隆昌九年底
應(yīng)國(guó)公都昊在越州軍營(yíng)里收到了妻子的家書，書里先是贅述了一下整個(gè)府里的大致情況，最后寫到小女兒的近況，應(yīng)國(guó)公不由得仔細(xì)看了起來，安姐兒什么時(shí)候會(huì)走路，什么時(shí)候會(huì)說話，什么時(shí)候開始念詩(shī)了，怎么樣學(xué)著她大哥執(zhí)筆等等，都昊有些陌生的情緒涌動(dòng)，多年的戍邊，早就磨平了對(duì)家里的思念，兒女于他也只是傳宗接代的任務(wù)，能教導(dǎo)成才傳承家族便好，如今似乎終于琢磨出一些為人父欣慰和自豪的感覺來。
身邊正整理床鋪的媵妾吳娘子，見狀便知國(guó)公爺定是在看夫人的家信，也不打擾，安靜地退了出去，等國(guó)公爺吩咐。吳娘子是夫人親自挑選的，跟隨夫君在外照顧服侍的，吳娘子隨軍也有三四年了，國(guó)公爺每次事后都讓她喝下避子湯，這么些年，要說沒點(diǎn)想法那是不可能的，如今聽聞府里那般模樣，不由得有些羨慕，不說兒子，女兒也是好的，將來老了也能有個(gè)盼頭。但她不敢開口，國(guó)公爺向來端直嚴(yán)謹(jǐn)，不容許一絲的違背，媵妾是沒有資格孕育子嗣的，這是規(guī)矩也是宿命。吳娘子悄悄抹了抹眼淚，聽到賬內(nèi)國(guó)公爺?shù)膫鲉?，吳娘子忙收拾妥?dāng)進(jìn)去了。國(guó)公爺今日似乎興致不錯(cuò)，動(dòng)作間都頗為孟浪，吳娘子一邊承受著一邊仰望著這個(gè)于她是個(gè)天神般存在的男人，怯怯開口：“國(guó)公爺，妾能否也有個(gè)孩兒？”
說罷，不敢睜開眼看上方的男人是何表情。
都昊原本正專心耕耘，聞言一頓，低頭看著這個(gè)算不上嬌媚只頗有幾分姿色的媵妾，想起這個(gè)媵妾跟著他快四年了，年歲也不小了，也許是剛讀過家信也許是正處于最親密的時(shí)刻，都昊有一瞬間心軟了，開口道：“隨你吧，不過你的孩子入不了族譜，等你懷上了，夫人應(yīng)該會(huì)將你送走，以后怕是不復(fù)相見了。你可想清楚了？”
吳娘子顫抖著，沒想到國(guó)公爺如此好說話，還如此為她著想，不由得感激涕零，這些以后她不想考慮，只求有個(gè)孩子，能相依為命。吳娘子嗚嗚地哭了出來，“國(guó)公爺，奴婢想清楚了，奴婢想要個(gè)孩子，以后相依為命。”
都昊無(wú)可無(wú)不可，不過此時(shí)的吳娘子倒是有了幾分倔強(qiáng)，激起了他的欲望。于是沉浸其中，不再多言。
越州，乃大晉朝的西南門戶，屯兵重城，都家世代駐守此地。雖然歷經(jīng)百年，如今的都家軍早已沒有了當(dāng)年的規(guī)模，經(jīng)歷過幾代的皇權(quán)集中，都家由原本80萬(wàn)西南軍收縮到如今的三十萬(wàn)越州軍，越州不倒，西南便無(wú)虞，越州一旦失守，那整個(gè)西南也將全線崩潰。
這也是為什么應(yīng)國(guó)公府能一直屹立不倒的根本原因，整個(gè)大晉朝，除了應(yīng)國(guó)公府，無(wú)人能鎮(zhèn)守越州。西北方有五十萬(wàn)兵力，但也和曾經(jīng)的西南軍一樣，被打散了，各自為營(yíng)，分散成十幾個(gè)股軍隊(duì)，誰(shuí)也不服誰(shuí)，有驍勇善戰(zhàn)的將軍，卻缺少帶兵打仗的帥才，西北方戰(zhàn)線太長(zhǎng)，一旦陷入戰(zhàn)爭(zhēng)，必定是個(gè)長(zhǎng)久的消耗，大晉朝如今的國(guó)力耗不起；而東部，靠海，戰(zhàn)事少，有二十萬(wàn)東川軍駐守，近年來，嚴(yán)貴妃的哥哥嚴(yán)如繼依托貴妃的關(guān)系，如日中天，儼然有掌控東川軍的架勢(shì)，但此人陰險(xiǎn)狡詐，自私自利，算不上將才。
