晨霧里，御龍山東側(cè)朝陽(yáng)漸起，天邊光華漸盛，撥開(kāi)山邊縷縷晨霧，整座山峰在晨霧、朝陽(yáng)的映襯下如同人間仙境，噴薄縷縷霞光。
山腰處一個(gè)少年緩緩的攀著山路，偶爾抬頭望前，嘴中呵著白氣，大概是走不動(dòng)了，他在一處凸起的山石上坐了下來(lái)，大口大口的喘著粗氣。眉毛和發(fā)梢上沾滿了晨霧凝結(jié)的水滴。
朝陽(yáng)一如既往的敞亮，呼進(jìn)肺中的空氣仿佛都帶進(jìn)了五彩霞光。
不知從什么時(shí)候起，少年喜歡上了登山，他總感覺(jué)山巔之上有另外一個(gè)世界在向他招手，可惜體力不濟(jì)，每次攀登總會(huì)終止在這塊凸起的巖石上。
當(dāng)人走累了，忽然發(fā)現(xiàn)有塊歇腳的地界，惰性便排山倒海的襲來(lái)，如何也擋不住。坐下的巖石異常冰涼，可就是無(wú)法抑制坐下來(lái)的沖動(dòng)，屁股和腿雖然在一處，但在累的時(shí)候好像只有屁股才能承受巖石的冰涼。
喬天低頭觀看這塊被他坐的锃亮的巖石，心想坐久了也就焐熱了，可一離開(kāi)它又馬上冰涼，也不知什么時(shí)候它才會(huì)在該熱的時(shí)候熱，該涼的時(shí)候涼。
“這世上就沒(méi)有順心的東西！”喬天抓了根草含在嘴里，晨露有種甘甜的味道，比草的味道要好太多，但每次嘗了晨露嘴上都留下一股草腥味。
陡峭的山崖上傳來(lái)幾聲羊咩，幾只跛腳羊正攀著崖邊吃草，蛤蟆似的眼睛微瞇，表情很享受，有時(shí)候喬天總想嘗嘗那些跛腳羊口中的野草，不，應(yīng)該是晨間崖壁野草上留下的露水，也許那里的露水才不會(huì)夾雜草腥味。
一個(gè)矮小枯瘦的身影佝僂著腰從山上緩緩下來(lái)，手中皮鞭呼響，跛腳羊聽(tīng)了鞭子聲在崖邊三蹦兩跳便到了少年所在的巖石之上。
枯瘦的老頭慢慢踱了過(guò)來(lái)，皮鞭被他挽在肩上，他的頭上戴著氈帽，稀疏的胡須打著節(jié)，臉上有幾道刀刻般的皺紋，他的后背有個(gè)鼓包，像是背著個(gè)包裹，只有走近了才發(fā)現(xiàn)，那是羅鍋。老頭走到少年身旁，伸出干枯的手，眼看遠(yuǎn)方，渾濁的眸子微微閃動(dòng)，他張張嘴，最后還是沒(méi)將想說(shuō)的話說(shuō)出口。
少年起身從褡褳里掏出個(gè)布袋，他的手才抓過(guò)濕草有些水漬，布袋被水漬浸染隨山風(fēng)飄散，透出一股咸澀味道，旁邊接連落腳的跛腳羊聞了味兒忽然躁動(dòng)起來(lái)。
老頭接過(guò)布袋，未等少年言語(yǔ)順手便將里面的鹽粉撒了出去。少年連忙捂臉，今日帶來(lái)的可是前些時(shí)日的雙份，足有一斤五兩的鹽！
躁動(dòng)的跛腳羊順著風(fēng)四散，歡快的跳腳。老頭被鹽迷了眼并未揉搓，硬是忍了一陣，等雙眼不再酸澀，臉上已經(jīng)眼淚成線。
“今天帶這么多來(lái)，想必是有了答案，你若說(shuō)對(duì)了，老夫就告訴你上山的捷徑。”老頭仍然目視前方，似乎是想讓山風(fēng)吹干眼淚。
