半小時(shí)后，虎嘯號(hào)所在第三分艦隊(duì)的指揮官尤特爾-蓋茵茨中校，收到艦隊(duì)指揮官的傳召，坐傳輸機(jī)到了護(hù)衛(wèi)隊(duì)旗艦“雄蜂鳥號(hào)”。因?yàn)橹鲙洿叩眉?，他和三名副官幾乎是小跑步到達(dá)的艦隊(duì)指揮室。這是他以前在馮-巴伐利亞上校麾下養(yǎng)成的習(xí)慣。
到達(dá)門口時(shí)，里-帕爾迪馬準(zhǔn)將正背對(duì)著他們、向上搓弄小胡子，看著占據(jù)著這一面墻大小的戰(zhàn)略地圖和指揮信息屏幕。全息影像關(guān)閉了，墨綠的幕底上，只有淺綠色的熒光勾勒出的大人馬星云地圖，以及最近的日灼星周圍的空間圖像和數(shù)據(jù)。
聽見副官報(bào)告后，艦隊(duì)指揮官才轉(zhuǎn)過身，點(diǎn)點(diǎn)頭：
“中校，你到得正好。我正在考慮逮捕那個(gè)小人！”
體型健碩，看起來卻總像個(gè)大學(xué)教授的蓋茵茨中校，略略后退了半步：“準(zhǔn)將，下官惶恐……”
“反正你也可以剛聽說，或者馬上要聽說那個(gè)機(jī)密：‘軟弱者’已經(jīng)完了。她的狗也該去那個(gè)世界陪陪她的主人，對(duì)不對(duì)？尤其是考慮到王座生前那么寵愛她……”
“您是說王座……提前進(jìn)入了永眠宮？怎么會(huì)？”
三分的指揮官忍不住用手蹭蹭髖關(guān)節(jié)。他并不贊成還沒收到朝廷正式通知前就趕盡殺絕。但是，他更清楚帕爾迪馬準(zhǔn)將的為人是個(gè)“順我者昌逆我者亡”的，所以，他只能點(diǎn)點(diǎn)頭，卻并不想?yún)⑴c其中。
“所以，我想，你可以逮捕她?！?p> “是……準(zhǔn)將，請(qǐng)問以什么名目逮捕她好呢？就說她擅自逃回艦隊(duì)，使王座蒙羞嗎？”
“可以?！?p> 帕爾迪馬準(zhǔn)將用褐色的眼睛，輕蔑地俯視了一下、這個(gè)半路過檔的手下，輕哼了聲：
“蓋茵茨上校，你長得像老虎，肚子里卻揣著個(gè)雞仔膽子。馮-巴伐利亞居然沒一槍斃了你！逮捕失了勢的小人還需要什么理由？”
中校身邊的副官里，有一個(gè)才二十多點(diǎn)的深皮膚、細(xì)高個(gè)。那是年輕的瓜達(dá)爾中尉。
中尉初入軍隊(duì)時(shí)，曾跟亞當(dāng)斯上尉一起在亞少校手下受訓(xùn)?？催@個(gè)年輕人有著同齡人沒有的沉穩(wěn)和干練，亞少校就特別向當(dāng)時(shí)的分艦隊(duì)指揮官巴伐利亞上校推薦了他，年輕人便成了同屆畢業(yè)生里第一個(gè)進(jìn)入分隊(duì)指揮部的人。
他抬起連在一起的彎月眉，對(duì)準(zhǔn)將磕磕靴子幫：
“準(zhǔn)將，請(qǐng)恕下官直言，沒有王朝的敕令，私自逮捕使團(tuán)副使會(huì)被認(rèn)為是謀逆?，F(xiàn)在雖然情況發(fā)生了變化，但是，艦上士兵都是巴伐利亞上校帶出來的老人，恐怕也沒有這個(gè)膽量……”
“住口，瓜達(dá)爾！”中校連忙斷喝，因?yàn)檫@話簡直是在刺激一直和巴伐利亞上校別苗頭的準(zhǔn)將。他是最近靠著上校失勢，才攀著古斯塔夫夫人獲得的晉升。
帕爾迪馬準(zhǔn)將白蠟色的臉，果然發(fā)紅了。小胡子下的嘴唇也撅了起來：“中校，這難道不是因?yàn)槟銦o能嗎？！”
中校趕緊低下頭。他身邊另外兩個(gè)副官里，身材圓鼓鼓的象帕上尉，不知道是不是鞠躬太久，壓得圓肚子不舒服：“光出一張嘴……”
他邊上的羅姆恩少尉趕緊咳了兩聲：“噓!”
