秋生澤國，無邊落木，又作蕭蕭下。澄江過雨，涼飆吹面，黃花初把。
秋日的宜煌十七峰別有風景。只是對于林暮和越皎皎來說，這風景他們已無暇欣賞。
按著約定，轉過迷魂陣般的山道，兩人終于見到了等候多時的陸云生和江清心。見到他們，林暮匆匆道：“我把葉完誆來了，但現(xiàn)在靈跡澗與我天辰教已漸生敵意，我不知能留住他幾時，必須盡快動手。”
“那小子現(xiàn)在何處？”陸云生淡淡問道，“不消太久，一日足矣?！?p> 越皎皎頓了一頓，輕聲道：“太歌城?！?p> 陸云生與江清心立刻對視一眼，面有驚詫，旋而陸云生冷笑不已：“又是太歌城，上次我遭他們暗算，可現(xiàn)在，卻輪到我們來布局了?！?p> “既然如此，事不宜遲，我們現(xiàn)在出發(fā)?！苯逍狞c頭應道。
可是讓她萬萬不會想到的是，此事螳螂捕蟬，而黃雀在后。
元難冷冷看著跪伏于地的岳如秋，道：“上次讓林晚跑了，這次若能把江清心帶回來，就算你將功抵過。十日之內，太歌城，我等你的捷報?！?p> “謝主上恩德，屬下一定盡力，擒回江清心?！痹廊缜镱~頭在地上磕出了淋漓鮮血，誠惶誠恐，旋而退下。
“壽星兄，青嵐館的消息果然靈通?？峙履銈冊诹滞斫愕苌磉叞膊逖劬€，也非一日之功了吧。”元難這才看向身后的陰影處，微微一笑。
壽星不置可否，只是在黑暗中露出了不明所以的笑容。
“能一直得到如此準確的消息，這眼線必然是林晚和林暮極為親密之人，難不成是那十二星次中的三人……還是另有其人？青嵐館的實力，果然恐怖！”元難心里思索不已，面上卻依舊洋溢著微笑。
緲霧谷遠隔塵世，竹海靜好。竹海里纖塵不染，枝葉被天與水洗凈，搖曳中閃過些許陽光的亮澤，爭相軒邈，風雅鼓蕩，思逐風云，充斥著優(yōu)雅與風骨，大氣與生機。江清心在馬上驀然回首，怔怔看向那一片竹海，隱約間，她覺得這美好太過虛幻，仿佛時刻都會被江湖險惡碾成灰塵。
而她，又何嘗不是如此？而如她般一個個在江湖鬼域中掙扎的人，又何嘗不是如此？
山的另一邊，晉楚律眺望著那片林海，與身后的應千千和娵訾相視一笑，輕聲道：“我們到了?！?p> “阿婉，你現(xiàn)在，應該也在這樣一個安靜的地方吧。你，還好嗎？”
太歌城的秋日極有韻味，卻亦多了幾分凄涼。白云映水搖空城，白露垂珠滴秋月。
乘著月色，林暮飛身在屋檐上奔走了些許時辰。他身著玄衣，加之身形奇快，太歌城中并無一人發(fā)覺。林暮奔到東城門旁，在城墻上細細察看片刻，果然見到一個小小的綠色蛇頭記號散著幽光，他暗自一笑，轉身道：“葉小毒，別來無恙?！?p> 葉完應聲現(xiàn)身，自一小巷中轉出，雙目很是警惕：“林老弟不在天律城安頓教眾，怎么有閑心找我私談要事？”
林暮面上露出一絲狐貍般狡黠的微笑，眨了眨眼，道：“私下見你，是因為此事是我的私事，與天辰教無關。葉小毒，大家都是魔道中人，我本不欲為難你，但為了家姊，我也沒有辦法，還請見諒……”話音未落，他已在袖中探出了千面璇璣扇，扇柄如海燕般指向了葉完胸膛，葉完聽他說出“家姊”二字，心頭已暗叫不好，見林暮攻向自己，他側身避開，退開數(shù)步，喝道：“你欺……”他剛一開口，耳邊破空聲瞬間大作，旋而他喉頭劇痛，彎腰咳了數(shù)聲，被林暮一肘擊昏在地。
