第一百八十五章 先鋒冒進(jìn)嘗苦頭 潘美策劃破韶州

　　潘美以救援部隊(duì)為奇兵，再一次讓王銘搭建高臺(tái)引誘賀州之兵出戰(zhàn)，取得了幾個(gè)小規(guī)模的勝利。可是賀州城的士兵多，依仗大城來去自如，雙方始終僵持不下。

　　四月中旬，南嶺進(jìn)入了雨季，原武平軍眾將們覺得中原兵士不習(xí)慣陰雨天氣，不如暫回。潘美沒有放棄。潘美考慮到如果現(xiàn)在返回，再次進(jìn)攻至少得等到九月之后了，決定再堅(jiān)持一陣，看看能否攻下。四處觀察之后，潘美向昭州、連州、桂州乃至朗州求援，征調(diào)民夫。

　　阮龍給予潘美巨大的支持。在幾乎整個(gè)南楚征調(diào)了四萬民夫，并從各州冒雨陸續(xù)抵達(dá)。賀州水系充足，水量巨大，潘美準(zhǔn)備在六條水量大的河流上游筑壩。各地民夫來了之后，全被潘美調(diào)去建壩。

　　五月中旬，耗時(shí)一個(gè)月，堤壩筑成。此時(shí)已經(jīng)陸續(xù)有士兵因不習(xí)慣地理氣候而生病。潘美覺得不能再等了，將部隊(duì)安排到地勢(shì)較高的小山之上，命令民夫在黃昏時(shí)分同時(shí)撅開六條堤壩，漫天洪水直灌入賀州城。

　　一時(shí)之間，賀州城成了一片汪洋。加上很快天黑，無法救援和疏通，賀州城中軍民被淹死者甚眾。連日暴雨，水量源源不斷，賀州城被長(zhǎng)時(shí)間浸泡在水中。潘美遠(yuǎn)望賀州露出了勝利的微笑?，F(xiàn)在就看守軍怎么熬、能熬多久了，漢軍所要等待的就是水退。水退之后把城拿過來就行了。

　　半個(gè)月后，賀州城水退，潘美再次領(lǐng)軍圍城。張博會(huì)和朱濤二人早早把家人和財(cái)產(chǎn)都送走了，沒有后顧之憂，還想頑抗。潘美已再次筑好了堤壩，正在猶豫要不要再次水淹賀州城。張朱二人的多名部將不想陪二人送死，眾人一商議，賀州城內(nèi)發(fā)生了內(nèi)訌，甚至有人趁亂打開了賀州城東門。潘美抓住機(jī)會(huì)，派人強(qiáng)占東門。

　　中原漢軍養(yǎng)精蓄銳，而賀州守軍與洪水斗爭(zhēng)十余日，早已經(jīng)筋疲力盡了。潘美指揮部隊(duì)一鼓作氣，將賀州拿下，誅殺張博會(huì)和朱濤，受降納叛擴(kuò)充武平軍。

　　為了安撫民心，潘美派人四處張貼榜文，告知百姓，賀州從來就是大漢的領(lǐng)土，只是被嶺南欺世盜名之徒竊占?，F(xiàn)在，大漢收復(fù)國土，百姓們無需擔(dān)心。對(duì)于王者之師來說，淹城就是這點(diǎn)不好，攻破了還得自己收拾爛攤子。潘美遣送了四萬名民夫，開賀州糧倉、撫恤百姓。雨還在一直下，并不適合出征，潘美一邊原地休整部隊(duì)，一邊思考下一步的進(jìn)攻計(jì)劃。

　　中原漢國全取四州的消息傳到番禺，掌權(quán)太監(jiān)龔澄樞驚慌異常，找盧瓊仙和黃仙芝商議，要不要把此事報(bào)告給皇帝劉鋹。兩個(gè)宮女也不知道該如何是好，只好求助于劉鋹女巫樊胡子。請(qǐng)樊胡子給一支上上簽，再請(qǐng)盧黃二人先到皇帝身邊伺候，萬一皇帝發(fā)怒，也好有個(gè)幫著說話的人。然后，龔澄樞就拿著樊胡子的卦簽去求見劉鋹，告知皇帝四州失守，他驚慌中去向護(hù)國大法師求了一簽，大吉。

　　劉鋹看過卦簽，起身就給了龔澄樞兩腳，大吼一聲，“來人啊”，侍衛(wèi)應(yīng)聲而入。龔澄樞大呼，“陛下饒命！”盧瓊仙和黃仙芝幫著勸，說龔澄樞一片忠心，怕耽誤了陛下。劉鋹轉(zhuǎn)怒為嗔道：“護(hù)國大法師乃朕專用，你膽敢去求簽，得罪了上仙，以后就不準(zhǔn)了?！庇谑敲藢彸螛姓蓉?zé)二十。

