雖然，康熙的心情極為沉重，前線勝負(fù)未卜，使他時刻懸念，加之軍務(wù)繁忙，日夜不得安閑。然而他自知身為國主必須穩(wěn)重沉著，“持心堅定”，不能慌亂。為了安定人心，在生活起居安排上，盡可能緩解緊張氣氛，“外則視以暇豫，每日出游景山騎射”?！敖?jīng)筵”、“日講”暫停數(shù)月之后，亦照常進行，從無間斷。
當(dāng)時有人以為皇帝畢竟年輕，危急時刻仍然貪戀山水，偷偷在宮里皇上每日必經(jīng)之路豎了一個匿名牌子，寫道：“今三藩叛亂，諸路征討，當(dāng)此危殆之時，何心每日出游景山？”
康熙看后，置若罔聞，臨大事，有靜氣，佯裝悠閑自得，繼續(xù)有節(jié)奏地工作和生活。不僅如此，為了安定驚恐的軍心、慌亂的民心，下令去木蘭圍場進行騎射。
康熙皇上諭禮部：“我朝崛起于白山黑水，崇尚騎射，但自滿洲八旗的戰(zhàn)斗力已不如從前，此次圍獵的主要目的之一在于行陣演武，勤練士卒。行圍習(xí)武，習(xí)勞苦之役，以訓(xùn)練士卒，使八旗勁旅不斷提高騎射技能，保持旺盛的戰(zhàn)斗力?！?p> 木蘭圍場距避暑山莊約四百里，從承德北行，經(jīng)隆化縣至崖口，入崖口便進入圍場。木蘭圍場東西三百余里，南北也是三百余里，周長一千余里，總面積一萬余平方公里。在圍場范圍內(nèi)，又根據(jù)地勢和野獸分布的狀況，劃分為六十個小圍場。古北口外塞上的廣大地區(qū)，原始森林廣布，蒼山如海，綠草如茵，塞上層疊千萬林。金秋季節(jié)，木蘭圍場更是一碧萬頃，黃葉數(shù)萬株，交枝接干，無復(fù)罅隙，翹首望之，如海日初出，一派金光，目為之奪。古松奇矯，若群龍之浴于海。松濤如海，山高林密，落落四時翠，森森列障排，自然野獸出沒，莽莽蒼蒼的深山老林中，飛禽走獸繁多，即使是虎、豹、熊等猛獸也屢見不鮮，為害居民、牲畜，因此村落口都堆著石頭，家家門口安裝防虎柵荊。
康熙皇帝率眾在木蘭圍場內(nèi)“哨鹿”，日出前，皇帝戎裝乘騎，佩帶弓箭腰刀，率諸皇子、大臣、侍衛(wèi)、親隨等人分為三隊而行，離營約十余里，停第三隊，又四五里停第二隊，再二三里停第一隊；跟隨皇上至狩獵處的侍從僅十余騎。滿、蒙管圍大臣率滿洲八旗、蒙古旗兵、虎槍營官兵、各部射牲手出營，分為左右兩翼，均以藍旗為先導(dǎo)，兩翼從左右合圍，形成一個方圓數(shù)十里的逐漸縮小的包圍圈。
埋伏在附近叢林中的侍衛(wèi)親兵即頭戴鹿首，呦呦吹響木制長哨。不久，山野中的鹿群便會循聲而至。左右兩翼潛師合圍，無敢喧嘩者。這時人們看到旌旗帶著寒意在晨曦中移動，一隊隊的士兵穿行于山巒叢莽之間。合圍之后，獵牲開始，但見“霓旌動處武維揚，猛士聲喧共陟崗”，旗幟處處飛馳耀武揚威，猛士大呼陷陣，奮勇爭先沖向山岡的戰(zhàn)場氣勢。猛獸驚駭，奔竄于圍內(nèi)，紛紛倒斃于射手的猛擊之下。有僥幸突圍之獸，也會被分布在圍外的虎槍手、射牲手跟蹤追擊。
康熙帶著皇太子胤礽、皇長子胤禔、皇三子胤祉、皇四子胤禛共四位皇子一起巡視塞外，這些年幼的皇子同皇帝一起終日在馬上任憑風(fēng)吹日曬。他們身背箭筒，手持弓弩，時而奔馳，時而勒馬，顯得格外矯捷。他們之中的每個人，幾乎沒有一天不捕獲幾件野味回來，因為在上書房里從小就訓(xùn)練有素，皇子的箭法十分厲害，十五歲的大阿哥在圍獵中與皇父康熙比試箭法，父子二人一時間竟然難分高下，十二歲的太子射中兩只鹿，九歲的三阿哥射中五只野兔，七歲的四阿哥因為太小還沒有所獲。
“阿哥們個個都是男子漢！”皇上的話音剛落，突然發(fā)起一陣狂風(fēng)……