從夜色中走出兩道身影，陸云生手中尚自扣著一枚浮碧丹，見到葉完已經(jīng)落敗，他冷笑一聲，道：“此人實力，當真不濟?！彼麑⒏”痰さ够匾慌越逍氖种械拇善?，回身對林暮說，“此次之事，多謝林公子了！”
“葉小毒既然記不得是我出手暗算他，這筆帳他也不會怨在我頭上，二位不必言謝?！绷帜簱u頭一笑，繼而神色凝重起來，“但……姐姐她，還沒有回到緲霧谷嗎？”
江清心黯然頷首，憂心忡忡道：“自從太山宗之事后，我們就再未得到她的消息了，你們知道極天鴻和應千千的下落嗎？”見林暮否定，她心中的失落與不安又加深一層。
陸云生俯身扛起葉完，道：“阿清，先干要事。林公子，明日你再來此一趟，好把這小子給‘救’回去?！?p> 林暮點點頭，轉身離去。江清心和陸云生也很快離開了此處，巷子里再度沉靜下來。不一會兒，一個黑影忽然如鬼魅般踏入月光之中，閃身追著江、陸二人而去。那人走后不久，城墻上忽而探出一個小小的腦袋，不過閃了一瞬，就再度縮了回去，無影無蹤。
不知過了多久，葉完悠悠轉醒，眼前漆黑一片。他四肢處傳來異樣的麻痹感，竟是被人用繩索縛了起來。突然遭此變故，他一時間神志混亂不已，心里不住問道：“這是怎么了？我在哪里？適才……是了，我本是和林暮約著在這城中見面的，可現(xiàn)在……我是中了埋伏？”他身上用勁，想要掙開繩索，卻不料自己穴道被人封住，使不出勁，反倒弄出了聲響。果然，不過幾息，就有人聽聞動靜走了進來。那人手持燭臺，火光照在他面上，勾勒出幾分俊朗。這張面龐葉完最是熟悉不過，驚道：“怎么是你？”
陸云生將燭臺放在一旁桌上，面無表情，聲音卻難免多了一絲殺意：“故地逢故人，好巧啊，葉完?！比~完四處打量幾眼，發(fā)覺自己所處之地像極了一間廢棄的民居，他心頭如同被潑了桶冰水，呆在原地，不知該做些什么。頓了半響功夫，葉完方裝出一副視死如歸的腔調，逞強道：“姓陸的，你要報仇，光明磊落動刀子便是，何必如此偷偷摸摸，惹人笑話！”
“唰”的一聲，陸云生手中勾闌劍吹過葉完發(fā)梢，幾十根發(fā)絲應風而斷。他將葉完提起來，沉聲道：“我不殺你，是怕你污了我的愛劍。明人不說暗話，葉完，我有幾件事情還想請教請教?！?p> “喲，武林人盡皆知、風度翩翩的陸少俠，也要親自來干這些見不得光的事？“葉完嗤笑不已，”你就不怕這有損你謙謙君子之名，若是讓江首座的千金知道了，她會不會離你而去??？”
陸云生的臉色沉得可怖。他調勻內息，回歸平靜，側身向門外道：“阿清，你來吧。”江清心應聲出現(xiàn)，滿臉不懷好意的笑容，一雙眸子盯得葉完頭皮發(fā)麻。他顫了顫聲，道：“你想干什么？”
