上有天堂下有蘇杭。蘇州可以說(shuō)是人間仙境。
蘇州在大明時(shí)，絕不僅僅只有美景，還有著更高的地位。
如果說(shuō)南北二京是大明的政治、軍事中心的話，那蘇州就是大明的商貿(mào)都會(huì)。商品經(jīng)濟(jì)十分發(fā)達(dá)。
蘇州及其周邊集中了全國(guó)最大的木材、絲綢、棉布、稻米等市場(chǎng)。
另外蘇州的絲織業(yè)也是大明最發(fā)達(dá)的。全國(guó)有二十四個(gè)織染局。北京和南京各有一個(gè)，其他二十二個(gè)都在地方上。蘇州織染局是這二十二個(gè)織染局中規(guī)模最大的。
蘇州還貢獻(xiàn)了大明每年稅收的十分之一。全國(guó)至少有五個(gè)城市人口超過(guò)百萬(wàn)，蘇州就是其中之一。
以上這些都說(shuō)明，蘇州在大明的位置是很高的。
朱厚照原打算今年夏天到蘇州走一遭，實(shí)地看一看。
沒(méi)想到行程竟然提前了。
朱厚照一行由南京坐船順流而下，在鎮(zhèn)江府再由運(yùn)河直達(dá)蘇州。
長(zhǎng)江南岸應(yīng)天府段的長(zhǎng)江大堤已經(jīng)完工，從船上看著這連綿不絕、十分壯觀的大堤，朱厚照頗為自豪。
王守仁陪著朱厚照一同前往，他還不時(shí)介紹著大堤的一些情況，“殿下，按照您的吩咐。應(yīng)天府段結(jié)束后，仍然保留了一部分人繼續(xù)沿著長(zhǎng)江大堤向鎮(zhèn)江府方向修筑?！?p> 朱厚照說(shuō)道：“除了長(zhǎng)江大堤之外，運(yùn)河的修繕也是至關(guān)重要的。如果時(shí)間允許的話，待修到鎮(zhèn)江府的運(yùn)河后，順道把運(yùn)河也一并修繕?！?p> 王守仁回道：“殿下。運(yùn)河這塊都由河道衙門(mén)和漕運(yùn)衙門(mén)管理，他們每年都會(huì)組織清淤、修繕的。”
朱厚照笑著說(shuō)道：“伯安。你太高看他們了。每年朝廷撥付的銀子很多，可是效果呢？從京城南下，咱們一路走得就是運(yùn)河，你也看到了，運(yùn)河簡(jiǎn)直就是破爛不堪，這里面的水很深呀?！?p> 王守仁建議道：“殿下。既然您都看出了問(wèn)題，咱們何不趁機(jī)把運(yùn)河的問(wèn)題解決掉?！?p> 朱厚照擺了擺手，說(shuō)道：“伯安。你知道、本宮知道、朝廷也都知道，可是大家都知道，這件事要想解決，可不是那么容易的。不說(shuō)別的，就是運(yùn)河沿岸靠著運(yùn)河吃飯的人就得有個(gè)幾十萬(wàn)人，如果我們貿(mào)然出手，那這些人當(dāng)中就得有一部分人沒(méi)有生計(jì)，另外河道衙門(mén)和漕運(yùn)衙門(mén)里面也是問(wèn)題很多，兩個(gè)衙門(mén)之間也是矛盾重重。牽一發(fā)而動(dòng)全身呀?！?p> 朱厚照說(shuō)得是實(shí)情。運(yùn)河一事涉及的實(shí)在是太廣了，朱厚照還沒(méi)有說(shuō)得是，這還牽扯到朝廷。
江南富庶，一些地方官員孝敬京城的官員，很多禮物都是通過(guò)運(yùn)河運(yùn)到京城進(jìn)獻(xiàn)的。不僅僅朝廷各位大佬，就是后宮也牽扯其中。
悍然動(dòng)手，必然會(huì)招致各方的強(qiáng)烈反對(duì)。
出力而不討好。
王守仁就是一根筋，他問(wèn)道：“殿下。就沒(méi)有解決辦法嗎？”
朱厚照回道：“這也不是不能解決。只是牽扯各方勢(shì)力，只能是慢慢來(lái)。逐個(gè)分化，分階段進(jìn)行，或許還能解決。時(shí)機(jī)一到，咱們?cè)俪鍪郑亲詈玫倪x擇?！?p> “那什么時(shí)候是時(shí)機(jī)呢？”王守仁繼續(xù)問(wèn)道。
