第二章鄉(xiāng)試
蕭淵張開眼睛，天色還一片朦朧，看了看身邊睡著的楊云長，從包裹里摸出一張大餅，就著些冷水啃了起來。爬出帳篷，望著不見盡頭的青龍肚，天邊露出一點(diǎn)微微的金黃，看不到太陽的輪廓，帳篷里的考子開始不時(shí)的出來，不一會(huì)河邊便全是洗漱準(zhǔn)備進(jìn)考的學(xué)子，各種“兄”、“弟”不絕于耳，都是些熟人之間的客套。
翻回臨搭的帳篷里，楊云長還在呼呼大睡，呼聲聽得蕭淵暗暗好笑。蕭淵用手推了推楊云長，惹得楊遠(yuǎn)長只是一個(gè)翻身，并沒有醒來的意思。蕭淵也不叫了，又爬出了帳篷，開始動(dòng)手開始拆起帳篷來，說是帳篷，本便只是幾塊破布，拉扯在楊柳樹間，自然不會(huì)花費(fèi)太多力氣，不一會(huì)破布便被蕭淵收進(jìn)了行囊。
“起來了”，說著蕭淵對楊云長便是一腳，楊云長炸一下跳起來，大喊道：“是誰偷襲小爺”。腦袋在那不停地左看右看，發(fā)現(xiàn)只有蕭淵一人這才尷尬笑了笑?！笆捀纾@嚇我作甚”。
“嚇你，你看看這周圍還有人嗎，只剩下我們了，被太陽曬著還能睡這么香，我倒是有些佩服，趕緊的吃了早飯進(jìn)城考試了”，說著也不等楊云長說話，背著行囊便向城里走去。
“等等我呀，不要兄弟了嗎”?
蕭淵并未回應(yīng)。
此時(shí)考場外圍已站滿了前來鄉(xiāng)試的弟子，考場外面一眾帶刀壯漢身著錦衣將考場圍了一圈，蕭淵正在想著找個(gè)好位置等待，只聽得一考官站上考場門口的臺(tái)階，大聲喊道：“各位考生，你們手里都拿著我們發(fā)放的考試牌子，進(jìn)場后你們只需尋到自己的位置，做好答卷，到時(shí)有畫官給你們作像，你們自不用理會(huì)，進(jìn)場吧”。
說道作像，自然是為了今后出現(xiàn)冒名頂替的事。以前沒有作像一說，出一個(gè)李四上榜，可真去上任的是不是李四就不得而知了，說不得已經(jīng)被人安排在哪里安安靜靜的滋養(yǎng)花朵去了，金錢的力量可是大得出奇的。
蕭淵夾在人群里，趕考的人著實(shí)太多了些，蕭淵花了好些時(shí)間才找到寫著自己名字的小隔間。里面僅有一張桌子椅子，桌上擺放著筆墨紙硯，還有一個(gè)貼著封條的紙袋子，蕭淵坐下，用竹簽把袋子劃開，取出考題。只見上面寫著《刑賞忠厚之至論》。
直至響午，蕭淵自看了考題便在哪一直靜坐，時(shí)不時(shí)看看天，又看看對面奮筆疾書的老書生。火辣的太陽將小隔間里烤得如火爐一般，按說現(xiàn)在需要早應(yīng)汗流浹背，可自修習(xí)老爹教習(xí)的神秘法訣，蕭淵早已適應(yīng)寒暑，都是一套洗得發(fā)白的褂子，氣溫對他的影響相當(dāng)?shù)男 ?p> 歷代帝王明相在蕭淵腦海里出現(xiàn)，蕭淵一抬頭，望著對門的老書生正咬著筆頭，蕭淵感覺一陣滑稽，往硯臺(tái)里加了少許水，開始磨起墨來，執(zhí)筆書道：堯、舜、禹、湯、文、武、成、康之際，何其愛民之深，憂民之切，而待天下以君子長者之道也。有一善，從而賞之，又從而詠歌嗟嘆之，所以樂其始而勉其終。有一不善，從而罰之，又從而哀矜懲創(chuàng)之，所以棄其舊而開其新。故其吁俞之聲，歡忻慘戚，見于虞、夏、商、周之書。成、康既沒，穆王立，而周道始衰，然猶命其臣呂侯，而告之以祥刑。其言憂而不傷，威而不怒，慈愛而能斷，惻然有哀憐無辜之心，故孔子猶有取焉。（蘇軾《刑賞忠厚之至論》）。
僅過去一個(gè)時(shí)辰，蕭淵便停了筆，等了盞茶功夫，便用那放考題的袋子將答卷封了起來，步出了考場。
“掌柜，來間最好的客房，要那最便宜的”。蕭淵說道。
掌柜一臉鄙夷，請前半句還以為來了個(gè)大單，誰知道這小子?！靶『?，帶這位小兄弟去黃字四號房”，掌柜的收了銅錢，臉上雖掛著不愉快，但手腳卻麻利在本子上一勾，一聲輕響，柜臺(tái)的抽屜已被推了回去，又拿起了一本封面上寫在《銀萍》的書，磕起瓜子來。