“你們喜歡用什么毒蟲、毒草、毒蠱，我們凌竟閣也懂得不少哦?！苯逍募僖庠谌~完身上用舞雩劍比劃來比劃去，一邊念念有詞，“讓我想想，師父說過的六葉雪蒿和焰神蠱毒，哪個發(fā)作更快些？好像爹爹給我防身用的往生牡丹也不錯……嗯，姐姐她應該還給我留了點兒寐風啊，玄冰散啊，亂心丹啊什么的，不如一個個試一試？”她提著劍鞘用力在葉完腰間戳了一下，笑道，“在這兒怎么樣？或者在丹田那兒？”說著，她狠狠在葉完小腹上一戳，葉完險些流出了眼淚，兀自強硬道，“亂心丹對……對我無用，我可是練了《靈陰毒經(jīng)》的！”
“呦，那謝謝你提醒我了！”江清心裝出一副興高采烈的樣子，沖陸云生眨眨眼，陸云生提劍在葉完后背上劃了一條長長的血痕，葉完當即慘叫一聲。江清心在地上抓了把塵土，揚手灑進他傷口，笑道：“好了，往生牡丹用了，下一個用什么呢？”陸云生忍住笑意，與她一唱一合道：“有了牡丹卻無葉相配，豈不可惜？不如用六葉雪蒿?！闭f著，他又在葉完頸后劃了一條血痕。江清心摸出一枚寒髓針扎在血痕上，又道：“好了，然后呢？”
葉完聽他二人言語，感到后背頸側無一不劇痛難忍，恍惚間當真以為自己中了劇毒。他毒功未臻一流之境，這奇毒如何化解得了？他越想越是心驚肉跳，那傷口竟如同有數(shù)條小蟲爬來爬去，又似萬針攢刺，痛楚連心。隱約間聽聞江清心道：“用玄冰散吧！”他大叫一聲，兩眼翻白，暈了過去。
江、陸二人見葉完直挺挺暈倒在地，相視一笑。江清心道：“好了，他心神盡潰，亂心丹就可乘虛而入，控他心神。師兄，沒想到你還有這種玩弄人的鬼主意！”
“這可不是我想的，是林暮出的主意。這小子鬼點子真不少，果然是林師妹的親弟弟！”陸云生戲謔一笑，伸手將一枚亂心丹送入葉完口中。
過不幾時，葉完張開雙目，目光卻呆滯了許多。陸云生見狀俯下身子，與他雙目對視，問道：“葉完，你所練的《靈陰毒經(jīng)》可與‘巫神煞生體’有什么干系？”
葉完呆呆看了他片刻，嘴角抽動幾下，方緩緩道：“《靈陰毒經(jīng)》……它源于‘巫神煞生體’，靈跡澗先祖得了神功的修煉之法，以此著《靈陰毒經(jīng)》，開創(chuàng)宗門。”
江清心一動，追問道：“江湖中，可有與《靈陰毒經(jīng)》一樣源于‘巫神煞生體’的武學？
“有，但知之不多?！比~完聲音沒有一絲起伏，卻讓江、陸路二人心中掀起萬丈波瀾。他頓了頓道，“妖潮府‘身毒’之術，和……和《九字天玄》?！?p> 屋中剎那間寂靜無聲，就連燈燭的燭花爆裂聲也在一瞬間寂了下去。
“《九字天玄》？”陸云生以一種極其奇怪的音調問道，他的聲音仿佛不是自己的了。
“《九字天玄》?！比~完呆滯地重復，如同回音。
“凌竟閣的……《九字天玄》？”江清心如夢囈般問道，繼而她如同爆發(fā)般連珠炮沖他喝道，“你胡說！這怎么可能？如果你說的是真的，為什么你們不拿它來指責凌竟閣？你們不是一直希望凌竟閣垮敗消失嗎？”
葉完沉默良久，方道：“因為不會有人相信。若非經(jīng)書所載言之鑿鑿，我也不會相信。但有人……”他的目光一滯，“有人相信，因相信而為此喪命?！?p> 屋內再度死寂，悄若深夜的亂葬崗。燭光躍著不安的光，折出光怪陸離的陰影，如同真相的丑惡與離奇。
“十八年前。”陸云生字字千鈞，一字一頓，他的目光有如冰水，眼底如同秋霜。
