“陛下，田爾耕已經(jīng)帶著錦衣衛(wèi)開(kāi)始抓捕錢嘉征了，我們需要?jiǎng)邮謫?？”，王世德?wèn)道。崇禎回了一句：“現(xiàn)在還不是時(shí)候”，王世德繼續(xù)問(wèn)道：“如果姓錢的真的落在田爾耕那群人的手上，后果不堪設(shè)想?？赡苓B陛下都……”，王世德還沒(méi)說(shuō)完，便見(jiàn)崇禎從座上站起來(lái)，然后在打開(kāi)案桌上的一個(gè)盒子，從盒子里面拿出一把匕首來(lái)。崇禎對(duì)王世德問(wèn)道“你可還記得這把匕首？”，王世德當(dāng)然記得，這把名為“澄光”的匕首就是在崇禎登基前一個(gè)晚上他送給崇禎防身用的。
崇禎接著說(shuō)道：“朕還記得當(dāng)時(shí)問(wèn)過(guò)你，魏忠賢到底敢不敢對(duì)一國(guó)之君下毒手，你還記得你是怎么跟我說(shuō)的嗎？”，王世德說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)臣跟陛下說(shuō)過(guò)，魏忠賢狼子野心，為了權(quán)力，他連先帝的親生血脈都能禍害。先帝殯天，只要一天不把宮廷里面操練的校尉撤走，誰(shuí)也不敢保證他會(huì)對(duì)陛下做出狠毒的事情”。崇禎說(shuō)道：“所以你將這把匕首送給朕，其實(shí)不止是你，就連皇嫂張嫣，以及她父親張國(guó)紀(jì)都跟朕說(shuō)過(guò)，如果不把魏忠賢除掉，那擺在朕面前的就兩條路。第一條是跟皇兄一樣，做個(gè)糊涂皇帝。第二條就是，朕連這個(gè)皇帝都當(dāng)不了”。
崇禎知道，唐朝文宗的“甘露之變”，結(jié)果就是一群宦官把皇帝給廢了。而據(jù)文書(shū)房官員紀(jì)錄，在萬(wàn)歷四十三年，崇禎皇帝的父親泰昌帝龍潛之時(shí)，一個(gè)名叫張槎的瘋子，拿著一根木棍，竟然可以進(jìn)入守衛(wèi)最深嚴(yán)的皇城之中。差點(diǎn)把當(dāng)時(shí)還是太子的泰昌帝給打傷。這引起的轟動(dòng)可想而知，最后證明內(nèi)鬼就是鄭貴妃身邊的兩個(gè)太監(jiān)。此案最讓人不解的就是當(dāng)時(shí)的天子根本對(duì)此案不上心。處死兩名太監(jiān)后，而提議要徹查此案的官員，不是被調(diào)離，就是被降級(jí)。這也就成了一樁迷案。
崇禎曾經(jīng)也想過(guò)，上臺(tái)以后直接下一道“中旨”處死魏忠賢。所謂“中旨”，就是皇帝的指令不需要經(jīng)過(guò)內(nèi)閣以及六科給事中的審核，直接指派人去執(zhí)行任務(wù)。當(dāng)他把想法跟張國(guó)紀(jì)說(shuō)的時(shí)候，張國(guó)紀(jì)馬上就反對(duì)。理由就是魏忠賢在宮廷里面操練校尉的事，因?yàn)槟切┤耸俏褐屹t安插進(jìn)來(lái)的。即使下了圣旨抓到魏忠賢，按朝廷制度，魏忠賢還要經(jīng)過(guò)三法司會(huì)審，由刑部結(jié)案后，最終才能將其伏法。
魏忠賢四年里大權(quán)在握，黨羽遍布朝廷。無(wú)論財(cái)政、軍政甚至兵部尚書(shū)王之臣都與其關(guān)系曖昧。如果在這期間出了差錯(cuò)，保不準(zhǔn)為魏忠賢狗急跳墻，宮廷那些操練校尉發(fā)生暴動(dòng)。后果可想而知。所以張國(guó)紀(jì)跟崇禎說(shuō)過(guò)，最重要的是不要讓魏忠賢看出皇帝有對(duì)付他的念頭。
當(dāng)聽(tīng)到王世德說(shuō)田爾耕已經(jīng)帶著錦衣衛(wèi)去抓捕錢嘉征的時(shí)候，崇禎總算領(lǐng)教了魏忠賢一黨有多么強(qiáng)大。自黃立極將錢嘉征彈劾魏忠賢的奏折送到魏忠賢手上，現(xiàn)在田爾耕已經(jīng)出發(fā)去抓人。整個(gè)過(guò)程不到兩天。當(dāng)聽(tīng)到王世德想去阻止田爾耕的時(shí)候，崇禎并沒(méi)有同意，原因就是如果要除掉魏忠賢，那行動(dòng)之前就不能讓魏忠賢覺(jué)察到崇禎要對(duì)付他。
