齊州赤水縣，視察水患安撫流民結(jié)束后，何縣令一身泥漿疲憊不已地進(jìn)了書房，捧著杯熱茶出神地看著窗外。
混跡官場，何縣令深知官場的拉幫結(jié)派和錯(cuò)綜復(fù)雜，為了能在官場混下去，又不想卷入上頭的紛爭，他不得不隨波逐流，只是分得的贓款被他悄悄拿去做慈善。多年過去，他還是一個(gè)小小縣令，不求大富大貴，只想平平安安過日子。
對(duì)于決堤的事，其實(shí)何縣令早有預(yù)料，可又無能為力。近兩年上頭撥下來的款，根本不夠按河道要求建壩，只夠偷工減料做做面子工程。他大概能猜到其中的彎彎繞繞，但又不想把事情鬧大得罪上峰，最后，他只能祈求上天保佑這堤壩在他任期內(nèi)能安全無事。
可事與愿違，今年氣象反常，雨水頗多，堤壩最終還是出事了，赤水縣的傷亡和損失足夠直接上報(bào)朝廷。
思前想后，何縣令才發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)他已沒了退路，無論受朝廷處罰，還是替上面被鍋，他都難逃一死。既然是他做錯(cuò)了，那就讓他彌補(bǔ)一二吧。不顧上頭的命令和威脅，他加急直接上報(bào)朝廷，希望朝廷能出手援救賑災(zāi)。
官場險(xiǎn)惡，誰能料到下一刻會(huì)發(fā)生什么。上報(bào)后，何縣令立馬悄悄把平日里私下做的賬本縮寫在幾張紙上，然后用油紙細(xì)細(xì)包好，巧妙地藏在他為女兒準(zhǔn)備的錢袋里。
聽聞太子一行近兩日就要到赤水縣，何縣令有種風(fēng)雨欲來的強(qiáng)烈預(yù)感。以防遭遇不測(cè)，他決定不等明日了，今晚趁夜色趕緊送女兒出去避難。
不一會(huì)兒，書房外響起的腳步聲打斷了何縣令的愁思，他放下杯子理理情緒。轉(zhuǎn)眼，他乖巧又俊俏的獨(dú)生女兒走了進(jìn)來。
“爹，您都好幾日不曾好好休息，何事這么著急？”
“蘭兒，你也知道這次潰堤非同小可，爹爹這頂烏紗帽能不能保住都難說，我打算今晚就讓你離開這里，去鄉(xiāng)下你姨婆家住一段時(shí)間。”
聞言，聰慧的何玉蘭怎不知父親的良苦用心，雙眼瞬間涌上淚水。
“爹，我不想離開，我想和您在一起?！?p> 何縣令心里清楚，這一別可能就永無再見之日，雙眼也忍不住泛紅，哽咽起來。
“蘭兒，自你娘親走后，爹最放心不下的人就是你，你可是我們家唯一的希望啊。聽爹的話，趕緊離開這里，等爹處理完這里的事，一定親自去接你?！?p> “蘭兒，這是爹為你準(zhǔn)備的錢袋，你拿著，一定要保管妥當(dāng)，不能丟了。”
另一邊，薛尚書受三皇子點(diǎn)撥，一邊飛鴿傳書給齊州太守秦兼，讓他不要漏出馬腳，一邊派人去赤水縣奪賬本殺人滅口。
夜幕降臨，何玉蘭按計(jì)劃被送走?？粗h(yuǎn)去的馬車，何縣令稍稍松了口氣，轉(zhuǎn)身回府。
今晚的月色白的有些滲人，何玉蘭莫名有種不安的感覺?？煲龀情T的時(shí)候，她借口有東西落下，吩咐車夫掉頭回府。
雖然府上奴仆不多，平日夜里也安靜，但何玉蘭覺得今日的何府格外安靜。強(qiáng)壓下心里的恐慌，她帶著貼身丫鬟一路急步走向書房。眼看就要到了，忽然，書房傳出父親絕望的喊聲。
“薛尚書，你不得好死，我做鬼也不會(huì)放過你?！?p> 緊接著，只聽一聲慘叫，一串鮮血濺在窗紙上，很是嚇人。何玉蘭還沒尖叫出聲，貼身丫鬟眼急手快地捂住她的嘴，連忙帶人藏起來。
刺客聽見屋外的動(dòng)靜，陸陸續(xù)續(xù)從書房出來。
“你們幾個(gè)四處去看看，今夜一定不能有漏網(wǎng)之魚?！?p> 一聲令下，刺客們分頭行動(dòng)，挨個(gè)查找起來。
何玉蘭主仆驚恐得臉色煞白，這樣下去兩人都會(huì)沒命的?？纯瓷砗蟛贿h(yuǎn)處的狗洞和雜物堆，貼身丫鬟咬咬牙，當(dāng)機(jī)立斷打暈自家小姐，換上她的衣服，把她藏好。
“小姐，大人對(duì)我恩重如山，我絕對(duì)不會(huì)讓您出事，您可一定要平平安安地活著?！?p> 第二日，何縣令因貪墨修建堤壩的銀錢，畏罪放火自殺的消息不脛而走。城里，不少百姓紛紛扎堆議論，很少有人會(huì)注意到何府不遠(yuǎn)處的一條小巷里，有個(gè)灰頭土臉的姑娘，目光凄凄地看向何府。