蘭兒的反應(yīng)讓徐楓嚇了一跳。他的筷子差點(diǎn)掉到地上，忙說：“這個(gè)東西本來就是吃的呀。你不是也覺得很好吃嗎？”
“那也不能吃呀！”蘭兒急道：“這……這可是大不敬之罪呀！要?dú)㈩^的！”
徐楓還沒說話，廚房外就傳來了一陣腳步聲?！罢l在廚房呀？這么晚了還不去睡覺！”年輕地管家推開了廚房的門，驚得是目瞪口呆。
“你……你們孤男寡女的，在這兒干什么？”管家有些驚慌，顫聲說著。
蘭兒也慌了手腳，忙站起身來說：“張二哥，我們啥也沒干呀，只是吃染鍋。”
管家低頭一看，果見小火爐上的鐵鍋中煮著沸水。這水因?yàn)榇罅康氖澄镏箐?，已?jīng)變得十分渾濁。
“蘭兒！徐楓！你們竟然敢偷吃！”管家怒氣沖沖地說：“這次我可不能包庇你們了，非得告訴老爺去！”
“張二哥！”蘭兒急忙趕上去攔住他，說：“我們也是一時(shí)糊涂。不過，這可不是偷吃，菜是我自己買的，只是用了點(diǎn)廚房的佐料?！?p> 張二哥將她的手一甩，說：“別說是一點(diǎn)佐料，就是一滴水也不能擅自拿取。蘭兒啊，你又不是頭一天當(dāng)差了，這個(gè)規(guī)矩徐楓不懂，難道你也不懂嗎？”
“張二哥，求你念在我們是初犯，這次就饒我們吧，我們以后不敢了。”蘭兒痛哭流涕，幾乎跪倒在了這張二哥的面前。
張二哥露出了一個(gè)邪魅的笑，在月光的映襯下格外詭異?！昂?，念在你們是初犯，這個(gè)狀我也可以不告。”他笑嘻嘻地說著。
蘭兒笑了，說：“張二哥真是菩薩心腸，蘭兒一定會(huì)念著二哥你的好。”
“嘿嘿，那倒不用?！睆埗缯f：“不過你可得拿你的身子來還?！?p> “?。俊碧m兒吃了一驚，呆在了當(dāng)場(chǎng)。
徐楓始終坐在旁邊，一言不發(fā)。他這時(shí)才將筷子重重地往鍋里一摔，語帶嘲諷地說：“哼，就知道你沒這么好心。圖窮匕見了吧？”
張二哥面色陡變，厲聲道：“徐楓！你亂說什么！”
“我亂說了嗎？”徐楓站起身來足足比這張二哥高了半個(gè)頭。這也難怪，古人的營養(yǎng)水平哪會(huì)有現(xiàn)代人豐富。
張二哥見他面似寒霜地向自己走來，心下有些怯了，退了兩步質(zhì)問道：“你……你到底要干什么？”
“有本事的，你就去告狀好了。蘭兒絕不會(huì)答應(yīng)你的無理要求！”徐楓緩緩說著。
蘭兒卻著急了，忙扯住張二哥的衣袖說：“你別聽他的，我答應(yīng)你，我什么都答應(yīng)你。”
“你給我過來！”徐楓一把將身子柔弱的蘭兒扯了過去，又對(duì)張二哥說：“你去告狀吧，我們不怕！”
張二哥惱羞成怒，說：“好！這可是你們自找的！”說完就大踏步出去了。
蘭兒一把甩開徐楓的手，帶著哭腔埋怨道：“你這是干什么呀！”
“你救過我的命，我不能眼看著你被人輕賤?！毙鞐髡f。
蘭兒欲哭無淚，坐在了小凳子上說：“你還知道我救過你呀？那你就這么害我！我本來就是下人，就是輕賤。哪用得著你來充好人。”
徐楓蹲下身子，安慰她說：“我沒有要害你，只是我沒想到這件事會(huì)有這么嚴(yán)重。如果老爺怪罪下來，我一個(gè)人擔(dān)著，絕不連累你?！?p> “你一個(gè)人擔(dān)著？你擔(dān)得了嗎？”蘭兒越哭越傷心，說：“那花可是攝政王賞賜的，如果傳揚(yáng)了出去，不僅你我腦袋要搬家，老爺和小姐都得受牽連！”
