夏，銀杏葉間透過的陽光，重新零碎在地面上。光斑微微搖曳，抽了些氣力，變得更亮了，可一會兒工夫又暗淡了下去，余下一臉倦容。一旁的楊柳無心梳妝，佝僂著身子，不顯得本是夏日黃昏時的風(fēng)光霽月柔媚，倒徒增了三分病態(tài)。

　　此刻的景色在她眼里仍是單調(diào)無常。那少女青絲披落直至腰際，端坐在高樓之上，眉間凝了幾分哀色，明眸回轉(zhuǎn)，目光落在案桌上的小箋上。

　　細看，是義山的《晚晴》，字跡娟秀工整。

　　深居俯夾城，春去夏猶清。

　　天意憐幽草，人間重晚晴。

　　并添高閣迥，微注小窗明。

　　越鳥巢干后，歸飛體更輕。

　　白皙纖長的手掌緩緩撫平紙面，略提起一旁的翠玉壓尺將它扣住。

　　她叫蕭然，傾國當朝宰相之女。

　　今日，又是蕭府私定的包辦日，所謂包辦日正如其名，多以蕭相與眾臣的交易為主，或為其晉升美言，或開脫消災(zāi)。由于蕭相受主上抬愛且貪戀奇珍，各地托人捎來的諸多心意甚于攜往宮里的貢物，信箋密函的數(shù)目快比上君主一日批閱的公文了。

　　下人們時常交頭接耳，論著瑣碎的常事，譬如東家送了什么，撈了什么油，或是西家那事后來怎樣了，又來添了什么禮。偶爾提起夫人出家的原因，猜測紛紛，天馬行空，更多的是蕭茲少爺被調(diào)遣到境外戰(zhàn)功赫赫的話題，每每圍坐干活的人一多便都要插上幾嘴，個個邊做著手頭的雜務(wù)邊急著伸長脖子湊到別人耳邊邊七嘴八舌邊忙活。

　　蕭然與蕭相論及母親與哥哥，蕭相仍不啟口半字。蕭相雖有六房太太，卻只正房育有一兒一女。兒為蕭茲，女為蕭然，皆是當今傾國仁帝陛下取自帝京篇十首中的“以茲游觀極，悠然獨長想?！倍窀绺绮辉谏磉?，蕭然同其他幾房幾乎無來往，閨閣沉悶唯有一旁伺候著的貼身丫鬟言成天有些說笑，將那些老婆子和丫鬟們提及的話捎給蕭然，并多多打聽關(guān)于相夫人和蕭茲少爺?shù)摹?p>　　“小姐。他們來這兒的穿戴盡顯雍容您可知為何？”

　　平日，言總愛在小臣小民身上賣弄小聰明，顯然在設(shè)問。

　　蕭然見言佯裝各式各樣的人說話和做派，忍俊不禁，卻不回答。這個古靈精怪的小丫鬟上月剛得蕭相首肯，跟著管家出入府庫，協(xié)理賬目，為將來蕭然出嫁當上當家主母后她跟著陪嫁，不僅能照料起居，也能幫襯著以后蕭然要嫁入的府里打點事宜，甚至如果入了王府入了宮，就更需要這些基礎(chǔ)了。

　　“大概是為自己添一點門面吧，或是拜見高官時的講究?！笔捜徊碌?，目光沒有移開博古架臺上的櫻花枝，花瓣散落枯萎時，不再帶著嬌氣，而更讓人憐愛。此景雖不是木槿般朝開暮落的轉(zhuǎn)瞬即逝，卻實有一絲傷感扣著自己。

　　言擺擺手，道：“非也，位卑者只為當襯物，平日里尊貴們一副自命不凡的模樣，可進了相府，卻成了首飾的安架。若老爺樂意，他們自然珠光寶氣地來再身著布衣離開。”

　　蕭然沒有搭話，她一直對這類話題不大感興趣。

　　次日晨。蟬鳴聲起，聒噪里帶著單調(diào)和沒完沒了的循環(huán)，它們會一直這樣喊著，直到老去的那一瞬吧。蕭然教言練字，后者百無聊賴地趴在案上，隨手寫了一句：夏蟲不可語冰。

　　“小姐，老爺遣小的通報一聲。”一仆役躬身，頓了頓道，“尚書府有一聚，多是皇家的親信，待您梳洗一番，整頓衣裳，車馬已恭候待發(fā)?！?p>　　蕭然徐徐放下手中的茶盞，道一聲好，便起了身，心下暗想，平日里這類聚會都是提前差人送了帖子來邀約，今日這一聚好生唐突。