云生從龍、風(fēng)生從虎！只聽見亂石后草叢中刷刷一陣響動，一只吊睛白額斑斕猛虎探出頭來，斗大的虎頭仰起，發(fā)出一聲長嘯，振裂山川，嚇得馬匹一下子癱在地上。老虎金睛怒出，爬上了巖石。時才看見它的全身，黃緞子一樣的毛色，足有七尺長！它懶洋洋伸了一下前爪，仿佛漫不經(jīng)心似的看了看面前這幾個人，將一根五尺多長的尾巴直豎起來，齜起牙又吼了一聲。這一聲之大，三里外也是聽得見的，幾十匹馬全都驚得成了一攤泥。
老虎突然躍起，發(fā)出呼嘯之聲后，直向侍衛(wèi)們沖去，一名侍衛(wèi)當(dāng)即死于虎口。在這緊急關(guān)頭，御前侍衛(wèi)放出一群獵犬，訓(xùn)練有素的獵犬狂吠著追隨虎后，老虎為防備獵犬，不再追趕侍衛(wèi)。
康熙皇上自幼習(xí)武、身體強健，臂力頗佳，能挽強弓，騎射嫻熟。此刻，皇帝瞄準(zhǔn)虎頭，接連射擊三四箭，因距離太遠，都未射中老虎。侍衛(wèi)們大聲吶喊，用滾石亂槍轟趕老虎，老虎突然驚起，突然轉(zhuǎn)到另一個方向，又逃到它以前藏過的樹林中?；实劭邕^山谷，緊跟老虎，老虎見無路可逃，轉(zhuǎn)向撲向皇上，皇上趕緊掏出一支弓箭，瞄準(zhǔn)老虎眉心，一箭射擊，伴隨著老虎的一聲慘叫，一命嗚呼。
“朕要整張的老虎皮！”康熙皇上興奮的喊道，“一丁點都不許損壞，朕要整張虎皮！”
正當(dāng)人們把懸著的一顆心掉進肚子里的時候，誰也沒有注意到，樹叢里又竄出來一只黑熊擋住了皇上的路。
此時，皇上箭袋里的弓箭已經(jīng)射盡了，五十幾名奮力奔向皇上想要保衛(wèi)。
可已經(jīng)來不及了，黑熊已經(jīng)撲向皇上。
康熙皇上掏出腰間的火槍。
“砰！”的一聲，黑熊中槍后，趴在地上半天不動彈，看起來像是快死了的樣子。康熙為了鍛煉四阿哥的膽量，便讓幼小的四阿哥再去黑熊面前進行最后的補殺。
四阿哥領(lǐng)命后，興高采烈地拿著弓箭直奔大黑狗熊而去。不料四阿哥剛靠近狗熊，那只狗熊聽到前面的動靜，突然又立了起來，比一般人還要高，并且還踉踉蹌蹌地向前走了幾步，張開血盆大口要吃掉四阿哥。
正當(dāng)眾人驚慌呼救的時候，康熙再次冷靜地抬起火槍再次射擊，狗熊頭部中槍徹底被打死了，這才讓人趕緊把受驚的四阿哥扶上馬，并帶回帳中休息。
一場驚險緊張的圍獵活動結(jié)束，所有人都來看打死的老虎和熊，并對皇上表示欽佩。
當(dāng)天夜里，四阿哥就因為驚嚇過度發(fā)起了高燒，康熙皇上抱在懷里徹夜照顧，很快四阿哥就痊愈了。
與此同時，紫禁城。
孝莊太皇太后將明艷傳喚到慈寧宮。
“你心里還有常寧嗎？”太皇太后問道。
常寧？一個好遙遠的名字?。∶髌G抬起頭，常寧的名字有點恍惚，和他的故事仿佛做了一場夢一樣，怎能說心里沒有他？他可占據(jù)著心里最純、最真的位置，可是現(xiàn)在說這些又有什么意義呢？明艷低下了頭，當(dāng)洗腳丫頭跪習(xí)慣了的人哪里還有資格談愛情？
“我能看得出來，你和皇上這八年的朝夕相處，你的心里已經(jīng)有了皇上。”
明艷瞪大眼睛再次望著太皇太后，不知道她要說什么。
“常寧為了求皇上原諒當(dāng)初你公然咆哮皇上之罪，才只身一人深入云南了?！?p> 明艷噗通跪在地上，一行眼淚從明艷的眼中流出，“我對皇上有情，日久生出的情，可我唯有對常寧才有愛?！?p> “我的寶貝愛孫一入云南，就被下了蠱毒，每日遭受毒蟲侵害，實在是可憐?！毙⑶f太皇太后說著抹起了眼淚，“我孫兒從小就命苦，沒爹疼沒娘愛，好不容易于是一個心愛的姑娘，結(jié)果還總被命運開玩笑。”
孝莊太后拿出一瓶丹藥，“這是我拜托業(yè)神醫(yī)研制的專門解除蠱毒的神丹，你去云南拿給常寧，等常寧解毒后，你們就別回來了，遠走高飛吧哀家拜托你好好照顧寧兒。趁皇上出宮了，哀家今晚就放你出宮，讓你們有情人團聚?！?p> 明艷愣住了，笑著笑著又哭了。
