臨海郊外，旌旗獵獵，煙塵滾滾，早有一眾官員親信在此處迎候。
李爍領(lǐng)三千精銳從都城出發(fā)，跋涉三日來到封地，將于七日后到達大盛邊境，與尉遲凌的軍隊匯合。
軍士在城外安營扎寨，李爍被八抬大轎送入臨海城中別院，隨行車輛輜重一眼望不到頭，雖然他只在此地暫停一日。
說是別院，氣派一點不比都城王府遜色，李霖、李爍分封為王，卻都留在都城，說明華宸國王是在對兩人考察歷練，如果將來有一人立為世子，另一人必然會前往封地就藩。
李爍洗去一路風(fēng)塵，待出席完花團錦簇的接風(fēng)宴，已時近亥正。
帶著幾分醉意，臨海官員的奉承頗讓他得意，原本高傲的心不免更加飄忽。
“來人，去把周欣叫來，”李爍用過醒酒湯，斜歪在矮榻上慵懶地向外吩咐。
李爍此行外出，照例帶了幾個美女，與往常不同，這次沒有府上姬妾，而是他從教坊司精挑細選，養(yǎng)在外面的美姬。
雖然有父親林昭撐腰，可臨海王妃林嵐對李爍的嗜好也不敢太過干涉，其他女人都能讓她睜一只眼閉一只眼，唯獨對周欣醋意最重。
原本李爍只是悄悄將周欣養(yǎng)在外宅，不知哪個想邀功的，讓林嵐得知住處，她親自帶人登門，要不是李爍得到消息趕去，周欣不被廢了也要頗受些苦楚。
過了兩刻鐘，周欣依然沒有出現(xiàn)，酒力上涌，讓李爍一陣陣心中躥火，焦躁地不停讓人去催。
后院里，丫鬟嬌杏滿臉不悅，在臥房門外大聲道：“周姑娘，你這可是拿大了，殿下三請四邀的，再不去惹惱了殿下，你知道后果！”
“吱呀”一聲，一位身量高挑，頭挽云髻的女子出現(xiàn)在嬌杏面前，要論美貌嬌媚，恐怕嬌杏還要勝她一籌，但從女子通身的詩書氣，一望便知是名門閨秀。
看到周欣眉眼中揮之不去的愁云，嬌杏更生氣了，她可是李爍的大丫頭，這次跟著出行，原以為能攀個侍妾身份，誰成想被指派來服侍一個教坊女，自然是氣不打一處來的。
“趕緊走吧，我的姑奶奶，不管你以前什么身份，別忘了現(xiàn)在要服侍好殿下，要不是殿下救你出來，誰知道你要伺候什么樣的男人，一天不知道多少個呢！”
聽著嬌杏的荼毒，周欣早已麻木，面無表情地出門。
“殿下！”
“進來！”李爍等的早已不耐煩，聽到周欣沒有生氣的聲音，不由又怒了幾分。
把周欣送進門，嬌杏從外面將門關(guān)好，在地上啐了一口，氣哼哼地轉(zhuǎn)身走了。
見周欣進門也不靠近，李爍坐起身，眉頭一皺，“我發(fā)現(xiàn)你現(xiàn)在越發(fā)矜貴了，讓本王等了多久?！?p> “奴婢身上有些不好，耽誤了時辰，還請殿下恕罪?！币廊皇瞧降缢恼Z調(diào)，無怒也無怨。
李爍壓抑許久的怒火在酒力下激發(fā)，他起身兩步來到周欣身邊，一把將她拉到跟前，“只要找你伺候，你必然說身上不好，我看你不是身上不好，是心里不好。”
“本王有多少女人，你以為真的缺你一個，周謙那個老古板，當初本王提出納你做側(cè)妃，他一點情面不留地拒絕了，如今自己糊涂，害了你們一家人，本王念舊情，才從教坊司把你接了出來，你倒好，總是不情不愿的樣子，就算是外室，難道不比待在教坊司好？”
聽到李爍提起父親，周欣低下頭眼中含淚，如果不是希望有朝一日替父伸冤，她或許已不再茍活于世。
見周欣落淚，李爍用手抬起周欣下巴，臉色稍稍和緩一點，“這幾日本王都沒有休息好，今晚好好伺候，替本王解解乏，別忘了……你那個至今下落不明的小弟。”
周欣取出絲帕拭干眼淚，擠出個笑容，“謝殿下恩寵，奴婢遵命！”
李爍攬著周欣走進寢殿里間，房門在身后重重關(guān)上……
滿室春風(fēng)，恣意放縱。
李爍心滿意足地沉沉睡去，周欣側(cè)過身悄悄擦淚，小弟自幼在外拜師游學(xué)，僥幸逃過半年前那場劫難，今日李爍刻意提起，這是周欣最擔心的事，父親被扣上里通外國之罪問斬，過去這么久，再閉塞的地方應(yīng)該也知道了這個消息。
這些年來，盡管他們姐弟見面很少，周欣也知道小弟的剛烈脾氣，即盼他來，又怕他來……
身邊這個男人，是周欣逃不過的劫，十六歲一次偶然相見，此后，李爍總是有理由踏進周宅，或是機緣巧合在其他地方與她相遇。
彼時，林嵐已被下聘成為臨海王妃，因為李爍不斷糾纏周欣，惹得林昭當面羞辱周謙，再往后，李爍成親，原以為可以讓女兒早日出嫁，誰成想周謙看上的人家都避之不及，后來有人悄悄傳話，說臨海王授意過，誰還敢與周家結(jié)親。
生生將周欣耗過二十歲，李爍派人說和，打算納周欣做側(cè)妃，被早已氣結(jié)于胸的周謙一口拒絕。
二十一歲這年，一場災(zāi)禍將周欣逼到死路，周家上下一百多口人，男人或問斬或被流放，女人悉數(shù)沒入官府為奴，年輕貌美的被送入教坊司，這時，李爍又一次在她生命里出現(xiàn)。
在絕境被人接住，周欣也有過感激，漸漸發(fā)現(xiàn)，李爍之于她，不過是追逐許久的獵物，一朝得手而已，作為罪臣之女，或許還能活著，便是最大恩惠。
……
清晨，翠屏山中，陽光透過樹葉間隙灑在地上，一位血流滿面的男子仰面躺著，應(yīng)該受傷已經(jīng)有些時間。
他身旁的女子滿手血污，臉上不知多少天沒有洗過，都不太看得清長相，兩人都是衣衫襤褸，鞋子磨得露了腳趾。
女子放聲嚎哭，不住地晃著一動不動的男人，仔細聽去，哭聲中還夾雜著對攔路山賊的咒罵。
在遠處大樹上，青霜和另一名侍衛(wèi)密切注視著這面動靜。
侍衛(wèi)聽阿玉嚎哭的嗓子都快啞了，依然沒有人出現(xiàn)，不由擔心地道：“大人，這法子行嗎，糧庫那些人還會管山賊的事？他們自己都不是好人，我擔心阿瑯砸自己那一石頭，算是白受罪了?！?