眾人皆目不轉(zhuǎn)睛地盯著臺上的動靜，其實(shí)這些貴人們雖有半數(shù)皆曾去過清音閣，但聽過《凌歌怨》的卻是寥寥，大家雖未附和，卻也想著借此一飽耳福。
子末見事態(tài)不可扭轉(zhuǎn)，情急之下走到宰相身邊，附耳低聲道：“大人，下官也曾聽聞這曲子歌盡悲歡，大起大落，講的是萬事皆空，自有緣法，中秋夜宴，您是主家，若許奏此不詳之曲，恐被有心之人大做文章。”子末隱約記得在林間曾聽過此曲，便信口胡謅了這些。
蔡京沉思片刻，起身道：“罷了，今日與眾人歡聚一堂，把酒言歡，莫要擾了大家心緒?！闭f罷揮袖示意樂人們退下。
子末皆長舒一口氣，七上八下的心終于落停。
溪音懷中抱著琴，邁著急速的小碎步走開了，前往相府給安排的住處。
走著走著聽到有人在身后喚道：“溪音小娘子?！?p> 回頭一看，竟然是前些日的“小太監(jiān)”，于是喜笑顏開地開口說道：“你怎么在這？看來你在宮里地位不一般呀，相府的宴席都吃得?！?p> “我，我來找你是有要事要告知小娘子?！?p> “何事？”溪音有些發(fā)懵。
“你，你……”子末磕磕巴巴地不知道該如何表達(dá)，心里想著：也不知道該如何告知她，官家選美人，讓她莫要招搖，以免入宮。可娘子入宮我為何阻攔，這……越想越急，額頭開始冒汗。
“究竟何事，竟讓郎君如此難以啟齒？”
子末一咬牙，心想豁出去了，直言道：“蔡大人欲從你們中遴選美人進(jìn)獻(xiàn)官家，我知娘子美貌無雙，特來告知，若不想被選中，娘子這面紗可要仔細(xì)帶好了，千萬不能摘?！?p> 溪音愣住了，心想這郎君怎的如此直白，選美人而已，他為何如此在意我是不是會被挑中。
“郎君怎知我不愿？”
“這么說你愿意……我自十幾歲起便在宮中，深知其波云詭譎，娘子生性純良，若是到了那不見天日的去處，委實(shí)可惜?！?p> 溪音噗嗤一聲笑了起來，用手指輕敲了下子末的頭，說道：“看你都說些什么亂七八糟的，好像我已經(jīng)被選上了似的，再說你怎知我純良，不是那愛慕虛榮，貪圖天家富貴之人？”
子末已經(jīng)聽不清這娘子說些什么了，因其袖中香氣與那日送她回房時一模一樣，一時記憶牽動，不由心頭一顫。
見他不語，又繼續(xù)道：“多些郎君好言相勸，我聽進(jìn)去了，會小心行事的。倒是你，不知是在宮中侍奉哪個貴人？”
子末愣了下，侍奉？還未作答，溪音又道：“罷了罷了，我還是不打聽宮里的事了，世道艱難，知道的少反而能活的自在些。天色晚了，我先回了。”
子末見那娘子離去的背影，月華傾灑在她烏黑的發(fā)絲之間，忽然想起那手帕，便喚道：“溪音?！?p> “還有何事？”她回頭疑惑地問道。
子末從懷中掏出一方繡帕道：“那日娘子借與在下的絹帕，一時倉促竟然忘記歸還?！币贿呎f一邊雙手呈上。
溪音是個對物件不大上心之人，壓根忘了這回事，笑道：“小事，不過尋常物件。你若喜歡，贈與你便是。”
“娘子說笑了，女子繡帕豈可輕易贈與他人，除非……”
溪音見他欲言又止，還羞紅了耳朵，感到莫名其妙，不過是一塊絹帕而已，這小太監(jiān)倒是有些可愛，于是走近了用手戳了戳子末的耳朵：“你這耳朵好紅，比今夜席間的螃蟹還紅?！?p> 子末緊張地躲閃了下。沒想到溪音不屈不撓，又向他挪近了兩步，笑著說：“見過這幾面，適才覺得你生的還挺好看，睫毛長長的，鼻子小小的，你娘親一定生的極美吧。只是怎么入宮做了這差事呢。”
“這差事我覺得極好，我除此也別無所長了?！?p> 溪音怕他自卑，便沒繼續(xù)追問下去，心里暗道：也是可憐之人，年紀(jì)輕輕便身體殘缺，還是莫要逗他了。
二人分別后，溪音望著流光溢彩，雕梁畫柱的相府，極盡奢靡，內(nèi)心感慨道：平日里只道貴人們一擲千金，如今看來不過是九牛一毛?？磥砦疫@曲子定價可以再高些。到時閣主肯定笑我是個財迷。
子末整個人迷迷糊糊的，像是喝了半壺酒一般，等回了房，方意識到，絹帕又忘還了。
每每見過那娘子，便輾轉(zhuǎn)難眠，今夜更是為她擔(dān)憂不已，只希望她快些離開相府。
次日清晨，諸樂人欲離去，不料最怕發(fā)生的事情還是不可避免了，溪音被宰相留下召見。
子末得知此事，匆匆趕去，見溪音已換了一身干凈的綠色衣裙，端坐于庭院中撫琴。