“那就不要傳揚(yáng)出去?！毙鞐髡f：“等天亮了，我會(huì)和老爺還有小姐交代清楚的?！?p> 蘭兒愣了一愣，哭得更傷心了。徐楓只好耐心地安慰她、勸她，不知不覺便和她一起靠在灶臺(tái)邊睡著了。
天亮?xí)r，幾個(gè)家丁匆匆趕了進(jìn)來，為首的那個(gè)張二哥一把揪住徐楓的衣領(lǐng)，喝了聲：“好大的膽子，還敢在這兒睡覺！”
徐楓和蘭兒被眾人驚醒，一時(shí)還沒緩過神來。但眾人已將他們抓起，綁著就去了庭院。
孔有德正坐在庭院中，雙目炯炯，面色鐵青。他旁邊坐著的是神情有些慌亂的孔四貞?？姿呢懖粫r(shí)用眼神去瞄自己的父親，臉上寫滿了不安。
一眾家丁下人都躬身站成兩隊(duì)，一個(gè)個(gè)目光灼灼，瞧著被押上來的徐楓和蘭兒。
“跪下！”張二哥一聲暴喝，分別在蘭兒和徐楓的腿彎處一踢，促使他們跪了下來。
張二哥得意非常，走上去報(bào)告：“老爺、小姐，犯事的下人都已經(jīng)帶到了?！?p> 孔四貞眼光將他一瞥，冷冷地說：“下人犯事，你這個(gè)管家也有責(zé)任。待會(huì)兒下去了，自己去領(lǐng)二十皮鞭。”
張二哥吃了一驚，得意勁兒頓時(shí)委頓了下去，只應(yīng)了一聲“是”，就退到了一邊。
孔有德長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，對(duì)孔四貞道：“你也不用拿張管家出氣。他知情不報(bào)才該受罰，鞭子就免了?！?p> 孔四貞緊緊地咬著牙，卻也不敢公然違背父親的話，只能冷著臉，不說話。
孔有德的目光落到了蘭兒和徐楓的身上，說：“你們趁夜偷嘴吃，雖說是壞了規(guī)矩，但也不算大事。按理來說，不該由我管。但是，你們偷了攝政王所賜的花卉，這便是大罪了。只要你們將所賜花卉如數(shù)交還，我可以考慮從輕發(fā)落?！?p> “老爺……我們……”蘭兒吞吞吐吐地說：“那花讓我們吃了。”
在場(chǎng)眾人無不大驚?？子械潞涂姿呢懜敲嫔笞?，齊聲叫道：“什么？”
蘭兒忙說：“都是奴婢一時(shí)糊涂，看那花長(zhǎng)得鮮艷，起了歹心，想嘗嘗這花的味道?！?p> 孔有德一巴掌拍在太師椅的扶手上，怒道：“豈有此理，當(dāng)真是膽大包天！那可是皇家御賜，你竟敢……竟敢……”
蘭兒接著說：“這都是奴婢的主意，和徐楓沒有關(guān)系。老爺要責(zé)罰，就請(qǐng)責(zé)罰奴婢一人吧！”
徐楓側(cè)目將蘭兒一望，不禁淚濕眼眶。他沒想到蘭兒竟然會(huì)舍命維護(hù)自己。
“老爺，這花是我做成醬給蘭兒吃的。蘭兒從頭至尾都不知情，老爺就請(qǐng)責(zé)罰我吧?！毙鞐髌届o地說著。
孔有德氣得滿面通紅，道：“你們兩個(gè)誰也跑不了。來人，給我拖下去打，打死為止！”
“父親！”孔四貞急急地叫了一聲，說：“蘭兒平日是跟著我的，是我督導(dǎo)不嚴(yán)才會(huì)讓她惹出這潑天的禍?zhǔn)聛?。父親既要打，也連我一并打了吧?！彼f著就起身跪在了一旁。
