侯方域手捧尚方寶劍緩步而來(lái)。他面容肅穆、眼露寒霜。金光閃閃地劍鞘也格外晃眼。侯方域捧著劍在徐楓身前站定，望著劉知府說(shuō)：“尚方寶劍在此，劉大人還不認(rèn)罪嗎？”
劉知府嘴唇發(fā)顫、眼神慌亂，但言語(yǔ)仍是強(qiáng)硬。只見(jiàn)他期期艾艾地說(shuō)：“我……我是阮閣部的人，你們……你們誰(shuí)敢動(dòng)我！”
徐楓重重地“哼”了一聲，怒道：“你不提阮大鋮還好，提起他來(lái)你就更是罪無(wú)可赦！阮大鋮迫害忠良、禍國(guó)殃民。實(shí)乃小人中的小人！今日我就先斬你，日后還是這把劍，也會(huì)斬下阮賊的頭顱！”
侯方域也上前一步，斥道：“尚方寶劍乃皇上御賜，你當(dāng)真以為阮大鋮保得了你嗎？”
這劉知府眼里向來(lái)裝不上皇帝，只把阮大鋮和馬士英當(dāng)成了實(shí)際意義上的主子。侯方域這番話無(wú)疑又是一盆冷水給他兜頭澆下，讓他遍體生寒。
劉知府果然生出了怯意。他牙關(guān)打戰(zhàn)，渾身上下的骨骼都在瑟瑟發(fā)抖，像是極冷極寒的模樣。“你們……你們真的敢殺我？”他瞪著一雙不可思議地眼睛，望著眼前的徐楓和侯方域。
徐楓冷冷一笑，道：“少?gòu)U話，來(lái)人，給我拿了！”
兩個(gè)守在門口的侍衛(wèi)對(duì)了下眼色，便一擁而上，將劉知府的摘了，一左一右將他擒拿在地。在這生死須臾之際，劉知府倒也爆發(fā)出了強(qiáng)大的求生本能，大叫道：“爾等鼠輩，憑何殺我！”他奮力一掙，竟將這兩個(gè)精壯的侍衛(wèi)甩開(kāi)了。眾人還顧不上吃驚，劉知府拔腿便向外跑去。他猛地沖出了寓所，一腳踏空，竟從寓所前的十多級(jí)臺(tái)階上滾落下去。學(xué)生們?cè)谕饷鎸⑺惚P珠子撥打得噼啪作響，像是暴雨擊瓦一般。寓所里發(fā)生的這一切他們都渾然不覺(jué)。而今見(jiàn)蘇州府的劉大人竟披頭散發(fā)地從臺(tái)階前滾落下來(lái)，算盤聲戛然而止，空氣立時(shí)靜了下來(lái)。
劉知府帶來(lái)的衙役捕快們還在吃驚呢，徐楓等眾人已追了出來(lái)。侯方域?qū)@些捕快說(shuō)道：“劉知府欺君罔上、謀財(cái)害命，你們還不把他拿了！”
劉知府倉(cāng)皇地爬起身子，又要逃跑。但學(xué)生們?cè)谒媲耙粩r，形成了一道道人墻?！皠⒋笕?，您可不能走！”學(xué)生們說(shuō)。
“混……混賬！”劉知府對(duì)著學(xué)生破口大罵道：“我是蘇州知府，你們竟敢擋駕！”
“哼！到這時(shí)你還想抖威風(fēng)！”學(xué)生們頗為不服地說(shuō)。
“還不快去！”徐楓對(duì)捕快們說(shuō)。但捕快們?nèi)允擒P躇不前，心中好像有些懼意?！氨練J差有尚方寶劍，此行來(lái)就是誅此大奸的。你們?nèi)羰寝k事不利，該當(dāng)與此人同罪！”徐楓怒氣沖沖地說(shuō)。
捕快們這下沒(méi)了心理負(fù)擔(dān)，十多個(gè)人一涌而上將劉知府抓了回來(lái)。盡管他拼命掙扎，大吵大嚷也不能脫身，只能是被抓了來(lái)。
“跪下！”一名捕快重重地在劉知府的腿彎處一踢，他不由自主地跪在了徐楓的面前。
劉知府最后那點(diǎn)掙扎的勇氣也在此刻熄滅了。他抬起頭來(lái)，哀求道：“徐欽差，求你……饒了我吧！”
