獵物或獵手1

　　“絞刑架號(hào)起錨了，正在揚(yáng)帆向北，航向350?！?p>　　見習(xí)士官急匆匆趕到艦長室，打斷了正低頭研究海圖的指揮官。

　　他從上司略有不悅的眼神里意識(shí)到自己的失態(tài)，趕緊立定整了整軍容，正色報(bào)告：“他們還帶著崇高信仰號(hào)的船長，同時(shí)釋放了俘獲的其他海盜頭目?！?p>　　“打出旗語，讓送葬者停止前進(jìn)，把熱羅尼莫交出來。”

　　“我們嘗試過，”見習(xí)士官大聲回答，“但對(duì)方不予回應(yīng)。”

　　“該死的海盜交易！一群無信義的東西！”玫瑰金義手沉重地砸在桌面，指揮官恨得咬牙切齒，“傳令艦隊(duì)起錨，追趕絞刑架號(hào)。”他停頓一下，讓自己冷靜，“必要時(shí)允許開炮擊沉目標(biāo)！”

　　“那島上的其他海盜？”

　　“用不著費(fèi)工夫，讓他們繼續(xù)縮在城墻后面吧。把能找到的海盜船全部炸沉?！?p>　　“是！”

　　旗艦發(fā)出的指令迅速傳達(dá)到每一艘戰(zhàn)船，水手們推動(dòng)絞盤拉起錨纜，將巨大的風(fēng)帆一張張打開。艦隊(duì)轉(zhuǎn)向北方緩緩開拔。

　　“葡萄牙人跟過去了。”伊莎貝爾放下望遠(yuǎn)鏡。

　　“看來他們跟總督請的海盜幫手之間也不是那么和睦啊?！蓖谝粡埡D上寫寫畫畫，他必須用手壓住邊角才能防止懸崖上的大風(fēng)把它刮走，“不過正好，一筐都套進(jìn)去。”他將標(biāo)記好的海圖交給拉杰，仔細(xì)囑咐道：“把它交給米松船長，他會(huì)向其他人講解。順利的話，我們能乘著洋流比他們更早抵達(dá)索科特拉島。”

　　他又轉(zhuǎn)向伊莎貝爾：“你們怎么辦？崇高信仰號(hào)現(xiàn)在的狀態(tài)，可沒法承受這么高強(qiáng)度的快速行進(jìn)?！?p>　　看伊莎貝爾露出要抗辯的神情，威廉補(bǔ)充道，“再說你們的主炮手現(xiàn)在還瘸著，拿什么開打？”

　　“拿這個(gè)！”

　　米松船長的聲音把正要爭執(zhí)的兩人吸引過去。

　　他手里捧著自己的船長帽，將它遞給伊莎貝爾：“我把童年號(hào)交到你的手上，”他認(rèn)真注視著女孩瞪大的眼睛，“因?yàn)槟銈冏龀龅呐?，被扣押的大部分避難者才能得以釋放。我必須為他們重新找一個(gè)安頓的地方，但也有責(zé)任為營救做出自我犧牲的優(yōu)素福船長出力?！?p>　　“童年號(hào)……是您親手建造的——”伊莎貝爾遲疑著，她清楚這艘船在米松船長心目中的地位。

　　“是我親手造的。童年號(hào)是我的孩子，也是我的朋友。我們并肩闖蕩了二十多年?！泵姿纱L頗為動(dòng)容，他堅(jiān)定地遞出手中的船長帽，仿佛傳遞的是普羅米修斯之火，“她有些老了，但是一條好船！”

　　伊莎貝爾鄭重接過，將船長帽在頭上穩(wěn)穩(wěn)戴好：“我發(fā)誓竭盡全力保護(hù)好她?！?p>　　“歡迎加入印度洋海盜聯(lián)盟議會(huì)，伊莎貝爾船長?！眱?yōu)雅的法國紳士也鄭重回應(yīng)，他從拉杰手中接過海圖轉(zhuǎn)交給伊莎貝爾，“事不宜遲，船長們正等著你講解行動(dòng)計(jì)劃。”

