左良玉起兵的消息很快就傳到了南京。這天在朝堂上，徐昊發(fā)了雷霆之怒?！盎斓?！”他重重地拍著御案。群臣無(wú)不驚愕跪倒，口稱“萬(wàn)死”。
“陛下圣明?！瘪R士英雖跪著，但頭顱依舊高高揚(yáng)起，慨然上奏：“左良玉亂臣賊子，是要行董卓之事。臣擬派四鎮(zhèn)之兵移師西北，抵御叛軍?！?p> “不可！”水師總兵黃冰卿也將頭顱一揚(yáng)，象牙制的笏板一振，揚(yáng)聲道：“江北四鎮(zhèn)乃史閣部苦心孤詣、殫精竭慮所建的防線。江防一撤，南京必危如累卵。請(qǐng)陛下三思。”
馬士英將黃冰卿一瞧，又說(shuō)道：“陛下，自古長(zhǎng)江天塹難以逾越?！彼绷它S冰卿一眼，重重地說(shuō)：“君不見(jiàn)東吳三萬(wàn)、淝水八千，一戰(zhàn)而安江左。宋時(shí)，韓世忠將軍也曾取黃天蕩大捷，使金人終不能渡。”
“陛下！”黃冰卿也提高了聲音。他話雖是對(duì)徐昊說(shuō)的，但字字針對(duì)的都是馬士英：“自古守江必守淮。長(zhǎng)江雖險(xiǎn)，但處處需要守備，極易被清軍突破。若無(wú)重兵拱衛(wèi)，清兵之驍勇善戰(zhàn)，我軍必不能持?！?p> “黃冰卿！”馬士英忽然站起了身來(lái)，用手中笏板指著黃冰卿大聲道：“清兵尚在與流賊糾纏，根本無(wú)暇南顧。而左軍之叛叛在肘腋，你如此避實(shí)就虛，究竟是何肺腑！”
馬士英當(dāng)庭咆哮，大大地違背了人臣之禮，群臣都是一片嘩然。但大家也只是看著，就像在大街上看別人家打老婆似的，一副事不關(guān)己高高掛起的樣子。
黃冰卿氣往上涌，臉色都青了。但他仍是跪在地上，面對(duì)著徐昊說(shuō)：“黃某乃是水師總兵，擔(dān)負(fù)著長(zhǎng)江江防和拱衛(wèi)京師的重任。如今若有人要避實(shí)就虛，盡撤四鎮(zhèn)之兵，黃某為江山社稷計(jì)，也絕不能答應(yīng)！”
馬士英叫道：“就算撤了四鎮(zhèn)，也有你的長(zhǎng)江水師鎮(zhèn)守長(zhǎng)江。哼！你為何就不能學(xué)學(xué)周瑜和謝玄呢！”
“好了，你們不要吵了！”徐昊猛地站起身來(lái)，斷喝了一聲。他面紅耳斥、額上青筋暴起?！霸诔蒙铣吵梢粓F(tuán)，成何體統(tǒng)！”他怒目一掃，盯著馬士英說(shuō)。
馬士英心頭一緊，忙退后兩步，躬身道：“臣冒犯天顏，罪該萬(wàn)死?！闭f(shuō)完就又重新跪了下來(lái)。
“哼！”徐昊這也才重新落座，道：“左良玉突然反叛，也總得有個(gè)由頭。你們誰(shuí)知道??？”
其實(shí)誰(shuí)不知道。左良玉之叛，皆是因?yàn)樾鞐鞅徊?。但就是這件大多數(shù)人都知道的事，當(dāng)朝天子徐昊卻不知道。也難怪他不知。他與外界溝通的橋梁只有馬士英和阮大鋮兩人，雖然偶爾徐楓也會(huì)單獨(dú)覲見(jiàn)，但他的權(quán)勢(shì)畢竟太小，難以形成獨(dú)立的信息管道。只要阮大鋮和馬士英不說(shuō)，外朝的事他便是兩眼一抹黑，什么也無(wú)從知曉。
此刻，他提出了這個(gè)問(wèn)題。群臣們只互相看看，誰(shuí)也不敢直說(shuō)。雙方一下子就僵持住了。