如今的大晉朝，早已不復(fù)當(dāng)年輝煌，先皇昏聵無(wú)為，晚年沉迷尋丹問藥和美色，荒廢朝政多年，現(xiàn)今的隆昌帝剛登基時(shí)倒也勤勉，有過勵(lì)精圖治的時(shí)候，不過逐漸發(fā)現(xiàn)力不從心，加上子嗣的打擊，令他猜忌多疑，上位后陸續(xù)殺了不少異己和兄弟，接連收兵權(quán)，導(dǎo)致文臣諂媚，武將明哲保身，如同一座蛀空的大廈，一撞便塌，只是這一撞還不知在何處醞釀。
應(yīng)國(guó)公府的祖訓(xùn)便是世代效忠君上，衛(wèi)國(guó)利民。換句話說，就是中立，明哲保身吧。都家從古至今都遠(yuǎn)離皇位之爭(zhēng)，不站隊(duì)，不參與，誰(shuí)當(dāng)了皇帝便效忠誰(shuí)，這讓歷代帝王又愛又恨，朝臣同僚也不甚喜歡這樣的孤家寡人，對(duì)待姻親也是相當(dāng)冷酷，所以應(yīng)國(guó)公府的存在特別奇特，即榮光無(wú)限，又門庭冷落，對(duì)誰(shuí)都冷淡，和誰(shuí)都不好，有難事必定是應(yīng)國(guó)公府頂上，有好事卻絕對(duì)不會(huì)輪到他們。
越州軍的軍需糧草已經(jīng)被克扣了好幾次了，都昊接連上表，都石沉大海，說到底這也是隆昌帝本人的意思，底下人只是做的更絕而已。都昊每月都得為下個(gè)月的糧草憂心，越州軍的實(shí)力也每況愈下，都昊也只能硬著頭皮苦苦支撐，心中對(duì)大晉皇室的忠誠(chéng)卻開始動(dòng)搖，越州軍越是奮勇御敵，都昊越是猶疑，都家軍不該如此，不該餓死在戰(zhàn)場(chǎng)，不該死于君王的猜忌，不該就此耗損在無(wú)端的苛待之中。
都昊血脈中的古老因子開始悄然發(fā)生變化，都家族譜冗長(zhǎng)，可以追溯到數(shù)千年前，雖然中間多次斷層，但族譜卻是堅(jiān)持下來的，都家有記載最負(fù)盛名的先祖名叫都應(yīng)武，乃千年前，前秦王朝，群雄逐鹿九州時(shí)的一等人物，相傳，都應(yīng)武英勇善戰(zhàn)，天縱英才，身邊聚攏了不少能人異士，在二十年的時(shí)間里由農(nóng)家之子成長(zhǎng)為一方梟雄，原本即將問鼎九州，只是身邊出了叛徒，慘遭謀害，一統(tǒng)天下夢(mèng)碎，都家從此再?zèng)]有出過這般人物。
都家還有個(gè)血衛(wèi)制度，每一位嫡系血脈出生時(shí)會(huì)取眉間血送往族地，五歲時(shí)便會(huì)繼承四名血衛(wèi)，以血為契，終身跟隨，主死仆隨。這個(gè)制度來源古老，相傳自數(shù)千年前便存在的，如今的都家人對(duì)于這樣的血衛(wèi)制度諱莫如深，實(shí)則早已斷了傳承，根本不清楚血衛(wèi)存在的根本目的是為何，如今的血衛(wèi)實(shí)力大不如前，和普通暗衛(wèi)的用處差不多。都家嫡系對(duì)此無(wú)可無(wú)不可，加上越州軍的艱難，培養(yǎng)血衛(wèi)耗費(fèi)巨大，都昊對(duì)于血衛(wèi)的培養(yǎng)投入并不大，現(xiàn)存的血衛(wèi)之中，只有少部分是真正的血衛(wèi)傳承，其余的是由血衛(wèi)培養(yǎng)出來的普通暗衛(wèi)。至于誰(shuí)是真正的血衛(wèi)，只有血衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)和當(dāng)家族長(zhǎng)都昊才知曉。
