黃昏時(shí)分，漫天的大雪飄然而至。這是1644年的第一場(chǎng)雪，森然的氣息驟然將整個(gè)神州大地帶進(jìn)了冰點(diǎn)。
徐楓、老莊主和黃宗羲圍爐而坐，談著往事。年輕的黃宗羲端起酒杯來(lái)“咕咚”一聲，一飲而盡。酒入愁腸，卻是愁上澆愁，不覺(jué)間，已是兩行清淚滑下。
“可憐我自詡文章練達(dá)，有一腔拳拳報(bào)國(guó)的熱血，卻是不得重用，只能流連于江湖之間?！秉S宗羲說(shuō)完，舉起衣袖來(lái)擦了擦眼淚。
老莊主也是搖頭嘆息，道：“可惜先帝雖有中興之志，卻無(wú)中興之才，更無(wú)中興之臣來(lái)輔佐。反而是溫體仁、周延儒之輩把持朝政，朋黨比奸。唉，大明衰微至此，也無(wú)怪乎滿洲夷狄稱雄于海內(nèi)了。”
黃宗羲嘆道：“今年五月，馬士英擁立福王為帝，建號(hào)弘光。小生不才，曾毛遂自薦，以求得用。不成想，今日的南京，恍如昔日之北京。馬士英、阮大鋮也堪比溫體仁和周延儒。小生與復(fù)社的同道上書彈劾阮大鋮，卻被那廝構(gòu)陷，將我等投下大獄。若不是錢牧齋、河?xùn)|君幾經(jīng)奔走，小生的項(xiàng)上人頭恐怕早就不保了?！?p> 徐楓說(shuō)：“看來(lái)這位錢牧齋和河?xùn)|君是正直的君子了？卻不知他們是何許人也？”
老莊主和黃宗羲疑惑地對(duì)視了一眼，不免都露出了笑容。徐楓還在納悶，“二位何以發(fā)笑？”
老莊主笑道：“徐相公也是讀書人，何以不識(shí)大名鼎鼎的錢牧齋和河?xùn)|君呢？”
黃宗羲瞅了瞅仍是一臉茫然地徐楓，才解釋道：“錢牧齋乃是南京朝廷的禮部尚書，大號(hào)叫做錢謙益，是江南士子的領(lǐng)袖人物?！?p> “哦。”徐楓若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又說(shuō)：“那這位河?xùn)|君一定是他的好朋友了吧？”
黃宗羲和老莊主又是哈哈大笑。前者解釋道：“徐相公此言也不錯(cuò)。他們確是益友，但也是夫妻呀?！?p> “?。亢?xùn)|君是個(gè)女的？”徐楓大吃一驚。
“不錯(cuò)?！崩锨f主點(diǎn)頭稱是，說(shuō)：“此女早年乃是秦淮河上有名的歌姬。雖淪落風(fēng)塵，卻才氣縱橫，又有絕艷之貌，引得無(wú)數(shù)風(fēng)流才子折腰于裙下?！?p> 老莊主說(shuō)著說(shuō)著，竟也陶醉其間，仿佛這位“河?xùn)|君”就站在自己的面前似的。徐楓瞧他那癡癡的樣子，也是大受觸動(dòng)。“世上竟有如此美貌之人嗎？”他暗暗想著。
黃宗羲接過(guò)話頭，補(bǔ)充道：“更難得的是，河?xùn)|君胸中藏有千萬(wàn)甲兵，其豪邁之氣令許多男子自愧不如。真有點(diǎn)當(dāng)年梁紅玉的風(fēng)采?！?p> 老莊主哈哈大笑，說(shuō)道：“梁紅玉雖是女中豪杰，但終是文采稀疏。依老朽看，河?xùn)|君乃是李易安在世啊?！?p> “這個(gè)我知道?！毙鞐鹘K于聽(tīng)到了一個(gè)自己熟悉的人名，忙道：“梁紅玉是韓世忠將軍的妻子。而李易安就是李清照了吧？高中時(shí)候我學(xué)過(guò)她的詩(shī)呢?！?p> 黃宗羲嘆道：“但愿河?xùn)|君不似李易安那樣晚景凄涼?！?p> 老莊主也跟著嗟嘆：“自古紅顏如名將，不許人間見(jiàn)白頭。唉，世事難料??！”
徐楓有些不耐煩了，忙道：“你們口口聲聲說(shuō)的這位河?xùn)|君，她到底姓甚名誰(shuí)呀？”