　　言為她化了桃花妝，月形象牙梳勾勒出結(jié)鬟式的發(fā)髻，換上了時下京都最時興的鞠衣款式，按規(guī)制紋繡了鶴銜靈芝的圖案。

　　“肩若削成腰若約素，肌若凝脂氣若幽蘭?！毖試K嘖嘆道，又開始浮夸起來，“當年南北朝大一統(tǒng)哪要那么大費周章啊，小姐你要是能當使者說不準能不戰(zhàn)而屈人之兵呢?！?p>　　“休得胡言，”蕭然嗔怪道。

　　“是?！毖噪m有些不樂意，但還是應(yīng)聲說道。

　　蕭然端坐于轎內(nèi)，忽聽得車外起了言的聲音。

　　“快停下。小姐喚我入轎呢。”

　　言一陣小碎步移入轎內(nèi)。

　　“言？”蕭然不解地望著她，手心傳來銀兩和一塊小腰牌的冰涼的觸感。

　　言略略笑了笑，貼到她身旁耳語。

　　明白了言的用意，蕭然提聲吩咐：“你去第一街取些絲線來?！?p>　　與此同時，和言互相換了裝的蕭然緊緊攥住衣襟一角，低頭走出轎外，望見仆役們走遠了，便徑自疾步于街市中，大街小巷里滿眼都是新奇的小玩意和各類美食讓她看花了眼，但她并未因此停下腳步。

　　言告訴她，沿著這條路直走，便是城門，過了煙塵四起的道兒，找到一家“錢?？蜅！备嬖V錢掌柜暗號，對方便會安排妥當，派人載她坐馬車行三日，過十二路驛站后即可到哥哥軍營，再同娘會合。蕭然一想到能和他們團聚，加快了步伐。

　　她想著，便欣喜地抬起頭來，不遠處是那扇依稀敞開的城門。

　　這時，迎面來了一頂?shù)仙陌巳藢毸A頂木轎，轎身都是木結(jié)構(gòu)，是原南朝的硬衣式規(guī)制，當朝仁帝南北統(tǒng)一建立傾國后，所有轎子均為他南朝樣式了。這頂轎前是一排參差細長的銀色鏤花的銅管，彼此碰觸，嚶嚶作響，來者應(yīng)是莫家人。蕭然望向轎旁，看到熟悉的臉————“莫管家?！?p>　　蕭然見對方與自己對視下意識地向他作揖，又緊而懊悔自己過于“循規(guī)蹈

　　矩”，暴露了身份。她垂下眼，扇形睫毛投下淡淡的陰影。整頓情緒片刻，蕭然把手中的出城令牌掩到身后，微微抬頭。

　　莫家和爹來往不多，卻受爹敬重，蕭然曾經(jīng)聽言提過，莫家雖出自江湖，卻非常善于進言，甚蒙圣上抬愛，而莫家人性格大孤僻，不與人結(jié)交過甚，卻也更因此得賞識，據(jù)傳其府中還有丹書鐵券，也就是俗語里的“免死金牌”。

　　“蕭小姐?！蹦俏淮认榈睦险咦饕净囟Y，添話，“可否賞臉一道去尚書府？”

　　“我尚有要事——”蕭然道，不禁抬眼望了望城門間來來往往的民眾。

　　“這是蕭相托付的?！蹦芗掖驍嗟溃⑽?cè)身，右手揮向歌斐木轎，“請?！鄙限I后，蕭然發(fā)現(xiàn)轎內(nèi)已隔出兩間，左邊是一個模糊的少年的輪廓，他的

　　手里似乎是一只巴掌大的玩偶。

　　蕭然入了左座，低頭凝視自己絞在一起的十指看來對于自己的出逃，他們早有預(yù)料。

　　轎子穩(wěn)穩(wěn)地被抬起。

　　“我叫蕭然。”

　　“在下莫翼。”他的聲音和轎前的風(fēng)鈴一樣清澈。

　　蕭然暗暗思忖：如果他肯幫我出城，就一定會有勝算，可是，她如何說服他幫她呢？猶豫片時，終于，她開口道：“莫少爺，冒昧以請，放我出城。”

　　都已近城門口了，蕭然十分不甘心。

　　“不可。”他簡單地拒絕了，但語氣決絕。卻不料，蕭然下跪，哽咽：“求你成全?！?p>　　“起身吧，切莫逾越了禮數(shù)?！鄙倌贽D(zhuǎn)臉作了一揖，依然端坐。

　　見蕭然依舊不起，少年緩緩道：“你家哥哥的軍營遠在塞外，山高路遠，你在京都長大，不諳世事，不會武，抵不過流寇；不識人，辨不出好歹；又是女兒身，本就經(jīng)不起舟車勞頓，何況去那蠻荒之地？看你神色倉促，我猜你今日也是臨時起意，莫不是被別有居心的人挑唆了?！?p>　　蕭然心下想，言辦事妥當，錢?？蜅５睦习宥ㄒ灿邪才抛o送她的人，只是言為什么沒有提前跟自己說她的計劃，而是臨時跟她換裝呢？細細想來，今日出行本就是臨時安排，自己走這一遭也的確倉促，雖說是機會難得，但自己也是一時被團圓沖昏了頭，待到見了言，再商討一番罷。