“怎么，難道你還舍不得這皇宮？”太皇太后冷靜的說道，“你入宮這么多年，自己也親眼看見、親身經(jīng)歷了很多對爾虞我詐、勾心斗角，你也清楚明白，皇上有后宮佳麗三千人，不屬于你一個人，色衰愛遲，這是男人的天性你進宮這些年來，是受寵的日子多，還是受冷落的日子多，你自己心里有數(shù)。哀家問你，你對常寧還有愛情嗎？”
愛情？一個好陌生的詞??？青春已逝，再談追求愛情是否可笑？但是生而為人，不求愛情生命只剩下麻木，“我對常寧有愛有情，至死不渝?！?p> “那哀家今夜就送你出宮，跨過長江去云南找他去吧。哀家聽聞吳三桂已經(jīng)快死了，三藩之戰(zhàn)馬上就要打贏了，我被皇宮這座大牢籠鎖了一輩子，所以我希望你能實現(xiàn)我未實現(xiàn)的夢想。能和心愛的人飛出牢籠，自由飛翔在人世間，去找寧兒吧，他一直在等你，他的心里也只有你，去兌現(xiàn)你們對愛的誓言，遠走高飛成為一對神仙眷侶，遠離塵世間的一切煩惱，實現(xiàn)世間每個女子都向往的愛情。你不是從小都夢想做一代行俠仗義的女俠嗎？”
女俠？那個好遙遠的夢啊，還能實現(xiàn)嗎？如果真如所愿出了宮，還能當(dāng)一個殺富濟貧的女俠嗎？可是，富就有錯嗎？窮就一定有理嗎？在宮里生活的這十年，真的是連是非對錯都分不清楚了，還當(dāng)什么女俠？
“可是，我心里放不下四阿哥，那可是我身上掉下來的肉。”明艷小聲嘀咕道。
“孩子，你和常寧以后還可以生更多。”
明艷做夢也沒想到太皇太后這么冷靜。
“佟妃學(xué)識淵博、嫻熟善良，她把四阿哥教育的很好，你也看在眼里?！?p> 明艷低頭不說話了，除了自己的兒子，放不下的還有皇上，這么多年的朝夕相伴，沒有愛也有情。
孝莊太皇太后看出來明艷的心思，“明艷，皇上有三宮六院，女人比御花園里的蝴蝶都多，而常寧的心里只有你！當(dāng)初，你和常寧跪在我面前對天起誓，永不再相負(fù)，哀家還歷歷在目，難道你已經(jīng)忘了嗎？”
“怎么可能忘記，只不過...”
“只不過什么？”
“只不過，經(jīng)歷了這么多，往前走好難?！?p> “想想常寧，他一生都在等你。”
明艷抬起頭眼淚撲簌簌的流了下來。
孝莊太皇太后見明艷又沉默了，繼續(xù)說，“不用擔(dān)心皇上，你走后，他或許傷心一陣子，但絕對不會傷心太久，因為他身邊還有佟妃、惠妃、僖妃、靜妃、宜妃，他不會孤單的。去追求你自己的夢想、愛情和幸福去吧。往前走，別回頭！千萬不要回頭?！?p> 于是，明艷連夜被送出了宮。明艷曾經(jīng)做夢都想逃離的紫禁城，現(xiàn)在真的離開時，心里卻十分的舍不得，明艷的心情很復(fù)雜，她真的很期待與常寧再續(xù)前緣，但也是真的舍不得身后紫禁城里的那個男人。
明艷失魂落魄的走出了紫禁城，曾經(jīng)那只快樂鳥誤入皇宮沒有享受榮華富貴卻跪在地上當(dāng)了十年的洗腳丫頭。原本也是有翅膀可以飛翔的，可惜跪久了竟然落地生出了根，長進土里了，然后就長成了一只“樹鳥”，其實在這個還算養(yǎng)尊處優(yōu)的大環(huán)境里只要肯低下了頭也算好熬，轉(zhuǎn)眼就熬了十年，除了把年齡熬大了，再一無所獲，如果費盡心思琢磨，除了學(xué)會些勾心斗角，再沒有學(xué)到什么益處。
如今終于如愿可以繼續(xù)去做一只自由鳥了，可算逃出去又能怎樣呢？還能當(dāng)一個殺富濟貧的女俠嗎？可是，富就有錯嗎？窮就一定有理嗎？在宮里生活的這十年，真的是連是非對錯都分不清楚了，還當(dāng)什么女俠？明艷對著自己冷笑一聲，這十年到底有何意義啊？可這沒有意義的十年卻是這輩子最光鮮亮麗的青春。
兩月后木蘭圍獵結(jié)束，回宮后的皇上整日操勞國事，突然有一天感到空落落的，這才意識到，“朕的洗腳宮女哪去了？”
為這世界上絕大多數(shù)人是掌控不了自己命運的，但這話并不絕對！這世界上還是有能掌控自己命運的人，不僅如此，他還能掌控別人命運，而這些人就是天生的王者！