　　龔澄樞被拖下去打屁股，劉鋹竟然轉(zhuǎn)嗔為喜了，對(duì)盧瓊仙和黃仙芝說：“昭、桂、連、賀四州，本屬南楚，劉承訊已然奪取就應(yīng)該滿足了，不會(huì)再南下攻打我朝了?！?p>　　事已至此，劉鋹倒是堅(jiān)信樊胡子的大吉之簽，以為兩漢之爭(zhēng)結(jié)束了，還直呼劉承訊姓名，并沒有稱臣的意思。劉鋹簡(jiǎn)直是在做白日夢(mèng)?。?p>　　潘美已經(jīng)在評(píng)估攻滅南漢國的進(jìn)軍路線。潘美猶豫再三，放棄了從賀州進(jìn)入南漢國、正面直指都城番禺的做法，而是選擇了避開南漢國的正面防御，同時(shí)選擇地勢(shì)稍微平坦的路線。

　　六月，潘美以武平軍一部分軍隊(duì)留守賀州，率領(lǐng)禁軍和武平軍約五萬人從賀州返回連州，在連州待到雨季結(jié)束。天氣變得晴熱，終于可以曬曬太陽、伸伸懶腰了。潘美認(rèn)為，此時(shí)是向南漢國腹地進(jìn)攻的時(shí)候了，隨后領(lǐng)軍兵出連州，徑直向東準(zhǔn)備進(jìn)攻番禺的北方門戶韶州。

　　潘美的策略對(duì)也不對(duì)。他出于作戰(zhàn)常識(shí)性分析和對(duì)劉鋹的常人性分析。作戰(zhàn)常識(shí)性分析沒有問題。禁軍步兵配有少量配合作戰(zhàn)的騎兵，都喜歡在平原或地勢(shì)平緩的丘陵作戰(zhàn)；可是劉鋹并不是一個(gè)平常人，他幻想著中原漢國不會(huì)繼續(xù)進(jìn)攻了。南漢國西北方重點(diǎn)的防御在賀州。賀州被破，劉鋹竟然沒有趕快調(diào)兵堵住缺口，而是依舊我行我素的玩。

　　潘美如果從賀州直接向番禺進(jìn)攻，或許能直插敵人心臟，不過番禺作為都城要是攻不下，也可能會(huì)陷入南漢軍的包圍。因此，潘美選擇了進(jìn)退自如的穩(wěn)扎穩(wěn)打，這就是他奪回南楚四州，再次進(jìn)入南漢國選擇首攻韶州的原因。

　　潘美頗有儒將風(fēng)范，也向董平學(xué)習(xí)，讀書明智，作戰(zhàn)頗有頭腦。潘美有一項(xiàng)并存的缺點(diǎn)和優(yōu)點(diǎn)，喜歡穩(wěn)扎穩(wěn)打，沉穩(wěn)可是卻沒有魄力。這樣打南楚和南平綽綽有余，前提當(dāng)然是潘崇徹不出山?？汕f不能讓潘美以主帥身份去打北邊和西邊的游牧民族。在塞北與河西，一拼血性，二拼勇氣，三拼魄力，打的常常是大范圍穿插跑動(dòng)的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)；穩(wěn)扎穩(wěn)打終究難有大的作為。正因?yàn)槿绱耍畈欢喔愣伺顺鐝睾?，劉承訊知人善用，覺得偽越交給潘美，他必能凱旋而歸。

　　禁軍和武平軍先是攻占了韶州的兩個(gè)縣城，之后大軍休整。潘美以禁軍和武平軍兩萬人為先鋒，向韶州城進(jìn)軍。大軍進(jìn)入地勢(shì)相對(duì)平緩的區(qū)域，連續(xù)的勝利滋生了驕傲的情緒，領(lǐng)軍之將也是疏忽了。韶州地處南漢、南唐和南唐三國的交界，還是番禺正北方的門戶，是南漢軍事防御的重點(diǎn)。就憑兩萬人就敢貿(mào)然大舉進(jìn)攻韶州，只能說中原漢軍越打膽子越大了。

　　中原漢軍出現(xiàn)在北面的消息傳到韶州，鎮(zhèn)守韶州的都統(tǒng)李承渥立即布置，準(zhǔn)備與中原漢軍決戰(zhàn)。南漢國的都統(tǒng)和中原漢國的都統(tǒng)職位完全不是一回事。中原漢國禁軍的最高長(zhǎng)官稱為羽林大將軍，地方軍最高長(zhǎng)官稱為節(jié)度使，之后統(tǒng)一管制，分為都指揮使、都統(tǒng)、牙門將軍、都虞候、千士長(zhǎng)、百士長(zhǎng)和隊(duì)長(zhǎng)。有個(gè)別的軍隊(duì)，比如懷德軍有節(jié)度副使，暫時(shí)保留，后面也不再沿用。而南漢國有沒有節(jié)度使，地方實(shí)行小州化，都是意在強(qiáng)化中央集權(quán)。都統(tǒng)在南漢國是個(gè)很大的官，基本上是最大的武官了，李承渥掌管的韶州守軍就有十萬。