準(zhǔn)將的胡子角已經(jīng)被搓得一高一低了：“都住口！巴伐利亞帶出來的好人！”
雖然本能地，準(zhǔn)將不想弄臟自己的手，但是，他旋即一想寶音已經(jīng)是條咸魚，不可能翻身。再加上古斯塔夫也倒了，他如果要改投魏德龍伯爵的陣營，也需要有個(gè)硬氣的投名狀。另外趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，去向馮-巴伐利亞上校的舊部，展現(xiàn)一下自己的威猛，也不錯(cuò)。
于是，他一面叫蓋茵茨中校下令將寶音先看管起來，一面又叫齊自己的副官排和參謀們，一行五十幾人，都佩戴著擦得銀光閃閃的檢閱用武器，浩浩蕩蕩地登上蓋茵茨中校來的運(yùn)輸機(jī)。
梭子形的運(yùn)輸機(jī)艙門關(guān)閉后，尾翼噴射出藍(lán)色的光芒。很快，這個(gè)橫行的梭子船就在黑暗的空間中，順著護(hù)衛(wèi)艦艦身底部的亮光，劃出一條淺淺的藍(lán)痕，并向著最左邊的艦隊(duì)方陣中間，飛速直行。
因此，也沒有什么人留意到，此時(shí)不遠(yuǎn)處，正有另一架圓球形的埃爾夫單人小飛船正閃著黃色的大光，急速向旗艦駛來。
差不多同時(shí)，日灼行星市中心看守所的負(fù)一樓監(jiān)倉里，特蘭達(dá)伯爵跟楊隔著一道掉了鉛漆的欄桿墻，靜靜地坐在光禿禿的門板床上，像在練習(xí)吐納，呼吸深而均勻，完全不像能裝出來的樣子。
楊對(duì)這個(gè)“福報(bào)”，產(chǎn)生了好奇：“特蘭達(dá)伯爵，我以前……只是聽瑪麗-石武德夫人說起過您?！?p> “誰？”
“您以前狩獵田莊里的小女傭。大概21年前，她從您那里，被罰去流放行星的?！?p> 按照地下城喜相逢小酒館老板娘的說法，特蘭達(dá)小伯爵是還在世的老伯爵快70歲時(shí)、才獲得的獨(dú)子，三胞胎中唯一的男孩。有了這個(gè)繼承人后，老伯爵就決定效仿先祖，去追尋人間快樂。
于是，小伯爵剛滿17歲那年，貴為二十四大貴族之一的特蘭達(dá)家，除了無法賣出的破爛和幾顆特別偏遠(yuǎn)的行星領(lǐng)地，已經(jīng)一無所有。因?yàn)榇笳锨妨颂嗟乃M(fèi)、電費(fèi)，三姐弟只能狼狽地光著腳、搬到了瑪麗-石武德干活的狩獵小屋。
據(jù)說因?yàn)椴粔虿窕馃?，其中一位伯爵小姐還撕毀了狩獵小屋里遺留下的舊書，把書頁塞進(jìn)衣服里保暖。所以來年春天，走投無路的小伯爵，就經(jīng)人介紹，進(jìn)入了第四王座的后宮。
看著市中心看守所監(jiān)倉的褐色烤瓷地面，特蘭達(dá)家主并沒有抬起眼睛，只是輕輕反問了一句：“呃，是嗎？”好像依舊不記得有瑪麗姐這個(gè)人。
楊只好把瑪麗-石武德的名字和身世，又說了一遍：
“他們都說，瑪麗-石武德是伯爵您親自流放去貝塔15號(hào)，為的是替皇子去那里躲藏做準(zhǔn)備。而且，我家養(yǎng)女、寶音的哥哥還是虎牙族。他同大人您長得一模一樣……”
