“出什么事了嗎？神父。”
斯嘉麗坐上開動(dòng)的馬車，心里滿是疑惑。
路德回來的第二天正是禮拜日，她一早便像往常一樣去到了鎮(zhèn)上的教堂，但她剛邁進(jìn)門便被教堂的神父匆匆忙忙地帶上了一輛木棚馬車。
老神父沒有搭話，而是挑開車棚的窗簾向外打量。直到駛出鬧市進(jìn)入無人的鄉(xiāng)間小路后，他才放下簾子，臉色凝重地看著斯嘉麗，回答道：“是你上個(gè)禮拜說的，公主衛(wèi)隊(duì)長路德的事?！?p> “哦?！彼辜嘻惪吹缴窀溉绱藝?yán)肅，也不免有些緊張，小心地問說：“那件事...怎么了？”
“有一些蹊蹺，”神父右手捋了捋胡子，接著說道：“其實(shí)每年教堂收到的這種奇聞怪談不少，我會(huì)挑一些還算有跡可循的上報(bào)坎特伯雷主教座堂，只不過那邊也很少回復(fù)?！?p> 神父停頓了一下，然后看著斯嘉麗說：“但你說的那件事，我上報(bào)之后的第二天就來了回信，說會(huì)有梵蒂岡總教廷的人以巡禮的名義前來調(diào)查，并且讓我不要做什么動(dòng)作，以免打草驚蛇。所以我才沒有派人找你，而是等到現(xiàn)在?！?p> “梵蒂岡...總教庭...”斯嘉麗重復(fù)著這些陌生的名詞，喃喃道：“那...神父，他們派來的人什么時(shí)候到？”
“回信上說，最快明天就會(huì)到。”
“怎么這么快？”斯嘉麗有些驚訝，“梵蒂岡離這里不是很遠(yuǎn)么？”
“你說的沒錯(cuò)，英格蘭與梵蒂岡書信往來至少要兩個(gè)星期，但回信上就是這么寫的...”神父頓了頓，說：“而且梵蒂岡派來的人，實(shí)在讓我有些意外?！?p> “是什么大人物么？”斯嘉麗問道。
神父看著斯嘉麗點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：
“來的人，是總教廷的樞機(jī)主教——
“亞伯拉罕·范海辛”
神父一字一句地說出了這個(gè)十分罕見的名姓。
“樞機(jī)......主教......”斯嘉麗有些恍惚。
“還不是一般的樞機(jī)主教。”神父神情復(fù)雜地說：“范海辛主教總管圣部事務(wù)，隱隱是樞機(jī)團(tuán)的領(lǐng)袖，我當(dāng)年在總教廷進(jìn)修時(shí)也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見過一次。如今更有傳言說，他在梵蒂岡的權(quán)力比圣座本人還要大?！?p> “這樣的大人物，那我...我萬一是看錯(cuò)了或者聽錯(cuò)了，可怎么辦？”斯嘉麗此時(shí)已經(jīng)來不及驚訝，而是開始擔(dān)心自己的安危。
“即便如此，也沒什么大問題”相比于斯嘉麗，老神父此時(shí)顯得十分冷靜，“因?yàn)槟莻€(gè)公主的衛(wèi)隊(duì)長恐怕是真地有些問題?！?p> “您是說路德...他真的是怪物么？”
“怪物？呵呵呵?！崩仙窀嘎冻隽艘粋€(gè)意味深長的笑容，“是不是怪物，都在他主教大人的一張嘴?！?p> 聽著這些對(duì)教廷不敬的言語，斯嘉麗覺得從前前程端莊的神父有些陌生。
但她也沒來得及多想，因?yàn)槟翘煲估锏哪切┊嬅?、聲音又開始在她腦海里浮現(xiàn)，于是斯嘉麗又執(zhí)著地追問道：“那...神父您覺得路德到底是不是怪物？”
看著面露懼意的斯嘉麗，神父說道：“我進(jìn)入教堂幾十年來雖然聽過很多詭異的傳聞，但并沒有親眼見過這些事，不過...”
