頭頂傳來的火炮聲經(jīng)過海水隔離變得幾不可聞，漁民們將細(xì)鐵鏈麻利地繞上船尾舵，沖優(yōu)素福打手勢示意。
他們跟隨優(yōu)素福的引導(dǎo)掉頭潛向船首，在那里可以順著懸掛在船頭的鐵錨爬入錨鏈孔穿過船殼，進(jìn)而抵達(dá)炮甲板。
如果順利的話，他們將在炮甲板區(qū)域制造一場小型爆炸引發(fā)騷動(dòng)，然后分出一支小隊(duì)前往尾樓甲板迅速奪取旗艦信號(hào)發(fā)布權(quán)。
優(yōu)素福非常熟悉葡萄牙軍艦的構(gòu)造，這得益于他在果阿期間接受的海戰(zhàn)訓(xùn)練課程。
他要獨(dú)身潛入艦長司令室拖住佩德羅，在他們借里斯本號(hào)成功打出信號(hào)前，這個(gè)狠心辣手的葡萄牙指揮官絕對(duì)不能出現(xiàn)在甲板上。
他側(cè)身擠進(jìn)連接艦務(wù)官艙房與艦長室的隔板縫隙中，聽到通信官向佩德羅請(qǐng)示：“第二艦隊(duì)沒有按約定時(shí)間趕到。對(duì)方戰(zhàn)船數(shù)量比我們多，還要繼續(xù)炮轟嗎？”
“繼續(xù)。他們現(xiàn)在無力回?fù)簟！敝笓]官毫無退意，僅僅擊沉一艘敵艦遠(yuǎn)不能滿足他的預(yù)期，“條件允許的情況下，更貼近敵方作戰(zhàn)。”
通信官領(lǐng)命退出，腳步聲漸漸遠(yuǎn)了。
佩德羅摘下固定在右小臂上的義手，將它放在桌邊。他單手撐著辦公桌重新審視鋪開的航海圖，幾個(gè)重疊在一起的小黑點(diǎn)抓住了他的目光，那是海底火山帶的標(biāo)注。
佩德羅面色逐漸凝重，不久之前經(jīng)歷的詭異山形漩渦猶然在目。他用力拍在桌面上，脫口高呼：“傳令官！”
他的呼喚沒有第一時(shí)間得到響應(yīng)，這很不尋常。
佩德羅狐疑地走到門口，伸手按上黃銅把手——它從外面被鎖住了。
他立即警覺地撤下左手握住腰間佩刀：“別跟我耍沒用的把戲?！?p> 他陰沉著臉回轉(zhuǎn)身，優(yōu)素福正坐在辦公桌上拿起他的玫瑰金義手把玩：“這玩意兒真夠重的。不過我估摸著你自己可沒錢搞這么大一坨金子。誰給你弄的，那個(gè)娘娘腔總督？我聽說你們是遠(yuǎn)親？”他用一種意味深長的眼神看著佩德羅，無聲地嘲弄他，“難怪在蒙巴薩吃了敗仗也攔不住你高升?！?p> 他的話對(duì)這個(gè)孤高冷傲、將榮譽(yù)視為生命的指揮官來說無異于赤裸裸的羞辱。
佩德羅罕見地面色漲紅，抽刀向優(yōu)素福劈來：“是我最終奪回了耶穌堡！是我把蒙巴薩夷為平地！是我趕走了叛亂無常的蘇丹！”仿佛急于為自己辯護(hù)似的，他兇猛地進(jìn)攻，“我失去了右手，失去了妻兒——我為國家付出了一切！”
優(yōu)素福沒料到自己的激將計(jì)會(huì)引得他反應(yīng)如此劇烈，倉促間舉起正在把玩的義手抵擋。
刀刃砍在玫瑰金上叮叮作響，眼看一件精雕細(xì)琢的藝術(shù)品就要變成廢料。
優(yōu)素福閃身避過當(dāng)胸?fù)]來的一刀，將手中這坨沉甸甸的金子擲過去：“少擺出一副自我犧牲的模樣，你抱怨的一切都是自找的！”
他抄起辦公桌上的燭臺(tái)繼續(xù)與佩德羅周旋，“那些被你們販賣、迫害的人呢？你以為他們就沒有家人！？”
“你們是異教徒、是野蠻人。”金義手從佩德羅臉頰擦過，打裂了他的嘴角。他狠狠抹掉滲出的血跡：“我們帶來文明之火，你們卻反復(fù)無常、不知感激！”
“你們掠奪、屠殺、惡事做盡，所謂的文明之火全靠燃燒我們的血汗和生命來延續(xù)！”優(yōu)素福也被激怒了，“你們毛孔里的血污還沒有洗干凈，就能跪在上帝面前禱告，擺出一副仁慈面孔欺哄世人。你們做了丑事，又要粉飾美名；先設(shè)計(jì)殺死孩子的父母，再向他們灌輸符合你們利益的想法。一旦他們不甘心做供你們驅(qū)使的傀儡，立刻就要被安上莫須有的罪名剪除——”
