楊“欺世盜名”的新聞，似乎并沒有起到雪兒、或者雷阿爾預(yù)期的效果。
雖然各大新聞機構(gòu)和名人都在狂轟濫炸，但是愛麗沙明顯感覺，母親和周圍那些低階軍屬區(qū)的大姨并不買賬。和她一起在超市打兼職工的西布倫太太，甚至故意把客人要的魚，剃得鱗片紛飛。
“呀，你這個人不可以小心點嗎？”
“我對長舌婦和忘恩負(fù)義的小人，就是這個態(tài)度！”
沒等兩個議論楊的老家伙反擊，粗壯的大姨就把殺魚刀，示威性地、重重拍在案板上。頓時，鰱魚的鱗片和血腸，帶著濃重的淡水魚腥味四處射擊。
超市的主管剛想把客人攙走，迎面又過來另外幾個、一看就是低階軍屬打扮的中年女顧客。她們干脆用購物車擋住了路：
“楊真是多管閑事哪。上回大空襲的時候，怎么沒炸死這倆老不死的！”
“叫我碰到胡嚼舌頭的，見一個打一個~”
大姨們的火氣一個大似一個：即使空襲過去了五個月，她們還蝸居在“臨時暫住”的地下城。原先被炸得焦黑的老舊小區(qū)，雖然終于有了要清拆的跡象，但是家屬圈內(nèi)部循環(huán)的小道消息都在傳說，那里將被規(guī)劃為新商業(yè)區(qū)。
愛麗沙一邊加緊手下的理貨動作，一邊不時看表。她裝了兩大袋日用品、飲料和熟食，準(zhǔn)備今晚做完兼職，就去日灼第四看守所探望楊，好替雷阿爾稍作補償。
誰知，離著看守所還有兩個街口，她就看見，路燈下出現(xiàn)了一條拐來拐去的人龍。暗紅的夜幕下，排隊的人什么年紀(jì)、性別和裝束都有。哈出的白氣后面，卻基本都是憤怒的面孔、以及一包相似的雜貨兒。
略略露出來的牙刷、牙杯、沒開封的內(nèi)衣褲，似乎是每個人的標(biāo)配。
等愛麗沙頂著能凍掉鼻尖的寒風(fēng)，小跑來到看守所門口，才發(fā)現(xiàn)那一大隊人和她一樣，都是來給楊探監(jiān)的。
雖然尚無媒體透露王朝準(zhǔn)備發(fā)動全面戰(zhàn)爭，但是南部戰(zhàn)區(qū)的突襲、和火曄的叛變，還是使大人馬底層民眾心生恐懼。
大家越發(fā)希望，能出一個類似100年前雪諾恩將軍那樣的奇才，守護住大家現(xiàn)有的一切。
可惜，新聞上那些議員候選人，為了把軍需貪腐案轉(zhuǎn)化為選票，就連民眾心中的“聯(lián)邦之母”阿麗亞娜-雪諾恩，都挖出來鞭尸。
或許她確實喜歡珠寶，并收受過賄賂去買珠寶。
但，危如累卵的現(xiàn)實，讓民眾憎惡任何破壞美好回憶的企圖。
當(dāng)有獨立小媒體和個人不斷吹風(fēng)“楊是為了保護我們，才被無恥政客陷害”后，不少民眾，特別是底層軍人和家屬，就產(chǎn)生了“輪到我們來保護英雄”的執(zhí)念。
不過，看守所里的楊，并不知道外面的盛況。
因為他是重犯，被單獨看押，周圍連一個獄友都沒有，安靜得能聽見呼吸聲。而關(guān)他的小屋看起來，很像當(dāng)初、雷阿爾被泰爾-比-泰羅表哥暴揍過的那種監(jiān)倉。
從鐵柵欄籠門，到對面的墻，只有12步。
小便斗和馬桶緊靠著單人床。大概很久沒有好好清潔過了，尿臊味和廁所下水管道的臭氣，一陣陣襲來。
