先王儲(chǔ)亞瑟在指揮抗疫時(shí)暴斃，王妃凱瑟琳哭哭啼啼地跑回西班牙，自那以后，她便對(duì)英倫三島的環(huán)境有種謎一般的排斥。
此次重返英格蘭與新親王結(jié)婚，為了讓愛女能夠盡量適應(yīng)，阿拉貢國王費(fèi)爾南多二世可謂是費(fèi)盡心機(jī)，先后幾次用船運(yùn)過去的物品幾乎可以再建一座西班牙的宮殿。
上一批花種和樹苗就是在這樣的背景下來到英格蘭王國的，最初的想法是打算在普拉森舍行宮就地改建一座西班牙式的大花園，用以緩解王妃的水土不服和思鄉(xiāng)之情。
但接連三次的失敗，似乎證明這個(gè)計(jì)劃并不受到天主的青睞。所以直到幾個(gè)月前，行宮大總管唐·布拉沃仍然還在為建西班牙花園的事情感到頭疼不已。
實(shí)際上，倫敦的氣候與陽光明媚的地中海明顯是兩個(gè)風(fēng)格，看起來并不適合西班牙花卉的生長(zhǎng)，一波種子下去，能夠長(zhǎng)出芽來的寥寥無幾。
因此，當(dāng)花園副主管辛迪帶著貝蒂來找到他，說她或許可以試一試的時(shí)候。大總管首先想到的卻不是那個(gè)幾乎毫無希望的花園，而是王妃前段時(shí)間下達(dá)的最新指示：“宮里有一些威爾士和愛爾蘭來的侍從侍女，他們?cè)趥惗爻侵幸矊儆谏贁?shù)族裔。稍微拉攏一下，可以一定程度上牽制宮里根深蒂固的英格蘭群體?！?p> “那就給你一個(gè)機(jī)會(huì)吧！”
布拉沃用流利的英語表示同意，下令分給愛爾蘭少女一批地中?；ǚN。
得到種子以后，貝蒂的第一個(gè)想法便是建造溫室。這種方法其實(shí)早在古羅馬時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)，貝蒂曾在修道院圖書館里的拉丁文獻(xiàn)中看到，制作方法也并不復(fù)雜。于是，她找總管要了一個(gè)小房間用作實(shí)驗(yàn)室。
貝蒂的最初實(shí)驗(yàn)對(duì)象是康乃馨，因?yàn)檫@種植物開花快，而且又和石榴花并列被稱作西班牙國花。要是她能種出來，那給家在卡斯蒂利亞總管的震撼一定不小。
十天后，溫室中的康乃馨如愿發(fā)芽，樣子很飽滿，而且正處于茁壯成長(zhǎng)。少女滿心歡喜地把它獻(xiàn)給禿頭大總管，得到的反饋卻是極度的輕蔑與不屑：“投機(jī)取巧的愛爾蘭蠣鷸！光能夠種在室內(nèi)有什么用？王妃殿下要的是一片廣闊的戶外花園！”
總管的底氣突然硬了不少，其實(shí)和西班牙來的侍女們最近在花園內(nèi)取得的成就不無關(guān)系。在對(duì)雙王家族忠心的感召下，經(jīng)過她們沒日沒夜的盡心呵護(hù)，南花園內(nèi)好幾棵的石榴樹苗終于長(zhǎng)出新根，并且恢復(fù)了吸收能力，說明這些樹苗已經(jīng)在異國的土地上實(shí)現(xiàn)了成功存活。
與此同時(shí)，女官辛迪也召集了一眾英倫三島的侍女來幫助貝蒂，一場(chǎng)沒有硝煙的英西戰(zhàn)爭(zhēng)就此拉開了序幕。
“我們英倫三島侍女的榮譽(yù)，全就指望在這次了！”
辛迪當(dāng)面給所有人激勵(lì)，但是盡管如此，私下里她本人卻頂住了巨大的壓力來問貝蒂：“你到底有沒有把握種出康乃馨來？”
“如果溫室里能長(zhǎng)出來，”貝蒂想了想，“說明英格蘭的土質(zhì)應(yīng)該是沒問題的。既然這樣，其它的因素我們也都可以想辦法解決！”
辛迪相信地點(diǎn)了點(diǎn)頭，經(jīng)過大半年的相處，她已經(jīng)很了解貝蒂養(yǎng)花的實(shí)力，知道她確實(shí)掌握著許多新奇又實(shí)用的方法。
“我看這康乃馨甚是奇怪。聽?zhēng)讉€(gè)西班牙侍女說，這種植物原是耐寒的，從理論上講很適合英格蘭這種地方。但事實(shí)是，她們?cè)趹敉庠粤撕脦状?，種子根本就沒有發(fā)過芽！”辛迪告訴她。
“這個(gè)耐寒應(yīng)該是指它的植株吧！但在土里的時(shí)候，種子需要的是一個(gè)溫暖的環(huán)境?！必惖倩卮?。
