蘇州城內(nèi)，西北城區(qū)，一處寬大老舊院落之內(nèi)，十余名身著棕黃色棉襖之人，面容陰晴不定的聚集在一起。
上有天堂，下有蘇杭。
自唐宋以來，蘇杭兩州便是富庶之地，曾經(jīng)其內(nèi)商業(yè)繁榮，居民眾多，便是比之京城，也相差不了多少。
可惜因清軍入關(guān)，戰(zhàn)火燒至江南地區(qū)，因而給此地帶來衰敗之像。
直至如今，這片地區(qū)才勉強(qiáng)恢復(fù)些許生機(jī)，隱隱約約具有幾分當(dāng)年繁華的模樣。
而西北城區(qū)，則是蘇州內(nèi)一片較為廢舊的老城區(qū)。
其內(nèi)居住者，大多數(shù)是一些本地貧民或外來務(wù)工之人。
“哎！”
這些院落內(nèi)聚集之人，便是青木堂高層人員，此時(shí)他們皆面露愁容，似乎遇見棘手之事。
而后一獨(dú)眼男子長嘆一聲，對(duì)著眾人領(lǐng)頭之人說道：
“吳兄，最近蘇州城內(nèi)官兵越來越多，會(huì)不會(huì)我們被他們發(fā)現(xiàn)了？”
“難說！不過這幾天我們要加倍小心，切不可露出行跡！”
領(lǐng)頭之人是一名瘦弱漢子，其面色蠟黃，似乎營養(yǎng)不良，相貌則普通至極，屬于丟人群便找不到的那種。
其正是獨(dú)眼男子口中的吳兄，在青木堂香主死亡后，便是他暫時(shí)管理青木堂之人。
眾人一陣應(yīng)諾，而后便是聊起最近青木堂發(fā)展之事宜。
任何一個(gè)組織，只要不是做山賊土匪之行當(dāng)，總歸離不開生產(chǎn)經(jīng)營等活動(dòng)。
天地會(huì)也是如此，其麾下堂口成員，有農(nóng)民、破產(chǎn)農(nóng)民轉(zhuǎn)化而成的小手工業(yè)者、小商販、水陸交通沿線的運(yùn)輸工人等，大多數(shù)都是下層窮苦人民。
在此人群中，破產(chǎn)農(nóng)民轉(zhuǎn)化而成的其余職業(yè)者，所占比例最大。
原因無它，封建王朝時(shí)期，土地兼并問題是最嚴(yán)重的問題之一，因此導(dǎo)致的農(nóng)民起義更是不勝枚舉。
這些農(nóng)民和破產(chǎn)農(nóng)民，構(gòu)成天地會(huì)的基層人員，他們需要從事生產(chǎn)活動(dòng)，如此來維持天地會(huì)之運(yùn)轉(zhuǎn)。
“吳兄，那位新任香主何時(shí)來至此處？據(jù)說對(duì)方可是后天高手，如此一來定然能查明歐香主的死因，可以為歐香主討個(gè)公道！”
討論完畢后，吳兄等人便欲離開，然而一名一字眉漢子忽然攔下他們，其雙目泛紅的看著吳兄，沉聲開口說道。
歐香主，便是那位死于飄香樓的前任香主，而這名一字眉漢子，便是歐香主的死忠。
“根據(jù)總部飛來的信鴿已知，新任香主白齊大俠在十天前便離開福建，若路上未出意外，最近幾天便將趕至這里吧！”
吳兄心中無奈一笑，這一字眉漢子只要一看見自己，就詢問新香主何時(shí)到來，對(duì)方正是期待新香主能為歐香主報(bào)仇雪恨。
歐香主的死過于蹊蹺，而他們這群人中，無一人達(dá)至一流高手之境，只知道對(duì)方死于翠柳姑娘床上，而后他們沒敢細(xì)察，收斂尸體后直接就此退走。
“蔡一字！如果新香主到任，你他娘的別整天神神叨叨的說去復(fù)仇，這只是不成文規(guī)定，愿不愿意全看新香主心意！”
獨(dú)眼漢子看著一字眉如此表現(xiàn)，眉頭一皺，張口勸誡道。
他對(duì)歐香主可沒有特殊感情，人走燈滅，照顧好自己就行。
“那個(gè)新香主若不為歐香主之死操勞，他憑什么服眾，如果我們這些人不聽他的，他能成什么事！”
“你腦子被狗吃了吧！拳頭大就是爺，別人是后天高手，是投靠這樣的新香主，還是緊揪著一個(gè)死人不放，大家都知道怎么選！”
獨(dú)眼漢子中滿是不屑，你個(gè)蔡一字就能代表這里所有人？