神父皺了皺眉，說：“不過你說的這個(gè)路德的事，確實(shí)很像那些古老教典上記述的一種人形怪物，這也是我當(dāng)初決定把這件事上報(bào)的原因?！?p> “那種怪物是...是吸血鬼么？”斯嘉麗鼓起勇氣說出了這個(gè)名詞。
“吸血鬼...是民間傳說中的名字，教典上稱他們血族，而這些怪物遠(yuǎn)古時(shí)則自稱為圣族?！鄙窀概λ阉髦洃浝镪P(guān)于血族的信息，“在傳說中的上古時(shí)期，天使一族和血族曾是死對(duì)頭，雙方一直在進(jìn)行著無休止的戰(zhàn)爭，直到大天使沙利葉獻(xiàn)祭自我斬殺了血族的女王。從那之后，落敗的血族便隱蔽在世間，躲避著光明?！?p> 神父講完傳說中的血族歷史，搖了搖頭說道：“這些記載著神奇事跡的教典極少在世間流傳，我也只是年輕的時(shí)候在梵蒂岡進(jìn)修時(shí)見過，記不太清了。”
斯嘉麗在一旁愣愣地聽著，仿佛第一次認(rèn)識(shí)這個(gè)她本以為熟悉的世界。
神父見斯嘉麗的模樣，笑了笑說：“不過即便是教典上寫的，也未必是真的。況且如今又是不知幾千年過去，天使已不存世，還有沒有血族也不可知?！?p> “但如果路德真是血族，那神父我該怎么辦？”斯嘉麗聽到神父的解釋后并沒有釋懷，反而更加擔(dān)憂了。
“這倒不用擔(dān)心，無論路德是不是血族，教廷都不會(huì)錯(cuò)過這個(gè)送上門的理由，”神父面帶嘲諷的說道：“而你作為指認(rèn)路德的證人，會(huì)在接下來的風(fēng)暴里受到梵蒂岡的保護(hù)?！?p> 斯嘉麗有些聽不懂神父的話，問道：“神父，您說的是什么理由？還有風(fēng)暴是什么意思?！?p> 神父神情復(fù)雜地說：“英格蘭王國的風(fēng)暴，不過這些事情你還是少知道一些為好。總而言之，接下來你只需要配合教廷的行動(dòng)就能平安無事?！?p> 斯嘉麗聽罷點(diǎn)了點(diǎn)頭，神父也沒再搭話而是眉頭緊鎖地思考著什么。車棚里陷入了一陣長久的沉默，只剩下馬車行進(jìn)時(shí)“吱呀吱呀”的異響，讓人心煩。
沒過多久，馬車漸漸慢了下來，斯嘉麗這才想到一個(gè)問題。
“神父，我們這是去哪？”
“沃斯科村，是公主副隊(duì)長威廉的家?！鄙窀附忉屨f，“威廉跟隨路德多年，如果路德真有異動(dòng)，那他應(yīng)該也會(huì)有所察覺。我們最好多了解一些，才好配合范海辛主教。”
此時(shí)馬車已經(jīng)停穩(wěn)，斯嘉麗便和神父一起下了車，然后跟著引路的男仆，走到了威廉家的門口。
三人走近卻發(fā)現(xiàn)威廉家院子的鐵門虛掩著，但本著禮貌的原則，仆人還是走上前準(zhǔn)備扣門。
“不必了，免得惹人注意。”神父制止了他，“我們兩個(gè)到屋門再問候，你先回馬車上等著吧，小心有什么異動(dòng)?！?p> 仆人答了聲是，便轉(zhuǎn)頭走了。神父和斯嘉麗便穿過花園，來到了屋子的門前。
“咚，咚，咚”鐵栓敲打木門，發(fā)出一陣悶響，腳步聲也隨之而來。
吱呀一聲，一個(gè)穿著樸素的婦人拉開了門。斯嘉麗認(rèn)出來是威廉的妻子，安娜。
安娜看見穿著教服的神父后，并沒有驚訝，只是規(guī)矩地對(duì)二人行了一禮，然后做了一個(gè)請進(jìn)的手勢。
