幾人說(shuō)說(shuō)笑笑，從巷子里的一個(gè)岔道轉(zhuǎn)了進(jìn)去，說(shuō)是岔道，其實(shí)也是條巷子，也能走得下并排的兩輛馬車。
“這府城就是不一般，巷子跟咱們我們的街一樣寬。”朱玉不由得感慨。
馬車沒走多遠(yuǎn)，來(lái)到一個(gè)小門前，魯掌柜停了馬車，上前敲了門。
一會(huì)兒，門開了一條縫，一個(gè)老婆子探出頭來(lái)。
“桂婆婆，您近來(lái)可好，小的又來(lái)麻煩您老了?！濒斦乒褚贿叾研?，一邊塞了個(gè)一角的銀子到那婆子手中。
婆子瞧見是魯掌柜，臉上雖沒笑，但到底還是沒了剛才那份嚴(yán)肅，“呦，你怎么又來(lái)了，這還不到一個(gè)月吧，跑的可真夠勤快的！”
“沒辦法，混口飯吃，安排的活哪能不干呢，您說(shuō)是不?！濒斦乒衽阈?。
“今次東西有點(diǎn)多，說(shuō)是有不少貴重的，我們大掌柜親自來(lái)送貨，您看能不能讓那李姨娘出來(lái)接一下，要是沒那李姨娘的手印，咱們這趟可算是白跑了?！?p> “你當(dāng)老婆子不知道，糊弄誰(shuí)啊，回回都要見那李姨娘，哪回見到了？勸你省了這份心吧，夫人不會(huì)讓姨娘出來(lái)見客的?！蹦枪鹌抛影琢艘谎?，沒好氣的回道。
“好嬸子，你就當(dāng)可憐可憐咱兒，咱們跑一趟不容易，回頭交不了差，沒銀子賺不說(shuō)，回頭還被客人說(shuō)是私吞了去，我都沒處說(shuō)理去！”
魯掌柜一邊說(shuō)，一邊又塞了一塊銀子到那婆子手里，明顯比之前的要大不少，“嬸子行行好，幫侄兒想想辦法，您老神通廣大，這點(diǎn)子小事定是為難不了您的。”
“哎呦，你求我也沒用，老婆子就是個(gè)看門的，”婆子捏了捏手中的銀子，有些猶豫，“不過(guò)，我倒是可以幫你問(wèn)問(wèn)，這成不成的就不是老婆子說(shuō)了算了。”
張魯忙上前來(lái)，“桂婆婆您謙虛了，些許小事，不必驚動(dòng)夫人，只需讓那李姨娘到這后門來(lái)，哪怕不是面對(duì)面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見她按了手印也算交了差，事成了，那李姨娘也會(huì)好好謝謝婆婆您的?！?p> 那桂婆婆搖了搖頭，“那李姨娘現(xiàn)在就住在夫人院子里，平日里連院子都不出，哪能來(lái)這后門?！?p> “不是說(shuō)住在小院里嗎？怎的住到夫人院里了？”魯掌柜大驚，忙開口問(wèn)道。
桂婆婆卻抬眼看了他一眼，“你們?cè)趺粗浪≡谛≡豪锏?？?p> 魯掌柜這才意識(shí)到自己說(shuō)漏了嘴，“您老自己說(shuō)的呀，上次還是上上次來(lái)著？那次您喝了點(diǎn)酒，跟我說(shuō)了好久的話呢，您不記得了？”
婆子沒糾結(jié)這個(gè)，“不管你打哪聽來(lái)的，老婆子好心提醒你，別亂說(shuō)話，當(dāng)心給那李姨娘找麻煩。”
“多謝嬸子，多謝嬸子，還是嬸子心疼我，那嬸子幫我想辦法問(wèn)問(wèn)，看能不能讓李姨娘走上一趟？”
“這事甭想繞過(guò)夫人去，在夫人眼皮子底下?；專掀抛舆€不嫌命長(zhǎng)么？我?guī)湍銌?wèn)問(wèn)去。這次都帶了什么東西，這兩輛都是嗎？”那桂婆子手指了指一馬一騾兩輛車。
“是哎，可不就是東西太多，又有些什么人參鹿茸之類的，才要那李姨娘按個(gè)手印么。”魯掌柜苦哈哈地道。
