抓了賈三之后，第五隊又恢復(fù)常態(tài)，各行其是。即便是三走廊計劃，王芳也是任其自然，但自耕耘，不問收獲。
兩個月后，正天高氣爽，一封玉遂道的傳書，還有一位將軍的到來，卻再次讓他們聚在一起。
玉遂道的傳書，是授意第五隊接下一個新任務(wù)。原來，這任務(wù)就是終結(jié)馬希杲的一個心病，亦即當(dāng)日王芳大戰(zhàn)虎癡時，馬希杲心中所想。
而這位將軍則是來自常德，名叫何敬真，是武平節(jié)度使馬希萼旗下的步軍指揮使，專門向他們講解任務(wù)背景和內(nèi)容。
沅陵縣城，靈官廟內(nèi)。
何敬真卻笑著拉過身邊一位綠袍中年，對眾人笑道：“末將嘴拙，還是請李明府為各位道長細說，他也是這次任務(wù)的接頭人。”
綠袍人團團拱手，苦笑道：“不敢稱明府，李翊，前辰溪縣令。因為熟悉一些內(nèi)情，奉刺史之令，特來略盡綿力?！?p> 一番客氣之后，李翊道：“盜鑄，自然是相對于官鑄來說的。錢幣，一般是由朝廷官府的官爐來鑄造。
但也不一定，比如幾年前的冬月，先皇便詔令許可民間私鑄。結(jié)果當(dāng)然不妙，錢幣濫惡不堪，一年后收回成命。
那么，為什么也許私鑄，又為什么貨幣問題是老大難呢？
諸位知道，黃金，尤其是白銀動輒論斤計算，實則多用于貯藏，很少用于流通。即便流通，也是大宗的交易。
因此，黃金在秦漢以后便衰落了，從魏晉起，絹帛米粟，交相為用，銅錢的鑄造和使用很少。
但是絹帛米粟這些，畢竟不耐貯藏和運輸，所以到了隋唐時期，稱量貨幣向符號貨幣轉(zhuǎn)化。稱量，就是按重量來算，比如幾斤米換幾兩油這樣，以物易物；符號，比如開元通寶，十個加起來才一兩重，卻可以買幾十斤米，它是王權(quán)力量和商品媒介的象征與符號。
但是問題也來了，交易本就講究等值交易，而銅錢由銅所鑄造，銅可以說是從古至今能找到的、能不斷分割，又能體現(xiàn)價值的金屬了。可是，天下的銅多嗎？不僅不多，開采起來都非常麻煩。
這就是為什么開元通寶至今還在流通的原因，因為從唐朝開始，銅錢的發(fā)行量就不足，尤其是兩稅法后流行貨幣地租，銅錢便更加不夠用了，或者說銅錢的保值能力反而大于流通了。整個北方，除了陜州有銅，其他地方很少，銅主要還在南方。
那么，第一個問題來了，官方的貨幣量少，民間就可能有人要私鑄謀利了。第二個問題，私銷，也就是私下私自銷毀銅器。
為什么呢？比如現(xiàn)在我們把1貫的開元通寶熔化，可以得到6斤銅，對吧？然后我把這6斤銅打造成銅器，比如鏡子什么的，價值多少呢？1斤至少能賣600錢！你看我賺了多少，1貫錢差不多變成了4貫！
這還是銅少的原因，當(dāng)官府拿銅去鑄造貨幣，社會上的銅器必然變少。貨幣用銅和生活用銅，爭奪銅資源。物以稀為貴，生活類銅器反而更值錢了。
所以說，即便是大唐盛世，史書都說‘長安城中，競為盜鑄，寺觀鐘及銅像，多壞為錢’，也就是把寺廟道觀里的鐘和銅像都消融來私自鑄錢和鑄器。也就別說，到如今這時代了。這就是先皇迫不得已允許私鑄的原因。民間不是還有銅嘛，行，你們也鑄錢吧。
