楊輕和楊遠(yuǎn)爯回來(lái)時(shí)俱是喪著臉。
大家看到這幅臉色就明白了，有士卒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)道：“二位都頭，還要攻城嗎？”
“攻！都他娘的去攻，全部死在城下也好，老子第一個(gè)去死，死了最干凈！”楊遠(yuǎn)爯突然就發(fā)火了，嚇得那些還想抱怨幾句的人再不敢吭聲。
呂兵看得出來(lái)，他的火至少有一半是沖著楊輕發(fā)的。
楊輕沒(méi)吭聲。
她仔細(xì)查看了大家的傷情后，平時(shí)總得說(shuō)兩句的安撫話也沒(méi)說(shuō)出來(lái)，掉頭又獨(dú)自出了營(yíng)。
呂兵跟了出去，看了看楊輕細(xì)長(zhǎng)的身影，在滿天的風(fēng)雪與塵土中更顯單薄，又看了看遠(yuǎn)處堆積如山的尸體，早被凍成了一根根奇形怪狀的冰棍，終于下定決心道：“或許我可以去試一下?！?p> “試什么？”
楊輕現(xiàn)在的心情很糟，聲音里多少有些不耐煩。
“攻城?！?p> 楊輕楞住了：“你怎么攻？”
“用‘天火’。”
楊輕本以為呂兵是在開(kāi)玩笑，正準(zhǔn)備拒絕，只要?dú)w義都的人還沒(méi)有死絕，她可舍不得呂兵這樣的人才也像個(gè)普通士卒那樣變成堆在城樓下的尸體。
但聽(tīng)聞到“天或”二字，也不得不遲疑地問(wèn)道：“天火……能用來(lái)攻城？”
呂兵一邊腦海里快速地計(jì)算著：“能用來(lái)攻城。但不一定能起到作用……這跟天火的質(zhì)量和數(shù)量有關(guān)，也要考慮渝州城的城墻厚實(shí)程度……”
“從你那里得來(lái)的十斤天火還在，除了拿出一些做范本，其余的都存在庫(kù)里。掌書(shū)記那里還有洞硝百斤，硫磺三十斤，木炭無(wú)數(shù)，具體數(shù)目還得跟他核實(shí)……至于渝州城墻，高六丈，厚兩丈三尺，周長(zhǎng)一千六百余丈……”楊輕急忙報(bào)出她所知的數(shù)據(jù)，同時(shí)期待地看著呂兵。
呂兵繼續(xù)問(wèn)：“城墻主體是由什么筑成的，條石還是夯土？”
楊輕向來(lái)喜歡收集信息，所以早知道了渝州城墻的建筑方式，趕緊報(bào)了出來(lái)：“主體是以夯土制成，城門(mén)附近包裹有磚石，也有部分條石，主要是用來(lái)做地基，入土一丈有余，條石間用粘土和糯米黏合……”
呂兵將這些數(shù)據(jù)又在頭腦里過(guò)了一遍，但仍覺(jué)得太過(guò)于模糊，最后道：“我得親自去城墻下看一遍?！?p> 楊輕也不敢耽擱，立即取過(guò)望遠(yuǎn)鏡對(duì)著渝州城方向觀察了幾眼：“你最好晚上去，白天靠近城墻太危險(xiǎn)了?！?p> “好。”
“我現(xiàn)在就去高都帥商議，讓他先不要撤去壕橋，晚上送你過(guò)河，還有投石車的問(wèn)題，總之我會(huì)說(shuō)服他全力配合你，你只需做好自己的準(zhǔn)備就行了?！?p> 攻城的壕橋在平時(shí)都得收回來(lái)，更別提晚上了，得時(shí)刻提防城內(nèi)時(shí)守軍出來(lái)偷襲。投石車會(huì)白天夜晚不間隙地攻擊城墻，如果呂兵要去探查，自然得停止攻擊……
“那我現(xiàn)在就去尋韓大哥，商議天火的事。”
呂兵知道事情緊要，也不耽擱，立即和楊輕分頭行動(dòng)。
