紫禁城南北長約三百二十余丈，東西寬約二百五十丈，四面城墻高三丈，占地一千余畝，城外有寬約十幾丈的護(hù)城河，京師百姓稱之為“筒子河”。
筒子河?xùn)|側(cè)有一排不甚起眼的房屋，與皇城各處建筑都有一個響亮的名字不同，這處地方被簡簡單單的稱為“河邊值房”，名字雖然再普通不過，但熟悉明代歷史的都知道這處地方才是大明真正的權(quán)力中心。
因?yàn)檫@里就是司禮監(jiān)掌印的值房。
自從司禮監(jiān)有了代皇帝“批紅”的權(quán)力之后，有好事者就將司禮監(jiān)掌印稱為“內(nèi)相”，其權(quán)力與外廷內(nèi)閣首輔相當(dāng)，甚至有時候其權(quán)力尤在首輔之上。
但到了天啟這代，魏忠賢逐漸竊據(jù)權(quán)柄后，身為司禮監(jiān)掌印的王體乾反倒是甘居魏忠賢之下，此乃國朝從未有之事。
正因?yàn)槿绱?，河邊值房真正的話事人就成了魏忠賢。
值房內(nèi)一處精致的暖閣內(nèi)，魏忠賢半躺在一張黃花梨木的羅漢床上，兩個小內(nèi)侍跪在床邊輕輕的為他捶著腿，司禮監(jiān)掌印王體乾、秉筆梁棟等人則圍在身邊，聽候指示。只見魏忠賢端起茶盞輕輕啜了一口今年的雨前龍井，眼睛微閉，心滿意足的嘆了口氣后，隨口問道：“你們幾個都說說，孫承宗在遼東還能待多久？”
“廠公，依小人看，恐怕待不久了?！北P梁棟一臉諂媚的躬身說道。
其他人也紛紛應(yīng)道，唯獨(dú)王體乾支吾不語。
“體乾，你怎么看？”魏忠賢等了好一會不見王體乾回應(yīng)，睜開眼盯著他問道。
“廠公，陛下對今日朝堂上的事很不高興，小人擔(dān)心事情恐怕沒有咱等預(yù)想的那么簡單?！蓖躞w乾斟酌著回答到。
“怎么說？”
“孫承宗畢竟曾做過日講官，在陛下身邊待的時間不短，陛下一直視為身邊人，將他調(diào)離遼東不難，小人擔(dān)心的是放虎歸山。”
“王公多心矣，就算放回京又如何？一個沒有獠牙的老虎還不如一只病貓！”御馬監(jiān)掌印涂文輔不屑的說道。
王體乾心中不悅，臉上卻不動聲色，這個涂文輔曾經(jīng)教過奉圣夫人之子侯國興讀書，攀附上魏忠賢后，不僅掌管著御馬監(jiān)，提督騰襄四衛(wèi)營，甚至還兼著總督京營以及太倉庫、節(jié)慎庫，在朝堂上就連兵部侍郎見了都要參拜，權(quán)勢在內(nèi)廷中僅次于魏忠賢之下。
“不可掉以輕心，陛下是個念舊的人，倘若放孫承宗回京，整日圍在陛下身邊，于咱等大為不利?！?p> “體乾說的沒錯，決不能放這老東西回京！”魏忠賢想起當(dāng)日劉應(yīng)坤使遼時遞回來的話，猶在耳邊，咬牙切齒的說道。
當(dāng)年魏忠賢權(quán)勢遠(yuǎn)不如今，孫承宗以少詹事日講經(jīng)筳，頗得天啟信賴，而后遼東告急，天啟遂拜孫承宗為兵部尚書兼東閣大學(xué)士，出鎮(zhèn)遼東，短時間內(nèi)拓地三百里，招撫流民二十余萬，功高德望，一時無兩。魏忠賢為操國柄，也曲意迎合，派心腹太監(jiān)劉應(yīng)坤攜巨額帑金赴山海關(guān)慰勞，借此拉近與孫承宗的關(guān)系。不料，孫承宗見了劉應(yīng)坤之后卻不愿與其多說一句話。劉應(yīng)坤遂向魏忠賢遞話時添油加醋，夸大其詞，說孫承宗眼睛翻到天上去，多么瞧不起閹人等，令魏忠賢視為奇恥大辱，二人從此結(jié)下梁子。