徐昊有些惱羞成怒，加重了語(yǔ)氣說(shuō)：“領(lǐng)兵大將公然反叛，你們竟無(wú)一人知道緣由？你們都是干什么吃的！”他一語(yǔ)甫畢，抬起一腳就“咣當(dāng)”一聲，將身前御案踢了，案上的奏疏紛紛落落，灑在了御階上和眾臣的面前。
“陛下息怒。”阮大鋮膝行而來(lái)，扣了一個(gè)首，緩緩說(shuō)道：“自古叛臣作亂，無(wú)非自立、廢立而已。自立者，宋太祖趙匡胤也。廢立者，董卓袁紹也。其他緣由便只是細(xì)枝末節(jié)，無(wú)關(guān)根本。”
“哦?！毙礻稽c(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)：“徐楓呢？他在哪里？”
“這……”阮大鋮思索了一會(huì)兒，從容答道：“徐楓帶著鄭森的艦隊(duì)去找洋人借款了。如今款是借到了，但要把錢款變成火器卻還尚需時(shí)日?！?p> 徐昊焦急地搓了搓手，又說(shuō)：“那何不直接問(wèn)洋人借火器，豈不是一步到位？”
“回陛下，臺(tái)灣的洋人錢多而火器不精。澳門的洋人火器精而錢款不足。所以，咱們只有先借了臺(tái)灣洋人的錢，再拿著錢去問(wèn)澳門的洋人買火器?！比畲箐呥@樣奏道。
“那現(xiàn)在，你們說(shuō)該怎么辦？”徐昊張皇無(wú)計(jì)，匆匆地掃視了一遍階下群臣，語(yǔ)氣中透著焦急。
阮大鋮想了想，說(shuō)：“黃冰卿大人所言極是，江北之防不可盡撤。但也不可不撤。咱們可以撤去黃得功、劉良佐兩部，移師西北，抵御左良玉?！?p> 徐昊將目光又投向了黃冰卿，問(wèn)道：“這樣辦如何？”
黃冰卿猶豫了一下，才喟然說(shuō)道：“恐怕只有如此了。”
“那好，朕即刻就傳下圣旨，命黃得功和劉良佐移師?！毙礻徽f(shuō)完，頓了一頓，又問(wèn)道：“諸位愛(ài)卿，還有何奏本？”
“臣有本！”都察院副都御使楊維垣忽然上前說(shuō)了一句。
阮大鋮回頭將他一望，目光極為銳利。楊維垣與他對(duì)視了一眼，不禁渾身打顫，便張口結(jié)舌地說(shuō)：“湖廣兩省今年降了大雪，是……是吉兆?！?p> 徐昊頗為煩躁地說(shuō)了一句：“這么點(diǎn)小事也要上奏嗎？退下去！”
“是?！睏罹S垣唯唯諾諾地退了回去。
“諸位愛(ài)卿若是沒(méi)有別的事，咱們就退朝吧?！毙礻辉缇筒荒蜔┝?，不斷地在抖著腿。
貼身太監(jiān)王肇基朗聲叫道：“退朝?！?p> “臣恭送陛下?！比撼急揪褪枪蛑恍枰刂氐乜南骂^去就可以了。
徐昊望著這些庸庸碌碌的大臣們，心中十分地?zé)o奈和無(wú)助。他只輕輕地一嘆，懷著復(fù)雜的心情起身走了。
待徐昊和一眾近侍出了奉天殿，大臣們這才紛紛起身，面露驚惶恐懼之色。
“哎呦。”錢謙益剛撐起一條腿，便覺(jué)得一陣酸麻，另一條腿無(wú)論如何也使不上勁了。
“錢老，我來(lái)扶您?！蹦贻p的楊維垣輕輕將錢謙益扶著站了起來(lái)。
錢謙益呵呵一笑，道：“錢老？楊大人是覺(jué)得我老了嗎？”
楊維垣也陪著笑了，說(shuō)：“哪里。這個(gè)‘老’字該當(dāng)尊稱講?！?p> 錢謙益拉過(guò)楊維垣的手一同出了奉天殿，直奔西安門而去。他們走到一個(gè)僻靜的角落停下了步子
“我說(shuō)，你本打算給陛下上什么奏？”錢謙益貼著他輕聲問(wèn)道。
楊維垣輕輕一嘆，道：“不瞞錢老，蘇州府如今可鬧翻天了。”
“哦？”錢謙益眉頭一皺，忙問(wèn)：“究竟怎么回事？”