斯嘉麗和神父不由自主地對(duì)視了一眼，有些意外，但也沒有多想就進(jìn)到了客廳。
這時(shí)，從一旁的臥室里走出了一個(gè)身著白色主教服的身影。
“看來神父與我想到一起了?！?p> 斯嘉麗先看到了這位主教大人，不由自主地愣了一下。他的身形十分修長，一頭銀發(fā)梳成了長辮，面容卻沒有多少歲月的痕跡。
“共奉主命，共沐主恩，阿門。”一旁的神父認(rèn)出來了這位他曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過一次的主教大人，恭敬地舉起右手按在胸前十字架上，念出共職的禮詞。
“共奉主命，共沐主恩?！狈逗Ｐ烈舶粗旨芑囟Y。
斯嘉麗此時(shí)才反應(yīng)古來，剛要半跪下來行信徒的大禮，卻被一只有力的手臂扶了起來。
“我此行前來只是以派遣身份調(diào)查英格蘭教區(qū)，各位只需盡力配合就好。”范海辛微笑著看著二人，“我們也是剛剛才到，先進(jìn)屋看看威廉隊(duì)長吧，他大病初愈，還有些虛弱?！?p> “遵命，主教大人?！彼辜嘻惐环銎鸷?，心里有些驚訝。這位范海辛主教，跟她見過的那些高高在上的大人物不太一樣，沒有擺出什么威嚴(yán)和架子，反而十分親切，如沐春風(fēng)。
二人跟著范海辛來到威廉的臥房，發(fā)現(xiàn)屋里還站著一名身著教服的年輕神官，想來是隨主教一同來的。而威廉則半躺半靠地倚在床頭，他看見斯嘉麗時(shí)明顯有些驚訝。
安娜則趁著幾人見面行禮的時(shí)候給范海辛主教和神父搬了椅子過來，然后自己站在床邊。
范海辛進(jìn)屋坐下后，便對(duì)著威廉說：“威廉隊(duì)長，我們這次來是想要了解一些你的長官路德的事情?！?p> “咳，咳?！蓖人粤藘陕暎曇羯硢〉卣f，“威廉一定盡力配合主教大人和神父大人。”
范海辛點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著威廉問了第一個(gè)看似無關(guān)緊要的問題：“威廉隊(duì)長，路德這個(gè)人平時(shí)喜歡吃什么？”
威廉也是很自然的回答：“路德隊(duì)長比較喜歡吃羊肉，我們衛(wèi)隊(duì)的人都知道?！?p> “哦.....”范海辛不置可否，但雙眼一時(shí)不離地看著威廉，然后又接著問道：“那他是左手拿刀還是右手拿刀呢？”。
“路德隊(duì)長是左手拿刀的?！蓖疀]有遲疑地答道。
范海辛聽到答案后沉默了一會(huì)，似乎是沒有得到想要的反應(yīng)。正當(dāng)眾人以為這個(gè)問題應(yīng)該結(jié)束時(shí)，他卻又一次開口：“路德不和你們其他人一起用餐，威廉隊(duì)長又是如何得知這些的呢？”
在場的所有人都有些驚訝，不知道主教大人是如何得知這種城堡里的內(nèi)情的。威廉的表情也顯得十分詫異，但還是恭敬地回答說：“這個(gè)...不知道主教大人是什么意思，我們衛(wèi)隊(duì)的人不論品階從來都是一起吃飯的?！?p> 斯嘉麗也覺得這位主教有些奇怪，但還沒來得及思考其中的用意，問題就到了她自己的頭上。
“斯嘉麗，你親眼看見過路德吃飯么？”
“主教大人，我...我確實(shí)沒有親眼見過”斯嘉麗說完又補(bǔ)充道：“女仆和衛(wèi)隊(duì)雖然共用一間餐廳，但確是交錯(cuò)著時(shí)間，并不會(huì)在一起吃飯?！?p> 范海辛聽完終又是一陣沉默，所有人也都察覺了一絲異樣，不知道主教大人為什么如此在意這件小事，空氣逐漸有些凝結(jié)。
