陽光燦爛，時近正午，思照客棧。
海清閣在思照客棧也是排得進前三甲的好房間，它分為一堂兩室，整體顏色偏淡。以采自西王盟亞勒列王國的海淚石鋪就地面，以自極北之地斯圖亞丹王國的火山冰裝飾墻壁，以南部海神沙漠第斯火山的“海灰”雕刻海中生靈擺放。至于屋頂藻井等等其他木雕布置，則是諸夏大匠出品，價格高昂得令人難以想象。
申夏三皇子玉蘇，天夏四皇子秦崢，罡夏二皇子趙單，三位尊貴“龍子”在房里左右落座，各自閉目養(yǎng)神。
玉蘇七尺有六，神儀明秀，劍眉星目，氣度不凡。著一塵不染的雪白暗金寶相紋袍，頭戴鐘靈冠，佩白玉簪，腰飾玉帶，垂流蘇環(huán)佩，腳踏花銀靴，手握精美扇，論儒雅俊美，毫無疑問是三人之首。
秦崢容貌溫粹，身體修長，身穿紫色繁圓形花紋大袖，烏黑長發(fā)束起，以玉冠系之，腰文武腰帶，間有佩玉。值得注意的是，他右手食指戴有一枚藍寶石戒指，泛幽藍冷光。
趙單則略顯富態(tài)，玄色大袖，頭戴玉冠，腰有佩玉。
坐中三人，以秦崢神色最為焦急。
天夏四皇子秦崢，年二十，庶出，事修煉。因母極受天夏皇帝秦植寵愛，從而愛屋及烏，雖是庶子，亦是溺愛至極。父皇的溺愛，群下的逢迎，自身的天賦，種種原因讓秦崢極其驕傲。但在四年前新伊布坦王國的那場宴會上，他的驕傲被一位比他小上六歲的公主打碎一地。
得之于此，他愛上了那位倔強的公主——琴柳。
當秦崢得知琴柳就在岐巍時，他不顧一切請求皇帝讓他作為皇子代表參與三夏皇子會面。出于溺愛，皇帝應(yīng)許了。
今天一定要留下好感！
礙于禮儀不能扭動身體，被愛情蒙蔽了雙眼的秦崢，只能目不轉(zhuǎn)睛地盯著堂前掛在兩旁玉柱上的帷帳，因為凡要進入堂內(nèi)，就必須要從那里經(jīng)過。
今日雖是三夏皇子會面，但卻是由虎踞三夏北方的新伊布坦主持，公主琴柳將要親自出席。
這是因為前面新伊布坦受了雪災(zāi)，災(zāi)情嚴重，所以他們希望南方受災(zāi)較輕的三夏能夠支援物資，緩解國內(nèi)災(zāi)情。
申夏與新伊布坦互稱“兄弟之國”，早已向新伊布坦解糧遞衣。而天夏雖緊鄰新伊布坦，但二者之間卻是時戰(zhàn)時和，新伊布坦正苦于無法拉攏天夏，恰巧就遇到天夏主動提起的天罡合談一事，于是就學(xué)著申夏中途加入斡旋。當然，讓幾位皇子公主會面并不是讓他們來敲定國事，國家大事自有大臣。他們聚在一起，起到的是“互質(zhì)”作用，所以前面，三夏皇子才會是從罡夏仲陽到天夏岐巍來。
靜坐片刻，秦崢只覺已等了十年百年，枯寂難熬，就在他即將按捺不住之時，忽有北國清香飄來，他的心莫名靜了。
帷帳紗紗掀起，少女款款而來。
一襲天藍點銀珠雪梅紋飾袖裙，白金長發(fā)系在腦后，雕花長劍系在腰間，少女明眸善睞，湛藍色的眼睛似乎會說話般，使人沉醉。
秦崢不自覺起身，癡癡望著琴柳，眼里仿佛世間一切都只是過眼云煙，只有眼前的少女能讓他流連忘返、沉醉不醒。
女兒未及笄，已然傾人國。
“桑斯坦尼·藍·琴柳。見過申夏皇子、天夏皇子、罡夏皇子。”琴柳規(guī)規(guī)矩矩行禮，動作從容不迫，聲音清冷響亮。
“秦崢，見過琴柳公主?！背寄合氲呐⒕驮谘矍?，那聲音如甘泉甜美，直聽得秦崢心兒都化了，回禮的聲音都低了許多。
趙單是第一次見琴柳，眼里閃過一抹驚艷后，便收拾了表情，從容行禮，舉止得體。