　　聽說中原漢軍來攻，李承渥有些信心不足。昭州和賀州都有重兵防守，都被中原攻破了，他連忙派人向番禺求救，一邊尋找機(jī)會(huì)伺機(jī)與敵作戰(zhàn)。李承渥和手下的部將們商量，各將都顯得信心不足，認(rèn)為中原漢國難以抵擋。不過探子連續(xù)的軍情顯示，中原之軍并沒有什么顯得過人的地方，而且兵馬人數(shù)感覺并不多，李承渥下定決心、迎戰(zhàn)來敵。

　　中原漢國的先鋒部隊(duì)先行抵達(dá)距離韶州僅八十余里的地方，連禁軍都統(tǒng)都飄飄然了。探馬回報(bào)，大批敵軍出城，向我軍方向而來。都統(tǒng)大喜，命令軍隊(duì)列陣準(zhǔn)備迎敵。將禁軍列于中央，武平軍分居兩側(cè)，以騎兵集中成小股沖擊。李承渥的前部還沒有完全形成陣型，禁軍和武平軍不給敵軍列陣的機(jī)會(huì)，直接沖擊試圖不給敵方形成嚴(yán)密部署。

　　南漢國的先鋒部隊(duì)慌忙應(yīng)戰(zhàn)，還沒有進(jìn)入短兵相接階段，先鋒就撤退了。中原漢軍先鋒指揮官振臂一呼，士兵們加速追擊。追出數(shù)里，只聽一陣陣令大地顫抖的震動(dòng)，中原漢軍四向張望，停住了追擊的腳步。武平軍已經(jīng)紛紛大呼，是象兵，快撤、快撤?。〗娚袥]有反應(yīng)，兩翼的武平軍掉頭就跑，禁軍則本能的列陣迎戰(zhàn)。

　　一個(gè)個(gè)身披鐵甲的龐然大物加速奔來，確實(shí)是象兵！大象背上頂著個(gè)小堡壘，一看就防御驚人，里面有數(shù)個(gè)射手。此時(shí)，中原漢軍士兵們感到了久違的恐懼。有的禁軍士兵在象兵相距甚遠(yuǎn)、不到殺傷范圍，就忍不住將箭射了出去，當(dāng)然是徒勞無功。

　　象兵迅速接近。禁軍射手射出密密麻麻的箭陣，可象兵在大象身上的小堡壘中，根本沒什么效果。大象身上也批甲防護(hù)，更別提它們厚厚的象皮，本就極難射穿。對(duì)大象來說，要么是眼皮等薄弱部位、要么是重弩，方有效果，弓箭對(duì)它們來說簡(jiǎn)直就是撓癢癢…

　　禁軍的箭陣對(duì)付比鐵騎兵更勝一籌的鐵甲象兵，效果微乎其微。轉(zhuǎn)眼間，大象沖進(jìn)中原漢軍步兵陣中，即便有良好防護(hù)的兵士也扛不住大象的踩踏和象兵的長(zhǎng)矛亂扎，更別提這龐然大物對(duì)普通士兵的心里震懾了！禁軍都統(tǒng)慌忙下令退兵。如此混亂的景象在中原漢軍的禁軍中已經(jīng)很多年沒出現(xiàn)過了。唯一能捍衛(wèi)禁軍尊嚴(yán)些許的是，騎兵還在騷擾象兵，掩護(hù)步兵們后撤。而此時(shí)的武平軍將士拼命四散狂奔，只恨爹媽沒多生兩條腿。

　　先鋒大敗的消息傳到了中軍，潘美方知韶州敵軍眾多，還有象兵助陣。為了防止象兵沖擊中軍營寨，潘美只得組織所有軍士立即在營寨邊緣挖掘壕溝。潘美對(duì)此還挺在行的，大象不善于跳躍，所挖壕溝頂部寬度4米，深度為2.5到3米，兩側(cè)斜坡坡度45度左右。

　　等到傍晚，先鋒部隊(duì)退回來之后，士兵們紛紛跳入壕溝，在中軍幫助下連滾帶爬跑到中軍大陣中。象兵追擊而至，但也已漸追漸緩。好在大象無法跨越壕溝前行，只得暫退。李承渥獲此大勝信心倍增，下令部隊(duì)在中原漢軍二十里外扎寨，與中原漢軍對(duì)峙。

