甘塔拉沙漠以西，矗立著合黎與裕涼兩座大山，兩山夾峙，地域?qū)掗?，水草肥美，稱為雍西走廊，此一處是西域人畜牧放羊的好去處，也是通往中原的必經(jīng)之路，所以從后黎國時(shí)代開始，雍西走廊就成了西域各國戰(zhàn)火蔓延，兵家必爭之地。
現(xiàn)在占領(lǐng)雍西走廊的國家，便是塞外第一大國西虞國。
這西虞國最近出了一個(gè)不得了的傳聞。
據(jù)說西虞國境內(nèi)最大的湖泊柏鏡湖毗鄰的一個(gè)村莊里有一口荒廢多年的枯井，有一日枯井中突然竄出一條青龍來，這青龍足有十來丈長，也有說不過兩三丈長，拖著一條長長的紅色龍須，龍須上似乎還掛著什么東西。
青龍肚皮泛白，沒有爪子，跟畫卷上所繪的龍大抵有些出入，不過頭上的兩只角倒是生得威風(fēng)凜凜，人們憑借著龍角口口相傳，便說這從地下冒出來的異獸，就是傳說中的龍。
還有人說那青龍的身子足有五個(gè)成人拉手環(huán)抱那么寬，從枯井里飛出來，將井口都撞爛了，又有人說這日香霧青霏，祥云紅繞，青龍直沖九霄，將厚厚的云層都驅(qū)散了，天上瞬時(shí)降下一道金光來，日輝照耀，光芒萬丈，乃是一片福瑞祥和之景象。
總之真龍現(xiàn)世這件事一傳十，十傳百，說什么的都有，荒村枯井本來常年是人跡罕至的，如今卻引來很多游手好閑之人，這湊熱鬧的人趕來一看，井口確實(shí)毀得不成樣子，但究竟是否真有其事，還是人為破壞造謠，就不得而知了。
這件事終究被善于溜須拍馬，阿諛奉承之人，當(dāng)成吉兆上報(bào)到了朝堂之上，對(duì)西虞皇帝幾盡歌功頌德之能，說正是因?yàn)榛实郾菹轮螄械?，英明神武，深受百姓愛戴，才得如此奇聞異象?p> 所謂麟鳳五靈，王者之嘉瑞也，神龍顯靈寓意風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安，天意如此，總之吹得是天花亂墜。
西虞都城大梁一間小小的飲食攤位，有三個(gè)人坐在那里，吃著烤馕喝著粉湯，均是埋頭狼吞虎咽，像是這輩子都沒吃過飽飯似的。
三個(gè)人看上去年紀(jì)都不大，其中有一個(gè)面色慘淡，一臉病容，一只眼睛用眼罩遮著，饒是如此也掩飾不住憔悴病態(tài)，恐是身患重疾，他將饃掰碎了一口一口送進(jìn)嘴里，溫和地對(duì)另外兩人說：“慢點(diǎn)吃，不著急，小心噎著?！?p> 西虞人口味重，這兩種傳統(tǒng)的西虞吃食都辛辣無比，三位食客當(dāng)中有一個(gè)長相瘦弱清秀的小伙兒，聽了鄰桌對(duì)于“真龍現(xiàn)世，天降祥瑞”的敘述，忍不住直接噴了出來。
“喂...你...”另一個(gè)用兜帽半掩著臉的年輕人則張開手護(hù)食，嫌棄道：“夜漓，你惡不惡心...”
夜漓朝他翻了個(gè)白眼，摸了摸自己開花的屁股，沒好氣道：“我還沒罵你呢，只會(huì)飛不會(huì)停，是想摔死我嗎？”
“夜漓，”竹七提醒：“你本來就已經(jīng)死了...”
