第41章：哥德大公爵
走來(lái)的這位年輕貌美身材一流的貴族小姐是喬爾的堂妹，20歲的妮可·羅格，是卡爾大帝宴請(qǐng)的另一位大公爵的唯一繼承人。
順帶提一句，爵位的女繼承人是不能出嫁的，丈夫只能入贅，而且生下來(lái)的孩子也只能跟女方姓，這兩點(diǎn)只要違背其中一項(xiàng)，就將視為放棄繼承爵位。
另外，還有一個(gè)慣例，女繼承人生下的孩子，不管孩子真正的父親是誰(shuí)，只要本人不到處說(shuō)孩子不是丈夫的，就不能算是私生子，就擁有爵位的繼承權(quán)。
有權(quán)勢(shì)的男貴族會(huì)找情人，反過(guò)來(lái)有權(quán)勢(shì)的女貴族也會(huì)找小白臉，喬爾這位漂亮的堂妹，未來(lái)的女公爵，據(jù)說(shuō)就有不少的小白臉纏著她，只是有沒(méi)有走出最后一步，這就不知道了。
和妮可一起走過(guò)來(lái)的還有一位文弱的老者和一位美婦，這位文弱老者正是喬爾的堂叔，60歲的哥德·羅格大公爵，也就是卡爾大帝今晚宴請(qǐng)的另一位主角，和他挽著手的這位美婦是他的妻子，46歲的琳達(dá)·托爾森。
哥德公爵這一家是兩支皇族旁支的另一脈，哥德公爵的權(quán)勢(shì)也不在約翰公爵之下，如果說(shuō)帝國(guó)朝堂有一半高官曾是約翰公爵的門(mén)生故吏，那么另一半就是這位哥德公爵的學(xué)生舊故了。
約翰公爵和哥德公爵這兩個(gè)堂兄弟當(dāng)年都是卡爾大帝的左膀右臂，那場(chǎng)慘烈的皇位爭(zhēng)奪戰(zhàn)，除了現(xiàn)存的那兩支遠(yuǎn)系皇族沒(méi)有站隊(duì)之外，整個(gè)皇族只有他們兩個(gè)和卡爾大帝笑到（活到）了最后。
這兩位老人能夠擁有如今的地位，遠(yuǎn)不止幫助了卡爾大帝奪下了皇位這么簡(jiǎn)單，他們都是帝國(guó)的大功臣，為帝國(guó)的崛起是立下過(guò)汗馬功勞的，他們的名字縱使是在相鄰的兩大帝國(guó)都是赫赫有名。
歲月已經(jīng)奪去了這兩位老人的銳氣，當(dāng)年的榮光已是往日，乍得一看他們和普通的老人也沒(méi)什么兩樣。
這兩位“壯志難酬”的老人，讓喬爾覺(jué)得有些心酸，他們都被人稱作是文武全才，可實(shí)際上他們擅長(zhǎng)的只有一面而已，所謂的文武全才不過(guò)是被迫而已。
擅長(zhǎng)領(lǐng)兵作戰(zhàn)的約翰公爵，在幫助卡爾大帝安定了四方之后，卡爾大帝卻讓他做了宰相，再也沒(méi)給他統(tǒng)領(lǐng)兵馬馳聘疆場(chǎng)的機(jī)會(huì)，而且還把遠(yuǎn)離刀兵、位于帝國(guó)大后方的行省賜給他當(dāng)了封地。
而擅長(zhǎng)治理國(guó)家的哥德公爵在天下太平之后，卡爾大帝卻讓他做了大將軍，再也沒(méi)給他宰輔天下的可能，而且還把東邊邊疆、會(huì)被戰(zhàn)火點(diǎn)燃的行省分封給了他。
從此好戰(zhàn)的約翰公爵再也沒(méi)有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，只能收起鋒芒藏起刀劍，等待屈辱的老死在病榻之上。
而喜歡舞文弄墨的哥德公爵卻被迫拿起了刀劍，遠(yuǎn)離附庸風(fēng)雅，為帝國(guó)戍守邊疆。
這兩個(gè)老兄弟一個(gè)在東，一個(gè)在西，離開(kāi)朝堂之后，除了屈指可數(shù)的機(jī)會(huì)之外，一年到頭基本上不會(huì)有相見(jiàn)的可能，隨著彼此的年紀(jì)上來(lái)，說(shuō)不定某次會(huì)面就會(huì)成為永別。
正所謂飛鳥(niǎo)盡良弓藏，卡爾大帝算是好的了，并沒(méi)有讓狡兔死走狗烹，而且還各給了這兩位“鐵哥們兒”一個(gè)行省的封地，讓公爵之位世襲罔替，將來(lái)只要這兩家的后代不涉及朝堂，不參與皇權(quán)之爭(zhēng)，榮華富貴必然不在話下。
喬爾看來(lái)這種結(jié)果已經(jīng)非常好了，古往今來(lái)，勞苦功高的大臣有幾個(gè)能有好下場(chǎng)？
