朝霞宮，榻旁小幾上擺放著一鼎精致的紫金香爐，香氣裊繞升起，薛貴妃歪靠著引枕吃蜜餞。下方跪著之前出現(xiàn)的黑衣人。
“不是說查到李保的親眷的線索了嗎？怎么現(xiàn)在還沒帶回來？”
“娘娘息怒，屬下已派人去綁了，半月后定能完成任務(wù)?！?p> “皇上現(xiàn)在越來越謹(jǐn)慎了，你們出入的時候小心宮里的暗衛(wèi)，不要把事情搞砸了?！?p> “諾，屬下先行告退。”
待屋里恢復(fù)安靜，薛貴妃放下蜜餞飲了口花茶解膩。
“綠屏，皇上那邊最近還有什么消息？太醫(yī)開的藥方有用嗎？”
“回娘娘，那邊來消息說皇上目前身體沒有惡化也沒有起色，現(xiàn)在入口的東西都是李公公親自試用后再呈給皇上。還有消息說，皇上近日對太子的教導(dǎo)更甚從前，甚至把禁軍和部分兵權(quán)都交到他手上……”
綠屏話還沒說完，薛貴妃憤怒地把杯子摔在地面。無論她陪了皇上多久，他心里果真還是對皇后那女人念念不忘，他怎么能如此偏心地對待他們的辰兒。那些兒子需要費盡心血才能得到的東西，他怎能如此輕易地交給太子？甚至，她只想要兒子留在京城陪她終老的愿望，他都不能為她破個例。她曾經(jīng)的付出是有多不被珍惜？
“這天下只能是辰兒的，到時候我要讓皇上知道后悔是什么滋味。”
養(yǎng)心殿，李保近日莫名地有些心慌，自從他做了大內(nèi)總管，這已經(jīng)是他好幾年都不曾有過的感覺。他悄悄深呼吸兩口，安慰自己許是他上了年紀(jì)，再加上宮里劍拔弩張的氣氛才會如此。只要最后再熬幾年，等他到了年紀(jì)就告老還鄉(xiāng)，遠(yuǎn)離京城去享自己的清福。
再說，京城西南五百里有一個名桃花箐的小山村，四面環(huán)山的地形像是世外桃源一樣隱蔽，村里人口不多，也就三十戶不到的樣子，村尾一戶獨門獨院的人家就是李家三口人。
話說這李家與村民的關(guān)系說不上親密也說不上不熟，聽說上一輩是從外面逃進來的，日子艱難得很，定居在這里后才慢慢從無到有，眼看日子越來越紅火，但李家頂門戶的男人突然病沒了，整個李家就剩寡母帶著一男一女兩個孩子艱難過活。
忽然，幾年前有人找上李家，說是來自京城，和李家是同族同支的親人。然后，每到過年的時候，李家都會收到來自京城的年禮，那些曾經(jīng)欺負(fù)李家的人都不敢再輕易上門欺負(fù)孤兒寡母，李家的生活也漸漸好轉(zhuǎn)硬氣起來。
李家，李寡婦的長子李牧今年十歲，正是個好奇心重的年紀(jì)，進門剛巧看見母親在收拾京城帶來的年禮。李牧是知道的，他們李家在京城有個當(dāng)差的叔伯，但他從未見過面，只聽娘提過，叔伯告老還鄉(xiāng)后想來這里養(yǎng)老，要他們記得恩情，以后要好好孝敬叔伯。
“娘，叔伯今年又送什么好東西給我們了？”
“喏，自己瞧瞧，你叔伯給你送了不少做學(xué)問用的東西哩，你也讀了兩年私塾了，回頭給你叔伯寫封信，并著娘親自釀的桃花酒給帶過去，讓他樂呵樂呵?！?p> 娘兩正說的開心，李寡婦年僅八歲的女兒也進了屋。
“娘、娘，叔伯有沒有給我捎?xùn)|西？”
“有，你看這漂亮的頭花，還有這些布匹都是給你的?！?p> 想想叔伯沒找上門時的艱苦日子，李牧不由像大人一樣感慨起來。
“娘，叔伯對我們可真好，真想看看叔伯是什么樣的?！?p> 李寡婦漾起笑意，她沒有戳破孩子們的幻想。其實，只有她一人知道這個叔伯是太監(jiān)，在宮里當(dāng)差，希望有人養(yǎng)老送終才不惜長途跋涉過來尋親。但不論出于什么動機，她們李家確實受了他的恩惠，以后等他告老還鄉(xiāng)，理應(yīng)好好照顧他的余生。
“別急，等你長大了自會有相見的那天，但無論你叔伯長什么樣，你都要好好孝順?biāo)?，你叔伯在京城討生活也不容易?！?p> 可是，生于長于小山村的他們怎會了解宮里的陰謀詭計和風(fēng)云變幻。在他們毫無察覺的時候，已經(jīng)有一批黑衣人悄悄潛進桃花箐。
深夜，李家小院除了時不時響起幾聲狗吠，一片安靜。幾個黑衣人快速潛入院子，分工解決了吵鬧的活物，然后往屋里吹了不少迷煙。靜待片刻，他們毫不費力地撬了門，把李家三口裝入麻袋，悄無聲息地帶走三人。