“嘿...你說誰是個(gè)死人呢？！”夜漓的暴脾氣一下就上來了。
“好了好了，”鶴青勸解道：“初來乍到，在別人的地界，都別鬧了?！?p> “哼，你倒是好了，”夜漓繼續(xù)對(duì)著竹七冷嘲熱諷：“被這些凡人稱作是‘青龍祥瑞’，你應(yīng)該很高興吧？”
她完全就是小孩子脾氣，但凡是吃了一點(diǎn)點(diǎn)虧，總要從別的地方找補(bǔ)回來，如果不能動(dòng)手，就要在言語上占些便宜。
竹七心思單純，沒有聽懂夜漓話中的反諷之意，聳了聳肩，搖頭晃腦，倒是有些許得意。
“切，”看著他小人得志的樣兒，夜漓就氣不打一處來，刻薄道：“冒牌貨?！?p> “你...”竹七終于忍不住拍案而起：“我好歹也算救了你們，你怎么就不能說兩句好聽的呢，”他委屈地向鶴青告狀：“你看她，你看看她，過不過分...”
鶴青安撫住竹七的情緒，一抬頭看見攤頭不遠(yuǎn)處一個(gè)牌坊下，有幾個(gè)官兵模樣的人在張貼榜文，周圍立刻聚集了不少看熱鬧的路人和附近店鋪的商家，官兵將手中的鑼鼓敲得震天響。
“近日大梁京畿國師府內(nèi)屢有怪事發(fā)生，夜聞白楊蕭蕭，如泣如訴，每每總覺得有人在暗中窺視，卻始終不見其影，后又發(fā)生婢女失蹤，府上諸人晨起便覺困頓疲累，以至精神萎靡，家宅不寧，國師乃國之棟梁，為安其內(nèi)，現(xiàn)尋四方能人異士，不拘出身師從，若能替國師分憂，皆可得重用，凡有意者，均可在此報(bào)名?！?p> 眾人聽罷一片嘩然，他們驚訝的，不是國師家中發(fā)生的怪事，而是“不拘出身”四個(gè)字。
立刻就有人議論：“莫非奴隸也可以參加？”
“不要開玩笑了，此等賤民哪里配登堂入室啊?！?p> 又有人小聲說道：“之前是張榜說要請名醫(yī)，這會(huì)兒又要請方士術(shù)師了，這國師府究竟是沾了什么不干凈的東西?。俊?p> “噓...你好大的膽子，敢議論國師，當(dāng)心被人聽了去，那可是要...”說話之人做了一個(gè)殺頭的動(dòng)作。
官家的告示正引起一片喧嘩，夜漓的注意力卻被其他東西吸引了過去。
食攤旁的武康大道是大梁都城中最大的一條官道，其分叉支路更是數(shù)不勝數(shù)，彎彎繞繞，貫穿東西，直通南北。
街上熙熙攘攘，人來人往，雖是西域番邦，繁華卻不輸南朝重鎮(zhèn)。
這時(shí)，一抬八乘大轎浩浩蕩蕩地駛過。
在中原，有錢人家坐的轎子，綾羅帷幕通常都會(huì)選紅色，上面繡著的不是金魚鬧荷塘，就是丹鳳朝陽，彰顯其家世顯赫，而這一架轎子選的卻是素色的絲簾，上面用不起眼的銀絲繡著蝴蝶芳飛，繞花起舞，正是但貴氣不熱烈，奢華卻不扎眼，彰顯了主人家的好品味。
轎帷隨風(fēng)飄蕩，若隱若現(xiàn)，能見到里面坐著一個(gè)頭戴高冠的男子，看上去年紀(jì)不大，穿著高領(lǐng)重織的馬甲，衣服看上去料子硬挺，前面的一排扣子一直可以系到脖頸，上身的衣袖和下身的褲子都很肥大，褲腳縮進(jìn)一雙尖頭的高筒靴內(nèi)，這便是西虞貴族特有服飾了。
西虞國國民等級(jí)森嚴(yán)，從服裝就能很明顯得看出來，上至皇親貴族，下至奴隸賤民，在梁都的待遇可是大相徑庭的。
他們?nèi)齻€(gè)初入大梁時(shí)，就曾親眼見過西虞貴族當(dāng)街對(duì)一個(gè)奴隸拳打腳踢，將奴隸打得口吐鮮血，倒地不起的。