都御靈五歲那年，由都昊親自領(lǐng)著進(jìn)入越州族地，她第一次見到存在于小說中的暗衛(wèi)時(shí)，有些驚訝，和想象中的不一樣，站在那里的四個(gè)人分明就是半大的孩子，不過總角之齡，卻早已褪去這個(gè)年紀(jì)該有的稚嫩，一身冷意，一看就是從刀山火海之中爬出來的，尤其是個(gè)子最高長(zhǎng)得最白皙的那個(gè)男孩和他身旁的女孩，一身的肅殺之氣，眼神幽深，仿佛能聞到他們身上的血腥味，男孩恭敬又冷酷地跪在那里，自稱元凌，女孩叫元斐。
都御靈瞪大雙眼，一臉不可思議，邁著小短腿，噔噔蹬地跑到元凌兄妹二人面前，盯著他們看，還繞著走了一圈，元凌元斐二人面無(wú)表情，無(wú)動(dòng)于衷，只冷漠地注視前方。都御靈看了一眼站在旁邊的父親，“他們是我的暗衛(wèi)？都是小孩子啊，怎么保護(hù)我？”
都昊扯了扯嘴角，眼神掃過四人，元凌忽的身形一動(dòng)，根本沒看清，只覺得眼前一晃，不遠(yuǎn)處的一顆碗口粗的樹，便應(yīng)聲而倒，都御靈一臉吃驚地看著，再看那個(gè)元凌鼻子都沒多喘一下，仿佛與他無(wú)關(guān)。她傻愣愣地問道：“父親，我能學(xué)么？”
都昊扶額，“安兒，從今以后，他們四人便是你的貼身血衛(wèi)，以元凌為首，元斐元葉貼身跟隨，元凌元朔二人則隱于暗處，只在必要時(shí)出現(xiàn)，生死相隨。安兒，記住，血衛(wèi)乃都家嫡系的保命手段，絕不可輕易動(dòng)用?！?p> 都御靈愣愣地點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著元斐元葉走出了族地，而元凌元朔二人則消失了，不過她始終能感應(yīng)到倆人大概就在附近，只是怎么也看不見。一開始很不習(xí)慣這種感覺，總覺得被人盯著，后來從越州返回京都的途中，遇到了流竄的匪寇，十幾名都家護(hù)衛(wèi)力戰(zhàn)匪寇，都御靈有些害怕，又有些緊張地看著，直到感覺護(hù)衛(wèi)似乎有些不敵，倆道身影閃過，匪寇便被清除了，元凌元朔二人站在不遠(yuǎn)處拱手便又消失不見了。
都御靈訥訥地問身邊的元葉，元斐氣質(zhì)和她哥差不多，自然而然選擇了更像正常人的：“元葉，他們兩就一直這樣來無(wú)影去無(wú)蹤？萬(wàn)一正好不在呢？我怎么知道他們?cè)诓辉诎?？?p> 元葉恭敬地答道：“主子，他們會(huì)一直都在，您身上的血契已經(jīng)開啟，會(huì)有感應(yīng)?！?p> “那他們會(huì)一直盯著我么？”
“不會(huì)，血衛(wèi)是用耳朵聽，而非眼睛看。”
“能聽多遠(yuǎn)？”
“百里之內(nèi)。”
“什么？這么大？耳力這么好？”
“回小姐，這是血衛(wèi)的基本要求?！?p> “那豈不是我放屁也能聽到？”
元葉默。。。
隱在暗處的元凌元朔二人互相看了一眼，又默契地面無(wú)表情地閉上眼。
都御靈知道自己?jiǎn)柫藗€(gè)傻缺的問題，不過內(nèi)心對(duì)血衛(wèi)的好奇越來越濃厚，回了京都府內(nèi)，便去藏書樓查閱關(guān)于血衛(wèi)的記述，只是翻遍了藏書樓，都沒有找到帶血衛(wèi)二字的紙張。
元葉元斐二人神色淡然，知曉自家主子做的是無(wú)用功。
最后都御靈不得不扒著祖母，悄悄問了關(guān)于血衛(wèi)的事情，祖母一臉嚴(yán)肅：“安姐兒，血衛(wèi)乃都家隱秘，不得于人前說，若是你該知道的，你父親自然告訴你，不該知道的，就別好奇了?！?p> 都御靈乖乖應(yīng)了，再?zèng)]多問，只時(shí)不時(shí)會(huì)觀察元斐元葉二人，她們二人一開始還能繃住，時(shí)間長(zhǎng)了，熟悉了，便也漸漸熟絡(luò)，偶爾說一些族地的事情給她聽，只求她別再盯著她們看了。
至于元凌元朔二人，一直隱于內(nèi)院角落，都御靈不出府時(shí)，倒也沒什么事。