“柳如是！”老莊主和黃宗羲異口同聲地答道。接著，二人對(duì)視一眼，哈哈笑了起來(lái)。
徐楓被勾起了無(wú)限的興趣，心中想道：“等我到了南京，一定要拜訪一下這位叫做柳如是的奇女子?！?p> 黃宗羲呵呵一笑，說(shuō)：“好了好了，不提錢牧齋和河?xùn)|君了。今日小生能與老莊主、徐相公痛飲美酒，暢談往昔，實(shí)乃平生一大快事。既然酒足飯飽，我也該上路了。”
他正待要走，徐楓卻叫道：“黃先生且慢！”
黃宗羲一愣，問(wèn)道：“徐相公可還有什么交代的？”
“我……倒是沒(méi)什么交代。不過(guò)，你就算去了北京，殺身成仁也無(wú)濟(jì)于事的?！毙鞐髡f(shuō)。
黃宗羲皺眉點(diǎn)頭，似乎對(duì)徐楓的話表示贊同。他張開(kāi)雙臂說(shuō)：“可我一介文弱書生，除此之外，別無(wú)他法呀?！?p> 徐楓又拉他坐下，問(wèn)道：“黃先生以為，大明何以國(guó)事傾頹，一蹶不振？”
黃宗羲沉吟了半晌，說(shuō)：“奸臣當(dāng)?shù)?！?p> 徐楓搖了搖頭，說(shuō)：“倘若陛下賢明，奸臣自然也當(dāng)不了道?！边@話深得黃宗羲和老莊主的心，二人都深深地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
徐楓繼續(xù)說(shuō)：“黃先生此行固然悲壯，引人扼腕。但天下人就算有報(bào)國(guó)之志，為先生復(fù)仇之心，無(wú)奈朝政腐敗，于事無(wú)補(bǔ)啊?！?p> 黃宗羲向前探了探身子，問(wèn)道：“那依徐相公之見(jiàn)，我大明的江山是保不住了？”
徐楓搖了搖頭，說(shuō)：“這倒也不盡然。不過(guò)，要想振興大明，國(guó)家的制度就得變一變。”
“怎么個(gè)變法？”黃宗羲和老莊主紛紛側(cè)目而視，認(rèn)真地等待他繼續(xù)說(shuō)下去。
這樣的眼神對(duì)徐楓來(lái)說(shuō)是莫大的鼓勵(lì)。于是他清了清嗓子，說(shuō)道：“據(jù)我的觀察，大明之所以衰微，乃是缺兵、缺糧、缺人。但歸根結(jié)底，缺的是錢?！?p> 徐楓自斟自飲了一杯，繼續(xù)說(shuō)：“朝廷缺錢，所以兵力不足，與滿洲八旗的作戰(zhàn)也難求一勝。更因?yàn)槿卞X，所以朝廷要加重賦稅，逼得百姓走投無(wú)路，只得揭竿造反。民謠唱得好，‘打開(kāi)城門迎闖王，闖王來(lái)了不納糧’。你看看，因?yàn)槔铌J不納錢糧，所以百姓擁護(hù)。于此相應(yīng)的，便是朝廷苛捐雜稅太多?！?p> 老莊主也喝了一杯酒，咂咂嘴道：“徐相公這話說(shuō)到痛處了?！?p> 黃宗羲也嘆息道：“朝廷不加稅，邊防就會(huì)稀疏；朝廷加了稅，百姓又會(huì)造反。唉，大勢(shì)不可為，徒嘆奈何?！?p> “不！”徐楓道：“即使朝廷不加稅，錢的問(wèn)題也是可以解決的?！?p> “哦？”黃宗羲和老莊主齊聲贊嘆。但這贊嘆之中更裹著幾分質(zhì)疑之聲。
徐楓微微一笑，舉杯就唇，道：“朝廷可以借百姓的錢來(lái)用嘛?！币徽Z(yǔ)說(shuō)完，才將杯中酒飲了下去。
黃宗羲啞然失笑，道：“自古只有百姓借官府錢的，哪有官府向百姓借錢的。本末倒置，未免太過(guò)兒戲了?！?p> “黃先生此言差矣。”徐楓正色道：“何為本，何為末？孟子云，百姓為重，社稷次之，君為輕。咱們都是讀孔孟之書的，這個(gè)道理黃先生該懂??！”
