過了元宵，這年算是過完了，眾人又回到忙碌的日常生活中。沒過兩日，秦堅(jiān)的牢車終于到了京城，直接押往大理寺關(guān)押。
秦堅(jiān)的到來像蝴蝶效應(yīng)一樣，在京城的官場掀起一場暗地里的較量。三皇子想在提審前盡快了結(jié)對方，而太子則想護(hù)住秦堅(jiān)，直到大理寺查出幕后主使。
大理寺大牢，秦堅(jiān)看看守在他牢房門口的兩名獄卒，心下不由為自己的小命松了口氣，只要有人特意把守，就算有人想謀殺他也沒那么容易，畢竟他自己為官多年，像這些事情多少有些了解。
以現(xiàn)在的情況，秦堅(jiān)有兩條路可走：其一，打死也不說，等著上面派人把他劫出去，從此隱居一世；其二，上面放棄他的情況下，積極向?qū)徟泄僬泄⒄J(rèn)錯(cuò)，以良好的態(tài)度獲得皇上原諒，改死刑為終身監(jiān)禁。
靠在角落的秦堅(jiān)深深嘆口氣，緩緩睜開雙眼，里面頹然一片，這兩條路都不好走，如果可以他寧愿回到當(dāng)年重新選路，也許還能多活幾年或者頤養(yǎng)天年。
其實(shí)，所謂的物證也就是一封和薛文的書信，內(nèi)容是關(guān)于鹽稅的事情。最初，讓兒子秦奮帶著這封信來京城也是意外，最終目的不是像現(xiàn)在一樣自保，而是想借此威脅上面幫他兒子獲取功名。為安排此事，他可謂是煞費(fèi)苦心。
幾個(gè)月前，富臨太守府，秦堅(jiān)想讓兒子考取功名進(jìn)入仕途，但他知道兒子學(xué)業(yè)不好很難如愿，趁著現(xiàn)在和上面關(guān)系特殊，他想讓兒子參加明年的春闈。
某日，秦奮像平時(shí)一樣在外面花天酒地后，隔日清晨才回到府上。而令他膽顫的是，父親竟然早早在他房里等著，就在他以為要受父親責(zé)罰的時(shí)候，父親竟說要讓他進(jìn)京參加明年的春闈，他有法寶能讓他考取功名。
“爹，我真的能進(jìn)京趕考嗎？”
聞言，秦奮雙眼瞬間亮起異樣的光芒，都說京城最繁華，有大炎最熱鬧的花樓等。長這么大，他還沒獨(dú)自去過京城，想想那自由的感覺，他心里美得冒泡，恨不得立馬進(jìn)京。
“爹，您看我那些同窗現(xiàn)在有的已進(jìn)京備考，我能不能也提前入京備考？”
秦堅(jiān)瞅了眼自己不爭氣的兒子，心里那點(diǎn)花花腸子，他這個(gè)當(dāng)?shù)哪懿恢?？罷了，總之早已備好東西，他想早點(diǎn)進(jìn)京也無妨，只是不能惹事。
“可以，但你得答應(yīng)我的條件，若你能做到，我就讓你提前進(jìn)京?！?p> “爹，您請說，就算你說十個(gè)條件，我都答應(yīng)?！?p> “那你聽好了，此次進(jìn)京，我會(huì)派秦大（管家老秦的兒子）陪同你入京，他會(huì)監(jiān)督你有沒有按我說的做。”
“其次，我要你一進(jìn)京就去相國寺燒香拜佛，祈求好運(yùn)……”
細(xì)細(xì)聽下來，秦奮只覺事兒怎么這么多，沒自己想象中的自由，他忍不住討價(jià)還價(jià)起來。
秦堅(jiān)斜睨了眼，威嚴(yán)冷淡地道：“廢話少說，若你做不到，那就等著年后再進(jìn)京吧。”
見沒有商量的余地，秦奮答應(yīng)了父親提出的所有要求。只要能提早進(jìn)京玩樂一番，這些事又有何難。
臨行前一晚，秦堅(jiān)特意把秦大叫到書房叮囑一番。然后，他從自己懷里慎重地拿出一個(gè)用蜜蠟完全包裹住的紙筒，里面放的是一封關(guān)于鹽稅的信。
“秦大，等你陪著少爺去相國寺文昌閣的時(shí)候，務(wù)必把紙筒藏在敬獻(xiàn)給佛祖的桂花盆栽中，直到有我的吩咐才能取出。這事兒先不要讓少爺知道，時(shí)機(jī)到了我自會(huì)讓他知曉，明白？”
“諾，老爺，秦大定不辱使命，照顧好少爺。”
事到如今，秦堅(jiān)有些慶幸自己當(dāng)時(shí)的深謀遠(yuǎn)慮，但凡薛尚書他們不放棄他，他就誓死保守秘密，把那些事都帶進(jìn)棺材。若他們見死不救還落井下石，那誰也別想好過，他就算要下地獄也要拉上兩個(gè)墊背作伴。
三皇子府書房，三皇子負(fù)手立于窗前想著糧草的事情，現(xiàn)在齊州已不安全，他得修書一封給周慶，讓他從陵州盡快趕到齊州，利用商行之便把已屯到的糧草先運(yùn)給武將軍保管。
這時(shí)，風(fēng)影外出辦事回來。
“主子，毒藥已轉(zhuǎn)交給他了，只等您下令便可動(dòng)手?！?p> “很好，這事越快越好，就今晚吧。還有，把這封信八百里加急送給周慶?！?