“十八年前……娘親她……”江清心的身體顫抖起來，像在秋風中瑟瑟發(fā)抖的無助幼鳥。
十八年前，有人相信了那句話，相信了“巫神煞生體”會因此重出江湖。于是，有人因此失蹤，有人因此喪命，有人因此滅門，江湖生靈因此涂炭兩載。
秋夜的凜意層層襲來，寒冷刺骨，鉆心剜神。
陸云生如同魂游天外，口中喃喃：“兄長……兄長，你好，你好……”
這怎么可能？
原來，十八年前那場慘禍，竟是由不爭的事實所引起？
這怎么可能！
原來，凌竟閣的立身之本，從一開始，就與那屠戮生靈的邪功絲絲相連嗎？
這怎么可能！
“青光洗煙塵?！标懺粕檀僬f出這五個字，卻有如撕裂重重迷霧。為何毒物一遇“青光洗煙塵”，當即失去毒性？這種武學與“巫神煞生體”……兩者皆可化毒，可前者是為了御毒，后者卻是將毒性據(jù)為己有。雖說如此，兩者的關系，依舊是……
“不一定……”江清心蒼白無力地辯解道。陸云生似是又想起什么，續(xù)道：“林晚師妹，她在神女峰與太息毒主交手時，你忘了嗎？”
又一個炸雷劃過兩人心頭，明晃晃的閃電照亮了一瞬被隱藏已久的黑暗。那日林晚以寐風的毒血凍僵毒蛇，將之化為利器，方才擊敗太息毒主?？扇粽f凍僵群蛇的是寐風，那她在北海古城中也中過陰沼毒，為何這兩毒相合卻并未產(chǎn)生凍僵她自己的效果？
只能說將群蛇凍僵的利器不是與寐風相合的蛇毒，而是林晚自己！而在那時，她正運著“青光洗煙塵”的心訣……
“青光洗煙塵”也如“巫神煞生體”一般，可以將納入體內的奇毒化作奪人性命的兇器嗎？
這怎么可能！
可鐵證如山，何人可駁？
“不，不，不……”江清心咬著雙唇，身子向后一仰，跌跌撞撞退了好幾步，重重撞在墻上。她的淚水奪眶而出，摔門狂奔了出去。
師兄，我們從一開始就是錯的，從一開始就注定活在不同的世界，對嗎？
陸云生沒有挪動半毫，他的心如同這秋日殘存的生機，一點一點被寒冷吞噬，被黑暗冰封，變得痛楚，然后麻木，最后死去。
不知過了多長時間——在陸云生心里，這時間漫長得像一生。猝不及防地，從不知多遠的地方傳來一聲撕心裂肺的呼聲，這呼救聲恍若一柄巨錘，頃刻擊碎了陸云生心靈的冰封。他瞬間醒了過來，拔足向呼聲傳出的地方奔去。
“阿清！”他跌跌撞撞，卻步履神速，如同賭上性命地狂奔，“阿清！”
梧桐晃影，小巷無聲，不見麗影。
陸云生忽而止了步，地上靜靜躺著一件溫潤物什，死死捕住了他的雙眼。那是一只玉蝶，系著斷掉的絲絳，與他胸前的一模一樣。
陸云生如五雷轟頂。
她無論如何也不會棄這梁祝蝶于不顧。這絲絳顯然是被大力扯斷的，那她……她在哪里……
“阿清！”他跪倒在地，雙手將那梁祝蝶緊緊捂在胸口，徒勞地感受著那玉蝶傳來的最后一絲體溫。
他犯了第二次錯誤。上一次，他不可饒恕地傷害了她；這一次，不可饒恕的弄丟了她，讓她跌入了黑暗。
水紋珍簟思悠悠，千里佳期一夕休。
從此無心愛良夜，任他明月下西樓。
華夏萬里，勝景良多，秋景尤勝。秋岸澄夕陽，火旻團朝露。
