潁州城聶府門口，迎來一個(gè)奇怪的來客。
那人一身襤褸灰衣，只身一人立在門口。好在聶府從不歧視百姓出身，即便是乞丐，若有事要見聶拓，聶拓亦會親自相見。
只是這人不同于其他人，她只立在門口，并未拜托守于府前門衛(wèi)傳喚聶拓，觀其神情，好似也并無任何要事想找聶拓。
她右手把玩著一塊青色破布包裹起來的沙包狀的東西，看著聶府，嘴角漸漸扯出詭異的笑容。
她不傳喚，門衛(wèi)自不理她，若雕塑一般立在門口。
那女子自然便是風(fēng)憐殤。此前在龍湖鎮(zhèn)中望見了聶拓和慕清酒，她認(rèn)定自己那時(shí)預(yù)備在龍湖鎮(zhèn)欣賞的大亂，便是被這二人破壞。她多方打聽消息，得知兩人來到潁州城聶府，才一路追了過來。
只是她來時(shí)，慕清酒早已隨夏素雪離開了數(shù)日。
她終于動(dòng)了步子，開始在聶府周圍慢慢走，卻只是看著腳下的路，側(cè)耳聽著府內(nèi)，并未再看向聶府。
不知走了多久，聶府內(nèi)清晰地傳出整齊劃一的喝聲，那是聶府中兵士練習(xí)的聲音。那整齊響亮的喝聲讓風(fēng)憐殤終于止住了腳步。
風(fēng)憐殤爬上最近的一棵樹上望進(jìn)去，聶府的演武場上，百名兵士排成方形陣，正在領(lǐng)頭的帶領(lǐng)下練習(xí)舞槍。
看到那群人，風(fēng)憐殤笑容變得更加猙獰。她右手緊捏著青色沙包，朝聶府內(nèi)扔了進(jìn)去。
“嘿嘿嘿……龍湖鎮(zhèn)沒看成的好戲，就讓你們……補(bǔ)一個(gè)給我看看吧。嘿嘿……哈哈哈……”
與此同時(shí)，遠(yuǎn)在北原城中的慕清酒離開南府，尋了距離南府最近的一位指路人。那人一看女子帶著半邊青銅面具，一眼認(rèn)出其身份。慕清酒人未走近，指路人便拱手相待：“慕二小姐！真是稀客，您竟會親至北原城?！?p> 慕清酒微微一笑，道：“這位大哥，無需如此客氣?！?p> “慕二小姐想去哪里？小的可帶您前去。”
“聽說北原城內(nèi)有一位藥商，喜愛收集各類奇珍異草。清酒有一事有求于他，煩請您帶路。”
“您說的是藥商杜連嗎？小的這就帶您前去?！?p> 指路人并未多問慕清酒尋那藥商是為何事。在指路人的指引下，慕清酒很快便來到了夏云織描述的那位杜姓藥商的府邸門口。
那藥商府邸不大，至多有南府的二分之一。不過自府邸中傳出濃郁的藥草味，似乎并非某一種藥物的氣味，而是多種不同藥草香味雜糅在一塊，形成一股獨(dú)有的混合藥香。這藥香慕清酒不過輕嗅一下，便覺全身疲憊一掃而空，甚而連她體內(nèi)的熱氣也似乎消停了一些。
慕清酒心道，看來這藥商倒并非僅僅喜愛收集珍稀藥草并對其吝嗇，如此看來，他于藥方面亦頗有研究。
她走到杜府門口，對門口的一位守衛(wèi)行了一禮，面上含著笑容，道：“慕家清酒，特來拜訪藥商杜前輩，煩請通報(bào)一聲?！?p> 那守衛(wèi)還沒等慕清酒開口，便從她那張半邊青銅面具認(rèn)出了她。多年足不出戶的慕家二小姐突然造訪，自然讓他十分惶恐，他應(yīng)了一聲，連忙進(jìn)府內(nèi)通報(bào)。
不多時(shí)，那門衛(wèi)出來，后面跟著的，是一個(gè)長得肥胖，身著華貴的中年男子。他臉龐寬大，唇上游動(dòng)著兩根卷長胡須，一看到慕清酒，他興奮得用那肥壯的手指拈了兩下胡須，寬大的嘴巴一咧開，露出稀缺的鑲金牙齒。