他抓起她的手腕轉(zhuǎn)身就跑，溪音驚呼道：“你要做什么！”
他也不應(yīng)答，只是緊緊握著，頭也不回地向自己房間的方向走去。
待到了地方，將門一把推開，“咣當(dāng)”闔門，四目相對于靜室，一如初見。只是對調(diào)了身份，如今瞠目結(jié)舌的是溪音了。
子末將她按在椅子上，伸手將溪音面紗摘下。
溪音才回過神來，磕巴地說：“你，你這，是何意？”
郎君不語，只見他心口劇烈地起伏著，說道：“小娘子可知，宰相召你前去，你這一去可能便是就此命運(yùn)天翻地覆，再難回頭了。我與娘子相識時間不久，但知你性格灑脫淡然，不然也不會擇城外如此荒涼一處居住。娘子若信的過，此次我助娘子，必不會讓你被選中?！彼麕缀跻豢跉庹f完，不帶任何停頓，可見其心急如焚。
溪音大為震撼，望著眼前的稚氣少年，字字鏗鏘，滿眼皆是擔(dān)憂，一時不知道如何作答。
眨巴了幾下眼睛，磕巴地說道：“那，那你有何辦法？”
子末拿出一旁畫筆，湊近了溪音，她感受到他的呼吸越來越近，緊張地閉上了眼睛。
他努力壓抑住顫抖的手，在溪音臉上畫了道紅色傷痕，逐漸加深，使其逼真似陳年疤痕。
她的睫毛顫的厲害，小手緊緊抓著椅子靠背下側(cè)。
“可以睜開了?！?p> 溪音望著鏡子中的自己，疤痕逼真，長達(dá)兩寸有余，驚嘆道：“好技術(shù)！”心里想，他如此勸誡我，想必那皇宮必是萬分恐怖，他在里面定也不易。這人，一面之緣，先是救她于危難，如今又免她入虎狼之地，是個不多得的善人，索性結(jié)交為友，也可偶爾寬慰陪伴，算作報答。
“子末，多謝你，你是哪個宮的小太監(jiān)，如此膽大心細(xì)，我萬分欣賞?！?p> 子末被驚的如被雷劈，這娘子竟然將他錯認(rèn)為宮里宦官，難怪此前舉止談吐怪異。
便擺手急急否認(rèn)：“我不是小太監(jiān)，我是宮里的畫師?！?p> 溪音為自己的唐突感到尷尬無比，又想到之前自己舉止些許孟浪，言談也似有不妥之處，羞愧地低下了頭。
子末將一旁面紗輕輕為她戴上，溫柔的聲線在她耳邊傳來：“此一去，你自己萬事小心?！?p> 溪音推開門，清風(fēng)徐徐，初秋已有幾分寒意，不禁裹緊了衣衫。
待入前廳，宰相蔡京高坐于堂上，威嚴(yán)無比，說道：“一行樂人中，你才藝最為出眾，何故帶著面紗，故弄玄虛?！?p> 溪音也不畏懼，不發(fā)一言，摘下面紗，抬頭直視著面前這個疾言厲色的男人。
多虧了這道疤痕，宰相大人一臉失望，嘆道：“真是可惜了，若無此疤痕，罷了，你自去領(lǐng)了賞銀退下吧?！?p> 蔡大人開始憂心忡忡，竟然荒唐到開始派人去下到秦樓楚館搜尋美人。
說來也是諷刺，朝堂一干官員一不為天地立心，二不為生民立命，成日里只為取悅天家絞盡腦汁?；适易硇母栉杈粕徊活櫭裆部?，上行下效，腐敗不堪的國運(yùn)似乎到了無法扭轉(zhuǎn)的地步。然尸位素餐，坐享榮華的官員們并未察覺到這表面繁榮背后的危機(jī)重重。
百姓不堪賦稅勞役怨聲載道，腐朽、黑暗的統(tǒng)治下，社會生產(chǎn)受到嚴(yán)重破壞。日益眾多的農(nóng)民破家蕩產(chǎn)，“人不堪命，遂皆去而為盜”，由此才有一眾流寇作亂。
待子末忙完差事返回林間小屋時發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)一片狼藉，藏起來的美人圖竟然被人盜走了。不免有些隱憂，但好在自己未曾落款署名，也不曾給畫作命名，想必應(yīng)不會識得畫中的溪音。但此處也暫時不宜居住，遂去了封書信給溪音囑咐一番，暫時不要回這林間。落款是友，子末。
溪音接到書信后，看到最后的一個“友”字，欣然一笑。一旁的月茗娘子看她滿臉笑容的樣子，只道是：“難不成素來灑脫的阿音娘子也有了藍(lán)顏知己？”
溪音心里想著：的確是個有趣的人，只是他常在宮里，也難見上一面。心思悄然，她閉口不言與他相識一事，但一封封寄來的書信卻是藏也藏不住。子末閑時便收集些有趣的民間故事寄給溪音，溪音回信說些閣內(nèi)娘子們的趣事，寄存在長風(fēng)客棧，子末常托人將書信帶進(jìn)宮，兩個人開啟了筆友的生涯。
明月樓里，他執(zhí)筆畫江山。
清音閣里，她撫琴自安然。
情字落墨，星河滿懷。