林晚返回緲霧谷處理完幸存眾派的一干事務，將代理職權交由青衣子和文璃，隨后便馬不停蹄的孤身出谷，上門拜見武林、魔道與異派的中流宗門共計三十余處，雖處處碰壁，但總算是為眾人爭取來了六七個盟友。她四處尋訪，行蹤終是被歹人泄露，歷時半月方才甩開了元難的追殺，但也不得不遠離中原地界。此時恰逢她的修為遭遇瓶頸，無論如何也不能更進一步；林晚想起谷思遠的囑托，索性自太行北上，一路向北方人跡罕至的大山行去。她不知目的地在何方，或許何處可使心靜，何處即為目的地吧。
路途之中，林晚發(fā)覺武林雖被元難掀起驚濤駭浪，可布衣市井卻是平常如往昔，民生融融，安居樂業(yè)。身處其間，林晚偶爾也產(chǎn)生了一絲錯覺，仿佛元難從未出現(xiàn)，這世間也日復一日，從未變過。
不知不覺，她已行到了茫茫草原邊，再往前走就是游牧民族的天下。她牽馬走進一座邊陲小鎮(zhèn)，暫且用些飯菜。等候飯菜間，鄰桌幾人的談話卻引起了她的興趣。
鄰桌是幾個牧民打扮的大漢，面上都帶著幾絲擔憂之色。一大漢嘆了口氣，先開口道：“今年的冬天來得這樣早，只怕那些北狄兇徒又要來搶劫了！”
另一大漢看似更見多識廣些，他搖了搖頭，道：“看今年這天氣，北狄人怕是不只會搶我們這些平頭老百姓們，而是一個城一個鎮(zhèn)地打。唉，這樣打起來可怎生是好??！”
“怕什么？雁門關可是有燕王殿下在鎮(zhèn)守，那群流氓們敢來嗎？我還聽說啊，北狄八部好像還和什么南云族有世仇，那南云族可是個異國大族，要是他們打起來了，咱們也可高枕無憂了。”
“你小子是狗嘴里跑出象牙了吧！東夷北狄，哪里還有個南云族？笑死人了！”
“你才胡扯呢，不信你找?guī)讉€遠游商販問問？本來只有北狄八部，后來那邊又有一異族興起，把北狄打得落花流水，還建國筑城了！我聽商販說啊，那南云族可了不起了，咱們華夏有許多異域奇珍異寶都是從那邊傳過來的！”
“就你懂得多？管他還是北云族還是北狄，兩邊打起來最好，只要不干咱華夏良民的事兒就行了！來，喝酒！”
鄰桌幾人拍著桌椅豪飲不止，林晚卻食欲大減。她自幼就聽蘇瑤瑟說過，華夏四隅常有少數(shù)民族來犯，東夷、西戎、南蠻、北狄合稱夷族。近些年華夏與外族通商愈來愈多，與安息、金帳、孔雀等國交往漸盛，于是又將三國所屬的住民統(tǒng)稱南云族，用以區(qū)分。聽那幾個牧人所說，難道安息三國與北狄八部有世仇不成？還是說三國分裂前的南云帝國吞并了不少北狄的地盤？今年的冬天來的格外迅疾，若北狄八部因糧草不足而打算搶劫，會不會對安息下手呢？
事關母國安危，縱使林晚心欲悟道，也不由自主緩了這心思。吃過飯后，她牧民們打聽了幾處游牧人聚居之處，便縱馬前往。可作出這個決定后發(fā)生的事，卻遠遠超出了她的預料。
在馳出小鎮(zhèn)不久，一切都極為順利。林晚依牧人們所說，向東北行去，一路草原遼闊，天高地遠，長風颯颯，就連林晚的坐騎也格外興奮，在草原上一路飛馳。如穹廬般的天空與蒼茫草原相接的地方，有一道道黑色山脈縱貫天地。在這個時節(jié)，山上樹木應已落葉，由于林晚相距太遠，因而只能看到山嶺，卻看不出林暮。
