真相、現(xiàn)實(shí)與犧牲者3
夜雨滲入熱帶叢林扎根的土壤，被黑暗的大地?zé)o聲吸收。
查爾斯攤開(kāi)掌心接住下墜的雨滴，送到唇邊舔了舔。他嘗到了手上帶著酸澀的苦味——應(yīng)該是來(lái)源于剛才處理的大齒猛蟻。
他退回溫暖干燥的洞穴，借助火光的照亮查看傷者情況。
血已經(jīng)止住，暗紅的血痂正在傷口附近凝結(jié)。看來(lái)那些熱帶螞蟻的大顎足夠強(qiáng)勁，對(duì)創(chuàng)口皮膚的鉗合十分有效。
起初查爾斯并不確定這樣做是否可行，畢竟他也只是在昆蟲(chóng)學(xué)書(shū)上看過(guò)用螞蟻縫合傷口的偏招，從未付諸實(shí)踐。
他又檢查了一下其他幾處傷口，欣慰地發(fā)現(xiàn)它們都有明顯的好轉(zhuǎn)跡象。
一只手搭上他的肩膀。
涂著油彩的、膚色黝黑的手。
查爾斯轉(zhuǎn)頭看向手的主人，微微頷首算作招呼：“現(xiàn)在情況好多了?！?p> 對(duì)方是個(gè)身量頎長(zhǎng)的土著男子，他用簡(jiǎn)單詞匯拼湊的短句子問(wèn)道，“能夠活下來(lái)嗎？”
“不發(fā)燒、不感染，再安靜休息兩天，多半是穩(wěn)了?！辈闋査箤⑹指苍趥哳~頭上試探溫度，“最危險(xiǎn)的階段都能熬過(guò)來(lái)，一定沒(méi)問(wèn)題的?！?p> 土著男子面上有了點(diǎn)喜色，但依然搖頭用生硬的語(yǔ)調(diào)拒絕道，“沒(méi)有兩天，我們必須動(dòng)身。要回到家族?！彼昧ν鲁鰩讉€(gè)單詞拼成短句，“危險(xiǎn)。必須帶回消息。”
查爾斯為難地看著他，“這孩子撐不過(guò)那么長(zhǎng)的山路，他太虛弱了。那顆子彈差一點(diǎn)就傷到內(nèi)臟?！彼麍?jiān)定地?fù)u頭，“帶著他，你也沒(méi)法走得很快。”
“必須回去，”土著男子不肯讓步，“人們都死了。還要死更多人?！?p> 查爾斯垂頭打量受傷昏睡的黑皮膚少年，為他小心拭去鼻尖沁出的粒粒汗珠。
“他會(huì)死的，悉蒂。”查爾斯抬眼盯著男人的眼睛，“你兒子會(huì)死?！?p> “我的族人也會(huì)。更多人?！?p> 查爾斯沉默了。他明白悉蒂身上肩負(fù)的責(zé)任。
初次見(jiàn)到悉蒂的時(shí)候，他就意識(shí)到這個(gè)人在土著當(dāng)中有著非同尋常的崇高地位。
當(dāng)時(shí)他在樹(shù)穴中燒得迷迷糊糊根本睜不開(kāi)眼，卻在朦朧中聽(tīng)到有人與自己說(shuō)話。
他以為那是威廉，便含混地回答了幾句——查爾斯無(wú)論如何都想不起自己當(dāng)時(shí)到底說(shuō)了些什么，只是在退燒清醒過(guò)來(lái)以后才驚覺(jué)圍繞周遭的都是膚色黝黑的土著居民。
悉蒂顯然是其中的領(lǐng)頭人物。他用簡(jiǎn)單的英語(yǔ)與查爾斯交流，承諾保證他的安全。
他的兒子蒲達(dá)英語(yǔ)更流暢一些，大部分時(shí)間都是由他充當(dāng)查爾斯與族人之間的翻譯。
查爾斯從蒲達(dá)那里聽(tīng)說(shuō)土著們?cè)臼且氵M(jìn)樹(shù)穴避險(xiǎn)，不想誤打誤撞碰上了生病的自己。幸得他們悉心照料，不然他估計(jì)早就一腳跨過(guò)鬼門(mén)關(guān)了。
這幾天他跟隨土著們?cè)趨擦种修D(zhuǎn)移，試圖尋找威廉的蹤跡，至今一無(wú)所獲。
更糟糕的是他們?cè)谧蛲砼c皇家海軍打了照面。對(duì)方使用一種會(huì)噴出有毒白煙的投擲彈發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，對(duì)此毫無(wú)防備的土著們吸入毒氣后紛紛衰弱死去。
倉(cāng)皇奔逃中蒲達(dá)被流彈射中，查爾斯和悉蒂好不容易才帶著他避過(guò)搜捕。
