“太皇太后懿旨，本宮之孫愛新覺羅常寧人品貴重，行孝有嘉，文武并重，今已至弱冠。今有威武將軍之女，值金釵之年，滿洲鑲黃旗人氏，品貌端莊，秀外慧中，故下旨欽定為恭親王之嫡福晉，擇三月三日大婚。”內(nèi)務(wù)府首領(lǐng)大臣索額圖宣讀了懿旨，并命御林軍把聘禮抬進來將軍府，“黃金百兩、白銀千兩、金茶筒一、銀茶筒二、銀盆二、緞千匹、文馬二十匹、閑馬四十匹、馱甲二十副。另有賜父母黃金百兩、金茶筒一具、銀五千兩、銀茶筒一具、銀盆一具、緞五百匹、布千匹、馬六匹鞍轡具、甲胄一副、弓一張、朝服各二襲、衣各二稱皆冬一夏一、貂裘各一領(lǐng)、上等玲瓏帶一束；賜緞四十匹、布百匹、馬二匹鞍轡二副；賜從人銀四百兩?！?p> 一大清早，內(nèi)務(wù)府首領(lǐng)大臣索額圖帶著孝莊太皇太后的懿旨和聘禮就來到了威武將軍府下聘而來。威武將軍身穿朝服在府第門外迎候，索額圖依次把各種物品禮單遞交給威武將軍手中，威武將軍跪在地上拜領(lǐng)完畢，率領(lǐng)烏雅明啟在堂前臺階下的東面，朝著皇宮所在的地方行三跪九叩首禮，以示謝恩：威武夫人和烏雅明艷站在臺階西邊，向著皇宮方向行六肅三跪三拜禮。
禮畢，索額圖告退，威武將軍送出府第門外。
然后，將軍府中舉行盛大的訂婚宴，宴席共五十桌，用羊三十六只，酒二十壇。宴會分內(nèi)外兩種，外堂男子宴飲禮儀由鴻艫寺官負責(zé)主持，內(nèi)堂女子宴飲禮儀則由內(nèi)管領(lǐng)之妻負責(zé)主持。威武將軍夫婦及其族人中有官職、爵位者都參加宴飲。公、侯、伯以下，侍郎、男爵以上，以及一品、二品誥命夫人，也都參加宴飲，以示慶賀。
夜已深，恭親王府。
常寧的夢里全是戰(zhàn)場上的刀光血影、堆尸成山、血流成河。夢中的常寧揮舞著沾滿鮮血的大刀在血流如河的山谷里迷失了方向，到處都是尸首，白骨累累，血流成河，十分恐怖……常寧被驚醒，再也睡不著了。
突然窗前閃過一道黑影。
常寧拔劍起身，兩三下就把夜行刺客按倒。
“寧哥哥，你別怕！是我！”常寧揪下夜行面罩，原來正是自己的未婚妻——明艷。
“大半夜，你跑到我房間里，成何體統(tǒng)！”常寧質(zhì)問。
“什么體統(tǒng)啊，我現(xiàn)在基本、大概、差不多就是你的媳婦了，怎么不能來??？”明艷撒著嬌說，“怎么了，莫不是，屋里藏著別人？”
常寧笑了，抱住了明艷，“你一個大姑娘，怎么不知道害羞??！”
“想你了唄，你想我了嗎？我們今天一整日都沒有見面了。我現(xiàn)在可算知道什么叫一日不見如隔三秋了，今日吃過早飯之后我就開始想你，吃過午飯又想你，吃了晚飯還想你，真的是好想好想，想的發(fā)狂、想的心慌，我真的是太想你了，想的連覺都睡不著，于是就跑來找你了?！泵髌G抱住了常寧，“寧哥哥，你想我了嗎？為什么沒來找我玩？”
常寧看著傻乎乎的明艷，“今日內(nèi)務(wù)府不是去你家傳旨去了嗎？我想你今天應(yīng)該很忙，就沒去找你。”
“忙的是我阿瑪、額娘，我只忙著想你。今天，太皇太后娘娘派索額圖大人來了我家傳了懿旨，給咱倆擇了三月初三的日子成親，還給我送來了好漂亮的嫁衣裳?！泵髌G幸福的叨叨不停。
“我們真要成親了？怎么感覺像做夢一樣?！背幗K于露出笑臉，然后從盒子里取出來一支金釵插在明艷發(fā)間，“這是我額娘的隨嫁之物，也是留給我的唯一物品，今日我送給你了，帶上這支釵，你就是我愛新覺羅常寧的人了。”
