等阿木登上了蘇州閶門(mén)外的碼頭，已經(jīng)是十二月初了。
江南冬日多陰寒，即使是阿木這樣常年習(xí)武之人，初初吹上運(yùn)河上的冷風(fēng)，也覺(jué)寒氣入骨。
趙霽見(jiàn)了，忙為她披上披風(fēng)。
“就你性子急，江南可不比蜀地，冬日里最是容易著涼，你雖武藝在身，還是需小心保暖，切勿偷懶?！?p> 阿木一邊系帶子一邊點(diǎn)頭，“知道了大哥，咱們還是趕緊下去吧?！?p> 船還未靠岸，碼頭上的熱鬧就傳到了船上，阿木聽(tīng)了一路的江南風(fēng)情，哪里還坐得住，當(dāng)即拉著趙霽上了舢板。
趙霽笑著搖了搖頭，倒也隨她三兩步下了船。
自從上了路，趙霽就以她受傷未愈為由，一直將她拘在馬車(chē)中，不讓她出去。
阿木雖心里不想，卻也點(diǎn)頭同意。
一連坐了三天，除了方便，就連睡覺(jué)也在車(chē)上，到底有些難忍。這天中午歇息，她見(jiàn)趙霽看入神，便伸手掀簾打算出去看看。
沒(méi)想到趙霽立刻伸出胳膊架住她，又將手里的書(shū)放下，道，“你若是能從這馬車(chē)出去，我便不攔你?！?p> 阿木當(dāng)即兩手翻花，勢(shì)要將那簾子掀起來(lái)，趙霽一手拿書(shū)，一手接招，倒是不見(jiàn)慌亂。
兩人你來(lái)我往，可那簾子始終穩(wěn)穩(wěn)地掛著，嚴(yán)絲合縫。
后面幾天，阿木想出各種招來(lái)，有時(shí)趁著趙霽打盹兒，想悄么聲地溜走，可手剛碰上簾子，一顆果子便飛了過(guò)來(lái)，回頭一瞧，趙霽正似笑非笑地看著她。
有時(shí)見(jiàn)趙霽喝茶，想他定然顧及手里的杯子，一個(gè)閃身就要跳出去，卻被他的長(zhǎng)腿給絆了回來(lái)，回頭瞧去，杯子還穩(wěn)穩(wěn)地握在他手里。
兩人就這樣一路過(guò)招到了船上，阿木早就忘了掀簾是為了什么，只一心想著如何從趙霽手里多堅(jiān)持幾招。
趙霽果然像蓮玉說(shuō)的那樣，少年英才，不光劍法出眾，打起拳來(lái)也半點(diǎn)兒不差，阿木說(shuō)是跟他切磋，更多時(shí)候卻是跟他請(qǐng)教。
趙霽也大方，有問(wèn)必答，偶爾見(jiàn)阿木不明白，還將招式細(xì)細(xì)比劃給她看。
時(shí)間一長(zhǎng)，阿木出的拳越來(lái)越快，變化也越來(lái)越多。
接觸越多，趙霽越心驚這姑娘的悟性，自己不經(jīng)意的提點(diǎn)，她便能舉一反三，不光融入了自己的拳法，還能想出法子反敵制勝。
這就是祖母常說(shuō)的天賦異稟，有靈性的人！
這靈性，他爹有。
別人花三十年才能練成的劍法，他二十便有所成，可惜卻棄武從文，拿起了筆墨，束起了劍鞘。為此，祖母再也不愿見(jiàn)父親。
這天賦，他卻沒(méi)有，因而，從小便要受那洗精伐髓之苦，還得日夜勤練，四季不綴，才能略有小成。
就這樣，祖母還是常感慨，自己與武學(xué)一道，不如父親多矣。
祖母雖未明說(shuō)，卻將此事歸咎到了他那高門(mén)貴女的母親上，在祖母眼里，母親除了那花團(tuán)錦簇的出身，別的，一無(wú)是處！
她時(shí)常提醒自己，切莫同他父親一樣，丟掉趙家立足的根本。
亂世也好，太平也罷，武藝才是這世間不為人欺，出人頭地的唯一選擇。
上了船，趙霽便不再拘著阿木。
阿木的天地一下子大了起來(lái)。每日兩岸的風(fēng)景變化讓她驚嘆不已，船偶爾?？繒r(shí)，便下船四處閑逛，看看各處人情，只覺(jué)得這世間精彩地超乎她的想象。
每每船一靠岸，趙霽便也起身，帶著阿木走街串巷，看街市人來(lái)人往，聽(tīng)?wèi)蚯捱扪窖?，吃茶點(diǎn)，逛園子。
