八月里，暑氣彌漫在空氣中，使人感到每個毛孔都像水煮的白肉，要從皮膚里蒸騰出幾分油膩。司徒紫玉在這個時節(jié)被請進了周國皇宮接受江皇后的召見。
話說江皇后也不知從什么途徑得知了司徒紫玉來到了金陵城，便下了旨意召司徒紫玉入宮。時值盛夏，紫玉穿了件羽紗交領(lǐng)衫，下身著件紫綃煙羅裙。紫玉跟著內(nèi)侍進了皇后所在的正陽宮，周國宮殿以磚紅深灰為主，正陽宮地處皇宮西北側(cè)，離皇帝所住福寧宮有兩柱香的路程。司徒紫玉此前數(shù)次來過這里，卻總覺得此處陰冷黏膩，給人一種不舒服的感覺。
皇后江氏有四十多歲，保養(yǎng)得宜，長相端莊，只是眼角處略微下耷，顯得略有些刻薄。此時正高座在大殿上，笑容溫和地看向司徒紫玉?；屎笙率诌呑粙D人和一名穿著粉衫少女。
“司徒紫玉見過皇后娘娘，皇后娘娘金安?！彼就阶嫌窆虻降厣线殿^行禮。
“免禮平身。玉兒這幾年出落得倒是越發(fā)標致了，快過來，讓本宮仔細瞧瞧?！被屎笮χ蜃嫌裾惺?。
司徒紫玉上前幾步，皇后拉著她的手，細細打量。
之后介紹身邊的那位夫人和粉衣少女。
“這位是明夫人，我娘家嫂子。這是我侄女，江初雪?！被屎蠼榻B道。
司徒紫玉給明夫人見了禮，又和江初雪互相見禮。
“這里沒外人，你坐到這邊來?！被屎笾钢砼缘奈恢?，早有宮女搬上了個杌子。
司徒紫玉道了謝，腰背挺直地坐了下來。
“這位就是紫玉姐姐，我常聽姑姑提起你，說你靈秀聰慧，爽朗大氣?！苯跹┨煺鏍€漫地說道。
“多謝皇后娘娘夸獎臣女，不過要說靈秀聰慧，我倒覺得初雪妹妹看起來勝過我不知多少倍?！彼就阶嫌窕氐馈?p> “你們倆還是別互捧了，再捧下去，怕是全金陵城的姑娘，都要被你倆比下去了?！泵鞣蛉诵呛堑卣f。
皇后也微笑起來。
此時，只聽外面?zhèn)鬟M一男子的聲音。
“母后，誰要被比下去?！蹦悄凶舆呑哌呎f，等進了殿內(nèi)。明夫人和江初雪趕緊站起來，司徒紫玉也跟著站了起來。
“兒臣參見母后?！碧酉冉o皇后請了安。
“參見太子殿下?！睅兹艘布娂娤蛱有卸Y。
“免禮平身?！碧硬辉谝獾?。
太子把目光落在了司徒紫玉身上，打量了好一會。
皇后的聲音想起：“這是鎮(zhèn)北王的千金，司徒紫玉。還是小時候你見過她，怎么，不認識了？”
“哦，我說怎么有些眼熟，原來是紫玉妹妹。紫玉妹妹什么時候來的金陵城，吃的住的可還習慣？”太子左一個妹妹，右一個妹妹，叫得司徒紫玉直犯惡心。
“太子哥哥，我也是你妹妹，你怎么不問問我?！苯跹┰谝贿呎f道。
“你不是常進宮來嘛。紫玉妹妹多年沒來，自然不能冷落了她?！碧拥难劬θ灾惫垂吹乜粗就阶嫌?。
“咳咳?！被屎罂人粤藘陕?。
太子才把視線從司徒紫玉身上移開。
“煜兒今日來可是有事？”皇后問道。
不是你讓我來的嘛！太子心想，可以沒敢說出口?？粗嫌瘢`機一動，說：“兒子昨日得了些紫晶石，本不是什么稀罕物，只是勝在個頭有鵪鶉蛋大。想著送到母后這來，給母后配首飾用。今日既然紫玉妹妹來了，妹妹名字里又帶紫，不如母后分些賞給紫玉妹妹些。”太子說道。
“太子哥哥，我也想要?！苯跹┱f道。
“放心，不會落下你那份?！碧哟蠖鹊卣f。
“既然太子這么說了，紫玉，初雪，你們也別客氣，一會走的時候讓人把東西帶上?！被屎笪⑿χf。
“謝皇后娘娘，謝太子殿下?！彼就阶嫌裰缓谜酒鹦卸Y，心里卻無比膩歪。
太子跟皇后聊了一會，就離開了正陽宮。
皇后似有些倦容，司徒紫玉也適時告辭。
出了正陽宮，司徒紫玉輕輕地舒了口氣，心想這里以后還是少來的好。
內(nèi)侍領(lǐng)她出宮的路上，好巧不巧，太子又迎面而來。
司徒紫玉避無可避，只好見禮。
“紫玉妹妹這是要回去？”太子明知故問道。
“是。”司徒紫玉只好硬著頭皮回答。
“妹妹也不必急著回去，可以多在這宮中逛逛。以后能住這里也說不定。”太子上前一步，想要拉住司徒紫玉的手，被司徒紫玉避開。
司徒紫玉抬眼略微震驚地看向太子，有垂下眼說：“天色不早，臣女先回去了。太子見諒。”說著曲膝一禮，也不等太子說話，快速走了。
太子看著司徒紫玉的背影，說：“清高什么，你早晚是我的，要不是看在你爹的份上，也只配給我當個侍女?！闭f著，一甩袖子走了。
司徒紫玉回來的路上坐在馬車里，心里翻江倒海，把今日進宮的情形過了一邊，越想越不對。
“小六，換個方向，去余宅?！彼就阶嫌穹愿赖馈?p> 今日余芙剛好在家，對于司徒紫玉的突然拜訪，心里甚是驚詫。
“紫玉，你不是今日進宮嗎？”兩人落座后，余芙問道。
司徒紫玉把今日進宮的情形跟余芙詳細說了一遍。
余芙也是驚訝異常，說：“真沒想到，這太子，居然如此不堪。難道，皇后有將你指給太子的打算?！?p> “看今日的情形，似乎有這個打算。小芙，你說我要不要回江陵，避一避風頭？”司徒紫玉說。
“俗話說‘跑的了和尚跑不了廟?！慵词苟慊亟?，皇后如果下旨指婚，你也不得不從。為今之計，你趕緊給王爺寫信，請他想辦法?；蛘摺庇嘬筋D了一下。
“或者什么？”
“或者讓王爺趕緊給你訂門婚事，趕緊嫁了?！?p> 司徒紫玉瞪大眼睛，有些吃驚地看向余芙，有沮喪地低下頭來，說：“我不想嫁人。”
“你、對德王，難道想要非君不嫁？”
“我說過，喜歡不一定要擁有。我也不是一定要嫁給他。只是，一想到我嫁的人不是他，那我寧愿不嫁?！弊嫌裼行╇y過的低下頭。