危機總是在無形中出現(xiàn)。當林晚和坐騎流連于這張青黃相交的巨大草毯時，危機悄然來臨——太陽在地平線緩緩沉下，本來泛著黃色的草原又鍍上了一層金色。這時林晚才猛然發(fā)覺，在茫茫草原中，她居然迷失了方向！
夜色漸濃，星辰升起，云濃遮月，原野寂寂。面對此情此景，就連原本歡脫的坐騎也停下了腳步，有些畏懼。林晚撫了撫它的脖子以示安慰，見到不遠處有山林的黑色輪廓呈現(xiàn)于夜色，她轉身向那里行去，打算生一堆火過夜。
不過幾時，莽莽蒼原中就有一簇小小的火光閃爍。林晚與坐騎在火堆邊取暖，心中也舒坦了許多。然而就在她欲小憩一會兒時，幾聲狼嗥突然劃過稠密的夜色，狼嗥一陣接一陣，直沖林晚所在方向而來。她一躍而起，右手執(zhí)水華，左手執(zhí)火折，繃緊了心弦。
屏息等待間，幾點幽幽綠光出現(xiàn)在黑黢黢的叢林中?，摴庖婚W一閃，伴著詭異的沙沙聲和低沉的咆哮，一點一點逼近林晚，她略略一數(shù)，身側已匯集了十余只野狼。見到一頭為首的黑色巨狼朝坐騎露出森森白牙，林晚怒叱一聲，右手水華挑起幾塊滾燙的木炭，徑直甩在那巨狼身上。巨狼哀嚎數(shù)聲，落荒而逃，余狼卻實一齊圍上，自四面八方逼視著她。
“這些畜生們當真狡猾，一個敵我不過，竟能串通一氣圍攻我?！绷滞黼p眉微挑，心中暗嘆。她不住將著火的枯枝木塊挑向群狼，一時間草地火光四起，群狼紛紛避讓，卻依舊流連于外圍，不肯離去。林見狀心中先是一緊，不過幾瞬已計上心頭。她丟下火折，將數(shù)枚寒髓針在火舌上燒得通紅，繼而清喝一聲，瞄準了狼頭射去。只聞哀嚎聲不絕，幾匹野狼當即在地上四處翻滾，林晚見狀乘勝追擊，提氣點足輕輕一躍，在空中一個鷂子翻身，水華劍尖已拖著地面向狼群削了過去。碧藍光芒大盛，三匹野狼登時死于非命。
僥幸逃過一劫的狼群紛紛加緊了尾巴，一邊弓起身子沖林晚低哮，一邊畏懼地向后慢慢踱著步子，林晚冷笑一聲，揮劍虛晃幾下，狼群齊嗥一聲，逃之夭夭，轉眼間已沒了蹤影。
林晚拭去額頭冷汗，長出了一口氣，慢慢躺了回去。后半夜她幾乎沒有睡著，一直豎著耳朵傾聽四周風吹草動。
雖是如此，回想起適才情景，不知為何，她竟大有感慨。這野狼單單一只并構不成多大威脅。可是狼群一起圍上之時，饒是她身懷絕技，也不得不心驚膽戰(zhàn)。這狼群……她猛然坐起，輕呼一聲，心中的重重迷霧忽被撕開了一道裂口。
狼群如此，江湖不也是如此嗎？
“現(xiàn)在只缺一個引線……”林晚想起自己爭取盟友時的處處碰壁，心中一亮，“只需讓他們明白元難的屠刀不會放過任何人，狼群便會為了活命而不得不站在一起?！?p> 日光漸漸明亮起來，山林中的霧色消散殆盡。兩日后，爾殊冶在邊陲留下的內線收到林晚密信，即刻開始行動；一時間在他們的暗中推動下，各種陳年舊事都被紛紛翻了出來，或是江湖門派自相殘殺走向沒落，或是墓府中人橫行無忌濫殺無辜，或是武學世家不愿站隊遭遇滅門；只是此番，這些舊事都被渲染成了是元難在從中作梗。謠言沸沸揚揚傳了一月有余，這才被元難一眾止住，可是江湖早已人心惶惶，各自衡量。
直至此時，緲霧谷才無聲無息的派出了第二批使者，于暗流涌動的水面下向華夏的四面八方潛行而去。