第二章 連理榕
異人為何要逃離中垚城呢？
一個月前，玄武國國使抵達中垚城，覲見黃帝，面陳一事，玄帝慕容彥云有一幼女名曰慕容晴雪，封號云夢公主，年已及笄，為傳承黃龍、玄武兩國秦晉之好的傳統(tǒng)，特請黃帝在土族神裔子弟中挑選一年齡相當?shù)那嗄瓴趴?，尚云夢公主，移居玄武國為駙馬。對于國使所請，黃帝欣然允奏。
五國宗室皆為神裔，千百年來聯(lián)姻不絕。譬如黃帝與永嘉長公主的妹妹麗水長公主十八年前遠嫁玄帝，為玄帝之妃，與玄帝育有一女，名曰慕容晴雪，乃玄帝幼女，與異人同歲。前文玄武國使請婚的云夢公主正是此女。
麗水長公主遠嫁北國，自難回歸故國。六年前，麗水長公主攜幼女晴雪與玄武國國使一道歸國省親，在中垚城短暫停留數(shù)日。
麗水長公主攜晴雪一一拜見了太后、皇帝、永嘉長公主等一干骨肉至親，彼時晴雪年歲十歲，方才第一次有緣得見自己的外祖母、舅舅、姨母。異人，這個姨母家的表兄亦是初相見。晴雪與異人年齡相仿，脾性相投，故而一見如故，整日結(jié)伴而游。
彼時正是上元佳節(jié)，中垚城內(nèi)燈火通明、游人如織，正是觀賞花燈、放天（水）燈的熱鬧關(guān)頭。宮城因嚴禁明火的緣故，相較之下反而略顯冷清。
上元夜，黃帝在紫宸殿舉辦家宴，為千里迢迢歸返的麗水長公主接風洗塵，赴席的都是骨肉至親。席間觥籌交錯，飲酒行令，歡聚一堂，其樂融融。異人和晴雪陪坐在太后左右兩側(cè)，以示榮寵。佳肴、美酒、行令、歌舞對異人、晴雪兩個黃口小兒而言都是無趣的，兩人悶得慌，相互使了一個眼色，便乘亂溜出去了。
異人與晴雪攜手登上宮城城墻之上，卻見宮外街巷內(nèi)燈火絢爛，街巷中游人摩肩接踵，天燈點綴夜空，煙火渲染蒼穹如璀璨星辰。
“好美啊——！”，晴雪不禁發(fā)出感嘆，雙手托腮，眼神直勾勾地望著遠處。
“晴雪，一同溜出宮去，你可敢？”，異人扭頭問晴雪。
“舍命陪君子！——但宮門已經(jīng)下鑰，我們又該出宮呢？”，晴雪的神情起初是興奮的，轉(zhuǎn)而黯淡下去。
“我自有妙計！”，異人狡黠一笑。
“隨我來！”，異人拉著晴雪的手，一同快步拾級而下。
左拐右拐，避開巡查的禁衛(wèi)與來往的宮人，異人和晴雪二人來到宮城西北角一處廢棄的宮殿，院內(nèi)雜草叢生，蛛網(wǎng)密布，顯然已是空置已久。殿外的牌匾已然模糊，隱約可見“合歡殿”三個大字。
宮城內(nèi)竟有如此破敗之處！晴雪略感詫異。晴雪四下打量，正見院中長有一棵連理榕，樹冠亭亭如蓋，遮天蔽日，榕樹的陰影將整個宮殿都籠罩在內(nèi)，更顯凋敝、陰森。榕樹上零零散散掛著幾條紅綢條，在風中微微飄蕩。
連理榕為青龍國產(chǎn)物，他極少見。為何黃龍國宮城會出現(xiàn)連理榕？又是何人種下的呢？晴雪愈心中疑竇叢生。
連理榕之所以叫連理榕，乃一樹雙生之義。雌樹、雄樹相生相亡，獨樹不可活，一樹亡，則另一樹亦亡。雌、雄兩樹纏繞親附，逐漸融為一體。榕者通融，連理榕乃忠貞之樹，青龍國風俗，男女歡好，植連理榕為證。民間流傳連理榕可吸收怨懟之情，如植樹雙方心意有變，則連理榕逐漸分離，進而死亡。連理榕亦是月老之樹，將男女雙方的名字寫于紅綢，懸寄在連理榕之上，位置越高，象征心意越誠，就越靈驗。
“來！”，沒等晴雪多想，異人已將晴雪帶到榕樹下的一口枯井旁。
“跳下去！”，異人對晴雪說，見晴雪踟躕不決，異人一個箭步嗖的一下就跳下去了。
“晴雪，速來！”，異人已在井下呼喚晴雪。
不曾多想，晴雪心中懼怕，便深吸一口氣，緩緩閉上雙眼，縱身一躍跳下井去。
枯井深不過七、八尺的樣子，異人本就有些武功功底，自然不會受傷。
晴雪是文弱女子，異人見她下落，便伸手去接，晴雪撲了異人一個滿懷，兩人緊緊相擁，滾落在井底。
井底黑暗一片，晴雪就這樣與異人貼身相擁，忽聞得異人身上散發(fā)的幽幽沉水香，沁人心脾，讓人著迷。四周伸手不見五指，晴雪只看見異人的一雙雙眸，清澈見底，散發(fā)幽光。
“晴雪，你沒受傷吧？”，異人關(guān)切地問道。
晴雪搖了搖頭說道：“無礙！”。
異人將晴雪扶起，兩人將身上的塵土拂去，整理了一下衣衫。
“異人，你是怎么知道這口井的呢？”，晴雪好奇地問異人。
“先出去，后面我在和你細說！”，異人將井底的一簇茅草撥開，忽見一洞口，大約有水缸般寬，可容納一人彎腰通過。異人取出火折子，猛吹一口氣，火折子的隱隱火星噗呲一下就劇烈燃燒了起來。異人低頭鉆進洞中，手中的火折子照亮前路，晴雪緊隨其后。在洞中行進了大約七八米遠，沿著路盡頭的石梯拾級而上，出口處在一座假山深處的藤蔓之下。假山本就多有孔洞，再加上藤蔓的遮掩，確是隱蔽的妙法。
“異人，這是何處？”，晴雪問道。
“這是鴻臚司的后院”，異人答道。
鴻臚司乃接待外國來使的館舍，政令仰承禮省。
異人和晴雪翻過鴻臚司的圍墻，身影迅速消失在車水馬龍之中。
紫宸殿，宴席仍在繼續(xù)。永嘉長公主今日興致頗高，連飲數(shù)杯，原本白皙的臉龐，早已緋云浮涌。
“母后，小女不勝酒力，且容我退席醒酒~”，永嘉長公主起身向太后稟明道。
“去吧——！”，太后微笑點頭。
永嘉長公主向席上眾人致意之后，由貼身侍女攙扶離席而去。
“東西準備好了么？”，長公主問道，語氣已有幾分清醒。
“一切如舊，早就備下了”，侍女回道。
“好，走吧”，長公主和侍女一前一后，朝著西北而去。
主仆二人來到了合歡殿外，侍女將一個包東西遞給長公主，長公主只身入內(nèi)，侍女在殿外候命。
長公主來到院中連理榕下，打開包裹，取出一塊紅綢帶，紅綢帶兩端各有一枚鎏金銅紐。長公主奮力一拋，紅綢飄落在高高的樹梢之上。長公主雙手合十，嘴中年年有詞。片刻后，長公主走出合歡殿，由侍女攙扶著回到了宮宴之上。