夜漓哪里看得下去，嚷嚷一聲：“還有沒有王法了？！”袖子一撩就想上去教訓(xùn)那個(gè)腦滿腸肥的貴族，被鶴青攔下。
相處至今，鶴青太了解她那個(gè)沖動(dòng)的性子了，常常是腦子一熱就什么都顧不上了，所以還沒等夜漓路見不平拔刀相助，就及時(shí)制止了她。
夜漓哪里肯聽，鶴青只好循循善誘道：“你這樣幫不了他，反而會(huì)暴露自己，不如等人群散了，我們悄悄將他救下，豈不是更好?！?p> 要說六界之中，能讓夜漓乖乖聽話的，怕也只有鶴青了。
奴隸傷得很重，本來身體底子就不好，又沒有醫(yī)館肯收治奴隸，好在鶴青略通中原的醫(yī)術(shù)，親自熬藥施針，直折騰了兩三日，才將那奴隸救回來。
還好他們?nèi)齻€(gè)進(jìn)城時(shí)，及時(shí)換了當(dāng)?shù)仄矫竦囊路?，行?dòng)才方便些。
竹七扶搖直上，一飛沖天，但偏偏剎不住車，只等飛得飛不動(dòng)了才從云霄上跌落下來，他們?nèi)齻€(gè)均是屁股著地，摔了個(gè)四腳朝天，鶴青是傷上加傷，夜漓則是怒火中燒，恨不能將竹七抓起來捋直了打兩個(gè)結(jié)，若不是鶴青在旁又是咳嗽又是吐血假裝虛弱，引得夜漓的關(guān)切，竹七可能就真要遭殃了。
夜漓背著鶴青去了附近的一間破廟落腳，又給他輸了一些魂力，他才算略略恢復(fù)了一些。
鶴青右眼草鬼附身留下的印記始終沒有褪去，但奇就奇在他神志清醒，意識(shí)也完全是屬于自己的，身上的蠱蟲也會(huì)在他危在旦夕之際，為他續(xù)命，讓他能緩過最后一口氣。
這簡直是聞所未聞，鶴青好像是憑借自己的意志戰(zhàn)勝了草鬼，他們之間似乎已經(jīng)從共生共存，變成了主仆關(guān)系，雖然鶴青右眼的紋路來看，草鬼并沒有放棄抵抗，但現(xiàn)下也只能為鶴青所用了。
一開始他們?yōu)榱嘶蠲?，只是朝著人多的地方走，并不知道這里就是老胡說的西虞國了，風(fēng)餐露宿了幾日，竹七雖然每天都外出打獵，也獵不回什么像樣的東西。
夜漓終于忍不住了，她上街看到當(dāng)?shù)厝耸褂玫你y錢，便悄悄拿魂術(shù)變了些，去換了干凈的衣裳和食物，帶回去換洗一番，這才算有了人樣。
當(dāng)然這一切都是瞞著鶴青的，不然他這個(gè)一本正經(jīng)的榆木腦袋，肯定不會(huì)同意夜漓這樣做。
將受傷的奴隸帶回來之后，鶴青便時(shí)常讓竹七陪著他上山采藥，有時(shí)候采得多了，拿回來曬干研磨，就會(huì)由夜漓帶去城中的藥房販賣，換一點(diǎn)錢回來。
夜漓對(duì)金錢沒什么概念，草藥也賣得極便宜，她帶去的那些草藥深得當(dāng)?shù)厮幏康南矏?，銷路很好，有時(shí)候夜漓都不得不感嘆自己做生意的天賦，若是引車賣漿，不當(dāng)什么勞什子冥界使者，可能早就富甲一方了。
這日，藥店老板清點(diǎn)了草藥，取了錢給夜漓，夜漓領(lǐng)了錢正要走，想了想，轉(zhuǎn)身問老板：“老板，你可曾聽過，西虞國有種能治百病的神藥？”
她與藥店來往也有一段時(shí)日了，雖算不上相熟，但除了他以外，夜漓也不認(rèn)識(shí)什么別的西虞人了，就姑且一問，先向他打聽看看。
“能治百病的神藥？沒聽說過...”藥房老板搖頭道：“這世上怎么可能有這種違反常理的藥存在呢，如果真的有，那豈不是人人都能藥到病除了，還要郎中大夫做什么？”
夜漓一下子就失望了，這果然是老胡誆騙他們的說辭。