“各位無需多禮。大家都是一般年紀，又不在宮庭之上，就不要在意什么繁文縟節(jié)了?！庇裉K回過禮后，便邀請琴柳入座。
琴柳不著痕跡地迅速掃視一遍堂上座次，而后從容走到右邊第二位坐下。
雖然玉蘇嘴里喊著“無需多禮”，但觀四人座次：琴柳坐右第二位，玉蘇坐右第三位，秦崢坐左第二位，趙單坐左第三位。
夏人重禮，以右為尊，諸夏之間，實力最強的申夏向來都是占據(jù)主席。只是午宴是由琴柳代表的新伊布坦主持，而新伊布坦既非諸夏之一，又國力雄厚，故今日琴柳位次在玉蘇之前。
申夏強于天罡二夏，故二夏皇子便位列左位。而天夏歷來強于罡夏，秦崢本該列席在趙單之前，然此次合議是為天夏提起，有求和之意，所以雙方為了這個位次爭了許久。天夏用當年諸夏國議，罡夏在后的“祖宗舊制”來壓罡夏，罡夏則用天夏是求和一方來壓天夏，吵了幾個月都難分勝負，最后還是申夏從中斡旋，兩夏才各自退了一步，皆“虛右、左位”，就是左右第一位大家都不要坐了，屁股整體往后挪一個席子。
這種位次往小說是小事，但往大了說，就關(guān)系到大國禮儀了。要是坐錯位置，不僅丟自己的臉，更是丟朝廷的臉。
琴柳冰雪聰明，早有了解，自然不會坐錯。
待琴柳落座，玉蘇又環(huán)視一遍海清閣正堂，點頭道：“不愧是思照客棧的海清閣，環(huán)境很好啊。不知兩位皇子可喜歡？”
“琴柳公主選的東西，我都很喜歡。”秦崢微笑道。
“海清閣久負盛名，如今一見，名不虛傳。”相比秦崢，趙單就正常許多。
玉蘇微笑道：“這些日子皆是車馬勞頓，昨日雖然有過歇息，但時日不長，想來二位已是乏累了。愚兄以為，我們可以先用膳，不知可否？”
趙單點頭稱是，而秦崢似乎心不在焉，慢了半拍才點頭。
于是趙單瞥了一眼溫柔注視琴柳的秦崢，微微一笑。
“玉皇子，”趙單笑呵呵的，瞇著眼睛，舉起案上酒杯遙舉玉蘇，“這次合議，是為解天夏侵擾我罡夏二十年之戰(zhàn)爭事，玉皇子為大國皇子，定能諫言申夏朝廷，為我罡夏主持公道?！?p> “侵擾？”即使現(xiàn)在秦崢關(guān)注點都在琴柳身上，但聽到趙單的話，他還是冷冷看向一臉笑瞇瞇的趙單，拂袖撐案，寒聲道，“不知是誰鼠輩經(jīng)營，今偷一尺明占一丈！經(jīng)年累月侵我土地、略我百姓！如今還妄想倒打一耙，真是恬不知恥！”
“立寧關(guān)以東，乃天夏明帝許我之地，何時又成了天夏土地？”趙單放下酒杯，雙手攏袖，笑瞇瞇道：“秦皇子難道不知史嗎？”
“我祖明帝從未有過此言！趙皇子大繆！”秦崢似乎心還掛在琴柳身上，想都不想立刻道，“罡夏立國，是我祖康皇帝與申夏平皇帝圣德昭昭！”
“咳咳！”神色平靜的玉蘇忽然咳嗽，打斷了秦崢接下來的話，而后他舉杯遙屬二位皇子，微笑道，“兩位稍安勿躁。天罡二十年戰(zhàn)爭，需集三夏群賢所公論、和天下黎民之厚望。我們?nèi)耸侨暮推街?，可別傷了和氣啊?！?p> 這秦崢真是哪壺不開提哪壺，非要提罡夏立國這件令天夏、申夏兩國顏面掃地之事！怎么往日里挺機警一人，一見到琴柳就失了神？玉蘇面帶微笑，心里卻已是把秦崢看得低了。
“玉皇子所言極是?！鼻貚樐樕惶每矗笆只卮?，顯然也知道自己說錯話了。
“敬遵玉皇子所言?！壁w單微笑著回答，把自己擺得很低。他是帶著和平的目的來的，只是偶爾逞一下口舌之利，逗逗秦崢罷了，他可不想得罪玉蘇。