“這還不簡(jiǎn)單？把種子埋深一點(diǎn)......等等，意思說康乃馨的種子還喜好通風(fēng)？”
“看上去應(yīng)該是這樣...”貝蒂苦笑道，“否則西班牙的侍女們?cè)缇统晒α?！英格蘭這邊的土壤比較通透，但這也直接導(dǎo)致了熱量的散失，土里無法達(dá)到種子發(fā)芽所需的溫度?！?p> “這么說來，”辛迪恍然大悟，“現(xiàn)在我們最關(guān)鍵的問題就是如何讓種子在土里面保持溫暖？”
“是的，大人。”
當(dāng)天晚上，南花園里幾名英格蘭女仆湊在一起，打量著一盤黑漆漆的罕見玩意。
“這個(gè)叫巧克力，是用美洲可可果制成的！總管賜下來，讓我們大家跟著嘗一嘗！”領(lǐng)頭的女仆熱情地分享給其它好友。
“聽說王妃就喜歡吃這個(gè)！”
“真的嗎？好好吃哦，人間美味！”
“總管大人什么時(shí)候變得這么慷慨啦！”
旁邊的幾位西班牙來的貴族侍女笑得前仰后合，用西班牙語嘲弄起平民女仆們的無知。
“氣死我了，”辛迪回來告訴少女，“布拉沃總管也太糊弄人了，居然拿一盤化成那樣的巧克力賞賜給我們的女仆，害得我們被西班牙侍女笑話成蠻夷！”
貝蒂曾夏天在波伊寧滋公爵家吃到過融化的巧克力，聽說這件事情后，馬上十分驚奇：“這都快深秋時(shí)節(jié)了，巧克力居然還會(huì)化？”
“聽說好像是因?yàn)橥蹂o窗戶安上了彩玻璃，光一聚焦就把旁邊這盤巧克力烤化了。于是王妃就讓總管處理掉，總管就直接把它賞給了咱們的女仆！”辛迪沒好氣地說道。
“這太奇妙了，我怎么就沒想到呢！”貝蒂好像豁然開朗，整個(gè)人丟了魂似的，匆匆往花園里跑去。
第二天，后花園里多出一片白閃閃的東西。侍女們走近一看，才知道是云母片！
“四個(gè)云母片圍成一個(gè)正方形，我們把四顆種子放在一個(gè)正方形的中間！”貝蒂告訴幫忙的同事們。
“這是在干什么呀？”辛迪不解地問。
“這都是大人昨天提醒我的，”一宿沒睡的貝蒂笑嘻嘻地講道，“這些云母片和玻璃一樣，可以吸收太陽光，然后給土壤加熱，為花種提供一個(gè)溫暖的環(huán)境！”
兩周之后的一個(gè)晴天，大片康乃馨果真是整齊地出芽了！
“不錯(cuò)，不錯(cuò)！”布拉沃總管冷若冰霜的臉上首次對(duì)英倫三島的侍女顯露出贊許的神色。隨后他好像想起來什么，眼睛一冷，轉(zhuǎn)身瞥向南花園稀稀疏疏的幾棵石榴樹。結(jié)果一目了然，英倫三島的侍女取得完勝。
“那幫該死的蠢驢，把西班牙貴族的臉都丟盡了！”唐·布拉沃在心里抱怨。
“這次你們有功勞，”他說，“每個(gè)人賞十金鎊！”
英倫三島的侍女們歡呼雀躍，因?yàn)檫@相當(dāng)于她們?cè)趯m里接近兩年的收入！
“別高興得太早，”總管話鋒一轉(zhuǎn)，“接下來我需要你們?cè)允駱?。注意，我要的可不是南邊那種參差不齊的植物園，而是像你們這次一樣的花園。如果種好了，賞賜會(huì)更加豐厚！”
“沒問題！”大部分侍女們異口同聲地答應(yīng)道。
“你覺得呢？”布拉沃走到猶豫不決的貝蒂跟前，他是個(gè)明白人，分得清誰是主力誰是輔助，“如果這次能成功，我就向王妃殿下引薦你。想一想，未來的王后和國王吃的是你種的石榴，那時(shí)候......”
“我愿意！”貝蒂好像變了個(gè)人，“但是總管大人，為了石榴樹更好的生長(zhǎng)，我有一個(gè)小小的要求?！?p> “說吧！”
“我需要南花園里的石榴樹！”
“你是想要分株種植？”
經(jīng)驗(yàn)豐富的總管一眼看破，貝蒂笑而不語。
“很好，準(zhǔn)了！”
“這樣有什么意義嗎？”等他走后，有侍女不解地問道。
“意義就在于，這些石榴樹既然能在這邊存活下來，它們就一定有能活下來的理由。它們的后代也當(dāng)然如此！”貝蒂笑著解釋道。
半年之后，后花園的康乃馨盛情綻放，新種的石榴樹也長(zhǎng)勢(shì)喜人，整座花園欣欣向榮，為普拉森舍行宮添上一抹春天的活力。
“大人，我們成功了！”貝蒂激動(dòng)地說道。
“別那么見外，”女官溫柔地回答，“你以后就叫我辛迪好了！”