??四十三??野羊塘將軍大戰(zhàn)歌舞地酋長劫營
????湯家大爺、二爺領(lǐng)回自己的考卷，回到到住處，因?yàn)闆]有考中，正在生氣，家人從貴州鎮(zhèn)遠(yuǎn)府來，遞上父親寫的信，告訴兄弟二人，苗人最近可能發(fā)生叛亂，要他們?cè)诎l(fā)榜以后，無論是不是考中，都要趕緊來鎮(zhèn)遠(yuǎn)。
???兄弟兩個(gè)趕緊收拾東西，讓管家去叫了船，算了房錢，準(zhǔn)備出發(fā)。葛來官聽說他們要走，買了東西來送行，大爺又悄悄送給他一個(gè)荷包，裝了四兩銀子。當(dāng)晚開船，一早就到了家。大爺、二爺上岸回家，才洗了臉準(zhǔn)備吃飯，看門的進(jìn)來報(bào)告：六爺來了。只見六老爺領(lǐng)著一個(gè)人，一邊走路一邊說：聽說我們老爺要出兵去剿滅苗人，等苗子平定了，明年朝廷必定開科考試，大爺、二爺肯定一起考中，那樣就可以把一品世襲的官位賞給我了，我也戴上紗帽，去嚇唬嚇唬細(xì)姑娘。大爺說：你掙一頂紗帽去嚇唬細(xì)姑娘，還不如把紗帽賞給王義安。跟六老爺來的人過來給二位老爺磕頭，并呈上一封信，六老爺說：這人叫臧歧，是天長縣人，信是杜少卿哥寫的，說這人特別穩(wěn)當(dāng)，推薦給大爺、二爺使用。二爺拆開信跟大爺看，杜少卿除了請(qǐng)安問好的話，重點(diǎn)是說臧歧一直在貴州做隨從，對(duì)地形特別熟悉，要是去貴州跟苗人做戰(zhàn)的話，有大用場，大爺就把臧歧留下。一會(huì)看門的又來報(bào)告，說王漢策來見，大爺讓二爺去見，自己跟六老爺一塊吃飯。等二爺回來，說萬雪齋有兩船鹽這兩天開船，托咱們路上照顧一下。六老爺吃完飯回去，臨走還囑咐二爺，要是有空的話，再去細(xì)姑娘那里一趟，我先去告訴她在家等著。大爺說：六哥，現(xiàn)在都什么時(shí)候了，還有工夫去看那騷婊子。
????湯鎮(zhèn)臺(tái)在貴州前線準(zhǔn)備平判，兩位少爺要趕到貴州助陣，家里忙成一團(tuán)，六老爺?shù)男乃紖s都在妓院里，滿腦子都是細(xì)姑娘。
????杜少卿家跟湯家是老朋友，知道湯家現(xiàn)在是用人之際，推薦臧歧來幫忙，說明少卿并不是一味的貪圖逍遙自在，還是很關(guān)心國家大事的，親戚朋友有事的時(shí)候能夠提供真心實(shí)意的幫助。
????定下一艘大江船，第二天一早，尤胡子、臧歧和家丁們把行李搬上船，六老爺?shù)热说酱a頭送行，擺開門槍旗牌，非常熱鬧。等二位老爺上了船，放炮開船，沿江而上。這一天，船到達(dá)大姑塘，突然刮起了大風(fēng)，江上的浪花白茫茫一片，大爺趕緊吩咐把船停靠到河灣里。看見有兩條大鹽船，被風(fēng)吹到岸邊擱淺了，有兩百只小船一窩蜂飛過來，幾百個(gè)人不由分說跳到鹽船上，把艙里的鹽都搬到小船上，又飛速地?fù)u著小船鉆了小港，無影無蹤了。鹽船的主管和舵工，都面面相覷、束手無策，看見這邊大船上打著貴州總鎮(zhèn)都督府的旗號(hào)，知道是湯少爺?shù)拇黄疬^來跪下，說他們是萬家的鹽船，求兩位老爺搭救。大爺、二爺說，我們雖然是同鄉(xiāng)，但是盜搶案件，應(yīng)該是地方官管的，你們必須寫狀子去衙門告。