　　潘美清點(diǎn)人數(shù)，先鋒竟然折了十之五六，兩萬余人就剩下八、九千人。先鋒都統(tǒng)貿(mào)然攻擊、輕敵大意致使損兵折將，潘美知道不能全怪他。連番大勝，所有人，也包括自己都輕敵了。沒料到韶州就是敵軍的重點(diǎn)防御之地，潘美下令，將都統(tǒng)杖責(zé)三十、以示懲戒。一連十?dāng)?shù)日，李承渥都派軍到寨前罵陣，潘美堅(jiān)守不出。

　　中原漢軍兵臨韶州，李承渥告急。太監(jiān)龔澄樞，宮人黃仙芝等人勸皇帝劉鋹，中宗皇帝都曾想納貢稱臣，陛下不如納貢稱臣算了。劉鋹卻堅(jiān)決不許，怒說，“大漢尚有帶甲將士數(shù)十萬、象兵數(shù)千，豈能不戰(zhàn)而降？！”眾人皆怕劉鋹，不敢再言，于是劉鋹派李拓率領(lǐng)一萬余人協(xié)防韶州。

　　潘美幾天來一直帶領(lǐng)部將們?cè)u(píng)估，如果集中陛下為了此次征戰(zhàn)特意配給潘美的改進(jìn)武器——火炮和發(fā)射機(jī)弩攻擊大象，能不能將象兵擊退。發(fā)射機(jī)弩在此前攻城中已用過，射程和威力都奇佳。

　　此時(shí)，中原漢國的發(fā)射機(jī)弩已經(jīng)發(fā)展成為重型三弓床弩炮。床弩是一種大型遠(yuǎn)程弩炮，外形類似一架放大的弩弓。這種武器早在東漢就出現(xiàn)了雛形，是專門對(duì)付騎兵的利器。劉承訊將武備司交給張浦后，全面強(qiáng)化了武器裝備的設(shè)計(jì)、試驗(yàn)和保密，要人找人，要待遇給待遇，因此中原漢軍的重型床弩比以前朝代的性能有了巨大提升。

　　采用大型復(fù)合共組合技術(shù)以及反趨弓技術(shù)設(shè)計(jì)而成的三弓床弩炮的射程大大提高了。三弓床弩炮的弓背使用多種材料制成，是典型的復(fù)合弓，爆發(fā)力極強(qiáng)。而且，為增加射程，武備司剛研制出一門弩炮聯(lián)裝三張強(qiáng)弓的技術(shù)，其中最后一張是向相反方向安裝的。箭支以及材料也不斷進(jìn)行改良。現(xiàn)在安裝的箭支形狀類似標(biāo)槍，三片鐵翎就像三把劍一樣。箭頭則是鋼制三棱型穿甲箭，主要用于遠(yuǎn)程打擊有重甲保護(hù)的目標(biāo)。

　　火炮的威力比重型三弓床弩炮更強(qiáng)，兩者的不同點(diǎn)是火炮攻擊的是面，而三弓床弩炮攻擊的是點(diǎn)?；鹋诘娜秉c(diǎn)是裝填彈藥慢，不像三弓床弩炮經(jīng)過不斷改良，就像輪船的舵一樣，又類似一個(gè)超大版的左輪手槍，可以旋轉(zhuǎn)連發(fā)三箭后快速裝填箭支。另外，此時(shí)制作火藥難度較大。此等國之利器，為保密起見，分步驟制作，掌握制作方法的匠人也較少，因此產(chǎn)量低下。加上運(yùn)輸、儲(chǔ)存難度很大，所以禁軍攜帶的數(shù)量有限。

　　有了大致攻擊象兵的利器，潘美命令士兵多砍伐樹木，并將木材全都曬干，要求部將們練習(xí)焚燒木材，準(zhǔn)備將三弓床弩炮的箭頭燒以明火再射出，擾亂象陣。其實(shí)，潘美是未慮勝先慮敗。他想，萬一不能有效地打擊象兵，可以將木材點(diǎn)燃，延緩象兵的行軍速度，為部隊(duì)的撤退贏得時(shí)間。

　　穩(wěn)扎穩(wěn)打的潘美出征打仗不僅考慮打贏了怎么辦，還考慮打輸了怎么更好地撤退。當(dāng)然，士氣是只能鼓不能泄的，潘美并不對(duì)部將們多說。除此之外，潘美還想選一個(gè)能夠最好地打擊敵軍的地形。如果在平原上拉開陣勢(shì)，數(shù)千頭大象一排沖殺過來，顯然沒有那么多的火炮和重型三弓床弩炮。

　　潘美帶領(lǐng)王銘、王棟等部將向北尋找最佳的決戰(zhàn)地點(diǎn)。數(shù)日后，找到一處兩山之間、大約有五、六百米寬的地段。雖然潘美覺得不是很理想，不過也沒有更好的選擇了。一切準(zhǔn)備工作都做好后，潘美下令漢軍趁夜拔寨向北撤退，迷惑敵軍，造成中原漢軍欲北還的假象。