身為世襲錦衣衛(wèi)指揮僉事，王世德不僅是崇禎的近侍，包括京城緝捕、防衛(wèi)都是他的職責(zé)。如果由他出面去對(duì)付田爾耕，無(wú)疑是告訴所有人崇禎要對(duì)閹黨下手。這樣做的后果就跟張國(guó)紀(jì)預(yù)料的一樣，萬(wàn)歷四十三年的那場(chǎng)迷案會(huì)再次上演，而現(xiàn)在對(duì)象就是崇禎。但是田爾耕必須除掉，因?yàn)樵谶@場(chǎng)無(wú)形的戰(zhàn)爭(zhēng)中，不僅有崇禎跟魏忠賢，還有一群旁觀者。如果崇禎占上風(fēng)，那他們就會(huì)倒向崇禎這邊。除掉魏忠賢易如反掌。如果魏忠賢占上風(fēng)，那他們就會(huì)倒向魏忠賢。同樣，除掉崇禎也易如反掌。所以除掉田爾耕就是一個(gè)信號(hào)。魏忠賢雖然權(quán)勢(shì)滔天，但始終不得人心。
魏忠賢為斂財(cái)，不惜濫用私權(quán)指使錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫許顯純，隨意羅織罪名。朝廷官員苦不堪言。一個(gè)飽讀圣賢之書(shū)的人要被逼對(duì)一個(gè)閹人，阿諛?lè)畛?、溜須拍馬。這是對(duì)朝廷官員最大的侮辱。如果知道崇禎想除掉魏忠賢的話，他們會(huì)毫不猶豫現(xiàn)在魏忠賢的對(duì)立面。
這件事最難的地方就是，要除掉田爾耕但又必須不能牽涉到魏忠賢。人稱“五彪之一”的田爾耕，在北鎮(zhèn)撫司擔(dān)任錦衣衛(wèi)指揮使。此人心狠手辣，嗜財(cái)如命。被其污蔑抓進(jìn)詔獄敲詐錢財(cái)?shù)墓賳T數(shù)不勝數(shù)。當(dāng)聽(tīng)到他帶錦衣衛(wèi)去抓錢嘉征的時(shí)候，王世德恨不得馬上過(guò)去殺了他。只是他不知道崇禎到底有什么打算？
王世德問(wèn)崇禎：“陛下，那臣現(xiàn)在需要做些什么？”，崇禎只說(shuō)了兩個(gè)字：“等人”。隨后便座回椅子上順便拿起一塊桂花糕放進(jìn)嘴里。王世德知道崇禎最愛(ài)桂花糕，因?yàn)檫@是崇禎的生母劉選侍最拿手的糕點(diǎn)。想到這里，看了一眼崇禎。一陣傷感莫名涌上心頭，王世德的眼睛微微紅了起來(lái)。這世上除了已經(jīng)去世的劉選侍，只有兩個(gè)人知道崇禎最愛(ài)吃桂花糕，一個(gè)是王世德，另一個(gè)就是在崇禎還是信王的時(shí)候，一直陪在他身邊的太監(jiān)徐應(yīng)元。
“噔噔”，隨著兩下輕輕的敲門聲，接著是太監(jiān)徐應(yīng)元的聲音：“陛下，刑部員外郎史躬盛求見(jiàn)”。崇禎對(duì)王世德說(shuō)：“人來(lái)了”，“讓他進(jìn)來(lái)”，崇禎對(duì)徐應(yīng)元囑咐道。
史躬盛：“臣，刑部員外郎史躬盛叩見(jiàn)皇上?！?，“免禮”。崇禎接著問(wèn)道：“招了嗎？”，史躬盛隨后便從手中呈上來(lái)一本折子。史躬盛說(shuō)道：“皇上，這是犯人李崇邦的認(rèn)罪筆錄”。崇禎把折子遞給旁邊的王世德，說(shuō)道：“這就是你前幾天抓到的彌勒教逆匪李崇邦的認(rèn)罪筆錄，你看看”。
王世德看完后終于明白崇禎的意圖，田爾耕身為魏忠賢的“義子”，所作所為幾乎都是魏忠賢指使，要想除掉他很容易，但是田爾耕必然會(huì)把魏忠賢牽涉進(jìn)來(lái)。如果這樣做非但殺不了魏忠賢，魏忠賢反而會(huì)先下手為強(qiáng)。那樣對(duì)崇禎最不利。如今有了刑部的這份筆錄，要想除掉田爾耕就變得合情合法，魏忠賢那種人更不會(huì)去攤這趟渾水。
崇禎對(duì)王世德示意道：“田爾耕，我要活的”，王世德：“臣，領(lǐng)旨！”說(shuō)著便退出了門外。