“此案還有諸多疑點，待驗明尸身，容后再議，先將爾等壓下堂去，審后再議?！?p> 縣太爺說話自然沒有人不聽的，有人負責(zé)壓人下堂，有人負責(zé)調(diào)查情況，有人負責(zé)審理犯人，都各有各的差事。顧南晰難得有興趣，便叫著人跟著一起去周莊打聽情況。
周莊是南城轄屬的一個村莊，村中不下百戶于人，以周姓為主。
李家和王家都是村中的外來人口，那媳婦兒倒是土生土長的周家人，李家是書香門第，祖上也曾出過京官，只不過現(xiàn)在沒落了。
王家則是原本是農(nóng)戶，上一代娶了地主家的小姐，這代才讀得起書，王家的公子也爭氣考中了秀才。
媳婦兒周氏是土生土長的周莊人，當(dāng)初李家逃災(zāi)到周莊，為了能在周莊留下來，就娶了周莊的人當(dāng)兒媳。
周氏年輕家里確實有一個妹子，被拐走了，脖子上也確實有那么一塊兒胎記，仵作驗尸之后也確定有那塊兒胎記。
向村民打聽，顧南晰這才知道，自從周氏把他妹子撿回去，李家就三天一小吵五天一大吵，動氣怒來那婆婆還摔東西，倒是不曾打人。
有村民說那婆婆，確實有替她兒子納妾的想法，那么一個大活人他們李家不想白養(yǎng)，周氏自然是不肯的，只是不知道是因為她妹子曾有婚約，定的還是王家，還是因為他不想讓他丈夫納妾了。
李秀才和王秀才倒是積怨已久，畢竟一個村兒里就出了這兩個秀才，李秀才家中到底曾經(jīng)顯赫自然目中無人，王秀才比李秀才又小個兩三歲，兩人卻同時考中秀才，聽說王秀才考的名次也比李秀才好，村里人又愛拿這兩個人做比較，提起一個不免就是提起另外一個。
李秀才是想爭取周氏的妹妹做妾也好，還是為了氣王秀才也好，總之是默認的。
王秀才那邊，但是從來沒有主動提過要不要娶周氏的妹妹做妻子，畢竟當(dāng)初雖說是有婚約，但那時是兩個長輩，閑聊的時候隨口一說，到底沒有立下字據(jù)。
再說這周氏的妹妹，也是無妄之災(zāi)，小時候被拐走，過了幾年顛沛流離的日子，說是賣到一戶大戶人家做了丫鬟，前兩年才攢夠銀子，贖自己出來。
就帶著剩下的銀子作盤纏，想回來尋親，誰知道碰上災(zāi)情，銀子也被偷了，身無分文，對兒時的記憶也僅限于是在周圍這幾個村，自然也不記得周氏的事。
于是這幾年就一直在周邊的村落游蕩，周氏也接濟過幾次，直到前些日子才發(fā)現(xiàn)這人耳后的胎記，把她妹子認了回來，誰知這沒出一個月他妹子就慘遭毒手，悄無聲息沒了命。
據(jù)周氏李秀才和那個婆婆所說，是今兒個一早，周氏叫他妹子，一直沒回應(yīng)，就去屋里瞧瞧，發(fā)現(xiàn)他妹子一動不動的躺在床上，走進了這才發(fā)現(xiàn)沒了聲息，脖頸處更是有一道發(fā)紫的勒痕。婆婆和她相公聽見喊叫，一同闖了進來，就覺得是周氏殺了他妹子，要安他們李家的族規(guī)處置。
周氏自然不肯拼著一口氣闖出門來，鄰里有聽見聲音響的這時候也出了門，也跟著勸說是死的人肯定是要上交官府的怎么能私下處理，那王秀才恰巧也聽說了此事，便為周氏寫了壯紙，這才有狀告公堂的一幕。
這也是李秀才為什么一口咬定周氏和王秀才暗通款曲的原因。
根據(jù)那婆婆的說法，她當(dāng)初之所以要按李家族規(guī)處置，是心里覺得這周氏的妹子已經(jīng)是他們李家板上釘釘?shù)逆?，所以看見周氏私下處理了妾，是想處置家法的?p> 顧南晰卻不關(guān)注這些她比較在意的是這位周氏的妹妹是怎么想的，據(jù)周氏所說他妹妹自然是不愿意的，畢竟也當(dāng)過大戶人家的丫鬟，人長得也不丑，如果真想做妾的話，當(dāng)初就不會把自己贖出來，村民們也是這樣說的，說是偶然碰見，也問起過那周氏的妹妹確實不愿意做妾，畢竟放著好好的王秀才不嫁，誰會愿意做另外一個秀才的妾呢。
這也是這些日子來，李秀才一直沒有得手的原因。
如今各執(zhí)一詞，婆說婆有理，公說公有理，便只能等著仵作的意見了。
今個一早仵作總算驗完，把一眾線索上交公堂，這周家妹子原來是被人勒死的，兇器乃是一道紅腰帶，他們是在死者的床底下找到的，死亡時間大概是昨天的半夜三更。
便照著這個時間去問個人都在做什么事，每個人說的倒也有理有據(jù)，畢竟這時間段大家都在睡覺，也沒有什么可疑的地方。
如此，這案件怕是要擱置下去。這周氏以后也好過不了，顧南晰自然不會看著這種事發(fā)生，便叫著鐘行他們一起去打聽，縣衙那邊得了顧南晰的令，也不敢消極怠工，日日都去現(xiàn)場勘查情況，一來二去還真叫他們找到點兒不太一樣的線索。
線索的提供者是李家的鄰居，周氏住的客房碰巧和這家鄰居只有一墻之隔，這鄰居當(dāng)天半夜半夢半醒間，能聽見傳來木床晃動的聲音，但當(dāng)時他迷迷瞪瞪的也不確定，又接著睡了，他問起來時他覺得自己在做夢，就沒敢說。
周氏的妹妹曾當(dāng)過丫鬟，就在外邊游蕩了這些日子，力氣也是沒話說，仵作也說這尸體曾有掙扎的痕跡，但算不上明顯。
周氏時常做農(nóng)活，卻是三人里邊力氣最大的，這么一想，卻還是周式的嫌疑最大，他們拿著這條線索去審問周氏的時候，周氏仍舊一口咬定不是她殺的。不聯(lián)系沒有辦法只好問他既然不是她殺的那讓她想一想還有什么疑點沒，周氏十分頹廢，就突然抬起頭好像想到什么似的說：
“其實也算不上疑點，我昨個原本打算晚上偷回趟娘家，為我妹子說說情，叫爹把我妹子領(lǐng)回去，可不知怎么的晚上囫圇睡了過去，今兒早上才醒?！?p> 聽見周氏這樣說，顧南晰突然想到什么，便叫人去請來了衣衣姐。