一連幾日，阿木跟著朱玉周圍幾個村子轉(zhuǎn)了個遍，開始的不忍同情和憐憫，在見多了之后也終究慢慢習(xí)慣，只是每次帶的面餅越來越多。
朱玉罵她不當(dāng)家不知柴米貴，說她給的十兩銀子不到半月便花了大半，還拿出賬本算盤撥給她看，聽的阿木腦仁一陣疼，也打消了買米買面的沖動。
這天趁著回來的早，阿木便趁著朱玉不注意，打聽了師爺在他自己房中，便找了借口尋了過來。
這些日子在鄉(xiāng)間轉(zhuǎn)悠，日日見著百姓勤懇勞作，日子卻還艱難如斯，雖朱玉說師爺厚道，不曾苛刻百姓，但阿木卻不信，明面上看不出，難道私下做不出？
百姓不曾懈怠，日子卻依舊捉襟見肘，定是有人私下苛征暴斂的緣故，她定要好好問問，如果真是師爺搗鬼，阿木想到這兒，瞇了瞇眼。
進(jìn)了師爺?shù)奈葑?，目光先在師爺?shù)纳砩限D(zhuǎn)了一圈。
身上穿的是普通的青布文衫，洗的已經(jīng)有些發(fā)白，里頭夾衣露了一截衣領(lǐng)在外頭，邊上已經(jīng)起了毛。腳上黑布鞋，瞧著倒還新，可一看就跟她腳上的鞋一樣，是鋪?zhàn)永铿F(xiàn)成的。
她移開眼，在屋子里掃了一圈。
喝水的茶碗是青花茶蓋碗，跟朱玉拿給她的大碗一個風(fēng)格，兩文一個。一桌三椅，也普通得很，桌邊還明顯補(bǔ)了漆，靠墻立著一人高的書架，一只腳卻磕了半截，拿塊磚頭墊著。
阿木又打量了一眼師爺，冷不丁的問道，“師爺，你可有父母家小？”
師爺一愣，不明白阿木這是鬧的哪一出，但他本就打算籠絡(luò)阿木，又兼著對她生了幾分憐愛，便也不曾多想，搖頭道，“我父母家人均已不在，只余小老兒一人?！?p> 阿木一愣，隨即又問，“師爺你哪里人士？可有遠(yuǎn)親或故交？”
師爺更是奇怪了，笑到，“你這小子，又打了什么鬼主意？”
阿木見師爺不答，以為他心虛，便堅(jiān)持道，“沒什么，只是見師爺你總是一人，以為你跟我一樣，孤家寡人，不免心有戚戚。”
師爺聽了這話，笑的更大聲了，用手點(diǎn)點(diǎn)她道，“你莫不是非拉著小老兒跟你一起當(dāng)這孤家寡人？”
阿木不答，笑著盯著師爺。
師爺見她一副不答誓不罷休的勁兒，便也放下手中賬冊，道，“你到底有什么事？我忙著呢，沒事出去玩吧?！?p> 阿木見他還不答，急道，“師爺你先說，到底還有沒有親戚故友了？”
師爺看了她一眼，道，“家中當(dāng)年突逢變故，身遭卻無一人援手，是以我柳如海如今確如你所愿，孤家寡人一個。”
阿木突然想起他之前說的身負(fù)家仇的事，略愣了愣，便想溜走。
誰知，師爺卻在身后冷聲道，“說罷，到底什么事?！?p> 阿木見師爺不放人，尷尬地摸了摸耳朵，“沒事，沒事，就是想問問，您是不是一個人，若是，那咱倆以后同是天涯淪落人，也是難兄難弟了。哈哈蛤！”
阿木尷尬地笑著，要是以往，師爺?shù)陌驼圃绾羯蟻砹?，可今天，師爺只冷冷地看著她?p> 阿木不自在地挪了挪腳，“那什么，師爺，您忙，我先走了?！?p> 師爺卻開口道，“敢做不敢當(dāng)，實(shí)在不像你木小爺往日做派啊，怎么？自當(dāng)了我烏縣捕快，卻把那光明磊落丟了？”
阿木本還存疑，現(xiàn)下聽他這么一激，當(dāng)即一屁股坐在了椅子上，道，“小爺我有什么不敢承認(rèn)？沒錯！我懷疑你私下苛征暴斂，魚肉百姓，師爺你敢不敢跟我對質(zhì)？”
師爺聽他一說，再想想到之前她問的那些話，氣的滿臉通紅，轉(zhuǎn)頭找趁手的東西，見件件打壞了心疼，便脫下腳上的鞋，抄起來就往阿木身上打。
阿木哪能讓他打中，早已一蹦出去老遠(yuǎn)，師爺追著她在屋里轉(zhuǎn)圈，阿木還不忘激他，
“哈，惱羞成怒了不是？被我說中了不是？你想殺人滅口？想的美，來啊，來追小爺??？你今兒要不把小爺打死，小爺跟你姓！”
“啊呸！”師爺也顧不得斯文，叉著腰罵道，“還跟我姓，別糟踐了我柳家門楣，我替你爹媽打死你這個是非不分，污人清白王八羔子！”說完又追著阿木跑。
兩人動靜不小，早有人聽見從前頭跑了過來。
張魯一見兩人這架勢，頓時頭大，當(dāng)即就上前阻攔。
小五卻笑的開心，一會兒指點(diǎn)阿木，跳桌子，一會兒提醒師爺，阿木奔他后面去了。