徐楓望著狼狽不堪的劉知府，也是輕輕地一嘆，說(shuō)：“早知今日，你又何必當(dāng)初。自作孽，不可活呀?！?p> 侯方域上前一步，將緊緊握著尚方寶劍的手向前一遞，目光矍鑠地望著徐楓。徐楓回過(guò)身來(lái)，拱手向南京的方向拜了一拜，才又冷著臉怒問(wèn)：“劉壽禮，你殺人害命、貪墨公款、勾結(jié)閹黨、禍亂百姓，這四條大罪條條是死罪，你可認(rèn)嗎？”
劉知府面如土色，垂頭喪氣地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
徐楓也點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“那便好。今日我殺你是為了正國(guó)法，你若是稍有怨懟，便是死了也不得超生！來(lái)呀！動(dòng)手吧！”
“是！”一名捕快應(yīng)了一聲，蒼啷一聲拔出隨身的佩刀，道：“劉大人，屬下對(duì)不住您了，一路走好吧！”他話音未落，手里的刀就卡在了劉知府脖子后面兩塊骨頭的當(dāng)間。
劉知府“?。 钡亟辛艘宦?，還未來(lái)得及回頭，那卡在后脖頸的刀已入肉三寸，滲出了血來(lái)。那捕快眉頭一皺，橫刀一切一扯，再伸腳將劉知府的肩膀一踏，“噗”地一聲，鮮血噴濺而出，徐楓和張夫人都嚇了一跳，本能地向后退了一步。
劉知府的鮮血濺得滿地都是，一顆圓滾滾地腦袋已掉落在了地上，鮮血淋漓，頭發(fā)也已因?yàn)檎礉M了鮮血和粘在了一起，十分血腥。張夫人不忍細(xì)看，急忙轉(zhuǎn)過(guò)身去，不斷地用手撫著胸口，大口喘著粗氣。
徐楓也是十分慌張的。盡管他也知道殺人絕對(duì)是很血腥的，但當(dāng)他真正目睹的時(shí)候，那強(qiáng)烈的沖擊還是有些受不了。
那捕快用衣擺擦了擦刀上的血，重新歸刀入鞘，上前奏道：“徐大人，犯人已伏法。”
徐楓的臉色已有些發(fā)白，便淡淡地說(shuō)：“很好很好，下去吧?！?p> 這捕快略微一驚，他原本以為徐楓會(huì)給他一點(diǎn)賞賜，卻什么都沒(méi)說(shuō)。他討了個(gè)沒(méi)趣，只不咸不淡地應(yīng)了聲“是”便退到一邊去了。
學(xué)生們都呆住了。他們愣了半晌才緩過(guò)神來(lái)，接著便是歡呼雀躍地喝彩聲。“徐大人干得好！”、“這鳥(niǎo)官活到今日已算僥幸了！”……
學(xué)生們這樣一呼喝，四周皆聽(tīng)得清楚。店鋪里的伙計(jì)和顧客們都涌了出來(lái)、挑扁擔(dān)的、撐船的、路過(guò)的……都紛紛趕過(guò)來(lái)瞧。互相一打聽(tīng)，才知道是劉知府被徐楓殺了。一時(shí)滿城歡呼，就像過(guò)年一樣熱鬧。
這樣的熱鬧持續(xù)了整整一天，到了當(dāng)天夜里，還有不少士子在酒樓中揮斥方遒，談?wù)撨@件津津樂(lè)道的事。說(shuō)到興起，許多食客跟著一起拍手叫好。
與此同時(shí)，徐楓已在蘇州府衙開(kāi)了第二次集體會(huì)議。蘇州府上上下下的官員聽(tīng)說(shuō)知府已被徐楓斬殺，都嚇得是噤若寒蟬。徐楓高坐在大堂之上，重重地一拍驚堂木，底下的官員們都嚇得是一哆嗦。
徐楓環(huán)顧眾人，說(shuō)：“距離咱們上次開(kāi)會(huì)已過(guò)去了三天，不知各位的差事辦的如何？”
