工部主事前面引路，朱由校在陸萬勝寸步不離的護(hù)衛(wèi)下與內(nèi)閣六部等重臣一同前去火藥地窖參觀，穿行過一間間匠作間，里面不時(shí)傳出敲敲打打的聲音。
“陛下，諸位大人，這里是盔甲修理作坊，京營會(huì)將破損的盔甲送到這里來修理，王恭廠修理好之后一律送至戊字庫貯存，京營操練時(shí)再從戊字庫領(lǐng)取?！?p> “再往前依次是甲杖作坊、弓箭作坊、弓弦作坊、火藥作坊，貯存火藥的地窖在最北邊，那里有一條暗河穿流而過，假如火藥起火也可及時(shí)從暗河中取水撲滅。”工部主事指著前面這一排匠作間介紹道。
不一會(huì)，眾人來到一處獨(dú)立的院子，院門緊閉并上了銅鎖，院子前有幾名兵丁看守，兵丁見來的竟是皇上連忙跪倒行禮，主事從袖子里摸出一把鑰匙上前將銅鎖打開，推開門之后等在門口，陸萬勝率幾名侍衛(wèi)先行進(jìn)去搜索一番確認(rèn)無危險(xiǎn)之后，朱由校方才邁進(jìn)院子里。
此處院子占地甚廣，進(jìn)門之后首先就是一個(gè)長寬足有數(shù)十丈的曬場，曬場上搭滿了架子，架子上蓋有葦席。
“陛下，火藥制成之后需要晾曬，而晾曬對(duì)天氣要求極高，不能有風(fēng)，陽光也不能太足，否則火藥會(huì)爆燃，因此會(huì)在架子上面蓋上葦席?！敝魇乱娀噬隙⒅茏由系娜斚B忙上前解釋道。
朱由校點(diǎn)了點(diǎn)頭，不過他的心思并不在這，指著曬場前面一排房子問道：“火藥是貯存在那里嗎？”
“是的，陛下?！敝魇逻B忙帶路走到一間倉房前，將房門打開。
朱由校湊到門口往里面看去，只見里面除了幾排石板之外，并無其他物事，但他很快發(fā)現(xiàn)這里的倉房與其他幾處不同，此處窗戶明顯比其它倉房要多而且更大，想必是為了通風(fēng)。
“陛下，火藥地窖就在石板之下?！?p> “去，把地窖打開?！辈淮煊尚７愿?，主事已經(jīng)叫過來幾名兵丁去打開地窖。
這幾名兵丁先將石板搬開，下面是一排木板，將木板逐一掀起，地窖口終于露了出來，朱由校迫不及待的走到地窖口探頭向下看去，見這地窖足有三丈多深，呈圓形，直徑有一丈多寬，地窖里有一排木制貨架圍繞一圈，木架上則是一桶桶的火藥桶。
“取一桶上來，打開讓朕瞧瞧?！?p> “遵旨”馬上又一名兵丁順著梯子爬了下去，從最上面搬了一個(gè)木桶遞了上來。
陸萬勝將火藥桶接了過來，見上面貼有封條，封條上寫著“成造連珠炮火藥工部軍器王公廠天啟五年四月十二日制”的字樣，遂一把將封條撕開，掀了幾下蓋子卻沒掀開，于是抽出腰間的繡春刀用刀尖去撬，豈料撬了幾下仍沒撬開，于是將木桶置于地上，揮起繡春刀就要砍上去。
“住手！”一聲厲喝從朱由校身后的人群中傳出來，嚇了眾人一跳。
只見一名年約五六十歲，身著大紅官袍的大臣飛快走到陸萬勝身前，抱了抱拳說道：“這位將軍，萬萬不可用刀，木桶上束有鐵箍，萬一擊到鐵箍上迸出火星，后果不敢設(shè)想。”
陸萬勝愣了一下，瞅了一眼朱由校，見皇上并沒有發(fā)火，嘟囔了一聲：“以末將刀法豈能失手？”
“不可莽撞！”朱由校瞪了一眼陸萬勝，然后饒有興趣的看了一眼這名站出來的大臣，似笑非笑的說道：“徐卿，看來你對(duì)這火藥了解甚深?。 ?p> “回陛下，微臣曾于通州練兵，沒少與火藥打交道，深知火藥之威力?！贝巳苏嵌Y部右侍郎徐光啟，曾多次上疏建言向西洋購買紅夷大炮。