少年坐回巖石上，瞥了眼老頭的背隨即與老頭一同目視前方，“以前村里養(yǎng)雞的人家喂食總是咕咕的叫，我以為他們都懂雞語(yǔ)，我也學(xué)他們，那些雞好像也能聽(tīng)懂我的話。昨天回家的時(shí)候聽(tīng)到有人敲鑼，然后有豬跳出了豬圈跑向那人，我以為豬瘋了，本想跑來(lái)著，沒(méi)想到是那人要喂食。我這才明白，原來(lái)他們都是喂食，只不過(guò)有人學(xué)雞叫，有人敲鑼，而你則是抽鞭子?！鄙倌晟裆行┡d奮，大概是因?yàn)榻忾_(kāi)了迷題，亦或是即將得到捷徑。
“你觀察的很細(xì)致，大體算答對(duì)了，但有時(shí)候親眼所見(jiàn)那未必是真。”老頭幽幽道，他拿起鞭子，隨意打了幾響，四散的跛腳羊聞聲忽又聚攏過(guò)來(lái)，“你瞧，其實(shí)剛才喂它們的東西比平日里多了很多，但它們沒(méi)吃完就回來(lái)了，你說(shuō)這是為什么？”
喬天眉頭微皺，一時(shí)間怔在原地。
“其實(shí)人與畜生無(wú)異，但為何人能驅(qū)使畜生，而畜生卻無(wú)法驅(qū)使人？”老頭轉(zhuǎn)過(guò)頭，渾濁的雙眼露出一絲精光，“因?yàn)槿四茏灾?！渴望再?gòu)?qiáng)，卻能隱忍。畜生不同，因?yàn)槿鄙僮灾疲运鼈儽蝗瞬仍诹四_下。”
少年回想自己學(xué)雞叫那些雞仍舊會(huì)過(guò)來(lái)的情景，心想我不過(guò)沒(méi)能好好解釋，這便讓老頭鉆了空子，看來(lái)那條登山的捷徑今天是問(wèn)不出來(lái)了，“我觀察的還不夠細(xì)，這次就算你贏了，不過(guò)即使你告訴我捷徑，我想我也爬不上去，我還小，以后長(zhǎng)大了肯定會(huì)爬上去的?！彼鋵?shí)意有所指，并非體力不濟(jì)，路途雖遠(yuǎn)卻更怕孤單。
老頭揮舞皮鞭將羊打散，坐到了少年身邊，一股異樣的味道傳入少年鼻間，不是羊騷味，是那種身體被山風(fēng)浸染后一種令人十分愜意的味道。
老頭摟住少年肩膀，目視前方湖面忽道：“上路不通走下路，下路不通走旁路，這世上路多的很，但現(xiàn)在你還不能走上路，因?yàn)檫@里是界限?！崩项^從懷中掏出一個(gè)干癟的皮囊遞給少年，“很多登山的人都走到頭了，可仍舊一無(wú)所獲，但你不一樣，你發(fā)覺(jué)走不到盡頭，停在這里嘗到了這座山給予人最美妙的東西?！?p> 喬天接過(guò)皮囊，心中恍然，原來(lái)不止他發(fā)現(xiàn)了晨露的美妙。他拔出木塞，輕吮皮囊，果然是晨露的味道——甘甜，暢爽，還有一種讓人莫名歡喜的味道。
“我們認(rèn)識(shí)多長(zhǎng)時(shí)間了？”老頭輕拍少年肩膀。
“快三年了吧，記不清了?！彼⑽幢M飲，仍舊留了許多，然后塞上木塞將皮囊還給了老頭。
老頭示意讓他喝完，“嗯，準(zhǔn)確的說(shuō)，應(yīng)該是兩年零三個(gè)月，不過(guò)我認(rèn)識(shí)你可已經(jīng)快滿三年了。我想想啊，認(rèn)識(shí)你那天應(yīng)該是你第一次爬到這里，當(dāng)時(shí)你還不到十歲，如今已經(jīng)是個(gè)大人了?！崩项^忽然轉(zhuǎn)頭定睛的看向身邊少年，“如今你記起那天的事了嗎？”