　　他們把出發(fā)時(shí)間推遲到夜幕降臨，此時(shí)送葬者和葡萄牙人的艦隊(duì)已領(lǐng)先半天有多。

　　不過這樣恰好能趕上威廉標(biāo)記出的間歇性洋流，加之東南信風(fēng)的吹送，一路順風(fēng)順?biāo)?，前進(jìn)速度大大提升。

　　索科特拉島位于非洲之角以東，在遠(yuǎn)古時(shí)代就有大量印度人和埃及人到此進(jìn)行貿(mào)易，求取各種珍貴的香料。

　　百余年前它一度成為葡萄牙人在紅海與印度洋之間的軍事補(bǔ)給站，后來又被納入馬赫里蘇丹國的版圖。

　　受洋流影響島上氣候炎熱干燥，造就了神奇多樣的獨(dú)有物種，是探險(xiǎn)者和生物學(xué)家們夢寐以求的考察圣地。

　　即便威廉早就講解過關(guān)于索科特拉島的各種知識(shí)，優(yōu)素福依然被眼前與外界截然不同的生物體系所震驚。

　　說不出名字的爬蟲、見所未見的鳥類，還有漫山遍野從石頭里突兀長出來的、大腹便便卻在枝干頂端開出粉色花朵的矮樹。

　　一切仿佛都在暗示這座島嶼背后掩藏著非同尋常的秘密。

　　絞刑架號(hào)派出了半數(shù)以上的船員作為先遣隊(duì)登陸，由送葬者的副手壁虎蒙克押著優(yōu)素福帶路尋找藏寶點(diǎn)。

　　他們在日出時(shí)向著中央山地的方向前進(jìn)，經(jīng)過一整天的跋涉才剛剛進(jìn)入山谷地區(qū)。

　　海盜們霸占了本地牧民野宿用的簡易窩棚，優(yōu)素福被銬住手腳扔在其中一間，由五名滿身腱子肉的壯漢看守。

　　壁虎蒙克比想象中更加謹(jǐn)慎多疑，對(duì)這個(gè)自投羅網(wǎng)的崇高信仰號(hào)船長絕不掉以輕心。

　　“這鬼地方看起來可不像有寶藏的樣子?！?p>　　“有沒有寶藏我不知道，可中國人的船決計(jì)開不進(jìn)山里去。這我可清楚的很?！?p>　　“這小子在?；ㄕ小Ｋf要找到‘會(huì)流血的樹’，世界上沒這玩意兒。”

　　“有的，我拿腦袋擔(dān)保。這島上就有。我叔叔見過?！?p>　　“你叔叔一只眼睛是瞎的，剩下一只是斜眼?！?p>　　“那是他瞎之前的事……三寶太監(jiān)的航海圖……”

　　“沒人見過……都是看不懂的文字……”

　　看守們的話斷斷續(xù)續(xù)傳進(jìn)來，優(yōu)素福聽在耳朵里，身體蜷成一團(tuán)假寐。

　　正當(dāng)他心思不再注意海盜們的閑話時(shí)，外面揚(yáng)起一通吵鬧，隱隱還有肢體沖突的聲響。

　　“來，繼續(xù)打。你們下個(gè)月的朗姆酒配額統(tǒng)統(tǒng)要變成馬尿，我保證?！笔潜诨⒚煽说穆曇簦诤浅饽切┒窔娜?，“最好再弄出點(diǎn)岔子，絞刑架號(hào)的船舷兩邊已經(jīng)好久沒吊死海盜了。我覺得咱們的送葬者船長不太會(huì)介意掛幾個(gè)惹麻煩的家伙上去?！?p>　　“歪、歪嘴沃頓打賭輸、輸了要賴賬！”

　　“輸個(gè)屁！輸你老娘！”歪嘴沃頓咒罵了一通，污言穢語實(shí)在不堪入耳，“你們才輸了，占著人多不認(rèn)賬！”

　　對(duì)面的結(jié)巴不甘示弱：“誰誰、誰輸？島上有大猩猩，所有人都、都看見的！”

　　壁虎蒙克的聲音打斷了他們：“什么大猩猩？”

　　一個(gè)不服氣的壯漢吼道：“歪嘴沃頓說這島上沒大猩猩，他放屁！”

　　“大家都說有，他偏不承認(rèn)，自己要賭的！”另一個(gè)聲音接口說，“剛才我們就在旁邊的山上看見了，還有兩只呢?！?p>　　“這里是非、非洲，非洲就、就該有大猩猩！”

　　“一幫蠢貨。你們在加勒比海待太久了，大猩猩只在非洲的雨林里才有。這鳥不拉屎的島上它們活不下去——”壁虎蒙克忽然打住了，他好像意識(shí)到什么，“馬上回船！押上里面那小子，立刻就動(dòng)身！”

　　似乎是因遭到戲弄而惱火，他怒氣沖沖地撞開門前站著的看守，大步搶進(jìn)窩棚，舉起火把照向黑暗。

　　窩棚里空無一物，只有棚頂被拆開的大洞里露出天幕上閃爍的繁星。