聽(tīng)了這話，黃宗羲臉上現(xiàn)出了羞慚之色，忙頷首道：“是，徐相公教訓(xùn)得是?！?p> 徐楓格格笑了，說(shuō)：“在下哪有資格教訓(xùn)黃先生，咱們只是思想不同而已。唐太宗也曾說(shuō)過(guò)‘水能載舟，亦能覆舟’的至理名言。言下之意，便是以人為本。人，才是天下的根本。天子受命于天，同樣也受命于民。若是天子的號(hào)令與民意相悖，江山便有傾覆的危險(xiǎn)呀?！?p> 老莊主和黃宗羲都聽(tīng)得呆了，久久說(shuō)不出一句話來(lái)。
“可是，若要朝廷向百姓借錢，這未免太過(guò)驚世駭俗了一些。我朝從無(wú)此例??！”老莊主攤開(kāi)雙手，一臉茫然地問(wèn)。
徐楓道：“這個(gè)做法是驚世駭俗了一些，不過(guò)，一旦有了成例，以后遵循起來(lái)也就不難了。昔日商鞅變法不也同樣驚世駭俗嘛?！?p> “可是，朝廷借走了百姓的錢，如果有官員貪墨，或是翻臉不認(rèn)賬，又該如何？”黃宗羲皺眉問(wèn)道。
“所以嘛，配套的制度建設(shè)也得跟上來(lái)?！毙鞐鞯溃骸笆斟X的官員必得廉潔，錢款的去向也必須?？顚Ｓ谩＿@就需要監(jiān)督。”
“御史臺(tái)倒可起這監(jiān)督之責(zé)?！秉S宗羲道。
徐楓點(diǎn)頭道：“卻也不能只依靠御史臺(tái)。朝廷既是向百姓借錢，那就要百姓來(lái)監(jiān)督?！?p> “百姓監(jiān)督？”黃宗羲和老莊主異口同聲地驚叫了一聲，二人都是一臉地驚愕之色。
“對(duì)啊?！毙鞐鞯卣f(shuō)：“這天下本就是百姓的呀。朝廷借了百姓的錢，時(shí)期一到，不僅要?dú)w還本金，利息也不可少。不如此，百姓誰(shuí)愿借錢給朝廷。”
黃宗羲哈哈笑了起來(lái)，說(shuō)：“徐相公這個(gè)辦法倒與宋時(shí)王安石的青苗法有異曲同工之妙。殊不知，官員強(qiáng)行攤派，百姓也是無(wú)可奈何。而徐相公之法一旦施行，官員借不上來(lái)錢款，難免明搶暗奪，那又如何是好？”
徐楓豎起兩根手指道：“我有兩個(gè)辦法可以避免這種情況。第一，借錢的多寡不能與官員政績(jī)掛鉤；第二，官員在向百姓借貸時(shí)，必得立下字據(jù)，一式兩份。這兩份字據(jù)必得有第三方的蓋章方可生效。這樣一來(lái)，就可以規(guī)避相當(dāng)大程度的官官相護(hù)和強(qiáng)行攤派了?！?p> 黃宗羲琢磨了一會(huì)兒，道：“這確是良法。只是不知施行起來(lái)會(huì)不會(huì)荒腔走板。”
徐楓露出了一個(gè)胸有成竹地微笑，說(shuō)：“我此次去南京，就是要大力推行這個(gè)新法。至于會(huì)不會(huì)荒腔走板嘛，只要我們堅(jiān)持民貴君輕的人本主義，那就不會(huì)有太大的問(wèn)題?！?p> “民貴君輕？”老莊主不以為然地笑了，說(shuō)：“話是這么說(shuō)，但自古以來(lái)，哪有成例？”
徐楓道：“正因?yàn)榇耍掖竺鞑艜?huì)淪喪至今。問(wèn)題的根源就在于……皇權(quán)太重！”
這話一出，老莊主和黃宗羲都瞪大了眼睛。徐楓前面說(shuō)的話雖然新穎，甚至有些荒誕，但還不涉及至高無(wú)上的皇權(quán)。可這句話說(shuō)出口，縱使這二人胸襟開(kāi)闊，一時(shí)也難以接受，只能愣在當(dāng)場(chǎng)了。