紫禁城，弘德殿。
“雞未鳴時，從長安門步至左翼門，祗侯少頃，東方發(fā)白，樓鴿群起，星稀殿角，露泥階地，奏事諸臣，方曳組而入。等諸臣奏事畢，內(nèi)侍傳入弘德殿中；左右列圖書，南向設(shè)御座，北向設(shè)講官席，皆用黃幕，中設(shè)爐焚香。講官既入，則侍從退。講官再拜，北向立，敷陳經(jīng)義，時有咨詢。既退，命賜茶于乾清宮門”。
——張英（1638-1708）翰林院編修、文華殿大學(xué)士兼禮部尚書
康熙皇上從小就好學(xué)敏求、意志堅定、甚至過目不忘。他常常教育臣子要刻苦學(xué)習(xí)，雖然學(xué)習(xí)是一件痛苦的事情，但遠遠小于因為無知解決不了生活境遇導(dǎo)致的痛苦。舉凡史乘、諸子百家、律呂（音律）、數(shù)理、佛教經(jīng)諭、道書無不涉獵，對自然科學(xué)也十分愛好。即使酷暑季節(jié)，有人奏請暫停日講，康熙皇帝不允，認為學(xué)問之道不可間斷，無論寒暑，均應(yīng)照常進講，唯恐學(xué)業(yè)荒疏。
“朕惟愿天下平安，生民樂業(yè)，共享太平之福。各位老師都是鴻儒大家，那請問何為太平盛世呢？”康熙皇上提出來今日之命題。
“據(jù)《漢書》記載：在風(fēng)調(diào)雨順、輕徭薄賦的情況下，農(nóng)民耕田百畝，三年可有一年余糧，耕作九年，可有三年余糧，此為登；耕作十八年，可有六年余糧，此為平；耕作二十七年，可有九年余糧，此為太平。這也就意味著，沒有戰(zhàn)亂影響，農(nóng)民要連續(xù)二十七年豐衣足食，才能稱做太平盛世?！贝髮W(xué)士張英第一個回答道。
“那中國歷史上，有多少太平盛世的時期呢？”皇上沉思后繼續(xù)發(fā)問。
“五千年的中華歷史長河中，能算的上太平盛世的時期有西漢的文景之治和武帝時期之盛，唐朝的貞觀之治和開元、天寶之繁華，也就是人們所說的漢唐盛世?！贝髮W(xué)士陳廷敬回答，“勉強算的上太平盛世的時期還有明朝的永樂盛世?！?p> 康熙皇上暗下決心，朕也要讓大清朝的老百姓三十年豐衣足食，體驗太平盛世的感覺。
“皇上有皇上的標準，百姓有百姓的標準，在百姓心里只要有衣穿，有錢花，有學(xué)上，沒有戰(zhàn)亂不懼天災(zāi)。百姓的要求無非如此。他們只要求能夠活下去，如果能夠溫飽，就謝天謝地，認為是太平盛世了?！毙逻M大學(xué)士高士奇講道，因為他出生平民，所以能給皇上帶來最樸素的思想，“俗話說，寧做太平犬，不為亂世民就是百姓祈求太平盛世、吉祥安康的表達。微臣老家每當(dāng)春節(jié)過年，村里的大街小巷春聯(lián)上寫的都是國泰民安、國富民強，鄉(xiāng)親們盼望世道太平，能多過上幾年好日子。”
康熙皇上點點頭。
“太平盛世意味著天下安寧，經(jīng)濟繁榮，而這一切的基礎(chǔ)是銀子，比如文景時期全國人口規(guī)模約有兩三千萬，多數(shù)農(nóng)民的耕地能有百畝，百姓能豐衣足食，國庫也豐盈。唐玄宗時全國人口上升到四五千萬，實行均田制后，基本可以保證耕者有其田，農(nóng)民們的日子好過，天下自然太平?！笨滴趸噬辖辜眴柕溃澳俏页F(xiàn)在人口如何，耕地又如何？”
“現(xiàn)在全國人口達兩億，可是由于常年戰(zhàn)爭的破壞，社會的動蕩，給百姓生命財產(chǎn)造成了巨大損失，在北方，一望極目，田地荒涼；在中原，滿目榛荒，人丁稀少；在江南，荒涼景象，殘苦難言；在湖廣，彌望千里，絕無人煙；在四川，民人死亡，十室九空。就全國而言，經(jīng)濟態(tài)勢，極其嚴重：國庫空虛，民生凋敝?！贝髮W(xué)士熊賜履含蓄的回答。
