李家小娘子被劫走后第十二天，三清鄉(xiāng)所有二百一十六戶(hù)鄉(xiāng)民在打谷場(chǎng)內(nèi)聚會(huì)，李大戶(hù)在鄉(xiāng)里頗有聲望，又身兼里正，他把此次營(yíng)救他女兒的行動(dòng)渲染成全鄉(xiāng)人的大事。
鼓聲擂動(dòng)后，他發(fā)表了正義凜然的動(dòng)員講話：“山匪橫行四處，多行不義，凡所劫掠處，不但搶掠財(cái)產(chǎn)牲畜，踐踏良田，還燒殺奸淫，無(wú)惡不作。今三清鄉(xiāng)四十二好漢出兵剿匪，乃是替天行道，匡扶正義之舉，必定能一舉成功，剿滅山匪，亦能壯我三清鄉(xiāng)的聲威?！?p> 說(shuō)完，他親自給大家伙一一斟酒，又親自將地契和十吊銅錢(qián)一一發(fā)到每個(gè)人手上。
大家伙不一定聽(tīng)得懂他那番豪言壯語(yǔ)，但沉甸甸的銅錢(qián)捧在手里卻是樂(lè)開(kāi)了花，不時(shí)就有人帶頭高呼“感謝李公！”“李公大義！”
也有膽大臉厚的人當(dāng)場(chǎng)就問(wèn)：“我將你家小娘子救出來(lái)后，李公可不能食言，得讓她嫁給我做婆娘?！?p> 李大戶(hù)沒(méi)有回應(yīng)這類(lèi)潑皮小兒的話，只是叮囑大家伙一定要救回他女兒，然后就把張教頭叫到一邊單獨(dú)議事。
余下的時(shí)間，便是大家伙跟耶娘妻子告別，差不多都是阿娘在一旁抹眼淚，拽著兒子的衣袖不愿撒手，而小伙子們則個(gè)個(gè)精神抖擻，恨不得立刻就沖到山匪窩里去大殺四方。
劉三的娘考慮到呂兵孤身一人，便讓劉三把呂兵剛領(lǐng)到的錢(qián)財(cái)一并放在她那里保管。
劉三怕呂兵誤會(huì)，解釋道：“我娘說(shuō)了，咱兄弟倆這次干的是掉腦袋的買(mǎi)賣(mài)，免不了會(huì)出岔子，有了這錢(qián)，死了也好買(mǎi)口棺材，到了閻王爺那里才有住處。”
出行前說(shuō)這般不吉利的話，呂兵倒不在意，倒是劉三的娘聽(tīng)見(jiàn)后氣得又提根棍子上來(lái)揍她這個(gè)傻兒子。
末時(shí)正刻，吉時(shí)，四十一人便鬧哄哄地跟著張教頭出發(fā)了。
目送部隊(duì)離開(kāi)打谷場(chǎng)后，李大戶(hù)回到宅內(nèi)，李夫人憂(yōu)心忡忡地問(wèn)道：“就這群田舍漢，能救出月兒?jiǎn)?？?p> 李大戶(hù)皺了皺眉毛：“能。”
李夫人卻一點(diǎn)底氣也沒(méi)有：“這些人只會(huì)在地里種莊稼，能斗得過(guò)那些殺人不眨眼的山匪？別的人咱不說(shuō)，就那個(gè)呂二你是知道的，在我家干了那么久的活，有哪一次他是干像樣了的？讓他推個(gè)碌軸都吃不上勁。就這樣的人，你能相信他從山匪窩里把月兒救出來(lái)？”
李大戶(hù)突然就發(fā)怒了：“你個(gè)婦人能曉得什么！他們不能，難道你讓我親自跑到山匪那里去救人，就能把女兒救出來(lái)？”
說(shuō)完拂袖而去。
走到堂后游廊處，不由得悲從心來(lái)，絕望地望向天空，念道：“月兒，阿耶也只剩下這個(gè)法子了。你要怨，就怨阿耶人微力薄吧。”
…………
出了三清鄉(xiāng)折西，上官道，再沿著官道一路向北，途經(jīng)閬中縣城，穿歧坪縣而過(guò)，便能到達(dá)大巴山西南麓的駐風(fēng)嶺，也就是山匪所在。
上官道后張教頭才將山匪的情況說(shuō)給大家伙聽(tīng)。