終于，范海辛又開口了：“據(jù)斯嘉麗說，路德的相貌這十幾年都沒有變化，威廉大人覺得呢？”
“路德隊(duì)長的相貌...”威廉說道一半，停了下來做出思考的樣子，然后說道：“我的確沒有怎么注意，不過路德隊(duì)長受封時(shí)還不到二十歲，如今年齡比我還要小一些，所以相貌確實(shí)比較年輕?！?p> 沒等范海辛接話，神父突然對(duì)著威廉問了一句：
“那路德隊(duì)長有沒有結(jié)婚生子呢？”
威廉愣了一下，搖了搖頭說：“據(jù)我所知，應(yīng)該還沒有?！?p> 一旁的斯嘉麗也搖了搖頭。
“哦？這是怎么回事？”范海辛也把目光投向威廉。
神父則在一旁得意地捋了捋胡子。
威廉也皺著眉頭想了想，然后答道：“路德隊(duì)長雖然尚未娶妻，但我聽說國王曾秘密為其指定了一門婚約，但對(duì)方的父親是暗自反對(duì)國王的領(lǐng)主，遲遲不肯履約。這樣一拖再拖，最后不了了之，才耽誤了很長的時(shí)間?！?p> 范海辛面無表情地聽過后，轉(zhuǎn)頭又問神父：“神父還有什么想問的么？”
神父又捋了捋胡子，說道：“我想請問威廉大人，這個(gè)大領(lǐng)主是哪一位呢？”
“咳，咳，”威廉似又忍不住地咳嗽了兩聲，然后慢慢答道：“十分抱歉，神父。這個(gè)傳聞我也只是聽他人說過幾句，并不清楚到底是哪一個(gè)領(lǐng)主。”
神父又要追問，范海辛卻然后意味深長地笑了起來，揮了揮手打斷了他，說：“呵呵，不必再問了，神父。也感謝二位配合教廷的調(diào)查?！比缓蟊阏酒鹕韥?，帶著隨同的神官出了屋子。
神父和斯嘉麗雖然有些摸不清主教大人的意圖，但也職能跟上范海辛，留下安娜和威廉在自家的屋里，面面相覷。
安娜有些擔(dān)憂地看著自己的丈夫，問道：“主教大人這是怎么了，怎么突然就走了？?！?p> “看來還是露了些破綻，呵呵?！蓖畤@了一口氣，然后一反之前畢恭畢敬的語氣，“不過事到如今被他懷疑倒也無所謂了?！?p> “你是說你剛才對(duì)范海辛大人說謊了么？”安娜面露擔(dān)憂。
“是。”威廉接著道：“路德隊(duì)長從來不和衛(wèi)隊(duì)的其他人在地下室一起用餐，我平時(shí)自然沒見到過；而且即便一同外出時(shí)，我也不記得他有吃過什么東西?！?p> 安娜有些驚訝，“那...那你怎么不對(duì)主教大人說實(shí)話呢？”
威廉搖了搖頭，道：“我不能說，這個(gè)主教應(yīng)該也只是聽到過一些傳聞，并不確定，所以才來問我。但如果我承認(rèn)，就會(huì)落實(shí)了路德隊(duì)長一些不能告人的秘密?！?p> 然后他雙眼望向窗外，像是在回憶遙遠(yuǎn)的過去：“我曾經(jīng)是國王親衛(wèi)隊(duì)的一員，現(xiàn)在這個(gè)職位也是國王任命的。當(dāng)年他曾親自囑咐過：如果路德隊(duì)長表現(xiàn)出什么異于常人的地方，我要幫他遮蔽、隱瞞，除了下屬和城堡里的人，最重要的就是不能讓教廷內(nèi)的人知道?！?p> “而且我冥冥之中感覺，我這次大病痊愈、死里逃生，主要是因?yàn)槁返??！蓖畯拇巴馐栈啬抗猓粗材日f：“公主雖然醫(yī)術(shù)高明，之前給的草藥也有所緩解，但后來還是沒能奏效。昨天，應(yīng)該是他用了一些神奇手段，救了我的命，現(xiàn)在我才能躺在這和你說話?！?p> 安娜聽到這搖了搖頭，說：“我當(dāng)然不是說要害我們的救命恩人，只是...這樣教廷不會(huì)找我們的麻煩吧？”