看著他那胡須，和那異常寬大的嘴巴，倒像個(gè)生了一雙腿直立行走的鯰魚。
“哎喲，這是什么風(fēng)吹的啊……怎么把慕二小姐此等稀客給吹來了？來來來快請進(jìn)～”藥商杜連尖聲尖氣地讓開一條道，讓慕清酒進(jìn)去。
慕清酒微微一笑，輕點(diǎn)螓首，跟著杜連進(jìn)了杜府。
慕二小姐此等難得露面的貴客來到府中，可樂壞了杜連，他用那尖銳的嗓子，呵斥府內(nèi)看上去有些懶散的下人，端茶送水一樣都不能少，一樣都不能做錯(cuò)。
慕清酒看著那奔來跑去的下人，向來不愛使喚人的她眉頭輕輕一蹙，不過很快便用笑容替代了蹙眉的表情，并未說出一句話來。
有兩位下人引領(lǐng)慕清酒進(jìn)入正廳，將主客位讓給慕清酒坐下。待慕清酒坐下后，杜連才搓著一雙肥手緩緩于高堂上坐下，看著慕清酒。他雙眼冒出精光，像看著一個(gè)曠世寶貝一樣看著慕清酒。
他雙眼骨碌一轉(zhuǎn)，道：“慕二小姐，府上若有招待不周的地方，盡管說～慕二小姐若是不嫌棄，把這當(dāng)自己家里一樣就好～”
注意到杜連那似是滿懷心機(jī)的眼神，慕清酒只掩嘴輕笑，道：“杜前輩說笑了。清酒此來，是聽聞杜前輩珍藏許多藥草，清酒心中好奇難以自抑，特來看看，以增見識?！?p> 杜連聽聞慕清酒前來的目的是他的藥草，眼中閃過一絲猶疑后，肥臉上立刻堆滿了笑，二話不說就將慕清酒帶到他收藏藥草的藥圃中。如此灑脫，倒是有些出乎慕清酒的意料。
慕清酒發(fā)現(xiàn)，這存放藥草的藥圃占地面積之廣，令人咋舌，粗略看去也有數(shù)傾，幾乎霸占了杜府整體的八成。藥圃中藥草種類繁復(fù)，每種藥材僅有一株，旁立木牌附以文字介紹，像是專門給人觀賞用的。
慕清酒不由得贊嘆道：“藥草種類如此海量，著實(shí)讓清酒長了見識?！?p> 杜連捏著胡須，兩眼微瞇，道：“這些藥草個(gè)個(gè)珍貴異常，一株抵得過一座城池的價(jià)值，一般人我還不給看呢！慕二小姐是貴客，自然是要讓慕二小姐多看看了。”
慕清酒回過頭朝他投以溫和的笑容，輕點(diǎn)下頷，柔聲道：“清酒倍感榮幸，謝謝杜前輩?！倍胚B只在后面嘿嘿笑了兩聲，附上兩句“哪里，哪里。二小姐客氣了”。
“前輩，清酒可靠近一觀？”
杜連面露片刻難色，但又立馬堆上了笑容，道：“沒、沒問題！只是慕二小姐可要小心別弄壞了我的藥草——啊，不是，是別弄臟了您的衣裙?！?p> 得杜連許可，慕清酒兩手提著長裙，以免被泥土弄臟，進(jìn)入了藥圃，自第一株藥草起，依次看過去。
出發(fā)前，夏云織簡單形容過赤焰草模樣，那藥草不論莖葉，俱為火紅色，半點(diǎn)雜色也無。加之慕清酒曾于書中見過此草，若要認(rèn)出，倒是不難。
約莫過了快有一個(gè)時(shí)辰，她雙目一亮，發(fā)現(xiàn)了一株火紅色的藥草，只是那藥草上沾有一點(diǎn)黃色的斑痕，慕清酒知道，那不是自己要找的藥草。
她指著那藥草，道：“這藥草的顏色可真是美麗啊……只可惜帶了些瑕疵。若有純正的火紅色藥草，該是多么美麗。”
杜連眼珠一轉(zhuǎn)，感覺這正是討她歡心的時(shí)候，連忙上前一步，道：“慕二小姐倒是說中了，還真有這樣的藥草?！?p> 慕清酒聽了，心中大喜，她眼中興奮的光芒如流星劃過，一抬眉毛，問道：“真的嗎？可否讓清酒一見？”