但是第三個問題來了，民間私鑄，他會用百分百的銅嗎？肯定不會，必然會摻雜很多賤金屬鐵鉛錫等，這就是劣幣、惡錢了。以前唐朝的一匹絹，價值八百文銅錢，現(xiàn)在呢，價值一千五百文了。
如今的時代，南北不統(tǒng)一，各政權(quán)都自己鑄錢，此中最麻煩的就是咱們楚國。南方其他國鑄錢都比較慢，而馬楚不僅早，還大造鐵錢和鉛錫錢。它的銅錢一樣發(fā)行很少，且只在城外流通，城內(nèi)都用鐵錢和鉛錫錢。
那也算了，關(guān)鍵是它還一直獲許在北方開店賣茶，于是，這些劣幣甚至紛紛出現(xiàn)在了北方，搞得中朝焦頭爛額。
那么，就咱們楚國來說，也有自己的麻煩。湖南境內(nèi)金屬多，尤其是郴州和衡州。再者它銅錢少而鐵錫錢多，民間就更容易盜鑄，于是不管是朝廷還是馬楚，催了你們兼濟都多次，想借助你們的力量來打擊盜鑄。
就罪名來說，盜鑄和惡錢等罪極重，是天下大赦都不赦免的罪，還能怎么樣？說到銅，從唐朝到現(xiàn)在都有禁銅令，也就是不許開采鑄造銅礦銅器等，可惜天下攘攘皆為利往，屢禁不止。
這次的行動，屬于聯(lián)合行動，據(jù)在下所知，貴都不僅三大隊聯(lián)合，你們桃源大隊的第一小隊還要去黔城的鏟子坪，第三小隊去溆浦的龍王江；你們第五小隊監(jiān)視銅礦，去麻陽的九曲灣。”
第五隊聽得明白，這竟是一次大型聯(lián)合行動，準(zhǔn)備強力打擊馬楚境內(nèi)的盜鑄，畢其功于一役。其他大隊和小隊多是負(fù)責(zé)金礦、銀礦，甚至桃源大隊的第一和第三小隊也是以金礦為目標(biāo)，唯有他們第五隊是銅礦，任務(wù)最重！
這當(dāng)然是有原因的，因為湖南的銅，主要就是在麻陽縣，叫作辰州銅坑，或者說麻陽銅礦?；叵胍幌鲁较h的歷史就知道，劉邦那時候建縣，叫作辰陵縣，治所就在銅山。
更早一點，春秋戰(zhàn)國以前的青銅器時代，更不用說，銅還是打造武器的軍用物資。因此，像秦楚爭霸，黔中郡三次大戰(zhàn)的目標(biāo)之一，就包括了這麻陽銅礦。這也是秦漢時期五溪地區(qū)一片繁華的原因，保護與爭奪銅礦區(qū)，太重要了。
清楚這一點，就會明白為什么后世會在偏僻貧困的湘西出土那么多的里耶秦簡，因為秦朝也會在五溪重兵駐防。辰陵、義陵還有里耶所在的遷陵縣等，是非常古老的縣。尤其麻陽縣一直歸屬辰溪，而辰溪縣一直屬于辰州，而辰州從來都不算羈縻州，歷來都是官府直轄，盡管它四周有很多的少數(shù)民族。
簡單說，只要紙幣和銀元還沒有取代銅的地位，麻陽銅礦就只能掌握在國家手里，無論何種代價。以這次的溪州之戰(zhàn)來說，錦州便必須歸屬馬楚，不可能讓給彭氏，因為它就在麻陽銅礦的旁邊。戰(zhàn)后，馬楚甚至不惜讓主帥劉勍直接擔(dān)任錦州刺史。
從開采歷史來說，麻陽銅礦遠在春秋戰(zhàn)國前就已經(jīng)發(fā)掘了。1979年經(jīng)北大考古系碳14測年，證實其開采史至少2700年。總之，麻陽銅礦被譽為江南第一古礦，后世也是湖南省最大的銅礦。
辰州五縣現(xiàn)在是第五隊的地盤，打擊盜鑄雖是馬希萼和馬希杲的責(zé)任，他們也難以推脫。