雖說他們?nèi)酥皇侨暮险劄楸碚\意拋出來的“質(zhì)子”，但畢竟他們都是未出封地的皇子，說的話還是很容易影響到自家皇帝的判斷。
于是一時間沒人再說話，氣氛一下子變得尷尬。
“敢問四位貴人，可以上菜了嗎？”門外的侍人適時出現(xiàn)，打破了尷尬的氣氛。
玉蘇微笑道：“端上來罷。”
“遵?！笔倘舜鸲Y，然后門扉輕啟。
“地魚出海?！?p> “地蛇盤仙?！?p> “深海鯨珠?！?p> “……”
上菜的侍女來往不絕，各種珍稀菜品應(yīng)接不暇，很快，每個人的案上都擺滿了各色菜肴。
香氣撲鼻間，眾人都是食指大動。
還未動筷，又有幾位長袖舞女款款入內(nèi)，身后跟著數(shù)位手挽絲竹管弦的樂師。舞女樂師見禮，樂師席地撥弄，舞女巧笑弄姿，悅耳絲竹間，長袖飄飖舉，姿態(tài)嫣然。
此情此景，眾人也放松下來，玉蘇微笑請眾人動筷。
絲竹管弦間，秦崢也鼓起勇氣，熱切目光投向?qū)γ婺蕾p舞蹈的琴柳，微笑道：“琴柳公主，不知你可否還記得我？”
雖然眼睛在欣賞舞蹈，但琴柳滿腦子都是“老師在哪里”。聞言她只是看了秦崢一眼，淡淡回道：“沒見過?！?p> “我與公主殿下通過許多信件，勞累公主殿下回憶一番?！鼻貚樅敛粴怵H，繼續(xù)問道。
琴柳心里有些不高興。
她當然見過秦崢，也確實收過秦崢的信，一開始還能勉為其難回過幾封，但后面就完全放棄了。真的，琴柳只覺得秦崢煩。
“秦皇子也太莽撞了，琴柳公主天資卓越，又怎會記得當年一個手下敗將呢？就如鳳凰于凡鳥，終是不得見的?！币贿叺内w單微笑諷刺。
秦錚怒視趙單，卻因琴柳在場不便言語，只能冷哼一聲。
琴柳倒是想到了一個人。
講真，她還是會記得手下敗將的，比如她的朋友林玨，就是一位在她手底下屢戰(zhàn)屢敗的手下敗將。琴柳忍不住嘴角微勾，但轉(zhuǎn)瞬即逝。
時間在歌舞里流逝，秦崢復(fù)孜孜不倦向琴柳搭話，出于禮儀，琴柳還是有在回話，諸如“嗯、好、哦、是這樣”之類。趙單和玉蘇兩人，一個會適時地嘲諷補刀，一個則會巧合地與秦崢談話避免尷尬。
與此同時，就在琴柳他們樓下，思照客棧二樓奉春閣中。
今日，早早就被預(yù)定而空置了許久的奉春閣，也終于迎來了自己的客人。
奉春閣植有許多春季花期草木，桃花、杏花、杜鵑花、梨花、水仙花、迎春花、山茶花、丁香花、芍藥、白玉蘭數(shù)不勝數(shù)，精美繁復(fù)的木雕更是比比皆是。在其間里漫步，步步花香，時時春歸，這就是奉春之名的由來。
儒雅白衣男子一雙斜飛鳳目，眼角深痕如刻，長鬢雖銀白，長發(fā)卻烏黑，且用了一根尚有嬌小花朵顫顫巍巍綻放的樹枝束起，腰間則掛著一根不知從哪折下的三尺樹枝。
他環(huán)顧閣內(nèi)布置，輕聲道：“奉春閣就是一個好地方，看到有這么多花朵挨過了嚴冬，能夠在春天盛放，我就很開心啊。把手拿開把棋放下?！?p> 坐在對面的卡羅特·司徒·路燦燦地把白衣人的白棋放回棋盤。
白衣男子看都沒看棋盤，隨意落了一子，依舊穩(wěn)操勝券。
“投機取巧可沒用?！彼Φ?，“今三夏皇子加一位新伊布坦公主會面，左有神話窺伺安危，右有圣會大舉來動。我曹延身為經(jīng)家弟子，以主持公道為己任，當然不能坐視不理?！?p> 曹延，天夏人，太學(xué)弟子，名不見經(jīng)傳，卻上知天文下知地理，消息靈通，修為莫測。這就是路對曹延的全部認識。