楊看看越來越模糊的天花，再看看外面走廊上、遠處忽然亮起的光。他知道，很快就會聽見看守沉重的腳步聲?，F(xiàn)在天黑了，看守是照例過來，打開走廊上晚間新聞的。據(jù)說這樣做，能攪得犯人夜里無法入眠。
新聞里，照例先是以大特寫，出現(xiàn)自己被捕的畫面。接著，是一段關(guān)于幾天后大選投票的新聞，再然后是天蝎王朝發(fā)生了各種天災(zāi)人禍，最后是聯(lián)邦體育新聞。
廣告之后，名嘴和專家們還會對自己偽裝大人馬英雄的故事，做進一步、深度分析。
已經(jīng)連看了七個夜晚，即使專家們再拋出一些、連他都不知道的楊家秘辛，他都不再激憤。
偶然看見全息屏幕投射出父母和寶音的3D影像，他還會緊貼住柵欄上，好像一伸手，就能摸到家人。
大概是發(fā)現(xiàn)全息視頻能安慰到楊，看守今晚特別關(guān)閉了熒幕。
楊便背對著走廊，閉上眼睛，在黑暗里想象大家的音容笑貌。
不過今晚，他的新聞之后，馬上進入了大選倒計時前、政治人物大辯論的環(huán)節(jié)。
楊忽然聽到，現(xiàn)在又出了個自稱“廉潔奉公黨”的新團體。而且在選前民調(diào)里，這個無名氏黨團，還有可能躍居議會第三大勢力。
“我們就請‘廉潔奉公黨’主席德-維納先生，談一下該黨的施政藍圖……”
主持人介紹完，楊真地聽見了保羅父親的聲音，低沉卻不失幽默靈動。
這時，又一陣腳步聲由遠及近。
不一會，籠子外面的走廊就完全亮了起來。然后，一個穿灰制服的看守過來，打開了楊的牢門，很客氣地讓進他身后、一個穿夾克便裝的魁梧男人。
“謝爾蓋將軍？”楊驚訝地站了起來。他以為，對方至少也該關(guān)在某間看守所里。
謝爾蓋舉了舉手里白色的可降解塑料食品袋，微微一笑。
看守搬了一張椅子進來，又關(guān)掉了外面的新聞，才點頭哈腰地去了遠處。
確定外面沒了人，謝爾蓋打袋子里，掏出一只肥得流油的烤雞、和兩罐啤酒，放在椅子上。然后，人也坐到楊旁邊的地板上。
“上尉可能聽見出了一個新的黨派?！贝髠€兒軍人指指自己：“保羅的父親，暫任黨魁?！?p> 楊的小腿立即抽了筋：“你……你……是故意回來，為的是……通過選舉獲得權(quán)力？”
背著光源的謝爾蓋，咬了下嘴唇：“上尉可能還在想，謝爾蓋老頭的2000艘軍艦去了哪里？對吧？”
楊點點頭。
光頭卻搖了搖頭：
“上尉，大人馬聯(lián)邦從沒有過那其中的1500艘。當(dāng)初跟著我一起離開的，只有第22艦隊，共有500艘艦船。軍方和政府那么說，也只是因為他們吃出了太大的洞，沒辦法填。攆走我后，就把臟水潑在我身上?！?p> 楊無法適應(yīng)自己大腦的有限性：“那么……那么……”
“上尉你是想問，你初陣時，曾擊毀過不少‘謝爾蓋支援軍’？實話說，那并非我的人。我離開的時候，沒有基地和給養(yǎng)。軍人是需要養(yǎng)的，所以大家不得不自謀出路。其中一半人，被王朝南部戰(zhàn)區(qū)豢養(yǎng)，做了他們潛入火曄的煙幕彈，包括空襲這里！”
年輕的上尉徹底呆了。不過，這個說法解釋了，布林盾準(zhǔn)將為什么把地中海和趙下士他們都洗腦。
“聯(lián)邦高層……一直都知道？”
