第十三章 抵達(dá)
江恒他們從夏爾鎮(zhèn)出發(fā)的時(shí)候，還是明露清晨，現(xiàn)在卻已經(jīng)是暖黃夕陽(yáng)。
逐漸西沉的耀，帶著殘留的溫度，一點(diǎn)一點(diǎn)地將自己的身影沒(méi)入西邊天際之中。飛鳥(niǎo)牽掛著巢中的幼雛，撲愣地拍打著翅膀歸去。走獸懷念著穴中的溫暖，拖著疲憊的步伐返回。在這鵝黃色的背景中，似乎一切都在歸于平靜。
感受著樹(shù)葉飄零的氣息，聆聽(tīng)著身旁流水潺潺的音韻，江恒似乎忘卻他們已經(jīng)走了多久了。他對(duì)夕陽(yáng)有一種說(shuō)不出的熟悉感，很懷念，很溫暖，但同時(shí)，也很令他難過(guò)。
似乎他總能看到，他站在一條破舊的小巷口，旁邊站著一個(gè)跟他長(zhǎng)的很像的小男孩，一起等待著什么。等著，等著，不知過(guò)了多久。等到一個(gè)高大的身影，背對(duì)著夕陽(yáng)，看不清臉龐。他慢慢出現(xiàn)，由遠(yuǎn)及近，背上背著一天的收獲，微笑地走到他們面前，伸出粗糙的雙手摸著他倆的頭，“走吧，我們回家。”……
“江恒閣下，江恒閣下！”普布林的聲音在他耳邊驚起。
“啊，怎么了，怎么了？”江恒頓時(shí)被驚醒，這才注意到梅莎，普布林，洛克緹三人圍在他的旁邊，用關(guān)切的目光看著自己。而自己這時(shí)才注意到，自己的眼角，濕潤(rùn)了，兩行清淚劃過(guò)臉龐的痕跡依然清晰。
“江恒閣下，你沒(méi)事吧？剛才我說(shuō)完話，沒(méi)有聽(tīng)到你的回應(yīng)，就發(fā)現(xiàn)你呆在那里了?！逼詹剂挚瓷先ッ黠@很擔(dān)憂。
他剛才只顧自己邊走邊說(shuō)，說(shuō)完半天沒(méi)聽(tīng)到江恒搭話，偏過(guò)頭，人都不在了。往后一看，那小子正對(duì)著遠(yuǎn)方的落日，盯著流淚，差點(diǎn)以為是個(gè)性情中人。
梅莎在一旁解釋，“普布林族長(zhǎng)，不用擔(dān)心，這是少爺他一貫的老毛病，經(jīng)常不知道什么時(shí)候就沉浸在自己的世界里，整個(gè)人就呆住了。”看樣子梅莎早已見(jiàn)怪不怪了。
“沒(méi)錯(cuò)，普布林族長(zhǎng)，”江恒趕緊傻笑起來(lái)，打消旁人對(duì)他的擔(dān)憂，”我剛才都不知道想什么去了，對(duì)了，你剛才說(shuō)什么？”
普布林看著江恒好像已經(jīng)沒(méi)有什么事了，便嘆了一口氣，也就不顧及梅莎和洛克緹還在旁邊了。
“自從卡爾他們那一隊(duì)七個(gè)人也失蹤以后，我便告誡其他族人，再也不準(zhǔn)進(jìn)入埃亞大峽谷內(nèi)部。只是為了尋找他們，我派了一隊(duì)哨兵在峽谷入口駐守，并且令他們派遣自己的馴獸前往峽谷內(nèi)部搜尋?！?p> “馴獸？”江恒不是第一次聽(tīng)到這個(gè)字眼，“我之前在課本上讀到過(guò)，許多與自然親近的異人族可以馴服魔獸，為自己所用。”
普布林?jǐn)[了擺手，“這并不是什么高深的技術(shù)，其實(shí)就跟你們?nèi)俗羼Z服魔獸差不多，只不過(guò)我們是更加和平的方式，與他們親近，一起生活，平等共存。”
“而我們?nèi)俗?，”江恒的語(yǔ)氣顯得很僵硬，“馴服低等的魔獸就從它們的下一代開(kāi)始去除野性，高等的魔獸直接武力降服?！?p> 略顯有些自嘲，“相比起來(lái)，我們?nèi)俗搴孟襁€更野蠻點(diǎn)?！?p> 普布林什么也沒(méi)說(shuō)，似乎認(rèn)同了江恒的這個(gè)觀點(diǎn)。
“對(duì)了，普布林族長(zhǎng)，可以讓我們見(jiàn)識(shí)一下你的馴獸嗎？”
“當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題。”普布林微微一笑，用手指吹了一個(gè)口哨。在一聲清脆的口哨聲后，隨之而來(lái)的是一陣長(zhǎng)嘯。