“哼，說得這么大義稟然，前年貝涼被逼到往蒂瑪爾蘭赴死的時候你不出來主持公道？昨年圣會發(fā)動天降使桂魚郡百姓受難流離失所的時候你不出來主持公道？”路實在是想不出來活棋，隨手落子，語氣不免鄙夷。
“貝涼是神話朝府兩方角力，桂魚郡是圣會長老會謀劃江湖，你說我一孤家寡人，惹得起哪一個？這柿子啊，還得挑軟的捏?！辈苎游⑿Φ?，“我讀了這么多經(jīng)典，又不是不知道，‘小人大器’的道理?！?p> “？”路一臉懵逼。
小人大器是什么鬼東西？我這么多年讀的都是假書？
“你昨年都不敢動圣會和神話，怎么今年又敢說他們都是軟柿子了？”路提醒道，“你想和圣會神話掰手腕，看著你我合作同是一根繩上螞蚱的份上，我提醒你一句，想和大象掰手腕的野狗，小心最后別把自己狗腿掰斷，得不償失?！?p> 曹延輕笑搖頭：“圣會創(chuàng)立逾千年，為天下豪杰所懼，卻早有腐朽不堪、禍亂叢生之像。圣會雖強，然抱啃老木，枯糟不知變數(shù)，今天降寒燚，已是取禍于己。殘破老朽之軀，觀今日之時局，不值一提。”
路揉額，語氣嚴肅：“我不認同你的看法。圣會雖有諸多弊病，但絕不是看上去那么老朽不堪。如今寒燚來到，他們更會齊心協(xié)力、劍指一處?！?p> 曹延自信道：“寒燚乃取禍之道。你待觀之，不出二十載，圣會必敗。”
“我都不知道自己能不能再活一個二十年。說正事，”頭發(fā)花白的路喝了一口茶潤潤嘴唇，正色道：“照約，我將所悉圣會全盤托出，你安排我隱秘進圖騰領(lǐng)。只是，我怎么相信你有這個能力？你能在岐巍找到我，不代表能無聲無息地送我離開?！?p> 曹延是幾天前在一不起眼的民居里找到路的。自從他昨年與克萊頓天都島訣別，說自己要去往湖海尋找證明寒燚為毀滅的答案，但至于今年他都一直滯留城中，未曾離去。
只因他要去的地方叫圖騰領(lǐng)，名為靈族領(lǐng)而實為妖域的圖騰領(lǐng)，碧原晴空深惡痛絕之所。
為避免老師知曉他的動向而發(fā)怒，路一直藏匿城中思慮辦法，直到曹延找到了他，這個名不見經(jīng)傳的中年男人，以幫助達成所愿為代價找上了他。
“圣會天夏所屬弟子覆滅，已無力在天夏內(nèi)輕舉妄動；神話今日出手之后，也必是過街老鼠；最重要的，”在路驚異的目光中，曹延微笑著說出了最重要的一句話，“碧原院長不在天都島?！?p> 老師不在天都島！
路渾身一震，寒燚就在天都島上，而老師居然離開了天都島！他想反駁曹延，但又無從談起，只能掩下眼底驚異，上身緩緩前傾，強作鎮(zhèn)定，重又問了一遍自己的問題：“曹延，你憑什么？”
曹延抬手止住路前傾的上身，道：“你只知我是經(jīng)學(xué)家，天夏的太學(xué)學(xué)生，卻不知我真實身份?！?p> “真實身份？”路緩緩坐好，注視曹延。
曹延看向棋盤，拈起一顆白子，舉起對路笑了笑：“該我走了?！?p> 路不解，直到曹延一子落盤，隨著“啪”地一聲清脆，那顆在市面上連一文錢都值不到的白子落在棋盤上，卻像一顆星星墜落，從一到二、從而到三、從三到萬物，仿佛將棋盤上的所有白子都連接起來，一瞬間幾乎所有棋子都在躁動。
棋盤隱有天外之聲。
久遠到只作趣談的歷史在記憶深處回響，路忽然感到口干舌燥，下意識舔了舔濕潤的嘴唇，上身微微后仰，讓自己更遠離，眼睛卻死死盯著棋盤，一刻也不放松。
于是他看見，棋盤之上有無形白霧自每一顆子筆直升騰而上，穿過屋宇穿過九霄穿過凡界的隔膜，直達上界。