“100多年吃下的虧空，怎么填？炸了低階軍屬小區(qū)，政府正好可以賣地！再說，賴到無法說話的人頭上，又有什么風(fēng)險？你也見過雪諾恩上校，覺得他像一個、能貪掉大半個聯(lián)邦的人嗎？”
說著，謝爾蓋撕下一只烤雞腿，遞給楊：
“他倒是努力為大人馬考慮過。最后的結(jié)局，跟這只用氣炸鍋做出來的雞，差別不大。尸體慘得沒法看……”
楊覺得自己的胃被翻了過來。他只好背貼著墻，慢慢坐下，并把頭支倒膝蓋上，壓住小腹。
謝爾蓋也把雞腿放下，打開啤酒，卻自己喝起來：
“上尉，不如加入我們，重塑這個國家的民主政治?！?p> 楊還是不抬頭。
謝爾蓋也不再說話。他一口氣喝光整罐啤酒，站起身：
“耶倫那家伙，早就想與王朝攝政聯(lián)系?，F(xiàn)在有了你，他可是更方便了。你如果不振作起來，只會成為他欺騙人民的棋子?！?p> 說完，大個光頭掏出食品袋里消毒紙巾，擦擦手，打開牢門出去，并順手關(guān)了走廊上的燈。
等走廊完全陷入無邊的夜，楊才抬起兩只手，舉到眼前。他到底是誰，該做點什么呢？
如果父親聽到他這一脈，不過是楊岳情婦出軌的結(jié)果，楊就不由搓搓后脖子。但是，他以為，這結(jié)果也并不全壞，至少對楊岳的遺孀克拉拉-楊夫人，是極公平的。
這種叫楊師母培養(yǎng)出來、善于為他人多想一分的習(xí)慣，迅速把楊推過了命運死亡交叉點。
當(dāng)然，他這個貍貓變太子的故事，也迅速傳到了王朝大本營。只是依舊在旅途中的寶音還不知道。
她不曉得怎么給小怪物治傷和喂食，所以，第二天就帶它去找了隨行的乘務(wù)總管。
但是，隨時挺得筆直的紙片總管，沒心思搭理大家都不待見的“大人”，只是叫來一個清潔工領(lǐng)寶音，去理療區(qū)，找了一臺舊式液氧治療儀。
好在當(dāng)初見過凍肉廠經(jīng)理怎么操作這個破家伙，寶音就氣呼呼地把小怪物塞進了治療艙。
系統(tǒng)卻顯示：“所需醫(yī)療時間不足。本次飛行僅余1627小時。”
寶音剛要問清潔工“液氧機是不是壞了”，就發(fā)現(xiàn)整個理療區(qū)，喘氣的只剩下了她自己和小怪物。
她只好嘆口氣，手工把理療時間調(diào)整為最大值，然后一個人孤單地走向火鳥號上的艦載飛船區(qū)。
“也可能現(xiàn)在是飯點……”著整艘飛船里依舊黑著燈，四處一點聲音都沒有，寶音勉強安慰自己。
她不知道，絕大部分人在登船36小時內(nèi)，都很難完全克服統(tǒng)一場跳躍術(shù)的不適，除了非得干活的人，其他人都寧可選擇休息。這就是為什么上船至今，她只撞見過低階的廚工。
火鳥號內(nèi)艙地面兩側(cè)的應(yīng)急燈，帶著她持續(xù)走進黑暗。
突然，眼前拐角處，側(cè)出些月白色光亮。
寶音轉(zhuǎn)過去一看，就發(fā)現(xiàn)一片好像足球場大的停泊區(qū)。一艘跟沙魯爾有些相似、但是體型更大，線條也更流暢的飛船，很扎眼地停在眼前的跑道上。
而且只此一架。
其余的艦載飛船，不過是普通的大航海-106型，長得像一枚枚長程導(dǎo)彈。
寶音剛想上去、仔細看看這艘遠看是銀白色，近看卻是黑色的大號沙魯爾，就聽見背后傳來一聲年輕男子的厲呵：
“什么人，過來亂晃？”