熊賜履的一番話給康熙皇上潑了一盆冷水，頓時清醒了，康熙皇上點頭總結(jié)道，“朕以為民為邦本，必使家給人足，安生樂業(yè)，方可稱太平之治。天下大權(quán)，當(dāng)統(tǒng)于一。從來帝王之治天下，未嘗不以敬天法祖為首務(wù)。敬天法祖之實，在柔遠能邇，休養(yǎng)蒼生，公四海之利為利，一天下之心為心，體群臣，子庶民，保邦于未危，致治于未亂。朕夙夜孜孜，寤寐不遑，寬嚴相濟，經(jīng)權(quán)互用，以圖國家久遠之計而已?！?p> “皇上圣明！”
“皇上圣明！”
“皇上圣明！”
康熙皇上還正在學(xué)習(xí)的性頭上，太監(jiān)賈順躬著腰走進了昭仁殿，輕輕指了指窗外，皇上看見天邊已經(jīng)泛了魚肚白，已是到了該上早朝的時辰了，不經(jīng)感慨學(xué)習(xí)時時間過得飛快，起身向各位講師行禮后，便前往乾清門進行御門聽政。
隨著三藩之戰(zhàn)進入拉鋸階段，康熙皇帝進一步認識到，關(guān)系到統(tǒng)治能否鞏固的關(guān)鍵是——人心向背。之所以出現(xiàn)這樣的亂局，是由于清王朝的統(tǒng)治尚未深得人心，吏治未能厘正所造成的，尤其清軍入關(guān)后，實行種種民族壓迫政策所帶來的后果。他尤以自己“德薄”，未能使百姓康福而內(nèi)咎。于是在武力平叛的同時，進行政策調(diào)整，以爭取民心，尤其重視那些能倡“大義”的名士，欲其歸心。
清朝作為少數(shù)民族政權(quán)，并不尊孔倡儒。但是為了建設(shè)和鞏固政權(quán)，康熙皇帝力排眾議，勇敢的推行了崇儒重道，多次舉辦祭祀孔子的活動，親赴曲阜，到孔子廟，入大成門，行九叩之禮；又到詩禮堂講《易經(jīng)》；上大成殿觀騰孔子像及禮器；到圣跡殿閱覽圖書；到杏壇孔子講學(xué)的地方觀孔子種植的松樹；入承圣門，汲取孔井里的水喝；詢問發(fā)掘《古文尚書》的魯壁遺跡，到孔林墓前酹酒，并親自為大成殿書寫“萬世師表”匾額。與此同時，康熙又一次詔令天下學(xué)宮崇祀先儒，并親自寫文章贊頌孔孟，進一步抬高儒家學(xué)說的地位。
康熙作為一個少數(shù)民族帝王，對儒家學(xué)說的尊崇及對孔孟等人的贊美，已經(jīng)達到了無以復(fù)加的地步，大大超過了之前的所有封建帝王。無疑對緩和滿漢民族矛盾起著極為重要的作用不過，孔孟時代畢竟距離康熙時代很遙遠了，康熙苦思冥想，仔細斟酌，經(jīng)過一段時間的探索，他又將崇儒重道發(fā)展為尊奉程朱理學(xué)，以達到加強對廣大人民思想統(tǒng)治的目的。
常言道：百年大計、教育為本；千秋大業(yè)，教育為先?？滴鯊V設(shè)學(xué)校，積極提倡各地興辦義學(xué)，普及初級教育廣育群才，同時還廣建書院，據(jù)記載：康熙一朝，全國新建書院537所，修復(fù)或重建前代書院248所，這是中國書院自明嘉靖朝以來百年中少見的一個高速發(fā)展時期。
為籠絡(luò)人心，康熙皇帝設(shè)館撰修《明史》，他曾說，“明史關(guān)系極大”，修得好壞，“后有公論者”，“不畏當(dāng)時而畏后人，不重文章而重良心”。“明史之中，稍有不當(dāng)，后人將歸責(zé)于朕，不可輕忽也”。因此，他對《明史》的修撰定下了很高的標準，專門寫文章提出要求：“《明史》不可不成，公論不可不采，是非不可不明，人心不可不服?！?p> 經(jīng)過康熙皇帝幾年的苦心經(jīng)營，一些以高風(fēng)亮節(jié)相砥礪，遁跡山林，旨在終生不與清朝合作的明遺民，也逐漸“消漠視新朝之意”，他們的子弟、學(xué)生，或入仕朝廷，或入館編書。遺民反清態(tài)度轉(zhuǎn)變的契機，表明清王朝的統(tǒng)治已為廣大漢族士大夫所接受，清王朝由此開始走向空前鞏固與統(tǒng)一。