一只蒼鷹從森林遠(yuǎn)處飛出，落在了普布林伸出的手臂上。它也就普布林的一只手那么大，有著黑色的羽毛，伴隨著翅膀和腹部幾條白色的條紋，一雙鷹眼炯炯有神，有一種從眼神中流露出的高傲，最惹人顯眼的是它頭頂上的一小撮金毛。
“嗨，小金！”洛克緹一見(jiàn)到這只蒼鷹，便親呢地與它打招呼。而那一只蒼鷹，小金，則用一聲?shū)Q叫回應(yīng)。
普布林充滿笑意地看著它，“這就是跟隨了我十七年的伙伴，小金?！?p> 說(shuō)完，普布林手臂一丟，小金也就飛向了天空，而后躲進(jìn)了森林之中。
普布林看著小金遠(yuǎn)去的方向，“無(wú)論我去哪里，它總是跟隨著我，在我的周邊行動(dòng)?！?p> 江恒若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，“這是一只黑鷹，看它的大小，應(yīng)該已經(jīng)是成年期，它身上的白紋和頭頂?shù)慕鹈珔s不是一般黑鷹該有的。我感覺(jué)它的實(shí)力已經(jīng)達(dá)到了白羽級(jí)，難道是變異體？”
“沒(méi)錯(cuò)?！逼詹剂钟行┮馔獾囟⒘私阋谎郏靶〗鹚€在鳥(niǎo)蛋里的時(shí)候，就被我撿了回來(lái)。它的母親為了保護(hù)它，和前來(lái)襲擊鷹巢的巖晶蟒同歸于盡，被我撞見(jiàn)了，于是把小金帶回去并孵化了出來(lái)?！?p> 普布林看向小金離去的方向，“當(dāng)時(shí)是黑鷹孵蛋最兇猛的時(shí)候，一般的巖晶蟒是不會(huì)那個(gè)時(shí)候去找茬的，后來(lái)我發(fā)現(xiàn)小金是變異體，所以我認(rèn)為應(yīng)該是小金，當(dāng)時(shí)吸引來(lái)了巖晶蟒?！?p> 普布林突然想起了什么，“不對(duì)，我不是要介紹小金的，唉，真是的，都被你打亂話題了?！?p> 汗顏，江恒也終于意識(shí)到自己的話題跑偏了，“那對(duì)不起，打亂您的思路了，請(qǐng)繼續(xù)說(shuō)?！?p> 普布林咳了一聲，開(kāi)始講了下去。
“我們綠林人有一個(gè)種族天賦，可以與自己的馴獸達(dá)成心靈交流，解詞雙方的感官互通，我們也就可以借助馴獸的眼睛來(lái)尋找失蹤的族人。”
“但是，沒(méi)有一個(gè)人被找到?？晌覀儏s發(fā)現(xiàn)了許多奇怪的痕跡，它就跟我之前提到的一樣，有許多被人為掩蓋過(guò)的跡象，顯然是被處理過(guò)的，而且我估計(jì)那些人不僅把自己活動(dòng)的區(qū)域清理過(guò)，也把其他很多的區(qū)域清理過(guò)，來(lái)混淆視聽(tīng)。也正因如此，我們不能夠發(fā)現(xiàn)什么有價(jià)值的東西?！?p> 講到這里的時(shí)候，普布林開(kāi)始浮現(xiàn)驚恐的表情，“結(jié)果后來(lái)，我們的族人開(kāi)始不斷失蹤?！?p> 看到江恒和梅莎的臉上明顯愣住了的表情，普布林接著說(shuō)，“先是每天出去采藥的，收集果實(shí)的，再到后來(lái)打獵的，甚至只是離開(kāi)族內(nèi)領(lǐng)地不過(guò)一會(huì)兒的。全部都失蹤了?！?p> 江恒能夠看懂普布林內(nèi)心憤怒與恐慌交錯(cuò)的心情，畢竟那都寫在臉上了。
“不過(guò)失蹤的族人全部都是普通人，每當(dāng)擁有超凡力量的族人去調(diào)查的時(shí)候，痕跡總是被清理得一干二凈，什么線索也沒(méi)留下?！?p> “就憑被處理得干干凈凈的現(xiàn)場(chǎng)，我敢斷定，絕對(duì)是有人抓了我們外出的族人，而且絕對(duì)是和峽谷里的那些人是一伙的?！?p> “那你們有沒(méi)有做出什么應(yīng)對(duì)方法？”江恒問(wèn)道。