主管和舵工只能寫好狀子，到彭澤縣衙告狀，縣官看了狀子，并不去追查盜賊，相反還生起氣來，說本縣法令嚴(yán)明，秩序安定，哪有這種盜搶的事，分明是你們把鹽偷著賣了，得了錢吃喝嫖賭，還不如實(shí)招了。不由分說，扔下一把簽來，差人如狼似虎，把舵工掀翻在地，打了二十大板，打得皮開肉綻。知縣又指著主管說，你一定是同伙，快快如實(shí)說。說著就又去摸簽筒，那主管從小嬌生慣養(yǎng)，頭一次出來帶船，從沒見過這陣勢，嚇得屁滾尿流，磕頭如同搗蒜，任憑知縣說什么，只求饒命。知縣把眾人痛罵一番，要把這些人都關(guān)押起來。主管趕緊打發(fā)一個(gè)船工，去找湯大爺救命。湯大爺打發(fā)臧歧拿著自己名片來拜見知縣，說是萬家的家人不小心，丟了貨物，老爺已經(jīng)懲罰過了，叫他們以后小心，饒了他們吧。知縣聽了，叫臧歧回去回稟兩位公子，一定照辦。知縣對(duì)眾人說：這次本來應(yīng)該把你們都押解回江都縣賠償貨款，看你們是初犯，本縣開恩，饒你們這一次，趕快滾吧，把他們趕了出來。主管帶領(lǐng)舵工到湯少爺船上謝了恩，回自己船上去了。
?????萬家的鹽船到了彭澤，明明是被當(dāng)?shù)厝私o搶了，知縣并不進(jìn)行常規(guī)的查辦，包庇當(dāng)?shù)厝耍圬?fù)外地人，說他們監(jiān)守自盜，并屈打成招，這知縣是標(biāo)準(zhǔn)的庸官。萬雪齋雖然打發(fā)王漢策去找湯家兩位公子，讓他們路上照顧，兩位公子并沒有真心想幫他們。如果兩位公子到了公堂，當(dāng)面跟知縣說的話，估計(jì)知縣會(huì)認(rèn)真查辦。這件事可能有幾個(gè)原因，一個(gè)是兩個(gè)公子不愛管閑事，急于趕路。二是兩個(gè)公子根本瞧不上萬雪齋，不想給他幫忙，甚至萬雪齋被人搶了，兩位公子還可能會(huì)幸災(zāi)樂禍。
????第二天風(fēng)停了，兩位公子繼續(xù)開船，走了幾天，棄船登岸，到了鎮(zhèn)遠(yuǎn)府，進(jìn)了總鎮(zhèn)衙門。那天大老爺正在陪客，客人是鎮(zhèn)遠(yuǎn)府的太守雷驥，字康錫，是進(jìn)士出身，在鎮(zhèn)遠(yuǎn)已經(jīng)五六年，對(duì)苗人的情況很熟。吃完了飯，湯鎮(zhèn)臺(tái)陪雷太守喝茶，說起苗人的事，雷太守說：我們這里的苗人分熟苗和生苗兩種，熟苗已經(jīng)接受教化，很守規(guī)矩，從來不惹事。生苗就是在大石崖、金狗洞一帶的苗子，經(jīng)常鬧事，前天那里的官員田德報(bào)告說，秀才馮君瑞被金狗洞苗人別莊燕捉去了，要把馮君瑞放回來，必須要五百兩銀子來贖，大老爺覺得該怎么辦。湯鎮(zhèn)臺(tái)說：馮君瑞是我官府的學(xué)生，他怎么敢捉了去，還要贖金，簡直是目無王法，這件事并沒有什么好商量的，只有帶兵去把亂賊剿滅，捉回馮君瑞，問清楚緣由治罪。雷太守說：老爺說的是個(gè)好辦法，但是何苦為了馮君瑞一個(gè)人興師動(dòng)眾，要我說不如寫信讓田土司到洞里通知苗人頭目，讓他交出馮君瑞。湯鎮(zhèn)臺(tái)說：您這話就錯(cuò)了，假如田土司到了洞里，又被扣下，再要一千兩贖金。您再親自去下通知，他又把您扣下，要一萬兩贖金，那下一步怎么辦？而且朝廷每年花費(fèi)百十萬兩錢糧，養(yǎng)活這些兵將，是為了什么？要是怕興師動(dòng)眾，就不要花錢養(yǎng)這些閑人了。幾句話把雷太守堵得啞口無言，雷太守說：既然如此，我們就把情況稟告上司，我們照辦就行了。