就在這時，一名隨堂太監(jiān)雙手捧著一份奏本躡手躡腳的走進(jìn)暖閣，躬身說道：“廠公，剛剛收到通政司轉(zhuǎn)遞上來的孫承宗的辭表。”
“真是天助我也！速速呈給陛下！”魏忠賢驟然起身，哈哈大笑著說道。
半個時辰后，乾清宮東暖閣內(nèi)
朱由校盯著手上的辭表，不發(fā)一言，王體乾恭敬的候在一旁，聽候指示。
“這是第幾份辭表了？”良久，朱由校面無表情的問道。
“回皇爺?shù)脑?，這已經(jīng)是這個月第五次了。”王體乾輕聲回道。
“第五次了嗎？看來孫太師是執(zhí)意要辭去督師一職了，哎！”朱由校嘆了一口氣說道。
從后世得到的記憶里朱由校不是不明白孫承宗在遼東面臨的難處，當(dāng)初孫承宗之所以能出鎮(zhèn)遼東一是廷臣知道他懂兵事，二是時任內(nèi)閣首輔葉向高等人全力支持，但等到魏忠賢將這些人都逐出朝廷之后，就少了來自朝堂上的支持，空有皇上的信任，但得不到糧草、軍餉、器械等方面的支援，就算有再宏大的戰(zhàn)略構(gòu)想也只是紙上談兵而已。
而且最重要的一點(diǎn)是熟知?dú)v史走向的朱由校對于孫承宗構(gòu)建“寧錦防線”的戰(zhàn)略意義實(shí)際上是持懷疑態(tài)度的，在他看來山海關(guān)至錦州一線即被稱為“遼西走廊”的這一段無論是對明朝還是對后金來說都是雞肋，食之無味，棄之可惜。
對大明來說，如果朝廷矢志于收復(fù)遼東失地，那么遼西走廊必須掌握在自己手中，因?yàn)檫@是從陸上反擊遼東重鎮(zhèn)遼陽、沈陽的必經(jīng)之地，只有占據(jù)這一咽喉之地，日后大軍出山海關(guān)才能順利直抵錦州，以錦州為前線逐步收復(fù)廣寧，進(jìn)而再取海州、遼陽、沈陽。但這一前提是明朝與后金的對峙中持攻勢階段，但自從廣寧失陷后，明朝實(shí)際上已轉(zhuǎn)入全面防守的形勢，十幾萬大軍駐扎于這一狹窄的走廊之地，對后勤的壓力之大可想而知。
對于后金來說遼西走廊也是雞肋，取之無用，不取可惜。后金此時的實(shí)力遠(yuǎn)不足以席卷天下，就是整個遼東也尚未全部吞并下來。倘若明朝將重兵集結(jié)于山海關(guān)，以后金的兵力就算是全軍出擊也攻不下，就算攻下了錦州、寧遠(yuǎn)等地，對兩軍來說也是明軍近而后金遠(yuǎn)，明軍可以時時出關(guān)襲擾，后金防不勝防，況且一旦占據(jù)這兩處要地，不僅要分兵駐守，還要提供補(bǔ)給，對后金來說得不償失，反而不如時時出兵騷擾搶掠一番來得劃算。而且日后倘若吞并蒙古各部之后，就可以繞過遼西走廊，從蒙西高原繞道入關(guān)直接襲擾京畿腹地。
從這一點(diǎn)來說，明軍就算在遼西走廊駐扎多少大軍也無濟(jì)于事。
思來想去之后，朱由校終于下定了決心。
“明日召集廷議，讓群臣先推出遼東繼任人選出來?！?p>