鄭七卻不知什么時候拿了長棍，上前就要去打阿木，卻被大力死死拖住，一邊抱，一邊喊，“師傅，你快跑！”
又勸鄭七，“七哥，你也跟阿木學(xué)功夫了，你不能打師傅，要遭雷劈的！”
師爺累得氣喘吁吁，見外頭比里面還熱鬧，當(dāng)即扔下鞋子，吼道，“都給我滾！”
眾人見慣了師爺云淡風(fēng)輕，沉著冷靜的模樣，瞧著他如今發(fā)髻松亂，袖口大挽，下擺高撩，光著腳丫，俱都一言不發(fā)，退個干凈。
阿木也想混著出去，只聽著師爺又一聲吼，“木阿木，你給我留下?！?p> 阿木正想著，誰啊這是，名字取的，便見師爺目光森然地盯著她。
師爺也顧不得收拾，待人都走了不見影，一把撩開遮眼的頭發(fā)，指著阿木罵道：
“我柳如海雖不是什么圣人，可到底也讀過幾本圣賢書，家中父輩也曾是如這烏縣的百姓一般，赤腳朝天，為著一點(diǎn)口糧殫精竭慮，也曾遭受不公而狀告無門，你個小兔崽子，就真當(dāng)我狼心狗肺，喪盡天良，定要將他們血肉咬下來才對得起我這師爺?shù)纳矸?？?p> 阿木連忙擺手，訕笑，還沒來得及開口，便又聽師爺冷哼。
“你見百姓日子艱難，米糧不繼，衣被不暖就斷定是我動了手腳？我柳如海忝居師爺之位，實(shí)掌一縣要職，卻不能令這一縣八鄉(xiāng)的百姓富足，讓他們吃飽穿暖就全是小老兒的錯處了？”
話罷，師爺又嗤笑一聲，“你這么想也沒錯，作為一縣父母官，卻不能令治下百姓安康，可不就是錯嘛！”
阿木知道自己八成冤枉了師爺，連忙搶著說道，“師爺，我錯了，我只是問問，問問而已。畢竟，百姓日子也太苦了?！痹捳f到最后，阿木自己都不好意思了。
師爺氣道，“百姓日子苦，就讓我蒙冤？你木大爺就是這么辦案的？你可真行啊。”
阿木委屈，“師爺，你也太不講道理了，我就問了幾句話，你就追著我滿屋子跑，這真要是辦案，您老早就被拉下去打板子了。”
說完，她偷偷瞟了眼師爺，見師爺臉上又是陰云密布，立刻跳起來，“不能再打啊，話都不讓人說了?！?p> 師爺盯了她半晌，這火是壓了又壓，忍了又忍，這才接著道，
“我也希望自己有那經(jīng)天緯地之才，動一動這烏縣風(fēng)貌，解一解這百姓之苦，可我柳如海生來愚鈍，到如今依舊是個落魄書生，百無一用。十多年了，我能做的，便是不讓這一地百姓，日子不再回到以前，盼著他們?nèi)辗e月累，總有一天能變好?！?p> 師爺穿上鞋，從鎖著的柜子里翻出幾本簿子扔桌上，
“你既查案，我便給你證據(jù)。這幾本是衙門入賬簿子，這是夏稅秋糧的簿子，這是商戶匠人的稅銀，這是伐木役工的簿子，還有，這是城里商戶小販私下里的孝敬錢。這最后一本，是衙門每年各處所出。這些都是方便自己看做的，同架庫閣里頭的記錄一般無二，你若是不信，我便秉了大人，開了架庫閣給你查便是！”
阿木略翻了翻，不知該不該再看。
師爺嗤笑，“你既然懷疑，還猶豫什么？我；柳如海行得正坐得直，沒什么見不得人的，看吧，只一件事，出了這屋，這事便不能說出去！”
師爺這么說了，阿木也不客氣，仔仔細(xì)細(xì)地看了起來。
田賦看不出什么，按畝征收，并沒有多征多納，更別提什么山林賦，河澤稅了。
商戶匠人也是按例繳納的稅銀，規(guī)規(guī)矩矩的十五稅一，也有店鋪私下給的好處，頭一個就是叫做李記的酒樓，年年一百兩，余下的就是多少不一的，有五十兩的，也有十兩，五兩的。
這一帶山多樹多，所以常有伐木之役，阿木略翻了翻，也不是太頻繁，便放到一邊。
阿木又去翻看那本支出。
縣衙里大到修補(bǔ)城墻，縣衙維修，糧種和耕具的購買，小到衙內(nèi)官吏俸祿，筆墨添置，一筆一筆，何時，何地，何人經(jīng)辦，何人作證，筆筆皆是清清楚楚，一旁的手印也是個個無缺，都沒問題。
阿木心里暗暗奇怪，又將前面幾本翻開，心里粗略算了算，抬頭看師爺。
師爺賬冊做的清爽，略有經(jīng)驗(yàn)的人一瞧便能看出一二，且?guī)煚斈贸鲑~簿，本就希望阿木能看出來，現(xiàn)在見她一臉震驚，便問道，“看出來了？”
阿木點(diǎn)點(diǎn)頭，夏糧秋賦以及商戶的稅銀簿子雖厚，但扣除了上繳的部分，余下的遠(yuǎn)不能抵上縣衙的支出，也就是說縣衙年年入不敷出。
按理說，這都入不敷出了多少年了，這些人竟然還能這么好好地活著，瞧那胡縣令，只怕活的還挺滋潤。真是奇了怪了哈！
擱下簿子，阿木等著師爺解釋。