?????湯鎮(zhèn)臺(tái)跟雷太守商量苗人的事，雷太守不同意派兵鎮(zhèn)壓，想派人去講和，甚至可能同意賠款，他不同意出兵，可能有兩方面考慮，一方面是懶政，不想作為，可能更主要的是擔(dān)心湯鎮(zhèn)臺(tái)出兵立了大功。湯鎮(zhèn)臺(tái)主管當(dāng)?shù)氐能婈?duì)，前面六老爺說想繼承大老爺?shù)囊黄肥a襲，說明湯鎮(zhèn)臺(tái)有可能是一品的官位，他的位置可能相當(dāng)于貴州省的總兵，官位可能與知府還要高一點(diǎn)，但是湯鎮(zhèn)臺(tái)跟雷知府都是總督的下屬。
????送走雷太守，湯鎮(zhèn)臺(tái)回來，兩個(gè)兒子和臧歧都磕頭叩見了。第二天，總督批文下來：命該鎮(zhèn)臺(tái)帶領(lǐng)兵馬，剿滅造反的苗人，以彰顯國家法紀(jì)。湯鎮(zhèn)臺(tái)接到批示，立刻派人把鎮(zhèn)遠(yuǎn)府兵部的書辦叫了來，關(guān)在書房里。那書辦很害怕，不知道自己攤上什么事了。到了夜里三更，湯鎮(zhèn)臺(tái)獨(dú)自到書房去見書辦，一進(jìn)門先把一錠五十兩的銀子放到桌子上，說道：先生，這錢請(qǐng)你收下，叫你來，不為別的，只要買你一個(gè)字。那書辦已經(jīng)嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，說：大老爺有什么吩咐，直接說就行，書辦死也不敢接受大老爺?shù)馁p。湯鎮(zhèn)臺(tái)說：不能這樣說，我也不會(huì)連累你，明天上頭會(huì)有批文發(fā)到府里，府里會(huì)轉(zhuǎn)發(fā)給我，你只將帶領(lǐng)兵馬，改成多帶兵馬，沒有別的事。書辦答應(yīng)了，收下銀子，湯鎮(zhèn)臺(tái)放他回去。
????湯鎮(zhèn)臺(tái)把書辦關(guān)起來，要挾他改上司的命令，把帶領(lǐng)寫成多帶，這樣他就可以正言順地調(diào)動(dòng)其他地方的軍隊(duì)，增加了取勝的把握。他這樣做也是冒一定風(fēng)險(xiǎn)的，說明他有有勇有謀。
??過了幾天，府里果然發(fā)來通知，催湯鎮(zhèn)臺(tái)出兵，文書上寫著多帶兵馬，除了自己的本部人馬，還調(diào)來兩只軍隊(duì)歸他調(diào)遣，人馬糧草到齊。
????那時(shí)候正是除夕，清江、銅仁兩地的副將、守備建議說：除夕不宜用兵，是兵法的大忌。湯鎮(zhèn)臺(tái)說：不用管這些，用兵最重要的是同心協(xié)力，苗人今天過年，我們出兵正好出其不意、攻其不備。傳下令來，派清江副將帶領(lǐng)本部人馬從小石崖穿到鼓樓坡，斷苗人后路。銅仁守備帶領(lǐng)本部人馬，從石屏山直抵九曲崗，阻擋苗人前鋒。湯鎮(zhèn)臺(tái)率領(lǐng)本部人馬，做中軍攻打野羊塘，各路軍隊(duì)立刻分頭行動(dòng)。