明艷美滋滋的，沉浸在幸福里感覺暈暈乎乎，一抬頭卻發(fā)現(xiàn)常寧的神色里帶有一絲憂郁。
“常寧哥哥，為什么你總是一副心事重重的樣子？”
“沒有吧，我挺開心的，聽到太皇太后賜婚的消息，我是真的挺開心的?！?p> “你應(yīng)該是這天底下最快樂的人了吧，可為什么你總是不像我這般無憂無慮。你生在皇家，貴為王子，一人之下萬人之上，一生享不盡的榮華富貴，從出生就贏過了所有人，老天爺也是太偏愛你了呢。”明艷窩在常寧懷中，摟著他的脖子，撒嬌道，“老天爺不僅賜給了你一個這么好的出身，如今還要賜你一個如花似玉的老婆，誰說世界上的事沒有十全十美？”
常寧又笑了，明艷似乎說的沒有錯，自己真的是一個幸運兒，人生真的可以算得上十全十美了，可是，確實也如明艷所說，就算人生十全十美了，他還是不快樂，為什么不快樂呢？
“寧哥哥，你到底是有什么心事嘛，我都要成為你妻子了，你告訴我嘛?！?p> “我三歲喪父、五歲喪母，從小和皇三哥生活在慈寧宮，由皇祖母撫養(yǎng)長大。我是皇位的第二繼承人，卻一直活在優(yōu)秀哥哥的陰影之下，我的皇帝哥哥，從小就十分聰慧，智力超群，有過目不忘的本領(lǐng)。而我，資質(zhì)平庸，處處不如皇三哥，無論我怎么努力都望塵莫及?！?p> “寧哥哥可謂人中俊杰，竟然說自己平庸？”明艷目瞪口呆的說道，見常寧目光暗淡，安慰道，“我弟弟明啟也酷愛讀書，但他卻是一個十足書呆子！”
“當(dāng)今皇上可不是書呆子，他不僅僅滿腹經(jīng)綸，而且……殘暴、冷血！一般人根本猜不透他心里到底在想什么，等你恍然大悟之時，早就深陷泥潭、無力回天了?！?p> 明艷打了一個冷顫，“皇上好恐怖??！”
“你永遠也想象不到活在巨人陰影里是什么滋味，你永遠也超越不了那座巨峰，只能淪為一顆棋子，任由擺布，還不得不假裝快樂！老百姓羨慕皇親貴胄，以為王子公主含著金鑰匙出生，娘胎里就擁有一切，是活在權(quán)力塔尖的人。但你們卻不知道，皇子、公主都掌控不了自己的命運，我的皇五姐建安公主，十五歲不得不去漠南蒙古和察哈爾部四十多歲的布爾尼和親，名為和親實為監(jiān)視，所以才能提前向皇上通報布爾尼舉兵叛清之事，在國家和丈夫面前，她選擇效忠祖國。我的皇八妹在毫無準(zhǔn)備的情況下，就被皇上指婚給前幾天來的那個流亡來的策妄阿拉布坦一起去新疆對抗噶爾丹去了。你知道我們這些皇子、公主們是多么羨慕你們這些普通人家的孩子嗎？可以無憂無慮的在父母身邊長大，然后和心愛的人成親生子，平平安安的廝守一生，這對于我們來說也是奢求不到的夢想?！?p> “照你這樣說，還是當(dāng)個簡簡單單的小老百姓最幸福，我一直就活的很幸福，現(xiàn)在有你了更幸福了。反正我每天吃了睡，睡醒了玩，玩累了再吃，整日無憂無慮，活的沒心沒肺的，偶爾也有不快樂的事情，但睡一覺醒來就忘了，你不能活的像我一樣簡單快樂嗎？”
“我也想啊，可是我不能。我從小生活在勾心斗角的漩渦之中，經(jīng)常感到十分疲憊，過著明爭暗斗、朝不保夕的日子，白天我是風(fēng)光無限的恭親王，一人之下萬人之上，夜里我的心里又會生出驚、恐、怖，我身心疲憊。我不能展示的太強，更不能表現(xiàn)的太弱，有時候我也想群雄逐鹿、問鼎中原，但又自愧不如，沒有皇三哥的霹靂手段、雷霆魄力。我經(jīng)常不知道命運之手將我指向哪里，所以彷徨、迷茫如影隨形。艷兒，如果我不當(dāng)這王爺了，你還盼著嫁給我嗎？”