　　“蕭小姐，我們到了?！闭Z畢，他下轎。

　　尚書府的花廳里，已是濟濟一堂。

　　大人們舉杯相敬，圍著蕭相轉(zhuǎn)。

　　“然兒啊?！笔捪嘧箢櫽遗危K于見到了那個弱小的身影。她已更了前些日子新制的華服，只是眼角還殘留著淚痕，低頭不語。

　　“蕭大人?！蹦芗乙娛捪嘤麑⑺龓グ菀姼魑挥讶吮愕吐暥Z，“不妥?！?p>　　“今日正想幫然兒定個歸宿，將來爹沒落了，她還能錦衣玉食，有人伺候著?！笔捪嘁荒樋耷唬骸拔沂捘橙司瓦@一個女兒，卻也到了待嫁的年紀，我真是越想越愁啊?！?p>　　“大人這是什么話？”韓尚書道，“泰山豈能傾圮動搖呢。你家公子而在塞外頻頻傳來捷報，龍顏大悅，現(xiàn)今京都都在傳，等蕭公子回來必能封個神武大將軍。你家蕭然知書達理，才貌雙全，定是由圣上親自賜婚許得良配?！?p>　　眾官員附和著：“是啊，您一人之下，萬人之上的，受敬仰，何況您的掌上明珠呢。”“您當朝宰相，官拜一品，如日中天，若是您都說這樣的話，要致我們于何地？”……

　　“有望莫先生了?！笔捪噢D(zhuǎn)身面向莫管家，卻步凝視蕭然，又轉(zhuǎn)而高舉手中的酒杯對著周身的官員大聲說道，“那今日詩酒會且來個不醉不歸罷，我同在座各位一起來賞賞拜謁的詩文?！?p>　　語畢，眾人回座續(xù)杯，或吟詩或互相暢談。

　　同莫管家一道行至小徑處，蕭然回轉(zhuǎn)，頓住腳步，同他對視。

　　“我——”蕭然感覺自己此刻心底浮起絲絲躁動與不安，大概是本可以見到

　　哥哥和娘的欣喜，在清醒之后瞬間化為泡影而觸動的失落感吧，但不得不承認莫

　　翼和莫管家阻止她只身前往塞外是明智的，“多謝?！?p>　　“本也是順道而來的，蕭小姐不必言謝。今日蕭相安排你來這里，也是為能多些結(jié)交，斗轉(zhuǎn)星移，時光飛逝，將來二十載是你們年輕一輩的。”莫管家見她止步，也停下，微微笑著說道。

　　“嗯。”蕭然應(yīng)聲，隨即被交予尚書府的丫鬟蘭蘭伺候著。

　　移步清和園，園中大多是三兩成群的貴族，她若是上去，必被圍得密不透風(fēng)，雖是詩酒會，但說什么做什么總是要分外謹慎，蕭然不善交際也疲于交際，故而轉(zhuǎn)去一旁通幽處的不大起眼的回廊里漫步，行至偏院，見一旁的廂房內(nèi)正中都立滿了屏。

　　只見一屏上寫著范成大的《醉落魄》。上闋字跡未干，墨色蒼潤。

　　棲烏飛絕，絳河綠霧星明滅。燒香曳簟眠清樾。花影吹笙，滿地淡黃月。

　　蕭然見屏旁置了筆墨，便揮敘下闋。

　　好風(fēng)碎竹聲如雪，昭華三弄臨風(fēng)咽。鬢絲撩亂綸巾折。涼滿北窗，休共軟紅說。

　　“奴婢曾風(fēng)聞蕭小姐的簪花小楷精妙絕倫，今日一見，果然名不虛傳?！碧m蘭連連贊嘆。

　　蕭然正要自謙一番，屋外傳來一仆役的聲音：“小的代我家公子謝過蕭小姐賜字，公子差小的勞煩您隨小的一同賞詩文?！?p>　　“小林說的正是我家少爺?！碧m蘭見蕭然未發(fā)話又添話，“少爺園中已有多位小主一同恭候您了，奴婢本就要帶您來這邊的，見您有賞景的雅興，便不敢叨擾?！?p>　　蕭然轉(zhuǎn)身，望見美人靠欄外的貴族們依稀有陸續(xù)離府之勢開口道：“唯恐不多時，可否代告你家公子擇日再敘？”