查爾斯到現(xiàn)在都沒(méi)有從巨大的震驚中緩過(guò)來(lái)。他第一次見(jiàn)到那么多活生生的人在面前倒下，而前一天他們還一起圍著火堆分享食物。
他不是沒(méi)有目睹過(guò)謀殺現(xiàn)場(chǎng)，但昨天那種情景展現(xiàn)出的恐怖力量叫他不寒而栗。眨眼之間人們的生命就像稻草般被無(wú)形的鐮刀揮舞收割，這或許意味著他的金發(fā)同胞們能夠不費(fèi)吹灰之力就夷滅島上的土著居民——如果他們樂(lè)意的話。
哪怕噩夢(mèng)般的生死磨難剛剛過(guò)去，悉蒂也沒(méi)有對(duì)查爾斯流露出一絲一毫的怨懟或遷怒。
這反倒令查爾斯良心不安。失去了蒲達(dá)的幫助，他很難用語(yǔ)言向悉蒂傳達(dá)內(nèi)心的態(tài)度和想法。他害怕悉蒂把自己也當(dāng)成那種滅絕人性的劊子手。
如今兩人的意見(jiàn)又產(chǎn)生分歧，查爾斯更加拿不準(zhǔn)悉蒂會(huì)如何看待自己。
他躊躇著，嘗試尋找一個(gè)合適的語(yǔ)調(diào)說(shuō)出自己的建議。如果是威廉，他肯定可以用雙方都好接受的方式進(jìn)行有效溝通。
“其實(shí)，呃，其實(shí)我可以留下來(lái)?！辈闋査褂仓^皮吞吞吐吐，“我留下來(lái)照顧蒲達(dá)……你盡早趕回部落通知大家?！?p> 他小心翼翼關(guān)切著悉蒂面上的情緒變化，不確定他是否完全聽(tīng)懂剛才的話。
“我走，你和蒲達(dá)一起？”悉蒂認(rèn)真地看著查爾斯，應(yīng)該是在思考和權(quán)衡。
查爾斯點(diǎn)頭。他沒(méi)信心讓悉蒂同意把虛弱的兒子托付給一個(gè)來(lái)歷不明的外鄉(xiāng)人。更何況他的同胞剛剛才殺了自己的族人。
不出所料，悉蒂神情嚴(yán)肅地拒絕了。“不。不能讓你們留下，”他注視查爾斯的雙眼，“你們不能戰(zhàn)斗。這太危險(xiǎn)。”
這個(gè)理由讓查爾斯好受很多。他更加堅(jiān)持自己的想法，“一起走，我們也還是不能戰(zhàn)斗。反倒會(huì)成為拖累?！?p> 悉蒂蹙緊眉頭，似乎有些動(dòng)搖。
“你必須盡快回到部落通知其他人，不然會(huì)死更多人?！辈闋査怪貜?fù)了一遍悉蒂先前提出的觀點(diǎn)，強(qiáng)調(diào)道，“他們會(huì)死，我們也會(huì)。最終沒(méi)有人能活下來(lái)?！?p> “你親眼見(jiàn)過(guò)了，他們——”
查爾斯忽地噤聲。
他聽(tīng)見(jiàn)了枝葉折斷的細(xì)響。
悉蒂顯然也察覺(jué)到雨幕中的輕微異動(dòng)，快速與查爾斯交換了一個(gè)眼神。
他們來(lái)了。
他們不肯放過(guò)漏網(wǎng)之魚(yú)，一定要斬草除根。有人用口哨吹著英格蘭流行的快活小調(diào)，已近在咫尺。
他們看到了洞穴里透出的亮光，有個(gè)洪亮的嗓音發(fā)號(hào)施令，要求士兵們封死一切逃離的通路。
沒(méi)有時(shí)間猶豫了，形勢(shì)迫在眉睫。
這里絕無(wú)第二個(gè)隱秘的洞穴可供躲藏安置。
查爾斯決心孤注一擲。
他快走兩步?jīng)_到洞口，雙手?jǐn)n在嘴上大喊：“在這里！”
大概那個(gè)金發(fā)燦爛的家伙在場(chǎng)，也會(huì)選擇這么做吧。他意識(shí)到自己不知不覺(jué)中也受威廉影響，變成了一個(gè)賭徒。
對(duì)面聽(tīng)到他的聲音顯然陷入了短暫的困惑。
過(guò)了一會(huì)兒，那個(gè)發(fā)號(hào)施令的人回應(yīng)道：“你是什么人，為什么會(huì)講英語(yǔ)？”
“銀星號(hào)的查爾斯·諾曼，英國(guó)皇家海軍候補(bǔ)軍士官！”
查爾斯轉(zhuǎn)回頭再看向洞穴。篝火寂靜跳動(dòng)，在石壁上投出搖曳的黑影。
悉蒂剛剛站的地方已經(jīng)空了。