曹延微笑道：“長生不死，落子為氣，世稱‘仙人’。這個身份，你可滿意。”
他用的是陳述句。
路緩過神來，用力地吐出一口氣，他最后深深地注視曹延，起身拱手行禮，從懷里取出一份薄薄的信封放在桌上，轉(zhuǎn)身離開。
曹延拿起信封，輕輕笑了。
……
思照客棧之外，一處酒樓之上。
五個布衣男人分坐于酒樓上下，眼睛都有意無意向思照望去。
待一人酒足飯飽，他提起腳邊沉重木盒，向東而行。
其余四人皆虛舉酒杯，傾了一地。
……
西陽道某處宅邸廳堂中，一張巨大的岐巍城市沙盤前，站著于宋與數(shù)位中年男子。
“術(shù)家車駕在東華門外？”于宋負手查看沙盤，緩緩開口。
“是的，”身著藍色長袍的中年男子——郇嘉皺眉道：“只是這術(shù)家車駕實在詭異，封山令結(jié)束不過十二日，他們是從何而來？”
“沒搞清楚前，要把他們擋一陣。”于宋揉眉頭，“聲首座、木首座在岐州雁門、上原兩郡布置，肖儀在城里設(shè)置記號，他們一時半會兒都趕不回來?！?p> “三夏皇子已進城，玉公主并未同行，”郇嘉皺眉道，“首座，岐巍太多人了，人多則事生變啊。”
于宋點頭道：“我知道，無論如何，我們的第一要務(wù)依舊是保障從岐州到清心島通道的通暢，等待救援逃出生天的圣會弟子，這一點不會改變?！?p> “于首座是否忘記了什么？”忽然有悠然女聲響起。
堂內(nèi)圣會眾人聲音一頓，然后數(shù)道強橫氣息迅速鋪展，十數(shù)位氣息悠長的披甲武夫在院內(nèi)起落趕來，皆拔刀列陣堂前，氣氛肅然。
“諸君安坐，玉公主遠至，乃我圣會貴客，請入堂內(nèi)上座?！?p> 與眾人的嚴陣以待不同，對于這道越過圣會所有防御措施的女子聲音，于宋面不改色，平靜出聲邀請。
于是蓮步輕移，一位女子繞過照壁，款款來到嚴陣以待的圣會眾人身前。
是怎樣一位女子呢？
身段纖秾合度，衣裳華貴不俗，似乎從“北方有佳人，遺世而獨立”到“瓌姿艷逸，儀靜體閑”，盡天下之辭都不足以形容，到最后只能由衷贊嘆一句沉魚落雁、閉月羞花。
然而最引人注意的不是她的美麗，而是她身上雍容華貴的氣質(zhì)，讓人生不出半點兒覬覦之心，只能發(fā)自內(nèi)心地尊重、敬仰。能夠納如此絕色與尊貴于一身的女子，便是申夏長公主，玉公主。
玉公主蓮步輕移，衣袂隨動飄飖。
于宋遣退披甲武夫，令郇嘉等人退至堂下，而后向玉公主行禮：“請玉公主上座?！?p> 玉公主經(jīng)過侍立兩側(cè)低頭站立的披甲武夫，進入廳堂，對于宋回禮。
兩人落座，于宋放低姿態(tài)，道：“與玉公主所訂立約定，自當遵守。行道武李青煌，已在思照客棧?！?p> 玉公主眼神微動，顯然她也知道這位昨年在蒂瑪爾蘭出盡了風(fēng)頭的劍仙，于是檀口輕啟：“于首座有心了，今日事無論成敗，本宮必會奉上所約?！?p> “本會定竭力相助”于宋微笑道，“至于所約，一切皆可待碧原院長歸后再行。”
早在昨年，當碧原晴空接到羅曼那一份事論后，便推測出自己可能要被人算計而不得不離開天都島。她推測是由，算出應(yīng)是三皇子岐巍會面之時，便主動為圣會玉公主牽線搭橋，使得于宋有膽氣發(fā)動政變，率天都島向天夏而來。
玉公主頷首，想要的結(jié)果已經(jīng)達到，她起身離開宅邸。
只留下收斂了笑容的于宋獨自坐在堂上，思緒萬千。