同一時(shí)間，500公里外，風(fēng)息堡碼頭。
大雪紛飛，北風(fēng)凜冽。碼頭上的所有船只都已被凍結(jié)在寒冰上。然而風(fēng)息堡領(lǐng)主伯納德公爵卻依舊正坐在那艘巨大樓船的船長(zhǎng)室內(nèi)，輕輕撥弄著冰冷的司南。
自從得到這艘船后，無(wú)論再冷，伯納德公爵每天都會(huì)上船坐一會(huì)兒。凜冬已至，低溫阻擋了他想要駕船出海的沖動(dòng)。他只能每天過(guò)一過(guò)眼癮。
這一個(gè)月的時(shí)間里，他已經(jīng)用雙手撫摸過(guò)這艘船上的每一個(gè)部件。
他曾見(jiàn)過(guò)征服者堡壘中的唐人以及唐人店鋪。但高傲的唐人根本不讓這群“維京白鬼”接近自己的船只。此時(shí)近距離觀察，他才看出這艘船中所蘊(yùn)含的建筑技藝
船體上下三層，上層是船長(zhǎng)室，鳥(niǎo)瞰一切。中層配備50個(gè)人的床鋪，還有廚房，壁爐，武器裝備室等等。下層能運(yùn)載100噸貨物。
不但如此，船長(zhǎng)室中的這個(gè)精致玩具在玩弄了進(jìn)一個(gè)月后，他終于發(fā)現(xiàn)其中的奧妙。
無(wú)論他怎么轉(zhuǎn)動(dòng)這根大鐵勺子。勺子把的這一段永遠(yuǎn)將指向北方！
船上有了這東西，誰(shuí)還需要什么尋找航路的航海士？
寒風(fēng)從舷窗吹進(jìn)，伯納德公爵取出隨身的鐵壺，輕輕的灌了一口其中的奶茶。跟隨這艘船一起來(lái)到風(fēng)息堡的，還有船上遺留的唐人商品。其中運(yùn)載的茶磚深得公爵府上下所有人的喜愛(ài)。
這種黑色的粉末在煮開(kāi)后混上蜂蜜和牛奶，喝上一口不但暖身，那絲滑的口感就像是一口云霧穿過(guò)口腔中一樣。
天色將晚。伯納德遣走了所有的屬下，任由黑暗將自己包圍。隨著年齡的增加，他感覺(jué)自己的身體日益蒼老，就連思維也變得愚鈍緩慢起來(lái)。
到了最近幾年，只有孤身一人坐在黑暗中才能讓他恢復(fù)年少時(shí)的銳利思緒。他曾經(jīng)去征服者堡壘斥重金找唐人醫(yī)官看過(guò)。他們說(shuō)這是自己年輕的時(shí)候經(jīng)歷太多戰(zhàn)斗，血?dú)鉀_腦.....同時(shí)每日飲酒所致。
“蒼老，是一種無(wú)法被醫(yī)治的疾病”這是那位醫(yī)官得出的結(jié)論。
這句話讓伯納德猶如驚弓之鳥(niǎo)。身為維京人，一旦露出半分疲態(tài)，手下的走狗立刻會(huì)變成兇殘的餓狼。
自己的公爵位置正是趁著上一代河谷地公爵“硫克·冰冷寒松”年邁體弱時(shí)發(fā)動(dòng)兵變所獲得。他可并不希望自己重走老公爵的老路。
因此，每天他都強(qiáng)迫自己思考。
最近一個(gè)月，給他造成巨大困擾的正是這艘船。當(dāng)天在寒水村，身邊鬧哄哄的人群外加發(fā)現(xiàn)樓船帶來(lái)的巨大喜悅沖淡了他的警覺(jué)性。
他在一片混沌的巨大興奮中把船開(kāi)回了風(fēng)息堡，根本沒(méi)有思考這其中巨大的違和感。
首先，這艘船太新了！
按照洛基的說(shuō)辭，這艘船是從北海漂流而來(lái)的。海面上飄來(lái)無(wú)人的空船，這種事確實(shí)發(fā)生過(guò)。但那些空船在海洋漂浮數(shù)月，日日被海風(fēng)侵蝕，從來(lái)都不會(huì)有太好的品相。
但這艘船不同。
木料干燥，光滑；鐵釘沒(méi)有銹跡；船長(zhǎng)室中的司南鎢光瓦亮，同樣沒(méi)有任何海風(fēng)銹蝕的痕跡。
不但如此，船艙中運(yùn)載的貨物也無(wú)任何腐爛的跡象。大米，面粉新鮮且干燥。就連包裹茶磚的莎草紙都沒(méi)有破碎！
相比這些，最大的破綻莫過(guò)于船艙中茶磚的品質(zhì)。
洛基聲稱(chēng)這艘船是在北海上漂流到寒水村中。雖說(shuō)領(lǐng)主普遍會(huì)向民眾傳播“西方?jīng)]有土地”的謠言，但伯納德身為行省領(lǐng)主，他對(duì)西大陸熟悉的如同自己的掌心！
行駛在北海上的唐人樓船只有一種去處，那就是開(kāi)往征服者堡壘。
那么問(wèn)題來(lái)了：為什么這艘船里的茶磚.....是征服者堡壘中都不曾販?zhǔn)圻^(guò)的一等品？
多年前，伯納德在維京王的皇宮中喝過(guò)如此品質(zhì)的紅茶。摳門(mén)的王妃恨不得用瓶蓋給他們每位領(lǐng)主倒上一點(diǎn)！
皇室都舍不得喝的東西，唐人根本不會(huì)批量運(yùn)往征服者堡壘。因?yàn)樗麄冎?，窮苦的維京百姓根本買(mǎi)不起。
而這艘船中......一等品紅茶茶磚竟然有四百多塊，將近二十公斤！單是這些茶磚就價(jià)值數(shù)千枚斯拉夫銀幣。
更不用說(shuō)船艙中品質(zhì)同樣優(yōu)秀的香料，絲綢和唐三彩瓷瓶！
這船貨物若說(shuō)是運(yùn)往西大陸的奢侈品之都“巴黎”，伯納德是相信的。但是若說(shuō)在北海中漂流.....