“當(dāng)然做了?！逼詹剂职β晣@氣的，“我們開(kāi)始限制族人的外出，而且有外出的必要的時(shí)候，一般只會(huì)派超凡者出行。只是盡管如此，就算是超凡者，單獨(dú)有時(shí)出行也會(huì)失蹤。”
“并且我們綠林人并不是個(gè)例，我們?cè)沙鲞^(guò)人去其他的異人族領(lǐng)地發(fā)出警告，結(jié)果帶回來(lái)的消息是他們或多或少也失蹤過(guò)族人?！?p> “異人族的大規(guī)模集體失蹤案件？”江恒用手指卷起了自己額頭前較為細(xì)長(zhǎng)的發(fā)絲，這是他思考時(shí)一貫的動(dòng)作，“而且兇手很有可能是人族，難道是那些奴隸販子？”
在除了起源之外的大陸，基本上都可以算是蠻夷之地，各種制度都有，聯(lián)邦制，帝國(guó)制，部落制，議會(huì)制等等。在各種落后的文明體系中，奴隸擔(dān)任了一個(gè)不可缺少的位置。
農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，工業(yè)制造，服務(wù)上層，甚至在野蠻的地方，會(huì)被用來(lái)祭祀。毫不夸張地說(shuō)，在這些體系中，奴隸就是它們這些文明的基石。它們那緩慢的發(fā)展進(jìn)程，相當(dāng)一部分就是靠奴隸推動(dòng)的。
因而在精明的人族商人眼中，奴隸販賣簡(jiǎn)直就是穩(wěn)賺不賠的生意，他們的商品也就變成了奴隸，他們自身也變成了奴隸販子。記得在早年，人類大擴(kuò)張時(shí)期，通用法還沒(méi)有被制定，各種混亂與黑暗，在那野蠻的發(fā)展進(jìn)程中被表現(xiàn)得淋漓盡致。
他們挑撥離間，走私軍火，引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，收購(gòu)戰(zhàn)俘，發(fā)盡戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)，不知道多少人族的底層平民和異人族淪為奴隸。一些強(qiáng)大的奴隸主，甚至擁有富可敵國(guó)的財(cái)富，裝備精良的私軍。
那是一個(gè)人族所接觸到的異人族都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的時(shí)期，也是人族最飽受爭(zhēng)議的時(shí)期。
直到七十年前左右，在人族五大勢(shì)力的統(tǒng)合下，保證平民基本權(quán)利的大陸通用法出現(xiàn)了。大陸通用法被所有人族勢(shì)力所認(rèn)可，甚至大多數(shù)異人族，類人族也表示贊同。
這個(gè)法案一被頒布，立刻被嚴(yán)肅執(zhí)行，無(wú)數(shù)奴隸主和他們的狗腿子被送上了絞架，多少看不到希望的奴隸恢復(fù)了平民身份。
大陸通用法也奠定了人族的地位，向其他種族樹(shù)立了威信，只是……
哪怕再明亮的魔晶燈，也有照不到的黑暗，奴隸走私所帶來(lái)的巨大利潤(rùn)是正常企業(yè)難以想象的，因此的要錢不要命的莽夫，不對(duì)，應(yīng)該是奸商，大有人在。
只是他們的行動(dòng)方向改變了，他們主要的貿(mào)易對(duì)象就是像獸人族或其他種族那樣推崇奴隸制的文明，而他們主要的商品就是弱小的異人族，畢竟在人族領(lǐng)地中，想要進(jìn)行奴隸貿(mào)易還真不是那么容易的。至于手段，坑蒙拐騙都是最基本的。他們走私的路子，屢絞不斷。
所以，時(shí)至今日，這種骯臟的交易仍舊存在于人族執(zhí)法者的盲區(qū)中。
“我先前也認(rèn)為可能是奴隸販子干的，但不久我就否定了這個(gè)想法。”普布林搖了搖頭。
“為什么呢，有什么依據(jù)？”江恒問(wèn)道。
“我先前聯(lián)合其他異人族監(jiān)視了所有離開(kāi)埃亞大峽谷，進(jìn)入其余地區(qū)的路線，如果是要運(yùn)輸奴隸，那就必須走其中一條路線，可是至今都沒(méi)有過(guò)任何相關(guān)的消息?！?p> “那會(huì)不會(huì)是從埃亞大峽谷之中有密道可以通往你們封鎖的區(qū)域？”江恒試探性地問(wèn)道。