“寧哥哥，我能跟你說心里話嗎？”明艷瞪著又圓又亮的眼睛說，“我過去都不敢跟你說，其實我最大的夢想就是當(dāng)一個仗劍走天涯、劫富濟貧的江湖女俠！我可當(dāng)不了金絲雀！”
常寧也開始幻想起來，“如果能遠離朝政、遠離紛爭也挺好的。駕小舟游于江湖之中，或訪僧道于山嶺之上，或?qū)づ笥延诖迓渲g，或樂琴棋于洞府之內(nèi)，往來莫測，不知去所?！?p> 明艷滿眼崇拜的望著常寧，“哥哥，你可太有才華了，你再說一遍？什么舟什么江湖？什么洞庭？你真的太有學(xué)問了！”
常寧寵溺的看著明艷，幸福的重述，“我們夫妻二人駕小舟游于江湖之中，或訪僧道于山嶺之上，或?qū)づ笥延诖迓渲g，或樂琴棋于洞府之內(nèi)，往來莫測，不知去所。兩人一馬，遠走天涯！”
明艷眼冒星光的說，“你說的就是我想要的生活！寧哥哥，以后你去哪我去哪，你說東邊好我就跟你往東去，你說西邊好我便隨你走向西?！闭f罷明艷就抱住了暖呼呼的常寧，“反正不論你做什么，我都支持你?！?p> 常寧知足的看著明艷，“自從遇見你，我也經(jīng)常感激緣分的神奇，你一定是老天爺派來撫平我創(chuàng)傷的人，你給我?guī)淼尼寫押涂鞓?，是我此生都沒有經(jīng)歷過的，你要生生世世的陪伴著我。”
“寧哥哥，過去我從來不相信緣分，遇見你后我信了，一定是冥冥之中有根紅線牽住了你我，我們能成親真的是上天注定的，我真高興。”明艷開心到一半突然說，“可是，我聽阿瑪說要把正白旗的軍權(quán)給你，讓你以后主事正白旗。”
“什么？正白旗軍權(quán)可是你們?yōu)跹偶易鎮(zhèn)鞒幸u，要傳也應(yīng)該傳給明啟，我怎么能？”常寧驚呆了。
“雖說旗主之位是世襲，但你也見了你的小舅子明啟除了年紀(jì)尚小，而且天生一個文靜的書生，他不喜歡刀槍棍劍，更別說帶兵打仗了、而咱阿瑪現(xiàn)在身負重傷，可是二十萬正白旗軍隊不可一日無主。我阿瑪說你人品高貴、為人正直，是旗主的不二人選。還說等咱們成親后就去找皇上正式更改旗主。如果那樣的話，咱們倆又要去闖蕩江湖，這可怎么辦??？”
“那可能沒有辦法了，這是咱們的命?？煲饨荒苷f下輩子的事了?！?p> “寧哥哥，我有個好辦法，等我們成親后先生個兒子，我從小就教他練武功，你教他兵法，等個十年八年的，咱兒子長大了，咱就把軍權(quán)扔給他，咱倆逍遙快活去。哈哈哈。”
“好主意！”常寧終于被逗樂了。
“寧哥哥，我們以后死了，會不會埋在一起？”明艷忽閃著大眼睛問一些傻里傻氣的話。
“當(dāng)然會啊，我們死也要在一起，生生世世做夫妻?！?p> “這么一說，連死都不怕了！那你說我們倆誰會比較先死啊？”
“當(dāng)然是我啊，你天天跑到外面打架闖禍惹我生氣，我肯定早早就被你氣死了。”
明艷噗嗤一笑，“那可未必，你現(xiàn)在口口聲聲說愛我，沒準(zhǔn)三五年之后，等我人老珠黃之后就娶了小妾了呢?！?p> 常寧把明艷緊緊抱在懷里，“我常寧發(fā)誓此生只愛你一人?！?p> “說話算數(shù)？你以后要是敢納妾，我就天天揍她，揍的她鼻青臉腫，再不敢勾引你。哈哈哈?！泵髌G笑的前仰后合。
他倆還是單純的少年少女，兩個人有說也說不完的情話、傻話，嘰嘰喳喳不知不覺竟然聊天到天亮，突然聽見公雞打鳴，抬眼一看，才發(fā)現(xiàn)天已經(jīng)大亮了。
愛到情濃不懼朱顏改，情到深處不怕生死別。