“嘖嘖，行，等著吧，老婆子心軟，替你問(wèn)問(wèn)去?！蹦枪鹌抛诱f(shuō)完，啪的關(guān)上了門。
張魯幾人搖了搖頭，看來(lái)希望不大。
幾人等了半晌，小門又重新打開，這次桂婆子倒是走了出來(lái)，耷拉著眼皮，開口道：
“我家夫人說(shuō)了，讓你放下東西就走，堂堂通判，還不至于昧了一個(gè)姨娘家的那點(diǎn)破東西。你要是再啰嗦，以后就別想踏進(jìn)這螺子巷！”
雖料到?jīng)]那么容易，可真的被拒了，還是不免一陣失望。
魯掌柜一時(shí)無(wú)措，朝張魯看過(guò)去，可張魯也沒法子。
“我老婆子給你們句勸，別太惦念著嫁出去的閨女，這嫁出去的閨女潑出去的水，惦念多了，沒好事！真是心疼閨女，當(dāng)初就不該送給別人做??！唉?！?p> 那桂婆子收了魯掌柜不少銀子，看他們回回被拒，倒也生了幾分同情，何況，那里面的姨娘也真是可憐。
最后還是張魯開了口，“多謝桂婆婆提點(diǎn)，我們還是先把東西搬下來(lái)吧。”
桂婆子讓出身后的小門，“就先放門內(nèi)吧，夫人要讓人先仔細(xì)看過(guò)才能給李姨娘，畢竟她現(xiàn)在有了身子，吃的用的都得小心些?！?p> 張魯幾人一起將車上東西搬到門內(nèi)，東西多，盒子箱子罐子包袱，七七八八，放了一地。
桂婆子倒也沒為難他們，站在一旁，見他們終于搬完了，方才道：“夫人還有句話，說(shuō)通判府一個(gè)姨娘還是養(yǎng)得起的，以后讓你們別來(lái)了。”說(shuō)完，也不等他們說(shuō)話，推著他們往外，隨手關(guān)了門。
魯掌柜上前拍門，那婆子隔著門喊道，“你們也別為難我一個(gè)老婆子，這是上頭吩咐的，老婆子不照做，就得被趕出去了，快走吧！”
那魯掌柜隔著門喊，“桂婆婆，桂婆婆，咱們?cè)僬f(shuō)兩句?！?p> 可那門后一個(gè)聲響都沒，半晌，張魯說(shuō)道，“還是先回去吧?！?p> 朱玉阿木倒得聽話，二話不說(shuō)上了馬車，魯掌柜沒法子，也只好走了。
一路上張魯和魯掌柜都默不作聲，倒是朱玉和阿木兩人掀著簾子，一路興趣不減的看著窗外。
幾人回到了食鋪，那李掌柜見幾人面上神色不虞，知道他們辦的事定是不順，連忙上前，“天色還早，幾位先回房歇歇？我讓伙計(jì)送些茶水過(guò)來(lái)?！?p> 幾人也沒心思應(yīng)酬，點(diǎn)點(diǎn)頭就往后頭走去。
那李掌柜也不生氣，招呼了伙計(jì)送水，自己接著招呼其他人去了。
幾人又回到張魯房中，一進(jìn)來(lái)，那魯掌柜就急急道，“這可怎么辦，不但沒見著人，以后還不能上門了。這事辦的，唉。”
張魯沒答他話，倒是說(shuō)道，“這通判夫人真是奇怪，一個(gè)妾室而已，何必處處為難，而且還是一個(gè)懷了孕的妾室，如果因?yàn)槠捩酄?zhēng)的話，那不是恨不得她落了胎丟了命嗎？怎么還這般小心，家里人送的東西都要查看，著實(shí)奇怪?！?p> “就是就是，跟看犯人一樣，犯人還能探牢呢?！卑⒛静遄臁?p> 魯掌柜沒成想張魯說(shuō)這些話，一時(shí)愣住了，是呀，為什么呢。
他突然想到什么，“要不，我們找李掌柜打聽打聽？”
“好主意，他不是李三包么，他肯定知道?！卑⒛玖ⅠR應(yīng)聲附和，望著張魯，等他開口同意。
”你們之前的消息也是找李掌柜打聽的？”張魯問(wèn)魯掌柜。
“沒錯(cuò)，說(shuō)李家閨女在里面日子不好過(guò)，還有懷孕，都是李掌柜那打聽來(lái)的?！?p> “行，那就再向他打聽打聽吧，要多少錢先給著吧?！睆堲旤c(diǎn)點(diǎn)頭。
