當拿坡里和安卡被帶到凜冬城時，天已破曉，太陽從正東方冉冉升起，陽光刺痛了拿坡里的右眼。他下意識地想抬手遮住，然而手被牢牢地控制住了，他只好忍著這股不適在幾個玩家的拉扯下繼續(xù)前行。
很快，幾人走到了城墻下方，高聳的城墻將刺眼的陽光隔斷，他總算能好好觀察一下周圍的環(huán)境了。
宏偉的城墻，龐大的建筑群，絡繹不絕的玩家……周圍的一切都在訴說著眼前這個玩家勢力的強大，拿坡里出神地望著，一時間竟然忘記了害怕。他之所以跟隨威尼西亞打算行商，就是出于對這種繁榮氣氛的向往，他整日駕著他的帆船在地中海上往來，侶魚蝦而友麋鹿，幾乎都要忘記充滿煙火氣的城市長什么樣了。
“……隸屬于一小隊，聽從莫恒的命令，將這兩個人交付冬至管理?！?p> “放行！”駐守在城門口的士兵揮了揮手，一小隊的玩家用力將兩人向前猛推，拿坡里驟然驚覺，發(fā)現(xiàn)自己的兩只腳已經(jīng)踩在了城內。
人山人海。
城門前路口的景象，只能用人山人海來形容。大堆大堆的人擠在一起，排成一條長龍，不知在等待什么。拿坡里想探頭細看，無果，凜冬第一探險隊的玩家迅速地抓著他和安卡穿越了人群，來到了較為空曠的地帶，人墻另一邊的景象瞬間就看不到了。
“冬至長官?！?p> 冬至并沒有待在宮殿里。作為凜冬軍隊的管理者和調度者，他正在城門附近維持秩序——或者說，監(jiān)督那些負責維護秩序的玩家。聽到有人叫他，他立刻轉過身來。
“什么事……是你們？”冬至認出了這些玩家的身份。他能擔任這個職位注定了他有不俗的戰(zhàn)力，且必然與凜冬軍隊的精銳力量即探險隊有著千絲萬縷的聯(lián)系。事實上在探索時代，冬至就曾經(jīng)隸屬于一支探險隊，后由于戰(zhàn)功不俗而被莫恒提拔，其他探險隊的成成員他大多都認識。
“是我們?！痹诜Q完“長官”后，探險隊的隊長便改換了語氣，“我們路上碰到兩個人自稱商人，知道一些有價值的信息，莫恒讓我們把這兩個人帶給你。”
“哦？”冬至好奇地瞥了兩人一眼。
“話說，這門口是個什么情況？”隊長扭頭看了眼喧囂的人海。
“你們打下來的地方上帶過來的人?！倍谅柤纾澳切┑胤搅袅艘恍┪覀兊娜?，總得有人來填補空位吧……不過這里面更多的人會長期派到城外作為城市擴張的人力。”
“我只希望我的房子別被擠塌了，這可是黃金地帶啊?！标犻L抱怨似的說道。這當然是玩笑話，方塊搭建而成的結構一般是不會被“擠塌”的，哪怕人的密度真的高到了一定地步，受傷的也只有玩家，他們會因為過于擁擠而持續(xù)損失生命值。
“不至于……”冬至輕輕笑了一下，“這兩個人交給我，你們趕緊去忙吧。”
“走了走了……”隊長說著領著隊伍的成員向城門走去，“我估計等到我們回來了，這些人都散不了。”
冬至目送探險隊離去，“你們兩個，跟我來?！彼f著，邁步向城市中央走去。拿坡里這才注意到一座巨大的宮殿聳立在前方。
這名被稱作冬至的人似乎只是自顧自地向前，沒有向后看哪怕一眼來確認兩人是否真的跟上了他的腳步。盡管如此，拿坡里和安卡還是不敢輕舉妄動，畢竟他們清楚自己正在別人的地盤上。
一路來到了冬至的辦公室，進門之前，冬至叫下了正在回廊中巡視的兩名玩家。“你們把著門，”他對他們說道，“沒我的指令不得放行。”
咔噠。房間的門關上了。冬至沒有看兩名商人，他徑直走向房門對面擺放的箱子?！罢f吧，你們都知道些什么？”他一邊若無其事地說著，一邊掀開箱蓋。
“在我們的人身安全得到保障前，你別想從我這里知道一個字。”拿坡里一字一句地說。
“我能保障你們的安全?！倍谅龡l斯理道，手撥弄著箱子里的東西，發(fā)出嘩啦嘩啦的振響。
“你？”拿坡里咬著牙說道，“憑什么？我們憑什么相信你？”