提到父親和自己的遭遇，優(yōu)素福更加怒不可遏。他揮舞燭臺(tái)接連擋開佩德羅的進(jìn)攻：“你們心安理得地享受富麗繁榮，卻對(duì)腳下鋪路的累累尸骨視而不見，還反過來要求被奴役的人對(duì)你們感激涕零——白日做夢！”
“你們賴以對(duì)抗皇家海軍的火炮和戰(zhàn)船，哪一樣不是受益于我們所帶來的文明？你還天真地以為光憑弓箭和長矛就能戰(zhàn)勝我們？”佩德羅冷笑，“對(duì)著鏡子好好看看自己，你口口聲聲數(shù)落我們的罪狀，身上卻無處不是我們的影子！”
“火炮和戰(zhàn)船，是我們付出沉重代價(jià)換來的工具?！眱?yōu)素福怒吼，“你當(dāng)然意識(shí)不到，我們之間最大的區(qū)別在于我絕不會(huì)把自己的利益建立在他人痛苦之上！”
“幼稚！”
佩德羅把優(yōu)素福逼到角落，狹小的空間將令他無路可逃。
船身猛烈搖晃，對(duì)峙的兩人腳下不穩(wěn)，都是一個(gè)踉蹌。房門外響起一陣驚呼，繼而轉(zhuǎn)變?yōu)榘Ш俊?p> 船艙再度搖晃，力道越來越夸張，艦長室內(nèi)的書桌、座椅也隨之位移。桌面上的擺設(shè)統(tǒng)統(tǒng)滾落，跟掉落的卷軸和書冊(cè)混在一起，堆滿地面。
“你們的炮轟把那個(gè)大家伙引來了?！眱?yōu)素福面色一冷，“它報(bào)復(fù)心很強(qiáng)?！?p> “體型再嚇人，也不過是野獸。只要是野獸就能用火藥解決?！?p> 仿佛是回應(yīng)他這句話，艦長室艙門剎那間被擊碎。巨大的觸手橫掃甲板，將幾名葡萄牙士兵卷入海中。許多人奔走呼喊，甲板上一片混亂。
趁佩德羅分神之機(jī)，優(yōu)素福繞開地上的障礙物退入隔板縫隙。
他不清楚尾樓甲板的潛入計(jì)劃是否成功，但事到如今必須立刻發(fā)出信號(hào)讓所有船只行動(dòng)了。
炮火聲接連不斷。士官們指揮炮手近距離轟擊巨槍烏賊，強(qiáng)勁的火力落在這頭怪物身上，打得燒焦的肉塊四處飛濺。
它依靠帶鉤的腕足整個(gè)掛在里斯本號(hào)側(cè)舷，恐怖的重量壓得船身向一側(cè)傾斜。身下噴吐的火舌和它們帶來的劇痛令巨槍烏賊焦躁不安，它張開堅(jiān)硬的大嘴咬開船殼，觸腕從破口伸入炮甲板。
爆炸的濃煙從甲板內(nèi)騰起，船身隨之劇震。
在巨槍烏賊的觸腕絞殺之下，火炮組徹底癱瘓。許多炮手被扯出船殼拋入大海，還來不及呼救便被浪濤吞沒。
潛入里斯本號(hào)的漁民在突然的變故之下一開始有些驚慌失措，但他們很快鎮(zhèn)定下來，借葡萄牙士兵們?nèi)搜鲴R翻的機(jī)會(huì)一舉制服了通信官和他手下兩名見習(xí)事務(wù)員。
正在他們打算升起信號(hào)旗時(shí)，烏賊觸手又席卷而至，眨眼將尾樓的船舷掃去一半。
升旗滑輪受損卡死，他們嘗試了許多次也沒能把新的信號(hào)旗替換上去。
“去前面的甲板，火藥庫那邊受損情況還不嚴(yán)重，從另一邊放下小艇逃出去！”優(yōu)素福趕到尾樓，從漁民們手中奪過信號(hào)旗系在腰間，“這里的事情我來處理?！?p> 大家遲疑著沒有動(dòng)作，有人忍不住問道：“你不跟我們一起走？”
優(yōu)素福搖頭：“我爬繩梯上去，掛好旗就撤。時(shí)間拖得久，人越多越麻煩?！彼闯鰸O民們的擔(dān)憂，“他們的麻煩夠大了，一時(shí)半會(huì)兒還顧不上我。”
他熟練地跳上繩梯，從迎風(fēng)面向上攀高。越往高處風(fēng)勢越大，最后他幾乎是被吹得緊貼著索具爬行。他踩著帆桁從上桅帆和中桅帆之間經(jīng)過，終于來到帆桁邊緣懸掛信號(hào)旗的輪軸旁。
伊莎貝爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見里斯本號(hào)后桅上展開一串小小的旗幟：“信號(hào)打出來了！”