湯鎮(zhèn)臺(tái)說：苗人巢穴就在野羊塘，要是我們大隊(duì)人馬直接開過去，驚動(dòng)了他們，他們鉆進(jìn)碉樓，以逸待勞，我們也很難取勝，還有小路能直接繞到他們后面嗎？臧歧說有，從香爐崖爬過去，從鐵溪可以抄到后面，可以近十八里，但是鐵溪現(xiàn)在結(jié)冰，很難走。湯鎮(zhèn)臺(tái)說這個(gè)不是問題，命令騎兵穿了油靴，步兵穿是鷂子鞋，從近路前進(jìn)。
???苗酋別莊燕跟馮君瑞正在洞里尋歡作樂，忽然一個(gè)小兵跑來報(bào)告，說朝廷的兵已經(jīng)到了九曲崗了，別莊燕嚇得魂不附體，趕緊派兩百兵去抵擋。一會(huì)又一個(gè)小兵跑來報(bào)告，說鼓樓坡來了大批官兵。苗酋跟馮君瑞亂作一團(tuán)，突然一聲炮響，山后火把齊明，殺聲震天，湯鎮(zhèn)臺(tái)領(lǐng)兵從空而降，大砍大殺一陣，直殺到野羊塘，苗兵死傷過半，苗酋跟馮君瑞從小路逃走了。
????湯鎮(zhèn)臺(tái)第一大破苗兵，靠的是一個(gè)“奇”字，利用除夕這個(gè)特別的時(shí)間點(diǎn)，出其不意，大獲全勝，一擊就讓別莊燕元?dú)獯髠?p> 前軍的銅仁守備、后軍清江副將，都匯合到野羊塘，扎下營盤，各位將軍都找湯鎮(zhèn)臺(tái)祝賀，湯鎮(zhèn)臺(tái)說：兩位將軍不要松懈，苗賊雖然兵敗，但是必然求了救兵，今天晚上就來打劫。問臧歧，這里離哪個(gè)洞最近，臧歧說，離豎眼洞不夠三十里。到了晚上，湯鎮(zhèn)臺(tái)命令兩位將軍到豎眼洞的必經(jīng)之路石柱橋埋伏好，等苗人撤退時(shí)出來掩殺，讓被俘的苗女在中軍帳內(nèi)唱歌跳舞，把自己的軍隊(duì)埋伏在周邊。到了五更，果然苗酋帶領(lǐng)豎眼洞的苗兵來劫營，等他們沖進(jìn)大帳，才知道中計(jì)，一聲炮響，伏兵四起，苗兵死傷無數(shù)，多虧他們皮糙肉厚，不怕荊棘利巖，沒死的都像猿猴野兔一樣，漫山遍野逃跑了。
????湯鎮(zhèn)臺(tái)得勝之后，并沒有放松警惕，隨時(shí)提防敵人劫營，設(shè)計(jì)伏擊叛苗兵，再次痛擊叛軍。
湯鎮(zhèn)臺(tái)清點(diǎn)兵馬，自己的兵馬傷亡很少，大家敲鑼打鼓、唱著凱哥，回鎮(zhèn)遠(yuǎn)府。雷太守出城，向湯鎮(zhèn)臺(tái)祝賀勝利，問苗酋別莊燕和馮君瑞怎么樣了。湯鎮(zhèn)臺(tái)說：連贏了他幾仗，打得他們屁滾尿流，估計(jì)會(huì)在山溝里自殺了吧。雷太守說：按道理是這樣，但是上面要問的話，這樣回答恐怕上司不一定能滿意，聽起來好像是個(gè)托詞。湯鎮(zhèn)臺(tái)無話可說，回到自己衙門，覺得很郁悶，一晚都沒睡著覺。第二天把捷報(bào)寫好上報(bào)，總督那里回復(fù)，結(jié)果跟雷太守估計(jì)的一樣，專門問別莊燕和馮君瑞兩名要犯的下落，要求必須限期抓獲，才能上報(bào)朝廷。湯鎮(zhèn)臺(tái)看了著急，卻沒辦法。臧歧給湯鎮(zhèn)臺(tái)出主意，說自己熟悉苗洞的路線，可以去打探別莊燕的下落，再設(shè)法擒拿。湯鎮(zhèn)臺(tái)聽了喜出望外，賞了他五十兩銀子，派他去打聽消息。