不僅如此，康熙皇上對西方科學(xué)技術(shù)十分感興趣，有數(shù)十位外籍教師，是中國歷史上最早學(xué)外語的帝王。他以極大的熱情刻苦鉆研，學(xué)習(xí)過數(shù)學(xué)、天文、地理，到光學(xué)、靜力學(xué)、農(nóng)學(xué)等先進知識。還特意把養(yǎng)心殿西暖閣改造成“科學(xué)教室”，擺放各式各樣的先進儀器，積極鉆研。在中南海豐澤園中培植優(yōu)良稻谷，實驗成功。后來又在宮中設(shè)天象觀測臺、化學(xué)實驗室，對風(fēng)云雷電、潮汐、地震等自然現(xiàn)象，都留心探究。甚至和外籍老師在實驗室中將西洋炮進行改良，設(shè)計出了更便于攜帶的輕巧火炮，炮身小、火力大，命中率極高，起名為‘德勝炮’！并親自到盧溝橋巡視新炮的實彈演習(xí)，此炮在后來的平叛三藩之戰(zhàn)中大顯威力。
一日，工部尚書匯報了一件難題。
“啟稟皇上，為修建順治帝孝陵，需將四塊巨石，兩塊為碑石，每塊重七萬斤，另兩塊為基石，每塊重十二萬斤需要運過盧溝橋，可是盧溝橋年久失修，難以承受如此重壓，這成了工部的難題?，F(xiàn)在有兩個方案，一是用特制十六個輪子的特型大車，以三百匹馬牽引，運載巨石過橋，此需加固橋體；二是在河床上筑路，從河上通過，但耗資巨大。請皇上定奪。”
康熙皇上立刻回復(fù)，“絕不可用馬牽引車輛運石，因為數(shù)百匹馬的震動頻率比巨石對橋的破壞力更大，也不宜從橋下過河運輸，可以從橋上運輸，且不必加圓橋體。朕給你設(shè)計一個牽引系統(tǒng)，幫你輔助運送巨石?！?p> 皇上回到“科學(xué)教室”和幾位外教老師認真的在紙上設(shè)計牽引系統(tǒng)，計算出來應(yīng)該用十二組滑輪和二十四條繩索就可以分散重力安，安全過橋。并率領(lǐng)文武大臣到盧溝橋上實踐，用滑輪組和多絞盤分散重量，使巨石在橋上平穩(wěn)移動，果然最終獲得了成功，康熙皇上得意至極，夸夸其談，非常驕傲的說，“朕身為一國之君，必須精通科學(xué)技術(shù)才不會受人蒙騙，才能更好地統(tǒng)治國家?！?p> 眾人都對皇上的博學(xué)多才肅然起敬，絕大多數(shù)人都是第一次見識到這種仿佛變戲法一樣不可思議的事情，對皇上更加崇拜了起來。
與此同時，中國的青花瓷、絲綢、字畫、音樂已經(jīng)傳到了歐洲，擁有藝術(shù)家體質(zhì)的法國國王路易十四成為了中國迷，被“中國風(fēng)”魂牽夢繞，派遣耶穌會教士組成“國王數(shù)學(xué)家”從雷斯特港出發(fā)，乘坐“飛鳥”號輪船來華，遠跨重洋來到中國進行交流，同時“國王數(shù)學(xué)家”帶來了路易十四送給康熙的30箱禮物，包括渾天器、座子、象顯器和雙合象顯器(兩種不同類型的顯微鏡)、看星千里鏡、看星度器、看時辰銅圈、量天器、看天文時錐子、天文經(jīng)書、西洋地理圖、磁石等等。國外還附上了親筆信（翻譯如下）：
杰出、卓越、萬能而又崇高的陛下，朕最為親密的朋友：
上帝愿增加您的榮耀，使您有一個幸福的歸宿。獲悉陛下希望在身邊及貴國有大量精通歐洲科學(xué)的飽學(xué)之士，朕在幾年前曾下旨派遣了六位皇家數(shù)學(xué)家，為陛下帶去我們巴黎城內(nèi)著名的皇家科學(xué)院中最新奇的科學(xué)知識和最新的天文觀測成果。但是分隔我們兩國的漫長海路使人極易遭遇種種不測，只有耗費大量時間并歷盡各種艱險才能完成旅途。朕擬此次向陛下再派一批皇家數(shù)學(xué)家耶穌會士，隨西里伯爵經(jīng)更短、更安全的陸路前往，以便他們能作為我們相互尊重和友誼的證明盡早到達陛下身邊，以便通過西里伯爵歸國后對您令人贊賞行為的記述，使朕能夠忠實地見證所有非凡的事件。
在此，朕請求上帝能夠增加您的榮耀，并使您得到一個非常幸福的歸宿。
1688年8月7日，馬爾利。