眼前這個冬至，顯然是和那個企圖殺了自己的人是一伙的，也許還是親信，這意味著兩人的意志很可能是統(tǒng)一的，那個人（莫恒）干過的事情，這個人(冬至)也一樣能干得出來。拿坡里清楚地認識到了這一點。
唰！
冬至猛然從箱子里扯出一把駭人的巨斧，寬闊的斧刃明晃晃地反射著紫紅色的光，他將斧頭橫在拿坡里面前。“你完全可以相信我，而且你必須這么做，由不得你。”冬至緩緩地說道。
一把頂端的斧刃由納瓦特爾鑄成的板斧。拿坡里用駭人的目光再次看向冬至，他這才發(fā)現(xiàn)這個看上去不緊不慢、似乎是個文職人員的人不是善類，也意識到他對于局面的清晰認識完全沒有作用，沒有足夠的硬實力作為支撐仍然只能任人擺布。
“如果你的答案足夠令人滿意，我會保證你們生命無虞，任何人都別想動你們一根頭發(fā)，”冬至淡淡地收回斧頭，將其拋到左手，胳膊一甩，沉重的兵器以其左臂為軸轉了三圈，隨后再次被他穩(wěn)穩(wěn)地抓住，“否則我就會把你們干掉?！?p> “行，我說?！蹦闷吕锝K于還是妥協(xié)了。
憑借珀克帝國時期積累下來的潛行經(jīng)驗，弗雷德成功地在沒有吸引到任何注意的情況下摸到了凜冬城城墻的下面。他在安全的位置觀察著城門的方向，也立刻發(fā)現(xiàn)了那里的混亂和嘈雜。
“這是怎么一回……”自言自語到一半，他頓時想起了綠洲透露的情報，立即反應過來，“這一定是他們在北方掠奪到的人口……！這么多人的話……”他立刻將這些人口換算成勞動力，開始在腦中計算這一筆大收獲能夠為玩家聚落的發(fā)展提供何等的助力。
結果令人膽寒。
“如果還有機會的話，一定得把團結南方玩家的事提上日程了?！备ダ椎?lián)鷳n道。以這樣的勢頭發(fā)展下去，兩極分化將會越來越明顯，僅僅擊退凜冬的一次進攻是無法為珀克共和國爭取到未來的。
弗雷德成功地借著混亂潛入了凜冬城，成為了路口邊那一條長龍的一部分。由于人實在太多，每一輪擁擠都會讓好不容易排好的隊伍再次被打亂，弗雷德這才剛剛進來，居然一下子就被推到了隊伍的最前面。
“愣著干什么，領了紙照著上面說的走人?！辈荒蜔┑穆曇艚阱氤摺Ｒ幻婕艺谧雷忧皳u晃著兩條腿，看到弗雷德站在原地，便伸出手敲了敲桌上那摞紙。
領了一張單子，弗雷德隨便瞟了一眼，上面只寫著“去城東集合”五個大字，他當然不會真的照著做。弗雷德先隨便地跟在一個人后面，隨后經(jīng)過一個暗處時，便閃身躲進了別人探察不到的角落里。
這下就好辦多了。弗雷德滿意地想著。
好辦……接下來做什么？
他突然意識到一件事。
人已經(jīng)跟丟了，他壓根不知道那些脫離了大部隊的玩家去了哪里，嚴格來說他的任務已經(jīng)失敗，繼續(xù)保持著這個“好辦”的狀態(tài)實則毫無意義。
此時天已經(jīng)大亮，但他卻是兩眼一抹黑。
接下來怎么做？弗雷德望向頭頂，只要從這里登上房頂，一路隱蔽，他就能再神不知鬼不覺地摸出城，然后跟沉默和茶會合，繼續(xù)執(zhí)行他們的首要任務。
但是就這么放棄，實在太不甘心了。弗雷德眼前再次浮現(xiàn)出那黑暗中那從一片明亮中脫離出來的一小塊光斑。直覺告訴他，應該再等等。
邢昃
作者是有七情六欲的活人，不是碼字機器，是會高興和難過的。 我寫作的目的不止為我自己，我希望能讓別人看到我的故事，盡我所能為別人帶來一點快樂。 但我辛苦了半天連一點反饋都沒換來，這兩章就好像沒人看一樣，我真的很難過。如果說另一個空間的故事無法引起讀者的興趣，那我會毫不猶豫地選擇把海島那一條線寫到死。 所以這一章的質量就這樣，幾乎等同于流水賬，我實在拿不出什么動力去描寫緊張的氣氛。