這時(shí)，幾名兵丁已經(jīng)將火藥桶打開了，朱由?？戳艘谎酆筠D(zhuǎn)向徐光啟，問道：“徐卿，去看看這火藥質(zhì)量如何？”
“臣遵旨”徐光啟上前一步來到火藥桶上前，隨手抓起一把火藥湊到鼻子前聞了聞，又用手指捻了捻火藥顆粒，然后將火藥小心翼翼的放回木桶里。
“陛下可否讓人把桶里的火藥全部倒出來?！毙旃鈫⒐碚?qǐng)示道。
“準(zhǔn)了”
一名兵丁拎起木桶將火藥攤開在一張事先準(zhǔn)備好的葦席上，徐光啟從前后兩處分別抓起一把火藥，放在手心里仔細(xì)比對(duì)過之后，來到朱由校身前稟報(bào)道：“陛下，臣剛才仔細(xì)查看過了，發(fā)現(xiàn)這桶火藥有兩處不足?！?p> “哦，哪兩處？”朱由校饒有興趣的問道。
“陛下，請(qǐng)看這前面的部分是位于木桶上面的，而后面的部分是位于木桶底部的，陛下可發(fā)現(xiàn)這兩處的火藥有何區(qū)別？”徐光啟上前分別指著前后兩處的火藥問道。
朱由校上前仔細(xì)觀察了一下，從前后兩處分別抓了一把放在手心里比對(duì)著，其余眾人也好奇的上前查看起來。
很快，朱由校就發(fā)現(xiàn)有何不同之處了，這前面的火藥顆粒明顯比后面的顆粒要大，尤其是最后面的已經(jīng)無顆粒感可言，而是粉狀的。
“陛下，這前后兩處的火藥顆粒明顯不同，這是在火藥制作時(shí)技藝不精所致，上好的火藥應(yīng)該外表干燥、顆粒大小一致。如此火器施放的時(shí)候才能不出故障。這只木桶上的封條寫著‘成造連珠炮火藥’的字樣，按照《工部火藥須知》要求，顆粒應(yīng)是黍米珠大小。陛下請(qǐng)看，前面的火藥顆粒明顯比黍米要大，后面的明顯要小，顯然不符合要求?！?p> 朱由校點(diǎn)了點(diǎn)頭，他對(duì)這個(gè)時(shí)代的火藥了解的不多，但也知道火藥的質(zhì)量直接決定了火器的施放效果，不能忽視。
“此為其一，徐卿剛才說有兩點(diǎn)不足，另一點(diǎn)不足在哪？”
“回陛下，另一處不足在于火藥的配方不對(duì)。臣剛才抓起一把火藥聞了聞，發(fā)現(xiàn)硝的用量明顯不足，臣觀戚少保所著《紀(jì)效新書》中火藥配方需按硝一兩，硫一錢四分，炭一錢八分，其中硝的用量最為關(guān)鍵，此桶火藥中硝的用量不足會(huì)導(dǎo)致火藥威力大減?！?p> “陛下，臣有一言要稟報(bào)?！边@時(shí)身后又有一名大臣站出來，走到朱由校身前躬身說道。
“講”
“陛下，徐大人所講的火藥配方出自《紀(jì)效新書》，但工部須知中所使用的配方并不是依照此書定的，況且每種火藥的配方皆有不同，徐大人不能將《紀(jì)效新書》上所載的配方搬到工部來。我大明自立國以來最重火器，火藥配方也屢屢改進(jìn)，各種兵書中記載的配方都大不相同，工部也制定了一套配方，用于不同種類的火藥。因此臣以為此桶火藥完全依照工部須知所制，并無不妥。”工部右侍郎督理城守軍器事務(wù)王維儉瞥了一眼徐光啟后，辯解道。