“哼，他們敢。”威廉的聲調(diào)突然拔高了不少，說道：“這里是英格蘭，又不是教皇國，不是他梵蒂岡的人能隨意指手畫腳的地方?！?p> “嗯，最好是如此?！?p> 安娜看雖然還是有些擔(dān)憂，但看著丈夫自信的樣子，也不好反駁。
威廉見狀便握住了安娜的手，開玩笑道：“你看來的那個(gè)什么范海辛主教，偷偷摸摸地，就帶一個(gè)隨從還好意思叫主教呢。要不是他叫我一聲威廉大人，我還不招待他了?！?p> 安娜聽著威廉的胡言亂語，臉上終于有了些笑意：
“好好好，我的威廉大人，說個(gè)謊都說不明白，那個(gè)什么領(lǐng)主女兒的故事，我聽著都像是我給兒子讀的童話里的，還拿出來騙人?！?p> “那下次讓你說。就拿出你平時(shí)哄騙兒子的花言巧語，騙個(gè)主教那肯定是不在話下?！?p> “你才騙兒子呢！”說完安娜便忍不住笑了。
威廉看著安娜也跟著笑了起來，但他忘了自己還有病在身，只能邊笑邊咳嗽，安娜看著也是又心疼又好笑。
笑過后，威廉卻又皺起了眉頭：“但現(xiàn)在看來，路德隊(duì)長肯定是已經(jīng)暴露了什么，而且跟女仆長斯嘉麗有些關(guān)系。”
“那我們該怎么辦？”安娜聽著也有些擔(dān)憂。
威廉皺著眉頭仔細(xì)想了想，然后搖了搖頭說：“這些教廷的人現(xiàn)在應(yīng)該也只是懷疑，要不然不會(huì)來找我了解情況，我們倒也不必急于做什么，而且路德隊(duì)長也不是一般人能對(duì)付的?！?p> “但還是要盡早把這個(gè)事告訴他吧?！卑材葐柕馈?p> “當(dāng)然，而且也等不到我病好了?！蓖肓讼?，對(duì)安娜說：“你去書房拿兩張信紙來，我寫兩封信，一封馬上送到拉德洛城堡，另一封送到王宮報(bào)告給國王陛下。”
安娜聽罷點(diǎn)了點(diǎn)頭，便出了屋門。
威廉則躺在床上，回憶著之前和主教神父等人的對(duì)話，思考有沒有暴露什么。
但他等了半天，卻不見安娜回來。
“安娜？”威廉喊了一聲，沒有回應(yīng)，但他分明聽見了門外傳來的一些響動(dòng)。
“安娜————邁克爾——”威廉覺得有些不對(duì)，連喊了幾聲妻子和孩子的名字。
正當(dāng)他掙扎著要從床上下來，臥房的門被推開了，但進(jìn)來的兩個(gè)人卻不是威廉想看到的妻兒。
“威廉大人還真是恪盡職守啊?！比ザ鴱?fù)返的范海辛又換上了一臉微笑，跟隨的神官則關(guān)上了房門。
但在門開合的時(shí)候，威廉恍惚間好像看到了客廳地板上的血流。他強(qiáng)忍著不去想那些最壞的結(jié)果，沖著范海辛喊道：“安娜和邁克爾呢？你對(duì)他們做了什么？”
“他們啊...”范海辛仍是面帶微笑地看著威廉，像是在欣賞一出自己滿意的劇作，“他們已經(jīng)回歸天主的懷抱了。”
“不......不......不會(huì)的?！?p> 范海辛的話讓威廉如墜地獄，他神情恍惚地重復(fù)著一些干癟的詞句。
“他們....不會(huì)的....”