“你住口！”孔有德怒火盛極，道：“你可知如今在這朝堂之上，滿臣最是猜忌我們漢臣。攝政王以花卉相賜，便是要安我等的心。如今花沒了，攝政王一旦得知，能不疑心于我嗎？我不能讓兩個(gè)下人給咱們孔家招致禍端！你也休要為他們求情！”
徐楓豎著耳朵聽著，烏黑的眼珠子一轉(zhuǎn)，似乎已有了主意。
孔有德又回過頭來，大聲叫道：“還等什么，快把他兩個(gè)拖下去打！”
正待眾家丁一擁而上的時(shí)候，徐楓卻高聲叫道：“慢著！”
眾人一愣，目光紛紛投向了孔有德?？子械乱彩且汇?，怒喝道：“怎么？你還想造反不成？”
徐楓緩緩起身，道：“老爺，您剛所說的那番話小的斗膽想和您論論。若是小的說的不對(duì)，老爺再責(zé)罰也還不遲。”
蘭兒一扯他的褲腿，小聲提醒：“你別亂說話了，快跪下吧！”
徐楓不僅沒有跪下，而且還向前邁了一步，說：“如果奴才沒記錯(cuò)，老爺曾是明朝總兵毛文龍的部下吧？”
此言一出，眾人皆是寂靜一片，無人敢說話?？子械赂谴蟪砸惑@，問道：“你怎么知道的？”
徐楓微微一笑，卻并沒有回答孔有德的話，而是接著說：“剛才老爺說滿臣猜忌漢臣，這一點(diǎn)奴才也深表同意。但老爺又說，攝政王賞賜花卉給老爺，是為了安老爺?shù)男?，呵呵，?qǐng)老爺恕小的無禮，老爺此言卻是差了。”
孔有德的怒氣已是去了大半。他已無瑕生氣，剩下的只有深深地震驚。
“你到底在賣什么關(guān)子？”孔有德冷氣森森地說。
徐楓行了一禮，道：“攝政王此舉固然是安老爺?shù)男?，但更多的還是要做給其他的滿臣看。中國有句古話，‘楚王好細(xì)腰，宮娥多餓死’。滿臣們知道攝政王對(duì)老爺?shù)膽B(tài)度，自然也不敢過分排擠老爺了。畢竟他們也得顧念著攝政王他老人家的面子不是？”
跪在地上的孔四貞也被徐楓的話震撼到，不自覺地站起了身來?！罢f下去?！笨子械碌拿嫔琅f嚴(yán)峻，但目光已和緩了許多。
徐楓應(yīng)了一聲，繼續(xù)說：“老爺大可不必?fù)?dān)心花卉丟失這件事。如果攝政王真會(huì)以此怪罪老爺，那他的懷柔之舉不就功虧一簣了嗎？再者，大清入關(guān)未久，京師內(nèi)外，人心浮動(dòng)。攝政王若是真有一統(tǒng)天下的雄心，就該重用老爺才是。這點(diǎn)小小的閃失，他又怎會(huì)介懷呢？”
孔有德愣了許久，才緩緩點(diǎn)頭，說道：“可是，你又為什么要這么做？”
徐楓含笑說道：“奴才此舉，正是為了提醒老爺，在朝為官，大可不必如此噤若寒蟬。有時(shí)越小心，就越容易出差池。老爺明鑒，小姐對(duì)奴才有救命大恩，所以奴才才出此下策，以報(bào)答小姐的恩德。冒犯之處，還請(qǐng)老爺見諒?！?p> 孔四貞終于露出了喜悅地笑容，忙迎上去對(duì)孔有德說：“父親，徐楓此言大大有理?？磥恚皇峭底斐?，而是要犯顏直諫呢。”
孔有德側(cè)了側(cè)腦袋，問徐楓道：“你所言句句是真？”
“如有半句虛言，天大雷劈！”徐楓振振有詞地說。
孔有德贊賞似的點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“好極了。”接著，他面色又是一變，叫道：“來人，把這徐楓拉出去砍了！”