　　“不打緊，能續(xù)詩的應(yīng)敘人，現(xiàn)在就走的未必得謀面?！边@個叫小林的小廝笑笑，一臉憨態(tài)，卻又帶書生氣，他看過一眼外邊的權(quán)貴二代們，“這也是蕭相的意思，水榭就在前邊不遠處?！?p>　　蕭然有些疑慮，方才父親和莫管家可沒跟自己說還有安排后院這個小聚，但聽得遠處傳有琴聲蕭鳴與鼓瑟，聲音悠揚婉轉(zhuǎn)，宛如天籟也便復(fù)前行。只見前有一亭，亭中五人坐席，余下的一空大概是留給自己的。

　　“髻子傷春慵更梳。晚風(fēng)庭院落梅初。淡云來往月疏疏。”

　　眼前是一位氣度沉雅的少年，添話道；“在下韓邴?！睉?yīng)該就是仆役口中的韓尚書之子了。

　　“玉鴨熏爐閑瑞腦，朱櫻斗帳掩流蘇。通犀還解辟寒無?！笔捜换氐?，“我叫蕭然?！?p>　　“夏未過，何來通犀，更何來辟寒無之說？”

　　一聽這聲音蕭然便知道是她的丫鬟言。循聲望去，言正站在亭外丫鬟行列里，同旁邊幾位尚書府上的丫鬟共著一色，“莫少爺同我打賭，說我不說話你定認不出我來，我偏不信，不曾想果然同莫少爺所說?！?p>　　蕭然莞爾一笑，并不言語。

　　“托莫少爺福，卸了老爺?shù)奈寤ù蠼?，終于見著小姐你了。”言才不管什么女子少說話的禮教，看到蕭然便把心里想的都一股腦兒地說出來了。

　　眾人皆望著她倆?！拔懔耍??！笔捜坏?，原想將情形一一道來，但見狀便塞了語。

　　“在下御史大人之女，陸聽馨。”起身說話的是一位氣質(zhì)尤顯大家閨秀的女子，膚色白皙似雪，她身前橫著一把瑤琴，之前常聽言說起她的琴聲如何震驚京都，方才臨近聽了，確實余音繞梁，令人驚羨。

　　“在下鎮(zhèn)北驍勇大將軍晏將軍之女，晏速。”說這話的是另一位千金，她著了一身緊身的紅衣腰間佩劍，就連這樣的場合也是一身戎裝，蕭然想起言之前描繪晏將軍嚴苛調(diào)教軼事時自己當時十分懷疑其中的夸張，而今也半信了。

　　“莫翼?！边@個半個時辰前還坐在自己身旁的少年戴著銀制面具，泛著冷冷的金屬光澤，讓人產(chǎn)生恍如隔世的距離感。

　　“邱王之子，冷玄。”冷玄沒有起身作揖，他面容姣好，正應(yīng)那句“陌上顏如玉，公子世無雙?！钡难凵裢钢铗埐获Z，身上透著帝王之氣。

　　蕭然覺得他和莫翼的身形出奇的相似，甚至可以說一模一樣。她入座，此時亭外下起了綿綿細雨，卻小得不能在湖面上激起漣漪來。

　　“細雨濕衣看不見?！崩湫鹕砜粗ね獾木爸碌馈?p>　　蕭然聽爹說過，前朝北國邱王之女被封為現(xiàn)今太子妃，不知為何自縊于一室。仁帝陛下慰顧邱王失女之痛，作了一座花冢，通往那兒的幽徑鋪種芳蘭，應(yīng)其名“若蘭”。冷玄此刻念的這句詩正是陛下在碑文上題的那句。

　　邱王滅國后并無再娶妻，膝下也無子，仁帝陛下便教太子繼續(xù)稱邱王這位“丈人”為父，即便冷玄最終并未娶到若蘭。

　　“正巧府里有落英，還正應(yīng)了下一句閑花落地聽無聲啊?！表n邴笑道，打斷了蕭然的思緒，又抬眼示意一旁的小廝為在座各位續(xù)杯，“聽聞蕭小姐喜歡喝楊枝甘露，前幾日恰好得了陛下差冰政司凌人（負責(zé)管理皇帝冰塊庫的人）送來的這些，希望你喜歡。”

　　“多謝?！笔捜恍Φ?。這個尚未及笄的少女望著眼前的心心念念的楊枝甘露，淡然地喝著。

　　而另一端，噩夢從絕望死寂的深淵浮出，伸手攥住了整個蕭府，將這個華美的院宇吞噬得滿目瘡痍。一道懿旨突降，蕭府被抄了家，除匆忙回府接旨的蕭相外，所有男丁被賜死，老弱婦孺即刻被流放至塞外。

　　蕭相，一落千丈，淪為階下囚。

　　蕭府，從門庭若市，變?yōu)殚T可羅雀。

　　蕭相接旨神色默然不語，神色淡漠。