掌柜口里的小胡子帶著蕭淵在客棧后院穿過了一條長長的走廊，這里的房間最便宜的也得三四十文以上，但那些進(jìn)考的都退了房，自然價(jià)格一下跌了下來，蕭淵還在想著楊云長武考不知進(jìn)行得怎樣，只聽到小二客氣道：“客官，你的房間到了，還有客官，這三日后這房間可不是五文了，是三十文，到時(shí)可得注意，別被黑心掌柜坑了去地牢”。小胡子友好的提醒，說罷便直接回了客棧招待。
這住房收入可是這些客棧收入的極少部分，他們現(xiàn)在可都在忙碌備菜，這三日后考子完成考試，這中間還得等待七日才放榜，大多貧窮考子自是回了家中等放榜之日，但其中不乏路途遙遠(yuǎn)的、腰纏萬貫的，在這百花城里大肆吃喝上那幾天，更尤甚者，落榜者直接在這城里住下便直接等到明年開考，說什么連路上的時(shí)間都省了出來，實(shí)則是忘不了這百花河上的溫柔鄉(xiāng)，這百花城讓人沉醉的事還是多著呢。
蕭淵推開房門，房內(nèi)簡單的座椅，一張小木床，空氣中還隱隱迷茫著一股沉香，想是上一趕考書生在這挑燈夜讀留下的熏香，雖說便宜，可這還是仍比昨夜里那幾塊破布一圍好上許多的，蕭淵把自考場保管處取出的行囊往地上一丟，一天的考試，使得蕭淵有些疲憊，往床上一躺便睡了過去。
再醒來時(shí)已是深夜，柔和的月光順著紙窗映射進(jìn)來，使得房間里還能看清雜物的輪廓，輾轉(zhuǎn)幾圈，卻已無法再入睡，蕭淵爬將起來，點(diǎn)燃了小油燈。
在胸前摸索了一會(huì)，將掛在脖子的袋子取了出來，一顆灰白色的圓珠被蕭淵拿在手里，說起這圓珠，還得說起拱死老爹的那頭野豬，這是蕭淵在吃野豬肉吃出來的，當(dāng)時(shí)可沒把蕭淵的牙齒崩壞，按說這豬肉里無緣無故怎會(huì)夾著一顆圓珠，蕭淵自然沒如何注意。在蕭淵嚼著豬肉時(shí)，感覺有些腥味，把肉往桌子上一吐發(fā)現(xiàn)包裹著圓珠的豬肉竟然還是生的，要知道這野豬也不知道怎么的，極其的堅(jiān)韌，這鍋肉蕭淵可是花了一早上時(shí)間足足燉了近兩個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，怎會(huì)還有生肉。
就算再愚笨，蕭淵自然也知道這圓珠有些不尋常，自然被視若珍寶收了起來。
蕭淵握著珠子，手里感覺有些冰涼，蕭淵自然想摸清這圓珠的神秘之處，可結(jié)果自然是毫無頭緒。
蕭淵對著珠子又是敲，又是打，對著月光瞅瞅，再往油燈上烤烤，毫無變化，一直搗鼓了好一會(huì)，蕭淵也沒了興致，便盤坐在床上，開始修習(xí)老爹教習(xí)的秘訣起來，可惜這秘籍只有一層，蕭淵現(xiàn)在已經(jīng)到了老爹所說的，體內(nèi)經(jīng)脈有隱隱漲大，好似有氣流產(chǎn)生一般，蕭淵現(xiàn)在每次修習(xí)也只是能使精神好些罷了，還有那種經(jīng)脈漲大的感覺愈加的強(qiáng)烈。
按老爹的說法，只有拿到那《長生經(jīng)》修習(xí)更深層次的功法才有可能壯大經(jīng)脈，然后產(chǎn)生真氣。打坐了許久，直到雞鳴蕭淵才從收了功法，出了房門，伸了伸懶腰，呼出一口濁氣，喃喃道：“去看看大蠻牛出來沒有，出來還是趁早回去，這城里消費(fèi)果然不是窮人消費(fèi)得起的”。
說完摸了摸自己的腰帶，心中不禁又是一陣苦笑。
蕭淵又在客棧中住了一日，到了最后一天才尋到從考場出來的楊云長，然后一起回了鄉(xiāng)下。
卻說這楊云長也不知道怎么的，居然被一大將相中，說是什么武學(xué)奇才，硬要收去做什么徒弟，這直接便過了考試，還在營謀了差事。
蕭淵看著楊云長在那看著著一塊黑色腰牌傻笑，過去便是一腳.....。