他常在外行走，吃喝玩樂(lè)雖不能說(shuō)樣樣精通，可到底也能說(shuō)上一二，每到一地，便會(huì)給阿木講當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，見(jiàn)到景勝，也會(huì)細(xì)述其來(lái)歷，文人騷句，歷朝典故。
阿木本就感激他多次相助，更敬他劍術(shù)無(wú)雙，見(jiàn)他于這民間傳說(shuō)，詩(shī)詞歌賦，也都信手拈來(lái)，更是佩服不已。
除此之外，平日里趙霽待她也同自家妹妹一般噓寒問(wèn)暖，天冷了勸她添衣，天熱了給她打扇。
她開(kāi)始還覺(jué)得別扭，時(shí)間一長(zhǎng)，便也習(xí)慣了，當(dāng)他同李四一般親近，在他面前也不再拘謹(jǐn)，漸漸恢復(fù)了往日的活潑。
下了碼頭，上了車(chē)，一路彎彎繞繞，最后駛進(jìn)一處宅院。
阿木跟著趙霽腳步不停進(jìn)了后院正堂。堂當(dāng)中端坐一位三十來(lái)歲的夫人，金瓚玉珥冠首，華翠碧彩環(huán)身，見(jiàn)趙霽進(jìn)來(lái)，立刻站了起來(lái)，隨即又趕緊坐了下去，只一雙眼直直盯著越走越近的趙霽，臉上神情又緊張又歡喜。
趙霽上前施禮，“母親，我回來(lái)了！”
夫人點(diǎn)頭，“好，好，回來(lái)就好！”話音剛落，聲音中便隱隱含著哽咽。
侍立在身后的仆婦連忙上前扶住，“夫人這是高興壞了，自打上個(gè)月接了公子書(shū)信，夫人便一直盼著，剛才夫人還說(shuō)，這么冷的天，也不知公子身上可穿的暖，又說(shuō)這時(shí)辰還沒(méi)到，公子的晌飯怕要趕不上了?！?p> 聽(tīng)到晌飯，夫人連忙吩咐，“對(duì)，對(duì)，王媽媽?zhuān)熳審N房端了飯菜來(lái)，等等，還是先端姜湯來(lái)，讓哥兒暖暖身子。彩蝶，帕子熱水呢，快，伺候哥兒洗了手臉。”
趙霽打斷一連聲吩咐的婦人，“母親，我已經(jīng)吃了晌飯，身上也穿的暖?！?p> “?。俊饼R夫人一下子愣在了原地，轉(zhuǎn)頭朝王媽媽看了一眼，那還有什么她沒(méi)想到的？
趙霽不等王媽媽打圓場(chǎng)，連忙側(cè)身，讓出阿木，
“母親，這是我在蜀中認(rèn)識(shí)的朋友，阿木?！?p> 阿木當(dāng)即上前，“阿木見(jiàn)過(guò)夫人！”
齊夫人這才看到兒子身后還跟著個(gè)眼生的人，聽(tīng)他說(shuō)是朋友，上下打量了一下，這才發(fā)現(xiàn)竟是個(gè)姑娘。
只是這人束了發(fā)髻，上著墨色短衫，下著墨色長(zhǎng)褲，外頭卻披著件女子式樣的披風(fēng)，雖明眸皓齒，可這男不男女不女的打扮，齊夫人幾不可見(jiàn)地皺了皺眉，這才慢聲細(xì)語(yǔ)地道，
“既是霽兒的朋友，姑娘便當(dāng)這是自己家。想必姑娘一路奔波，定然累了?！闭f(shuō)完，不等阿木答話，便轉(zhuǎn)頭吩咐身邊的仆婦，“王媽媽?zhuān)銕藢⒖驮鹤屑?xì)打掃了，帶這位姑娘過(guò)去歇息吧。”
她這一連串的打量招呼吩咐，阿木倒也不在意，趙霽卻暗嘆了口氣。母親這性子，這么多年，跟閨閣里的小姐也沒(méi)什么兩樣。雖如此，他還是沖齊夫人躬身道，“有勞母親。”
阿木也連忙抬手致謝。
齊夫人卻沒(méi)看阿木，只仰著頭笑著招呼趙霽，“霽哥兒，快坐，別站著?！?p> 王媽媽這時(shí)卻上前，上前示意阿木，“姑娘這邊請(qǐng)?！?p> 阿木看了趙霽一眼，見(jiàn)他點(diǎn)頭，便沖王媽媽抱拳，“有勞王媽媽?zhuān) ?p> 王媽媽微點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著阿木出了正堂。