“這也不大可能，先不說(shuō)埃亞大峽谷是否有避開(kāi)我們的封鎖線，直接通往外部的通道，光是我們聯(lián)合各族封鎖的區(qū)域，就直接覆蓋了整片森林，觸及人族邊界，那需要多長(zhǎng)的一條通道。最重要的是，如果要發(fā)生奴隸貿(mào)易，必須要有合適的買主，至少在我已知的這大陸西部之內(nèi)，不存在這樣的種族文明，如果要運(yùn)往更遠(yuǎn)的地方，成本都不夠呢！”
江恒看著這老爺子說(shuō)得頭頭是道，心中不禁暗想，“普布林族長(zhǎng)年輕的時(shí)候是干過(guò)這行的嗎？”
“所以我有一個(gè)大膽的猜測(cè)，所有被擄去的族人和其他種族的人，還有那伙劫持了他們的人族都還在埃亞大峽谷內(nèi)部?！?p> 說(shuō)完，他嘆了一口氣，“只是可惜，我們并沒(méi)有能力探尋整個(gè)埃亞大峽谷?！?p> “埃亞大峽谷可是擁有‘大陸之眼’的稱號(hào)，先不說(shuō)那廣泛的面積，光是那錯(cuò)綜復(fù)雜如同蟻穴般的地洞和交錯(cuò)樹(shù)枝一樣的裂縫，就足以讓一支裝備精良但不熟悉地形的人族小隊(duì)被困死在里面。你們沒(méi)有貿(mào)然搜索，是正確的決定?！苯汩_(kāi)導(dǎo)著普布林。
“唉，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。我們沒(méi)有這個(gè)能力啊，所以，我想到了你們。”普布林說(shuō)著，盯住江恒的雙眼。
“所以，我想到尋求你們?nèi)俗宓膸椭銈冇羞@個(gè)能力。”他突然彎下了腰，“所以請(qǐng)你們一定要救救我的族人?！?p> “爺爺，你干什么呀！”洛克緹在旁邊驚呼，趕緊上前想要扶爺爺起來(lái)。
江恒和梅莎也趕忙上前攙扶，“普布林族長(zhǎng)，你言重了，放心。”
江恒說(shuō)著，拔出了他的劍，豎在自己的眼前，“我以遠(yuǎn)……不，我以我劍的名義起誓，一定會(huì)幫助你們的?！?p> 江恒說(shuō)著這話的時(shí)候，嚴(yán)肅的氣息頓時(shí)充斥著整個(gè)人。
梅莎感到十分驚訝，“少爺，您……”話未來(lái)得及說(shuō)出口，便看見(jiàn)江恒閉上眼沖她搖了搖頭，她只好閉上了嘴巴。
“那，我在此代表我們綠林人，向你表示感謝?！逼詹剂忠仓雷约簞偛诺男袨椋行┻^(guò)激了。他直起身來(lái)，繼續(xù)帶著江恒他們往部落的方向趕去。
只是他沒(méi)有注意到的是，幾點(diǎn)白光沒(méi)入了江恒的身體，和他手中的劍里。
又走了一會(huì)兒，就在耀要完全沒(méi)入西山之時(shí)。
他們到達(dá)一條小河邊，“我們到了，”普布林回過(guò)頭，笑著對(duì)江恒和梅莎說(shuō)，“歡迎來(lái)到，我們綠林人的部落。”
在小河對(duì)岸，有一片空曠，數(shù)棟木屋拔地而起，它們身旁伴隨著粗壯的大樹(shù)，不少綠林人穿行其中，年輕的男女在微笑著工作，另曬著果實(shí)，處理著獵物。幼小的孩童們?nèi)齼蓛删墼谝黄?，蕩著?shù)干垂下的藤條嬉戲。年邁的老人躺坐在家門口的木椅上，眼睛微閉著，欣賞了漸漸落下的耀。他們依靠著森林生存，以守護(hù)森林為圖騰信仰，象征著他們是森林的子民。
“我以為，”江恒明顯感到很驚訝，“這里的氣氛應(yīng)該再，再低迷一點(diǎn)。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”普布林自豪著微笑，“但護(hù)林人不允許森林的子民沒(méi)有生活的希望?！?p> 他的目光跨過(guò)小河，盯著那連片的木房，當(dāng)耀的最后一絲光輝掃過(guò)它們的屋頂，折射出溫暖的橙黃。
燈，亮了。