府里的通判已死，便由同知唯唯諾諾地上前，躬身奏道：“回稟徐大人，三天以來(lái)蘇州府和各地縣城的糧價(jià)都已平穩(wěn)，沒(méi)有上漲。不過(guò)，糧商已有了些怨言?！?p> 徐楓點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“這是意料之中的事。糧價(jià)上漲不僅僅是濫發(fā)貨幣造成的，也是因?yàn)樘K州一府大量的土地撂荒，種地的人越來(lái)越少，糧商們購(gòu)糧的難度自然也就加大了。”
同知道：“徐大人說(shuō)得是。所以限價(jià)恐怕不是長(zhǎng)久之計(jì)。”
“我知道。”徐楓頓了一頓，又說(shuō)：“我已有了全盤的計(jì)劃。既然蘇州府無(wú)人種糧，那咱們就從外地買糧。但買糧總得有銀子。而這銀子便得著落在百姓們身上?！?p> 眾官員面面相覷，有些不明就里。同知上前問(wèn)道：“徐大人的意思，是加稅嗎？”
“不?！毙鞐髡f(shuō)：“我要改稻為桑，由咱們蘇州府出面替百姓購(gòu)買桑苗和棉籽，日后做成了棉花和絲綢再高價(jià)賣給別的州府，百姓們不就有錢買糧了嗎？”
官員們恍然大悟，點(diǎn)頭稱是。他們沒(méi)有人反對(duì)，也無(wú)人敢反對(duì)。劉知府引頸就戮，無(wú)疑起到了殺雞儆猴的效果。于是，自第二天起，蘇州府就派人去江南各地買棉籽和桑苗，最遠(yuǎn)的竟是直奔西域去了。
不出半個(gè)月，學(xué)生們就已將蘇州府前三年的財(cái)務(wù)報(bào)表做了出來(lái)。僅僅看這些報(bào)表，徐楓又花了一整天的時(shí)間。官員們的貪墨的確令他大為吃驚，而弘光皇帝朱由崧……或者叫冒牌皇帝徐昊與阮大鋮、馬士英的上下其手、巧取豪奪也足夠觸目驚心。
這份材料他讓人謄抄了十份，分別交給了冒辟疆、陳子龍、侯方域以及六個(gè)信得過(guò)的復(fù)社學(xué)生。大家約好，如果彼此相安無(wú)事，就讓這份黑材料從此石沉大海，永遠(yuǎn)不見(jiàn)天日，但若是其中一人受害，其余九人便要印刷出來(lái)，公之于眾。
為此，徐楓特意寫了密折上呈徐昊。當(dāng)然了，這份密折自然是先落在了馬士英的手里。
馬士英一讀之下，果然氣得老臉通紅，竟當(dāng)著使者的面掀了桌子?！靶鞐骱檬侄危【尤焕玫竺衩{迫朝廷！”馬士英氣得來(lái)回踱著步子。但他生氣不僅僅是出于對(duì)徐楓的憤恨，更多的還是自己對(duì)此的束手無(wú)策。
其實(shí)徐楓倒也沒(méi)做什么特別的事，只是將老百姓發(fā)動(dòng)起來(lái)監(jiān)督政府而已。而在這個(gè)時(shí)代，普通民眾大多數(shù)是不識(shí)字的。所以，復(fù)社的青年學(xué)生們自然成為了蘇州萬(wàn)千民眾的代表。
一個(gè)月的光陰轉(zhuǎn)瞬即過(guò)，徐楓是到了要回京復(fù)命的時(shí)候了。冒辟疆、陳子龍和侯方域折柳相贈(zèng)，寄托了惜別之意。蘇州的百姓們更是集體跪送，讓徐楓心焦不已。
這一個(gè)月來(lái)，徐楓查賬目、改農(nóng)桑，整頓了吏治、震服了復(fù)社學(xué)子。雖然他本人離開(kāi)了，但他留下的政治財(cái)富卻不會(huì)輕易地消散掉。
臨走時(shí)，他特意囑咐了當(dāng)?shù)毓賳T，每個(gè)月的財(cái)務(wù)報(bào)表和每年的財(cái)務(wù)報(bào)表都要張貼出來(lái)供復(fù)社的學(xué)生們檢驗(yàn)。
由此，明朝版的“財(cái)務(wù)公示”制度便由此確立。