“還不是徐楓的事嘛?！睏罹S垣又是一嘆，道：“復(fù)社的學(xué)子們得知徐楓和冒辟疆他們被捕，一時(shí)群情激憤，好像又要搞什么揭帖了?！?p> “什么？”錢謙益大驚失色，急急地追問(wèn)道：“是什么揭帖！”
楊維垣搖了搖頭，道：“在下也不知。”
“哎呀。這幫士子真是誤國(guó)誤民吶！”錢謙益焦急地甩了甩手，一臉驚惶的神色。
楊維垣卻有些糊涂，忙問(wèn)：“錢老？難道您知道他們?cè)诟愕慕姨?？?p> “哦，這我不知?！卞X謙益又沉吟著說(shuō)：“可不管是什么揭帖，這時(shí)候張貼出來(lái)，豈不是亂上添亂嗎！”
楊維垣贊同似的點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“錢老所言甚是?！?p> 錢謙益想了想，拱手道：“對(duì)不住了，我要趕快趕回去，看看能不能用我在復(fù)社學(xué)子間的那點(diǎn)威望，把他們壓一壓?！?p> “好，錢老慢走?！睏罹S垣與錢謙益互作一個(gè)揖，目送他快步走了。
楊維垣也是輕嘆一聲，正要走時(shí)，忽聽(tīng)身后又有一人叫住了自己：“楊大人。”
楊維垣回頭一看，見(jiàn)是阮大鋮含笑而來(lái)。他急忙躬身一拜，道：“原來(lái)是阮閣部，失禮失禮?！?p> “楊大人，今日我攔你奏本，你可怨我嗎？”阮大鋮笑著問(wèn)道。
楊維垣臉上頓時(shí)現(xiàn)出惶恐之色來(lái)，說(shuō)：“哎呦，在下何敢怨閣部。”
阮大鋮抖了抖寬大的袍袖，說(shuō)：“我猜你是想奏蘇州民變的事吧？”
楊維垣心頭一驚。復(fù)社學(xué)子游街示眾，張貼大字報(bào)固然是逾矩的行為，但阮大鋮卻給他們安上了“民變”這一等同叛逆的罪名，楊維垣深覺(jué)不安，因此也就沒(méi)有應(yīng)聲。
阮大鋮笑著說(shuō)：“滿清虎視眈眈，左良玉又舉兵反叛。如今朝廷已是捉襟見(jiàn)肘了。這個(gè)時(shí)候就不要再讓陛下更添心憂了。民變的事，你知我知，咱們好生應(yīng)付也就是了?！?p> “閣部思慮詳細(xì)?！睏罹S垣唯唯諾諾地應(yīng)了一聲。
阮大鋮呵呵笑了，施禮道：“楊大人保重，在下告辭了。”阮大鋮說(shuō)完又得意似的笑了兩聲，邁著戲曲里的方步，一邊哼著小調(diào)一邊走著。
楊維垣又是一聲輕嘆，道：“亡國(guó)之相，亡國(guó)之音。唉！”
阮大鋮出了西安門，正要挑簾上轎，馬士英卻快步而來(lái)，笑瞇瞇地說(shuō)：“圓海，今日若不是你極力說(shuō)服，陛下也不會(huì)移黃得功和劉良佐兩鎮(zhèn)兵力去擋左良玉。士英在此謝過(guò)了?！彼f(shuō)著便是深深地一鞠躬。
阮大鋮也輕輕地回了一個(gè)禮，笑道：“瑤草言重了。左良玉是來(lái)‘清君側(cè)’的。若是真讓他打進(jìn)了南京來(lái)，你我都沒(méi)有好果子吃。”
“哎呀，圓海說(shuō)得是。我們……”馬士英話還沒(méi)說(shuō)完，阮大鋮就已經(jīng)鉆入了轎子里，然后吩咐了一句：“起轎?！?p> 轎夫沖馬士英道：“馬大人，煩您借個(gè)光?！?p> 馬士英的臉上頓時(shí)寫(xiě)滿了尷尬，只好移步讓開(kāi)，目送阮大鋮的轎子遠(yuǎn)遠(yuǎn)離去了。