“您好，親愛(ài)的哥德叔叔，看到了您，我就相當(dāng)于是看到了詩(shī)和遠(yuǎn)方，還有琳達(dá)嬸嬸，很高興見(jiàn)到您，您就是在充斥著詩(shī)意的天空之上的明亮圓月，每一縷光芒都在訴說(shuō)著您的美麗?！眴虪栔荒軐⒈砻脦?lái)的煩心事暫且擱置，然后一如既往的拍起了長(zhǎng)輩的馬屁。
“噢，這真的是我們認(rèn)識(shí)的喬爾嗎？親愛(ài)的，我沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)吧？”喬爾的嬸嬸琳達(dá)非常的震驚，換做是以前她這個(gè)侄子不罵她老妖婆她就已經(jīng)謝天謝地了，這到底是她還沒(méi)睡醒？還是上帝顯靈了？
“親愛(ài)的，我想我們沒(méi)有看錯(cuò)，這應(yīng)該就是喬爾?！眴虪柕鸟R屁拍得哥德公爵十分的舒服，盡管他平時(shí)聽(tīng)過(guò)很多贊美的話，但是物以稀為貴嘛，作為壞侄子的喬爾就算只是一句普通的贊美，也要比外人做一首詩(shī)歌歌頌要強(qiáng)。
“親愛(ài)的哥德叔叔，琳達(dá)嬸嬸，是的，你們沒(méi)有看錯(cuò)，我就是你們的侄子喬爾，我為以前的不禮貌向你們說(shuō)聲抱歉。”喬爾微微鞠躬，說(shuō)起來(lái)他還真得感謝他的“前任”，不然他絕不可能憑借幾句馬屁就討得這些長(zhǎng)輩的歡心，當(dāng)然，“前任”留給他的爛攤子，尤其是這個(gè)表妹，讓他忍不住想罵街。
“噢，約翰，我的老伙計(jì)，這到底是怎么了？這孩子的變化怎么這么大？難道上帝真的顯靈了？”哥德公爵的封地在帝國(guó)東部邊陲，信息較為閉塞，所以對(duì)喬爾的改變并不知情。
“怎么樣？老伙計(jì)，這就是我的兒子，我親愛(ài)的喬爾，他得到了上帝的眷顧，偉大仁慈的上帝聽(tīng)到我的祈禱，派下圣潔的天使消滅了鼓惑喬爾的惡魔…”約翰公爵感激的歌頌著偉大的上帝，當(dāng)然，這也是赤裸裸的炫耀。
“對(duì)了，你應(yīng)該還不知道吧，喬爾只用了十天時(shí)間就成為了一位魔法師，兩個(gè)月就將星空斗氣修煉到了第一層……”約翰公爵得意的夸起了喬爾，這么多年了，他終于能把自己的兒子擺上臺(tái)面來(lái)和老兄弟吹了。
雖然喬爾魔武只有1級(jí)的水準(zhǔn)而已，但是作為一個(gè)爵二代，而且還是最高等級(jí)的公爵的唯一繼承人，已經(jīng)不用他自己去努力什么了，太高的能力對(duì)他來(lái)說(shuō)沒(méi)有什么好處，所以喬爾只需要證明自己有這方面的天賦就可以了。
喬爾的舅舅文森特，盡管今天已經(jīng)聽(tīng)約翰公爵吹過(guò)一次了，可再次聽(tīng)到的時(shí)候還是忍不住連連點(diǎn)起了頭，外甥有出息了，他也感覺(jué)臉上有光，特別是他還準(zhǔn)備把女兒嫁給這個(gè)今天帶著情人上門(mén)“挑釁”的家伙。
那些來(lái)到宮門(mén)前的高官們，全都聚集了過(guò)來(lái)聽(tīng)約翰公爵夫婦大肆夸獎(jiǎng)自己的兒子，這些家伙也不管事情是真是假，竟然都在拍著馬屁附和。
拉娜見(jiàn)自己親愛(ài)的喬爾表哥被大家你一句我一句夸上了天，臉上也覺(jué)得倍有光，那張漂亮的小臉蛋美滋滋的在喬爾的胳膊上蹭來(lái)蹭去。
喬爾呢，一邊點(diǎn)頭陪笑附和著“揚(yáng)眉吐氣”的老父親，一邊做著小動(dòng)作不死心的掙扎著想要擺脫拉娜的“束縛”，可是越掙扎手臂上那越明顯的軟綿綿的觸感就讓他越有罪惡感。
喬爾這個(gè)小表妹也不知道是哪來(lái)的力氣，就像是一塊狗皮膏藥一樣死死的黏住了他，隨著約翰公爵的吹噓接近尾聲，再加上舅舅文森特對(duì)他想把拉娜“甩開(kāi)”的小動(dòng)作投來(lái)了不滿的眼神，最終喬爾只能被迫放棄這個(gè)“不切實(shí)際”的想法。
“真的太難以置信了，喬爾，我親愛(ài)的侄子，我真為你感到高興?！备绲鹿舻难凵裰袔еw慕。
“能得到尊敬的哥德叔叔的稱贊，喬爾倍感榮幸?！眴虪栃χ⑽Ⅻc(diǎn)頭。
“我的老伙計(jì)，告訴你個(gè)秘密，我快要當(dāng)爺爺了，再有八九個(gè)月你就要當(dāng)叔公了。”約翰公爵炫耀似的在哥德公爵的耳邊悄悄說(shuō)道，這畢竟是私生子，約翰公爵也沒(méi)好意思在眾人面前大肆宣揚(yáng)，所以只悄悄的告訴了自家人而已。
“真的？”哥德公爵大驚，然后上下打量著粘著喬爾的拉娜。