少年搖頭，他仍舊沒(méi)想起那天自己為何執(zhí)意爬上山頂，三年來(lái)他無(wú)數(shù)次登上這里，好像心中有一股執(zhí)念在催使著他前行，如果不是看到這個(gè)老頭他應(yīng)該還會(huì)往上再爬一段距離，但放羊老頭攔住了他，那天晚上他看到三個(gè)熟人飛升離去，真的是飛走的——老教習(xí)以及他的老婆子，還有那個(gè)經(jīng)常在茶攤說(shuō)書的胖子。
那天晚上發(fā)生了很多事，家里運(yùn)送的鐵器被盜，父母被抓捕入牢，大哥不知逃到了哪里，一夜間一個(gè)小康之家便破敗了。如果不是宗家的人幫忙，或許父母如今仍在大牢，大哥也不會(huì)回來(lái)。
后來(lái)他才知道，原來(lái)喬氏的宗家是虞源最大的官。虞太祖立國(guó)之初喬家曾幫過(guò)虞太祖，虞氏立國(guó)后賜姓虞，還送了喬氏一個(gè)世襲罔替的太守，如今他們以虞姓開(kāi)枝散葉，算是虞源虞氏本家之外最大的氏族了。
祖上雖是同源，但幾百年下來(lái)喬家早與他們不再來(lái)往，若不是寧婆婆在太守家?guī)鸵r過(guò)幾天，求了太守幫忙，父母恐怕早就冤屈而死。可惜家中鐵匠鋪抵債之后父親意志消沉，渾渾噩噩一年便撒手人寰，母親自父親去世后日日以淚洗面，及至當(dāng)年年底一病不起，一場(chǎng)風(fēng)雪后最終還是隨父親去了。
母親離去的時(shí)候只有子虞在身邊，那天他在山上拾柴，回去的時(shí)候子虞笑著說(shuō)娘睡著了，讓他不要吵醒她......少年望著城中方向，那座承載著他痛苦回憶的大城漸漸模糊起來(lái)。
“山風(fēng)有些大啊?！崩项^揉揉少年肩膀道。
少年深吸口氣，涼風(fēng)灌滿胸腔，他輕揉雙眼呼出一口濁氣道：“是??！春天來(lái)了。”萬(wàn)物復(fù)蘇，這是最好的時(shí)節(jié)，也是最壞的時(shí)節(jié)......
一只跛腳羊忽然從崖邊跑來(lái)，徑直走向喬天，老頭抽出鞭子，一鞭抽在它身上，那只跛腳羊很靈動(dòng)，稍稍往后一跳便躲過(guò)了鞭子，望著喬天，好像是專門來(lái)找他的。
老頭拿著鞭子一邊嚇唬跛腳羊，一邊道：“你若說(shuō)出緣由，糟老頭子便送你一個(gè)禮物?！?p> 喬天明白老頭說(shuō)的是什么，那只羊估計(jì)是聞到了他嘴上的味道，露水的甘甜縈繞唇邊，呼吸間都能感受到那股異樣的味道。老頭收集的露水不簡(jiǎn)單。
“我想它是聞到了味兒，剛才吃的太咸了。”喬天轉(zhuǎn)頭道，他見(jiàn)老頭不置可否，粲然一笑：“羊的鼻子比狗鼻子靈?！彼那膹鸟籽灷锬贸鍪孪葴?zhǔn)備的東西放在身邊，那是以辣聞名的朝天椒，果然那只跛腳羊看到朝天椒之后變的暴躁起來(lái)，只是懾于老頭的鞭威，踢踏著蹄子躊躇不已。
老頭嘿嘿一笑道：“你莫不是以為它愛(ài)吃辣？”
喬天搖頭否認(rèn)，臉上似笑非笑，“我從未將它當(dāng)成羊。”
“哦？”
“前些日子上山之前路過(guò)湖邊撿了一條臭魚，我看魚肉還沒(méi)臭，就撒了些鹽巴腌上了，下山的時(shí)候碰到這只羊，要不是我警惕，就被它撞了，我順手拿臭魚砸它，你猜怎么著？猜對(duì)了那禮物我就不要了。”
老頭定睛看著喬天，嘴唇蠕動(dòng)一陣，并未說(shuō)什么。
少年長(zhǎng)吐口氣，這一刻他像忽然長(zhǎng)大似的：“原來(lái)羊也吃肉的......”