“好，我去請(qǐng)李掌柜?！濒斦乒衿鹕砭鸵庾?，還沒來(lái)得及轉(zhuǎn)身，門外就響起說(shuō)話聲。
“有什么事要在下幫忙?。俊蹦抢钫乒褚皇至嘀畨?，一手端著個(gè)盤子進(jìn)來(lái)了。
“幾位先喝杯茶，這天雖入了秋，可還燥的很，來(lái)，多喝點(diǎn)水解解乏?！币贿呎f(shuō)，一邊給幾人倒了水。
朱玉和阿木也圍了上來(lái)，抓起盤子里的瓜子嗑起來(lái)，“李掌柜，這府城的事你什么都知道嗎？”阿木抬頭望著李掌柜，兩只烏黑的眼里閃閃發(fā)亮。
那李掌柜瞧著這個(gè)叫阿木的姑娘，暗暗嘆了句好相貌！
他白胖的臉一如既往的和善，嘴里卻不謙虛，“哪里哪里，不過(guò)嘛，說(shuō)不上全知道，但七八分確是可打包票的?！?p> “那你可知那通判夫人為何將那李姨娘看的這么嚴(yán)，今兒她不光不讓我們見人，以后還不讓上門了。”魯掌柜急急開口。
“魯掌柜，你別急，你且將你們今日的事細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)與我聽聽。”那李掌柜也不推辭，直接開口道。
魯掌柜也不隱瞞，事無(wú)巨細(xì)的全部說(shuō)了出來(lái)，包括李二爺請(qǐng)張魯幫忙都說(shuō)了個(gè)一清二楚。
李掌柜一邊聽，一邊打量張魯朱玉阿木幾人。
這幾人穿著打扮俱是平常，那個(gè)張魯看著是個(gè)沉穩(wěn)的，長(zhǎng)得忠厚像可臉上也有精明色，能受那李家所托，想必也有過(guò)人之處，不知是個(gè)什么身份，瞧著不像是個(gè)做生意的。
那兩個(gè)年紀(jì)輕的看著倒都機(jī)靈，尤其是那個(gè)女娃娃，雖一身男裝打扮，可長(zhǎng)得真是不俗，英氣十足，眼睛尤其漂亮，兩眼似星芒，靈動(dòng)無(wú)比，一瞧就是個(gè)聰慧的，說(shuō)是那張爺?shù)淖又?，可瞧著真不像一家人?p> 那邊魯掌柜說(shuō)完了始末，李掌柜道，“我原先只想著提醒你一二，別沖撞了這里的貴人，便沒有與你細(xì)說(shuō)。”
他見魯掌柜要說(shuō)話，擺了擺手，接著道，“我這人沒別的愛好，只愛聽個(gè)趣事兒，又愛交個(gè)朋友，咱們皆是老相識(shí)，我這把旁人說(shuō)與我聽的事說(shuō)與你們聽一聽?！?p> “這劉通判劉源，本也是官家子弟，他父親原是禮部一個(gè)從五品的員外郎，家中兄弟甚多，他是最小的一個(gè)，文不成，武不就，靠父兄在京中做了個(gè)閑置小官。他父親雖官職不高，但是給自己幾個(gè)兒子娶的媳婦卻都是高門大戶，尤其是這最小的兒子。”
“他的夫人不是別人，正是朝中王相爺唯一的女兒，因她是老來(lái)子，自小就嬌寵著。王相爺雖位高權(quán)重，為人卻清正嚴(yán)明，奈何這個(gè)女兒卻是個(gè)潑辣狠戾的，據(jù)說(shuō)在京城犯了人命官司，雖王相爺出手解決了，又壓了消息，可京城里有頭有臉的人家都知道這事?！?p> “沒法子，本打算將女兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)嫁了，自家的夫人卻舍不得，正為事兒發(fā)愁，這劉源的父親上門求娶，便狠下心將女兒低嫁了劉源，又找了個(gè)遠(yuǎn)的地方將劉源外放出去，這才有咱們這達(dá)州府的劉通判。而劉老爺也升了一級(jí)，成了正五品的郎中?！?p> 幾人恍然，這通判夫人來(lái)頭果然不小，竟是相爺之女，且身上還有人命官司。