老板想了想問：“你說的該不會(huì)是聚靈草吧？”
他笑道：“年輕人，那是傳說中的神草，豈是我們這些凡人得以窺見的？反正我干這行這么多年，從沒有親眼見過，也沒聽別人說見過這東西，都只是謠傳罷了?！?p> 原來老胡說的救命神藥就是聚靈草，這不就是她原本要找的嗎？
在銀堇山斷崖之下，她曾“兇化”過一次，急于尋聚靈草安靈鎮(zhèn)魂，但一直都沒找到，好在這一路肉身和靈體相安無事，沒再發(fā)作過。
冥界的鬼魂都知道聚靈草，還陽時(shí)服下聚靈草，就可以長期霸占活人的身體，跟重生沒什么區(qū)別，所以冥界的鬼魂，尤其是那些不安分的，個(gè)個(gè)對(duì)聚靈草是趨之若鶩。
但正如藥店老板所言，聚靈草在凡間可能早已絕跡了，所以至今也并沒有被找到。
見夜漓若有所思，老板立刻說：“小兄弟，若你能尋得一株聚靈草，我定當(dāng)重金求購！”
夜漓沒有接話，轉(zhuǎn)身一言不發(fā)地離開了。
回到破廟后，夜漓并未提及聚靈草之事。
她不想給鶴青虛無縹緲的希望，這種沒有著落的盼頭只會(huì)帶來失望，繼而絕望。
又過了一日，那奴隸終于是醒了，但他不過十五六歲的樣子，還是個(gè)孩子，剛一睜開眼，就被鶴青的右眼嚇到了，蜷縮在床的一角，一臉驚恐地直哆嗦，任憑他們再怎么投食喂藥，他終是不肯接受。
過了片刻，這奴隸又像是想起了什么，慌慌張張下床，不顧自己的身體根本連站都站不住，就說要回國師府，那模樣，看上去是爬也想爬回他主子家。
夜漓簡直不能理解他的行為，那個(gè)打人的貴族沒準(zhǔn)是覺得他死了才將他丟棄在大街上的，這不就跟白撿了一條命一樣么，看來鶴青雖然救了奴隸，但卻治不了他的奴性。
他們不知道的是，西虞律法對(duì)逃奴的處罰十分嚴(yán)苛，逃奴不但沒有活路，連死都不得好死。
與貴族世襲官爵一樣，奴隸的奴籍通常也是代代相傳的，這些奴隸通常很小就被刺字入冊，終身都無法擺脫，在梁都，幾乎沒有地方敢收留逃奴，逃奴被抓回來，基本不是車裂就是腰斬，收留逃奴的人也會(huì)自降一級(jí)階層，情節(jié)嚴(yán)重的甚至要受流放之刑。
也就是說奴隸只要不死，就要一輩子當(dāng)牛做馬，侍奉主家，不管他們怎么霸凌欺虐自己。
若不是親眼所見，親耳聽聞，夜漓還真不相信這世上竟然有如此荒唐到令人發(fā)指的制度。
這種“以德報(bào)怨”，真叫她大開眼界。
思緒拉回到眼前，大轎中坐著的男子所穿著的服飾，與那打人的貴族幾乎一摸一樣，至少在夜漓一個(gè)外鄉(xiāng)人眼中，是沒什么區(qū)別的。
夜漓第一次見這種貴族服飾，覺得特別滑稽，但車上的男子身形勻稱，相貌堂堂，不像之前那個(gè)當(dāng)街打人的貴族一般膀大腰圓，穿著倒并不顯得可笑，甚至還有給人一些衣冠楚楚，英姿勃發(fā)之感。
而吸引夜漓注意的，卻并不是男子招搖過市的乘攆，或是他引人注目的服飾，而是他轎內(nèi)一張用金絲勾畫的紅色綢緞鋪就的小桌上，放著的一只白玉瓷壺。
這瓷壺夜漓可眼熟。
不就是穿越沙漠時(shí)，她在老胡車上把玩過的那只嗎？
但那一車子青花窯出的靚瓷應(yīng)該早就和老胡一起埋葬在沙漠中了呀，又怎么會(huì)出現(xiàn)在這里呢？
這貴族男子的身份必不簡單。
他到底是誰？和他們在甘塔拉沙漠中遭受的劫難是否有關(guān)聯(lián)？
夜漓滿腹質(zhì)疑，這時(shí)，轎子在牌坊下停住了，百姓立刻齊齊跪下，頂禮叩拜：“參見國師大人?！?