杜連點(diǎn)頭應(yīng)了兩聲，連忙將慕清酒帶到她所言那純正火紅色藥草處。
慕清酒看到，那株草旁的木牌上，寫著“赤焰草”，被杜連特地用竹籬將其圍于一塊單獨(dú)的土地中，可見他對其珍視的程度。
那藥草仿佛一團(tuán)紅蓮火焰，熊熊燃燒，映在慕清酒眼中，將她漆黑的雙眼都映成了暗紅色。
“啊，真的有……這世上竟然有這么美麗的藥草?！蹦角寰撇挥傻酶袊@出聲。
杜連看到慕清酒的反應(yīng)，似是有些滿意，嘴角一勾，捏著胡須，還未準(zhǔn)備說什么，慕清酒忽然回過頭，指著那赤焰草，對杜連道：“杜前輩，清酒有個(gè)不情之請。清酒可否……請求杜前輩將這赤焰草割愛與清酒？”
杜連一愣，捏著胡須的手也頓了一頓。過了一會，他面上有些發(fā)白，額上冒汗，道：“呃……這個(gè)……二小姐，別怪小的無禮，這藥草統(tǒng)共就這么一株，沒有庫存，又是稀世珍藥，這……小的實(shí)在是……”
“杜前輩，實(shí)不相瞞，清酒求取這藥草，是為了救我的朋友?！蹦角寰埔娝徊豢辖o，心中倒是不甚意外，然她心中念著夏素雪體內(nèi)寒氣，眉頭便忍不住緊緊一蹙，“藥草之用，終究是救人，而非觀賞。若讓這等稀世珍藥白白放在這而不發(fā)揮其效用，無異于暴殄天物。
既然杜前輩這里有清酒所需之藥草，便還請杜前輩能夠割愛。所謂救人一命，勝造七級浮屠，杜前輩——”
杜連聽了，不再有適才那阿諛奉承的模樣，他神色大變，甚至可以說他動(dòng)了怒。他跺了跺大腳，尖聲道：“這，這這這……這是我好不容易向人討來的藥草，哪能隨便割舍？”
慕清酒臉上笑容不變，聲音卻逐漸變得陰沉：“好不容易討來？呵，適才杜前輩曾言，此藥珍稀異常。既如此，又哪能輕易討來？清酒猜想……大約是杜前輩憑著極好的運(yùn)氣，撿來的吧？或者……是順手牽羊，偷來的？”
“胡……胡說！”杜連氣得眉毛都在上下抖動(dòng)，聲音尖得快要刺破慕清酒的耳朵，“這株藥草……是老子憑著同這藥草之間極強(qiáng)的緣分得到的，就算你是慕二小姐，也不可以如此侮辱我！既然這藥草被我拿到，那就是我的！誰也沒有資格將它取走！”
慕清酒臉色登時(shí)變得灰暗片刻，但她依然壓著怒火，強(qiáng)自在臉上擠出笑容，雙手藏于袖中卻已緊握成拳，壓低了聲音道：“杜前輩可真是敢說啊。難道……杜前輩為了收藏一件藥草，便罔顧他人性命嗎？”
杜連一甩長袖，絲毫不顧最初對慕清酒的情面，唾沫星子亂飛地破口大罵：“他們的命，關(guān)爺爺什么事？又不是我把他們弄病弄死的，我為什么要為他們犧牲掉我的寶貝？不給！老子不給！滾出去，管你是誰，滾出去！這里不歡迎對我這些寶貝有所企圖的人，滾出去！”
原本杜連心中還偷偷打著小算盤，既然慕家二小姐拜訪，自己趁此機(jī)會多討好討好她，要是順利給慕清酒留下了一個(gè)好印象，他說不定還能憑借慕家在江湖上的名聲，來獲得更多珍稀的藥材。
可誰知，在他眼中，慕清酒可謂來者不善，杜連心中登時(shí)便生出將慕清酒趕出杜府的念頭。
慕清酒卻是臉色一寒，嘴角揚(yáng)得更高?！昂?，讓我滾？如此同我說話的，還挺少見?！彼幻嬲f著，袖中藏著的右手已悄然摸上了錦毛的劍柄。