第十四章 生死
沈嬌娘低眉垂首地踏進了紫宸殿中。
殿內(nèi)燃著香，沒有點燈，所以十分昏暗，有淡淡的檀香味絲絲縷縷地鉆入沈嬌娘的鼻腔，令她無端地生出了一種熟悉的感覺。
好似她到的不是紫宸殿，而是沈家后宅的佛堂。
但沈嬌娘不敢抬頭，她雙手?jǐn)n于袖中，眉眼間刻意添了一抹悲傷后款步朝前。上一次進宮是九天前，那時的她是以重臣家眷的身份出席晚宴，坐在那位帝王的右側(cè)順數(shù)第三位，風(fēng)光無限，顯赫無比。
而此時……
沈家大廈已傾。
沈嬌娘斂眸走了幾步之后，停在了殿中，她雙手交錯抵著額頭跪了下去，張口說道：“罪臣之女沈清羽，叩見陛下?！?p> 她聽到自己的聲音打著顫音，在脫口而出的那一瞬間飽含了苦痛，委屈與悲傷。
然而，這并非是真的情緒外露。
她只是需要那位帝王感受到這些情緒。
居上位者，在面對輕易能被掌控的人所表露的柔弱時，會產(chǎn)生不合時宜的憐憫，哪怕是帝王。
“嬌娘?！被实坶_口喚她，喊的是乳名。
這一聲，便顯示出了皇帝此刻的心情。
但沈嬌娘并沒有因此松一口氣，她依舊趴在冰冷的地上，聲音無不顫栗地說道：“清羽惶恐，受之有愧。”
這一句之后，她感覺到頭頂皇帝的視線稍微的緩和了一些。
但在此之外，沈嬌娘感覺到有人在看自己。
并非是那位端坐于寶座之上的帝王，而是另外一種，陰冷，黏膩，夾雜著復(fù)雜情感的視線。
“嬌娘，知道朕為什么召你入宮嗎？”皇帝問道。
第二次以嬌娘稱呼時，若沈嬌娘再不知好歹地口呼惶恐，便會引來皇帝的不悅。所以沈嬌娘匍匐在地上，低聲回答道：“嬌娘不知，望陛下垂示。”
皇帝聞言，沉默地站了起來。
他將手里的奏折一扔，奏折啪嗒一聲丟在了長案上，兩側(cè)隨侍的內(nèi)侍登時便無聲地跪在了地上。
“嬌娘，你從前便是個通徹的孩子，如今臨危不亂，倒是有你父親那么一點影子了?！被实垡幻嬲f著，一面拂袖步下臺階。
他一步步走到沈嬌娘身前，十分親和地俯身將她托了起來，如過去那樣用十分慈祥的目光看著她。
“嬌娘知道如今西北的戰(zhàn)況如何嗎？”皇帝帶著沈嬌娘往紫宸殿右側(cè)走。
紫宸殿前殿內(nèi)右側(cè)擺放著將作監(jiān)最好的匠人打造出來的千里江山盤，江山盤之大，足足占用了整個紫宸殿的三分之一。
大興疆土，盡納于其中。
皇帝走到千里江山盤邊上，手執(zhí)一桿金杖，抬手點在了大興西北面，自問自答道：“如今，西北十三州盡數(shù)淪陷，懷信親自率軍，大有繼續(xù)向東推進的勢頭。而安西將軍府自七日前最后一份邸報入京之后，再無音訊。”
那份邸報中沒有任何異常。
但隨后安西軍的潰敗卻像是千里潰堤一般，一發(fā)不可收拾，西境諸城守備盡數(shù)折損于懷信之手，而后更是聯(lián)合突厥人長驅(qū)直入，侵占下了十三州。
比回鶻人和突厥人更可怕的是那些常年在關(guān)外游蕩的悍匪。
那些匪徒一入關(guān)便像是餓久了的豺狼，對失去了官府庇佑的百姓展開了毫無人性綱常的屠殺。
狼煙四起，千里赤地。
紫宸殿中長久的沉默使得后頭書案邊跪著的兩個內(nèi)侍瑟瑟發(fā)抖。
冬日里，殿門大開，寒風(fēng)不請自入。
殿內(nèi)雖然點著炭火，但吹久了這寒風(fēng)還是有些難熬，內(nèi)侍們冷汗直冒，直把厚衣袍都給濡濕了。他們身下積了一灘汗液，兩人互相對視一眼，看到了對方眼中無不熟悉的驚恐。
那廂，說完西北情況的皇帝看向了沈嬌娘，他的目光中帶著一些寬容，這是允許沈嬌娘說出自己的想法。
沈嬌娘垂在身側(cè)的手在袖筒內(nèi)攥成了拳頭，她稍稍垂首，說出了自己的猜測，“嬌娘斗膽猜測，是父親身邊的副將凌涯有問題?！?p> 父親失蹤于深入回鶻之后，凌涯卻領(lǐng)著殘兵回來了。
這一點，實在太過蹊蹺。
但為什么安西將軍府沒有人懷疑他？為什么沒有人及時將凌涯扣下？
是安西將軍府內(nèi)有凌涯的內(nèi)應(yīng)嗎？張修？西北十三州的淪陷是如此的突然，是不是因為有內(nèi)應(yīng)，才導(dǎo)致城防圖泄露，使得那懷信攻城勢如破竹？
皇帝聞言，將手中金杖點在了安西將軍府所在的位置，說道：“凌涯作為沈越的副將，他有什么異動，沈越應(yīng)當(dāng)是第一個發(fā)現(xiàn)的，所以張氏呈上來的密抄內(nèi)的文字說明，沈越已經(jīng)第一時間發(fā)現(xiàn)了凌涯的背主之意?！?p> 沈嬌娘聽得背脊一僵。
“但僅有這份密抄并不足以抵消沈越身上的罪責(zé)。”
“眼下，凌涯的和裴羅懷信可汗來往的信件已經(jīng)擺在了朕的書案上，這足以定他的罪，但長史張修供出來的那封由沈越親筆的投誠信同樣也擺在了朕的案前。”
說著，皇帝側(cè)頭，將目光投向了不遠處的長案上，那封沾著鮮血的信在剛才被他揉成了一團，卻又隨后被他撫平了。
“投誠信上，除了已經(jīng)確定為沈越的筆跡之外，還落有沈越的私印?！?p> 沈嬌娘眼眸一沉，撲通一聲直接跪了下去，她將頭抵在地上，聲情并茂地說道：“懇請陛下徹查那封投誠信，家父的確有過，但罪責(zé)絕無可能是叛國！”
皇帝收回目光，轉(zhuǎn)而垂首看著沈嬌娘，繼續(xù)說道：“事實上，所有人都知道凌涯有問題，大臣們更是不相信沈越會叛國，但至今無人敢在朕面前為沈越求情。嬌娘，你知道這是為何嗎？”
他說的是為沈越，而不是為沈家。
“因為不管沈越是否叛國，不管那信是否是真的……”皇帝睥睨著以頭觸地的沈嬌娘，緩聲繼續(xù)說道：“只要那枚私印是真的，那么親手保管它的沈越就難辭其咎?！?p> “那枚私印不僅落在了那封投誠信上，還落在了州府之間的書信之上，是它敲開了西北諸城的大門，使得數(shù)十萬黎民流離失所，乃至喪生?！?p> “累累人命之下，無人敢出頭。”
“嬌娘，那是無數(shù)條鮮活的人命吶?！?p> 皇帝的話不像是在訓(xùn)誡沈嬌娘，更像是一個一夜之間老去的普通老人的傾吐。