閬州治下共有九縣，治所閬中縣，劫走李家小娘子的山匪窩點(diǎn)在閬州最北的歧坪縣和山南西道交界的駐風(fēng)嶺上，匪首劉黑子，人送外號(hào)劉刀把子，原是屠夫出身，也參加了官軍同大禮的戰(zhàn)爭(zhēng)，后來(lái)從軍隊(duì)里逃了出來(lái)，便干脆拉了一伙人當(dāng)起山匪來(lái)，在閬州北邊的幾個(gè)縣里名聲頗響。
張教頭之所以現(xiàn)在才告訴大家這些，原是怕大家伙聽(tīng)了后膽怯，就不敢隨他一道去救人了。但其實(shí)他多慮了，劉黑子是誰(shuí)，劉刀把子又是什么來(lái)路，這些一年到頭難得出一回鄉(xiāng)的鄉(xiāng)民們根本就不曉得。
看著大家伙依舊興奮地鬧個(gè)沒(méi)完，部分人已經(jīng)開(kāi)始吹噓他剿完山匪后就能當(dāng)將軍了，張教頭原想提醒他們一聲，想想也算了，難得大家有這么高昂的士氣。
天黑前路過(guò)閬中縣城時(shí)還發(fā)生了點(diǎn)小意外，城腳處的閽卒看見(jiàn)呂兵一伙人全是精壯小伙，都扛著武器，有的還正端著槍桿在練習(xí)刺殺。閽卒嚇壞了，還以為是哪路匪賊殺過(guò)來(lái)，連兩扇木制城門(mén)都忘了關(guān)，也忘了上城樓去敲鼓，逃命一般地往城里跑，一邊跑還一邊高喊：“匪賊來(lái)了！匪賊殺過(guò)來(lái)了！”
這下可把大家伙樂(lè)壞了，他們沒(méi)想到自己如此威武，一亮相就能將那些差爺們嚇得屁滾尿流。一個(gè)個(gè)歡呼起來(lái)，就像他們剛打完一場(chǎng)勝仗。
只有張教頭覺(jué)得不妥，沉著臉帶著大家趕緊遠(yuǎn)離縣城。
閬中縣城在閬水東岸，一水之隔就是閬州州府衙門(mén)，萬(wàn)幸他們是沿著東岸的官道走的，要是在西岸也遇到相似的情況，只怕官府的兵卒已經(jīng)出城殺過(guò)來(lái)了。
休息一晚后，次日一早繼續(xù)趕路。
醒來(lái)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)李家二郎已經(jīng)樂(lè)呵呵地跟大家伙呆在一起。
張教頭大驚：“小郎君，你怎么到這里來(lái)的？東家知道嗎？”
李煥卻很不在意，把著自己的佩劍大咧咧地回：“正是我阿耶派我來(lái)的。不是他不相信張教頭的本事，而是覺(jué)得這路人還欠了個(gè)將校指揮，所以特命我前來(lái)?！?p> “是嗎？”張教頭又不是三歲孩童，自然不會(huì)相信李煥的這番渾話。
李煥卻擺出了少主人的架勢(shì)，不容張教頭質(zhì)疑：“你別啰嗦了，天色已亮，趕緊招呼大家伙起來(lái)趕路吧，我們要趕在天黑前達(dá)到?！?p> 說(shuō)的時(shí)候手指駐風(fēng)嶺的方向，倒真有幾分將校的風(fēng)采。
張教頭雖知道李煥在撒謊，卻也無(wú)可奈何，況且此時(shí)已進(jìn)入歧坪縣境，遠(yuǎn)離三清鄉(xiāng)，真要讓李煥一個(gè)人往回趕，他也不放心，于是他只得答應(yīng)了李煥隨同前行。
但他也不敢大意，再三叮囑李煥不可妄動(dòng)，不得離開(kāi)他三步范圍內(nèi)。
李煥見(jiàn)張教頭同意前行，也不再擺架子，連忙笑呵呵地全答應(yīng)了。
未到午時(shí)，明晃晃的大白天，迎面也走過(guò)來(lái)一伙人，共十四人，有人手里提著哨棍，有人腰間挎著刀。他們大部分人都帶著酒囊，喝得醉醺醺的，在道上搖搖晃晃地行進(jìn)著。
而后，待看見(jiàn)對(duì)面也有一伙人端著武器后，他們停下了腳步。
從這伙人散亂的衣著裝扮上，張教頭已經(jīng)辨明身份，他們是官衙內(nèi)的差役。