趙霽見(jiàn)她二人出去，轉(zhuǎn)頭對(duì)齊夫人道，“母親，我還有些事，先不坐了，等閑下來(lái)再來(lái)給母親請(qǐng)安。”
齊夫人幾月不見(jiàn)兒子，正琢磨著是先問(wèn)問(wèn)他這一路上可辛苦，還是先問(wèn)問(wèn)他老夫人身子好不好，抑或是問(wèn)問(wèn)他那姑娘是個(gè)什么來(lái)歷，左右拿不定主意，就聽(tīng)兒子要告辭，臉上的笑一下子僵住了。
她嘴巴張了張，見(jiàn)趙霽看了過(guò)來(lái)，連忙道，“好，那，你先去忙?！毕肓讼?，又趕緊加了句，“你也別太勞累了?！?p> 趙霽點(diǎn)點(diǎn)頭，溫聲道，“知道了，母親放心，母親也別太操心?！?p> “哎！哎！”齊夫人聽(tīng)了他這話，眼淚又差點(diǎn)要掉出來(lái)，可想到兒子素來(lái)不喜她掉淚，忙又忍住，擺了擺手道，“你去忙你的吧?！?p> 趙霽見(jiàn)了，躬身施了一禮，退了出去。
趙霽一轉(zhuǎn)身，齊夫人眼眶里的淚再也忍不住，齊刷刷地滾落下來(lái)，她忙拿帕子將淚拭去，不錯(cuò)眼地盯著她兒子的背影，直到那身影轉(zhuǎn)眼被院門(mén)遮住，這才攤靠在椅背上，心里一片委屈。
她夫妻二人只這一個(gè)兒子，孩子一生下來(lái)，自己還沒(méi)來(lái)得及看上一眼，便被老夫人派來(lái)的人給抱走了。
這一走就是七年，自己百般央求，七年之后，兒子連同七八個(gè)師傅，一齊回了徽州。
本以為兒子回來(lái)自己便能好好跟他親近，誰(shuí)知兒子一來(lái)便住進(jìn)了前院，每日卯初起，到戊正上床，七八個(gè)師傅輪番著上，就沒(méi)一刻閑下來(lái)的，別說(shuō)是她，就是老爺，一天跟兒子也說(shuō)不上幾句話。
她給兒子準(zhǔn)備的一箱一箱的衣裳點(diǎn)心各式玩意兒，都被幾個(gè)師傅給擋了回來(lái)，說(shuō)是老夫人吩咐，吃食能下口便好，衣裳得體便可，不可過(guò)于精細(xì)，更不能沉溺于奇技淫巧之中。
她看著一屋子大大小小的箱子，痛哭了一場(chǎng)，
那時(shí)，王媽媽勸她，趙家一脈單傳，霽哥兒是嫡長(zhǎng)子，不怪老夫人對(duì)霽哥兒如此緊張，夫人就當(dāng)霽哥兒是為趙家生的，夫人正年輕，好好調(diào)養(yǎng)，再生上幾個(gè)公子小姐，到時(shí)再養(yǎng)在身邊。
她想想也對(duì)，半年后，霽哥兒送回了蜀中，她自己則一心準(zhǔn)備再生養(yǎng)，誰(shuí)知卻遲遲沒(méi)消息，這么多年了，竟還是只有霽哥兒一個(gè)！
如今，她早沒(méi)了生養(yǎng)的心思，只一心盼望著能跟霽哥兒親近親近，可兒子一天沒(méi)在身邊長(zhǎng)大，見(jiàn)了面，除了一聲母親，竟再無(wú)二話。
她對(duì)著清朗如月的兒子，既驕傲，又膽怯。一肚子的話，總不知道該不該說(shuō)，翻來(lái)覆去，琢磨再三，說(shuō)的多了，怕他嫌她煩，說(shuō)少了，又顯得她這個(gè)當(dāng)娘的不夠關(guān)心，每每見(jiàn)了兒子，比見(jiàn)自己的婆母還要緊張三分。
想到這兒，齊夫人眼淚又涌了出來(lái)，一旁的彩蝶連忙上前勸慰。
“夫人，剛才公子可說(shuō)了，別讓您太操心，您看公子多孝順，知道您這段時(shí)日勞累了，特意囑咐您呢?！?p> “我聽(tīng)見(jiàn)了，聽(tīng)見(jiàn)了，哥兒讓我別操心！”
齊夫人一邊說(shuō)著話，一邊拿著帕子擦去眼角的淚，想想兒子臨走時(shí)的話，失落的心又漸漸恢復(fù)了起來(lái)。