伯爵終于睜開了眼睛。雖然，褪色劑已經(jīng)失效，他的頭發(fā)變回了金色，但是海藍(lán)色的眸子還沒轉(zhuǎn)回來。這一刻，兩只眼珠呈現(xiàn)了詭異的雙色，外圍是土黃，內(nèi)里到瞳仁如孔雀翎尾，很是怕人：
“呃，是嗎？所以，你才以為，你就是陛下的后嗣？”
“伯爵，我不是這么想的，但是，又猜不透這其中的聯(lián)系……”
楊笨拙地否認(rèn)。不過，他更加好奇了。既然這位傳說中“皇子生父大人”早篤定自己不是皇嗣的話，又為什么愿意來這里，把自己換回去？
不知道是不是看出了楊的疑惑，伯爵走到欄桿邊，正好處于了夕陽的照耀下。那頭金發(fā)閃得年輕上尉很難直視：
“上尉，其實(shí)……那孩子已經(jīng)不在人世。雖然很多人說是魏德龍伯爵下的黑手，其實(shí)……是在下做的?！?p> 說著，他的臉完全扭曲了，右手也抓緊了心臟的位置。
楊頓時(shí)聞到了空氣里的尷尬，他該早想到，特蘭達(dá)伯爵當(dāng)年受過的那些屈辱，因此憎恨王座們。
但是，伯爵卻搖了搖頭：“陛下是個(gè)明君。她雖然按照貴族們的意愿，召集了很多年輕人入宮，其實(shí)只是給他們提供了一條新的、參與到國家管理中的途徑。在下雖無大才，卻蒙陛下恩信，進(jìn)入了財(cái)政部。陛下真得是個(gè)難以期望再能遇到的賢者……”
一瞬間，特蘭達(dá)伯爵的思緒也回到了三十年前。
他一步步走到了財(cái)政大臣和副閣揆的位子上。哪怕那時(shí)天真的自己推行的、收回自治領(lǐng)收稅權(quán)的改革，受到了貴族們激烈的抵制，身體孱弱的第四王座還是支持著自己。
“因?yàn)樵谙碌哪切└母铮菹略?jīng)遭遇了好幾次暗殺。”末了，特蘭達(dá)伯爵有些哽咽地為回憶劃了個(gè)句號(hào)。
楊糊涂了：“伯爵，為什么還要?dú)⑺阑首?？?p> 現(xiàn)在，他可一點(diǎn)都不覺得眼前的人，跟寶音的大哥福報(bào)有任何相像的地方了。
伯爵重新抬起頭：“你可以笑在下迷信。按照本朝的五行輪替說，下一個(gè)登上王位的，應(yīng)該是替補(bǔ)‘火焰之王’第二王座祝融。烈火會(huì)始終主導(dǎo)他的生命，直到吞噬他自己。作為父親，在下無法眼睜睜看著他重蹈那場悲劇，被人活活燒死。上尉，你會(huì)理解吧？”
楊先是點(diǎn)頭，因?yàn)樗娴妹靼走@種恐懼。但是，他又意識(shí)到，自己還沒有孩子，便又急忙搖了搖頭。
伯爵的眼睛一瞬間亮了：“那你為什么還點(diǎn)頭？”
“這……我……我們家有個(gè)養(yǎng)女……雖然只比我小三歲，但是，她從小到大，都是我負(fù)責(zé)照顧。您剛才說這話的時(shí)候，我想起了她來?！?p> “呃，是嗎？”伯爵欲言又止地轉(zhuǎn)過身去?！罢媾滤龝?huì)把自己給害死？現(xiàn)在……”
“現(xiàn)在？”
沒等楊來得及問完，走廊上的遠(yuǎn)處就響起一大串腳步聲。接著，就聽見了小保羅-德-維納囂張的大笑聲：“腐朽王朝完了！你們的王座完了，人民必勝!大人馬聯(lián)邦萬歲！”