“王獨(dú)眼，你個(gè)死瞎子，枉費(fèi)歐香主在任時(shí)如此提拔于你，你竟然如此冷血?！?p> 一字眉雙目赤紅，惡狠狠的看著獨(dú)眼漢子，對(duì)方那句死人字詞，頓時(shí)讓其怒火中燒。
“夠了，王田，你話說過了！”
吳兄聽聞獨(dú)眼漢子話語眉頭也是一皺，立刻開口出言呵斥對(duì)方。
雖然大部分人都是這樣想的，但這種事怎么能敞開來說。
“蔡兄勿用擔(dān)心，我們青木堂成員皆是重義之人，怎會(huì)棄歐香主之死于不顧！”
吳兄面上滿是慷慨激昂之色，但隨即其話鋒一轉(zhuǎn)：
“不過王兄之話也有些許道理，蔡兄定要注意與新香主說話之語氣、態(tài)度，若對(duì)方不愿參與此事，蔡兄定不可胡言亂語?！?p> “你，你們，好，好得很！我知道了！”
一字眉狠狠的看著面前吳兄與獨(dú)眼漢子，而后其目光轉(zhuǎn)向其余高層人員，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方皆沉默不言，顯然也是默然吳兄之話語。
頓時(shí)一字眉語言一滯，而后重重應(yīng)諾道。
“諸位頭，有四個(gè)人往這里過來了！”
便在此時(shí)，有個(gè)灰襖漢子從屋外跑至其內(nèi)，其面色凝重，恭敬的對(duì)著屋內(nèi)眾人說道。
“邦邦，邦！”
一陣富有節(jié)奏的敲門聲從院門處傳來，似乎潛藏著什么暗號(hào)。
“對(duì)方可能是會(huì)內(nèi)的兄弟，但一切小心為上！”
吳兄等人對(duì)視一眼，頓時(shí)有人會(huì)意，而后部分人向后門退去，剩余之人則向院門走去。
“來者何人！”
行至院門之后，吳兄面容沉靜，他沒有貿(mào)然開門，而是隔門詢問。
“地振高岡，一派溪山千古秀！”
敲門聲戛然而止，而后一道粗重男聲傳來。
“門朝大海，三合河水萬年流！”
吳兄等人面色一喜，當(dāng)即出言回復(fù)，而后立刻開門迎接。
“明大復(fù)心一！”
開門后，二方人馬齊齊開口低喝一聲。
“會(huì)內(nèi)兄弟到來，有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)見諒?！?p> 吳兄等人齊步邁出，面帶歉意的向著門外四人拱拱手。
“無妨，都是一家兄弟，不講兩家話，無須客氣！”
敲門以及互對(duì)暗號(hào)的何進(jìn)識(shí)趣退下，其后白齊則上前一步，和顏悅色的對(duì)著吳兄說道。
“不知這位兄弟……”
吳兄等人看見上前的白齊不由一陣緊張，皆是感覺到一種壓制，隨后心念轉(zhuǎn)動(dòng)之下，面上卻是露出幾分喜色。
難道對(duì)方是？
“在下白齊，新任青木堂香主?！?p> 白齊曬然一笑，而后直接掏出自己懷中的青木令牌以及一副上任文書，遞交給面前領(lǐng)頭之人。
吳兄等人聽聞白齊話語，面上頓時(shí)露出激動(dòng)之色。
不過事關(guān)重大，他們還是需要檢查確認(rèn)一下對(duì)方身份。
隨后吳兄慌忙接過白齊之青木令牌、上任文書，與身旁之人仔細(xì)查看一番。
單單依靠青木令牌，無法判斷面前之人身份，畢竟會(huì)發(fā)生敵人擊殺上任香主，奪取其令牌之事。
上任文書才是真正證明身份之物，吳兄等人打開該文書，上面赫然有白齊之畫像，其邊緣處還有一些精美花紋，以作防偽之用。
“我等參見白香主！”
認(rèn)真對(duì)比一番，吳兄等人立刻將手中物品遞還給白齊，而后齊齊向白齊躬身參拜。
“無須多禮，我們先進(jìn)院子里吧！還未請(qǐng)教這位兄弟姓名?！?p> 白齊接過令牌文書，伸手虛扶一把，而后向著面前領(lǐng)頭之人說道。
“在下吳兄，口天吳，兄弟的兄。”
吳兄張口回復(fù)，面上也是閃過一抹尷尬之色。
“嗯！”
白齊面容一滯，心中直呼內(nèi)行，好家伙，上來就占別人便宜。