????湯鎮(zhèn)臺(tái)明明已經(jīng)把叛軍打得元?dú)獯髠〉煤艽髣倮?。貴州號(hào)稱地?zé)o三尺平，叛軍一旦被打散，鉆到深山老林里面，是無從尋找的，所以湯鎮(zhèn)臺(tái)也沒有很好的辦法來徹底解決別莊燕和馮君瑞。結(jié)果在凱旋回城以后，雷太守專門點(diǎn)住湯鎮(zhèn)臺(tái)的死穴，問兩個(gè)匪首的下落，關(guān)鍵是捷報(bào)報(bào)上去之后，總督也批示必須找到兩個(gè)人的下落，湯鎮(zhèn)臺(tái)雖然打了漂亮仗，打得別莊燕找不著家，但是上司的評(píng)價(jià)卻是沒完成任務(wù)，可能要受罰，真是郁悶。這總督為什么有這樣的批復(fù)，跟雷太守點(diǎn)的一樣，估計(jì)是雷太守事先已經(jīng)做了匯報(bào)，提示了總督。
???臧歧去打聽了七八天，回來報(bào)告說：自己去先豎眼洞打探，那別莊燕因?yàn)榻璞贍I打了敗仗，跟洞主鬧翻了，又去了白蟲洞，馮君瑞也在那里，手下已經(jīng)沒有多少兵馬。他們又商量了一個(gè)計(jì)策，他們要在正月十八這天，扮成鬼到老爺府里報(bào)仇。鎮(zhèn)遠(yuǎn)有這個(gè)風(fēng)俗，正月十八日，河神嫁妹子，因?yàn)槊米映舐?，怕別人看見，要派鬼神保衛(wèi)，如果百姓看見了，就要發(fā)起疾風(fēng)驟雨，水淹城池，百姓會(huì)淹死無數(shù)，因此在這一天全城老百姓都要關(guān)門閉戶躲避。湯鎮(zhèn)臺(tái)聽了，賞了臧歧酒肉，讓他去休息。
??到了十七日，湯鎮(zhèn)臺(tái)把衛(wèi)兵召集起來，都打扮成鬼怪的模樣，設(shè)好埋伏，讓北門的軍兵半夜就把大門打開。別莊燕跟馮君瑞帶著十幾個(gè)人，打扮成一幫祭神的，從北門到總兵府，手執(zhí)兵器，爬墻進(jìn)入院子，突然聽見鑼聲一響，幾十個(gè)惡鬼，手拿火把和鋼叉、鉤子，一擁齊上，別莊燕、馮君瑞等人嚇得腿都軟了，不敢反抗，一下子就把十幾個(gè)人全抓住了，一個(gè)也沒跑掉。第二天把賊人都押解到知府衙門，雷太守非常高興，請(qǐng)出尚方寶劍，把別莊燕和馮君瑞等人斬首示眾。寫了奏章報(bào)道朝廷，朝廷回了消息：奉皇上的諭旨，湯奏對(duì)于金狗洞苗匪一案，處置輕率、急于冒進(jìn)，浪費(fèi)國家錢糧，給予官降三級(jí)，好讓多事貪功的人引以為戒。
湯鎮(zhèn)臺(tái)看了批示，嘆了口氣，不久部里的批文和新官也到了，交了官印，跟兩個(gè)兒子收拾東西先回家。
????雖然湯鎮(zhèn)臺(tái)再次設(shè)計(jì)，把別莊燕和馮君瑞兩個(gè)匪首抓獲，但是報(bào)到朝廷以后，朝廷的回復(fù)再次驚人的跟雷太守的觀點(diǎn)一致，派兵去剿滅苗人是興師動(dòng)眾，是浪費(fèi)國家錢糧，不但無功，還有錯(cuò)。這個(gè)結(jié)果估計(jì)也有雷太守的功勞。同時(shí)也說明，在當(dāng)時(shí)的政治條件下，庸官佞臣更平安得勢，忠臣良將沒有用武之地，不但不能青史留名，相反備受欺壓屈辱。