…………
黑火藥的威力首先取決于硝石中硝酸鉀的純度，而天然存在的土硝幾乎以硝酸鹽為主要成分，在其漫長(zhǎng)的形成過(guò)程中，不可避免地與石英砂粉、粉砂、粘土等相互摻雜，混入其他元素。
韓志銘等人自然不明白這個(gè)道理，也不可能制成高質(zhì)量火藥所需的硝石。
雖然將硝、木炭、硫磺三物混合就可引起劇烈的燃燒，但這個(gè)燃燒的劇烈程度如何，形成爆炸的臨界點(diǎn)又在哪里？
他們只能憑著經(jīng)驗(yàn)慢慢摸索。
呂兵拿到庫(kù)存的洞硝后，第一步便是要將這些洞硝提純。
盡管他并不擔(dān)心別人看懂他的提純?cè)?，但還是盡量地安排給不同人不同的工序，如那些挖坑的人只負(fù)責(zé)挖坑，由另外一批人來(lái)負(fù)責(zé)坑壁和坑底的夯實(shí)過(guò)程，再換一批人來(lái)挖蓄水池和洞眼，甚至他還有意多布置了幾道無(wú)用的工序，擾亂視線。
坑內(nèi)布置的木材和麥桿等也遵行同樣的道理，更別說(shuō)將硝水熬制成硝石的核心工序了。
火藥不比弩弓，它的威力和前景都太嚇人了，呂兵實(shí)在不放心將它輕易交給旁人。
除了硝石，在木炭和硫磺的處理上呂兵也同樣留了一手，其實(shí)這兩樣在黑火藥中起燃料作用的物質(zhì)無(wú)需額外加工，但呂兵還是安排了人手去做了大量無(wú)用功，其意圖同樣是盡量保守火藥的制造秘密。
當(dāng)三種原料配齊，最后的配比工序呂兵親自完成，甚至連李煥和劉三兩人都被他支開(kāi)，讓這兩人加上史東在屋外戒備。
為防別人從原料的消耗上得知配比比例，他將手上的三種原料全部使用完，除了配成黑火藥，剩下的硫磺和木炭都制成了導(dǎo)火器物。
制成這批黑火藥耗去了七天的時(shí)間。
這七天里歸義都暫未被派去攻城，聽(tīng)說(shuō)是楊輕在高仁厚面前領(lǐng)了軍令狀，說(shuō)她只會(huì)率部再攻城一次，而一次攻城如未能下，她會(huì)戰(zhàn)死在城樓下，絕不生還。
高仁厚顯然不信楊輕和她的歸義都能攻克渝州城，但見(jiàn)楊輕把話說(shuō)絕，也只得應(yīng)下，同意歸義都暫不攻城。
呂兵也是從旁人那里聽(tīng)來(lái)的，楊輕并未對(duì)他說(shuō)起這事，兩人偶爾見(jiàn)面時(shí)，楊輕也只是過(guò)問(wèn)一下天火的制作進(jìn)度，其余，均不多言。
制成黑火藥后，當(dāng)晚，呂兵便親自去城樓下實(shí)地勘察。
這是決定歸義都生死的大事，楊輕派了大姐率最警覺(jué)的五名親兵，外加上唐宗漢和史東兩員悍將護(hù)送呂兵。
下的命令是，如果呂兵有任何閃失，你們都不用回來(lái)了。
其實(shí)呂兵更想一個(gè)人單獨(dú)行動(dòng)，但軍中之事也由不得他個(gè)人，只能在那八人的小心翼翼護(hù)送下朝渝州城趁黑摸去。
過(guò)了護(hù)城河，便可見(jiàn)城樓上人影來(lái)回巡邏。
或是發(fā)現(xiàn)了今晚城外唐軍反常地未撤去壕橋，城樓上負(fù)責(zé)戒防的守軍明顯比平時(shí)更多，時(shí)不時(shí)還有人將頭和火把伸出城墻外，憑著微弱的光線努力地向下張望。
呂兵等人也不敢大意，一旦被城上守軍發(fā)現(xiàn)，再派出騎兵來(lái)追剿，單憑他們八個(gè)人，很難再逃回護(hù)城河去。