——此時(shí)清醒過(guò)來(lái)的伯納德根本不信！
直覺(jué)告訴他，最有可能發(fā)生的事莫過(guò)于洛基一行人背著他私自打造了一艘船。因?yàn)楹鍥](méi)有鐵匠鋪，他們聯(lián)絡(luò)上了風(fēng)息堡中的戈?duì)枴ゑR拉什，從馬拉什的手中買(mǎi)到了一根。
隨后他們啟程出海，不知道用了什么方法飄到了北海對(duì)面的英格蘭，這11個(gè)人運(yùn)氣爆棚！他們?cè)诘顷憰r(shí)兵不刃血，搶到了一艘唐人的樓船。
11人根本無(wú)法駕駛兩艘船返航。所以他們才開(kāi)著唐人的樓船回歸...最終撞上了碼頭上的自己。
伯納德公爵最初以為事情的真像是這樣的。然而最近幾天，當(dāng)事務(wù)官為他拿來(lái)集市的賬目時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了非常反常的一點(diǎn)。
與寒水村相鄰的血鴿鎮(zhèn)竟然在一個(gè)月之內(nèi)，從自己手中購(gòu)買(mǎi)了近百?lài)嵞玖?，二十多噸的肉?lèi)以及大量的香料，麥粉。這一番購(gòu)物幾乎掏空了風(fēng)息堡中存余的過(guò)冬儲(chǔ)備。
他們用來(lái)結(jié)算的貨幣也并非是奧沙利文發(fā)型的“劍齒銀幣”，或者維京人慣用的斯拉夫銀幣，而是一種經(jīng)過(guò)粗略融化后隨便敲碎的“銀條”。從懷中掏出一根，伯納德公爵放在眼前借由白雪反射的月光端詳。
這是一根極為粗糙的銀條。如此粗糙的工藝對(duì)于“白銀”這種貴重金屬來(lái)說(shuō)堪稱(chēng)褻瀆。這么粗糙的工藝只能代表一件事，那就是鐵匠鋪需要大量鍛造這種東西...
他們甚至來(lái)不及用精致的模具倒模，直接將白銀做成銀板，隨后使用鍘刀，如同切割冷凍牛肉一般切斷成條！
為什么伯納德工作會(huì)知道這些？
因?yàn)楫?dāng)年他還是個(gè)小小貴族的時(shí)候，他也曾背著老公爵這么干過(guò)！老公爵年老體衰，腦子也不好用，對(duì)此毫不知情。
他可不想重走硫克公爵的老路！
有沒(méi)有可能...是寒水村的這幾個(gè)莽漢們收獲了更大的好處？他們?cè)诳拷０稌r(shí)將銀幣拋入大海，最近一陣伙同血鴿鎮(zhèn)一起把銀幣撈出，隨后借血鴿鎮(zhèn)之手大肆購(gòu)買(mǎi)物資？！
這個(gè)念頭一旦出現(xiàn)在伯納德的腦海中，立刻如同一根銹蝕的釘子般扎在神經(jīng)深處，讓他的大腦每天疼痛難忍。
越是思考，他就越是覺(jué)得這才是這件事的真實(shí)面目！
如果事情的真像是這樣的...那他可是完全冤枉了給自己通風(fēng)報(bào)信的門(mén)衛(wèi)！忠心耿耿的門(mén)衛(wèi)竟然被自己一斧子砍死，而始作俑者此時(shí)竟然還逍遙法外！
這事頓時(shí)讓伯納德感覺(jué)胃中返上來(lái)一股酸水。哇的一聲，他將剛才喝入肚中的奶茶全部吐了出來(lái)。同時(shí)，他的雙手緊緊地攥成拳頭，劇烈顫抖。
這種顫抖，源自憤怒。
血鴿鎮(zhèn)倒還好說(shuō)，畢竟利益當(dāng)前無(wú)人不會(huì)動(dòng)心。
倒是這個(gè)寒水村！
這不足170人的破村子竟然還想給老子反了？！
“來(lái)人！”他大聲喊道，“回城！”
“同時(shí)派出一支渡鴉連夜傳喚霧鴨鎮(zhèn)的斯維因·貢克統(tǒng)領(lǐng)，讓他于七日內(nèi)務(wù)必趕到風(fēng)息堡！”
“老子不端了這個(gè)寒水村....過(guò)不了這個(gè)新年！”
清劉
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