對(duì)于王守仁這種打破砂鍋問(wèn)到底的精神，朱厚照還是無(wú)奈的。
他只好回道：“運(yùn)河出現(xiàn)決堤、淤堵等情況，我們才好借機(jī)出面。貿(mào)然出手，只會(huì)引起他們的反感和反抗?！?p> 有些時(shí)候，光有解決辦法還不夠，還得有機(jī)會(huì)。沒(méi)有機(jī)會(huì)，貿(mào)然解決，只能是適得其反。
朱厚照的話，令王守仁陷入沉思。
朱厚照長(zhǎng)舒了一口氣，眼下還是把蘇州的問(wèn)題解決吧。馬上就要春耕了，耽誤了春耕影響實(shí)在是太大了。
當(dāng)朱厚照到達(dá)蘇州府時(shí)，應(yīng)天巡撫彭禮也已抵達(dá)蘇州府。
應(yīng)天巡撫，全稱(chēng)為“總理糧儲(chǔ)提督軍務(wù)兼巡撫應(yīng)天等府”。在宣德五年始置，主要是負(fù)責(zé)江南地區(qū)的糧儲(chǔ)。
到了弘治六年，又兼理杭州府、嘉興府和湖州府三府的稅糧。
彭禮當(dāng)時(shí)還在嘉興府視察，聽(tīng)說(shuō)蘇州府因?yàn)樘镔x出了亂子，急忙趕到了蘇州府。
朱厚照陰沉著臉，也沒(méi)有搭理彭禮、曹鳳等人，直接進(jìn)了蘇州知府衙門(mén)。
朱厚照坐下后，問(wèn)道：“現(xiàn)在情況怎么樣？”
曹鳳戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回道：“稟殿下。目前蘇州城這邊基本恢復(fù)正常了。其他各縣還在鎮(zhèn)壓。昆山縣有些麻煩，局勢(shì)尚未得到控制?！?p> 朱厚照呵斥道：“百姓遭了災(zāi)，吃飯都成問(wèn)題。你們倒好，還逼著百姓繳稅。這是把百姓往死了逼呀。你們算什么父母官。簡(jiǎn)直就是催命的無(wú)常?！?p> 這番話嚇得彭禮、曹鳳等人忙下跪認(rèn)錯(cuò)。
朱厚照也懶得與他們計(jì)較。吩咐道：“曹大人。通知蘇州各州縣，去年的秋糧停止征收。百姓所欠田賦，一筆勾銷(xiāo)。已經(jīng)上繳的，抵頂今年的夏糧。對(duì)于昆山被逼死的農(nóng)戶，由官府進(jìn)行補(bǔ)償。其他人員馬上停止鬧事，一概不予追究。如有繼續(xù)鬧事者嚴(yán)懲?！?p> 欠稅的不用交了。已經(jīng)交的，抵頂今年的夏糧。那就是說(shuō)免了整個(gè)蘇州府的秋稅呀。
彭禮忙說(shuō)道：“殿下三思呀。蘇州歷來(lái)是大明的重要稅賦之地。如果全免的話，會(huì)嚴(yán)重影響整個(gè)大明的?！?p> 曹鳳也附和道：“是呀。殿下。去年的秋糧尚未征收到朝廷攤牌的目標(biāo)，如果還讓那些已經(jīng)繳納的抵頂今年的秋糧，那今年的稅賦一定是完不成的。漕糧不能按量運(yùn)往京城，后果實(shí)在是太嚴(yán)重了。”
王鏊也覺(jué)得朱厚照這么做，實(shí)在是太莽撞了，他建議道：“殿下。既然蘇州各縣動(dòng)亂都已平息，那此事就告一段落。昆山歷來(lái)是蘇州府最窮的地方，把昆山去年的秋稅免了就是了。如果全府都免的，額度實(shí)在是太大了。而且此事是不是得請(qǐng)示一下京城呀?！?p> 身旁的王守仁、劉瑾等人自然也是勸阻朱厚照不可這么做。
朱厚照之所以這么做，不是突發(fā)奇想、不是意氣用事，更不是無(wú)理取鬧。他是想緩解一下蘇州府百姓沉重的稅賦負(fù)擔(dān)。
至于如何堵住因?yàn)槊舛惗霈F(xiàn)的巨大窟窿，在來(lái)時(shí)的路上，朱厚照早已有了一個(gè)初步的打算。