范海辛還在一旁用著輕快而殘忍地語氣說道：“這些，可都是你威廉大人的功勞啊?！?p> “你個(gè)畜生?。?！”威廉如夢初醒，伸手抓起床頭的燭臺(tái)向著范海辛的身上刺去。
然而他卻突然感到一陣鉆心的劇痛，從大腿到胸腔再到腦海，好像身體里的血管全部絞在了一起，然后被一一截?cái)唷?p> 燭臺(tái)“當(dāng)啷”一聲落在了地上。
暗紅色的血?jiǎng)t慢慢地從威廉的眼睛、鼻子、耳朵...面部的各個(gè)器官里滲了出來。
威廉的雙眼最后看到的，是范海辛胸口的十字架浮空而起，閃耀著金色的光芒，溫暖而明亮。
威廉倒下后，十字架的光芒也漸漸收斂，直到變成一個(gè)看似普通的鐵塊，重新回到主教的胸口前。
范海辛走近床邊，伸出手指沾了沾威廉身上流出的血，然后放入了自己的口中。
“主教大人，怎么樣？”一旁的神官冷靜地問道。
“是圣血，是圣血的味道，是他。”范海辛精致的面容上露出了一絲激動(dòng)的神情，顯得十分怪異。
“看來那個(gè)英格蘭叛徒說的是實(shí)話?！鄙窆俑胶偷馈?p> “剛進(jìn)到這個(gè)屋子時(shí)，我就感受到了圣血的氣息，只不過藏在他的身體里很難發(fā)現(xiàn)，那些試探的問題倒是多余了?！狈逗Ｐ翛]有理會(huì)仆從的話，自言自語道，“路德，路德，路，德。呵呵呵，起這么個(gè)名字，他們兩個(gè)難道是怕我猜不出來么？”
神官等范海辛說完，又在一旁提醒說：“威廉就這樣死了，會(huì)不會(huì)引起英王的注意。”
“這個(gè)人知道了不少他不該知道的事。”范海辛語氣平淡，“只有死人才能永遠(yuǎn)地守住秘密?！?p> “而且，按照那個(gè)叛徒所說，明日一早亨利八世就會(huì)宣布另立異教，”范海辛話到一半頓了頓，抬起頭看向窗外，聲音變得深沉，“戰(zhàn)爭已經(jīng)開始，這點(diǎn)小事已經(jīng)無所謂了?！?p> 話音未落，范海辛的雙眸之中升起了一團(tuán)的烈火，在它的照耀之下，威廉身上滲出的血液詭異地燃燒了起來，冒著圣潔的金色火苗。主教目光所及，床被、桌椅、門窗、梁柱，房間里的一切都接連燃起。狂暴的火焰四散沖突，屋外的花圃和馬廄也被牽連。眨眼之間，整個(gè)庭院就變成了一片金色的火海。
不遠(yuǎn)處，幾個(gè)鄰近的村民一邊呼喊著，一邊拿著水桶急匆匆地向著威廉家跑來。
但他們來到院子的門外，看到眼前的駭人景象之后卻不敢靠近了，有些則已經(jīng)開始跪地祈禱。
主教和神官的身影則在一片火光中消失，只留下了一句禱詞，在天空中回蕩：
“一切皆可寬恕，包括懲罰本身?！?p> “阿門——”