秋天的菊花敗了，冬天的臘梅又開了。時(shí)間悠悠地過了幾個(gè)月，一直在宣政殿養(yǎng)病的明武帝終于不再抱有無謂的期待，下定了決心，將自己的兒女及一干大臣們都叫了過來。
在魏直英的幫助下，明武帝勉強(qiáng)收拾了一下儀容，在龍榻上靠坐著接見了眾人。
許久未見皇帝的眾人甫一見到明武帝，都嚇了一大跳。原本健壯的身體瘦成了一把骨頭，披在身上的龍袍空空蕩蕩，一點(diǎn)也不合身。眼珠混濁無光，頭發(fā)灰白枯燥，面色憔悴不堪，驀然間就象老了十歲不止。哪還有一個(gè)帝王該有的雄風(fēng)？
嬪妃中已經(jīng)有人嚶嚶哭泣起來，仿佛是受了天大的委屈。
明武帝不高興地皺了皺眉。被自己寵愛、信任的女人擺了一道，他再也難以相信后宮女人有誰是真心為他哭泣。平白惹得他心煩。
“閉嘴……不許……哭……”
明武帝發(fā)了話，下面的哭聲頓時(shí)沒了聲息。寢宮內(nèi)外一片寂靜。明武帝混濁的視線從室內(nèi)諸人身上掃過。
內(nèi)室中，皇后賀蘭嘉懿端坐于床尾，眾嬪妃立于其后，另一邊則是他的皇室宗親及兒女，包括緊急召回的安親王元槊與穆親王元晙。
諸位大臣則以鎮(zhèn)國公為首，恭立在已經(jīng)撤去屏風(fēng)的外間。
看著這些熟悉的面孔，明武帝內(nèi)心激蕩了一下，又暗自頹然。
“咳……魏直英……”
明武帝精力不濟(jì)，擠出力氣說上兩句便已經(jīng)氣喘吁吁。
魏直英上前一步，拿出早已經(jīng)準(zhǔn)備好，加蓋了玉璽和私印的明黃軟緞來。等眾人全部跪下之后，方才展開圣旨，宣讀起來：
“奉天承運(yùn)，皇帝召曰：朕即位二十有六年矣，勵(lì)精圖治，澤被蒼生。海內(nèi)臣服，萬邦來朝。天下清平，民有所安。然，天不假年，身染沉疴，力所不從。幸有子晠，生而聰慧，孝德有嘉，人品貴重，有治世之才，可堪繼任。著禮部擇吉日，行登基繼位大典。眾臣工當(dāng)悉心輔弼，匡扶社稷。欽此！”
這一封旨意可以說是意料之中的，所有人都沒有露出驚訝的表情，似乎一切都是順理成章。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
元晠雙手從魏直英手中接過圣旨，跪在明武帝龍榻前，再次行了大禮：“兒雖不才，必秉承圣意，鞠躬盡瘁，護(hù)佑百姓，保固疆土，君臣和睦，勠力同心，不負(fù)上恩。”
明武帝靠在床頭微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，似有欣慰之意。爾后闔上眼，輕輕揮了揮手。魏直英領(lǐng)命，示意眾人退下。
“晠兒……”
元晠腳步一頓，復(fù)又轉(zhuǎn)身回來。、
“父皇！”
明武帝慢慢睜開了眼睛，復(fù)雜的目光盯著元晠看了半晌，最后全部化成一聲嘆息?？菔莸氖直蹚腻\被下伸出，手中攥著一塊烏黑的令牌。元晠目光微微一閃，心里已經(jīng)有了猜測。
“此乃……暗衛(wèi)……之令牌……朕……”
“父皇！”元晠出聲止住明武帝的話，“不必了！暗衛(wèi)是父皇一手訓(xùn)練出來，跟隨多年的，父皇已經(jīng)習(xí)慣了他們伺候，就讓他們留在父皇身邊就好?！?p> 明武帝緊了緊手指，完全沒有料到元晠會(huì)拒絕接手他的暗衛(wèi)。要知道，這些暗衛(wèi)是他花了極大精力培養(yǎng)出來的，他們令行禁止，如臂使指，亦是他極為重視的暗勢力。這樣一支勢力，他相信是所有人都會(huì)垂涎的。只是他從未令暗衛(wèi)示于人前，直到元昱逼宮之夜，方才不得不令他們現(xiàn)身。
他相信元晠已經(jīng)看到了這支勢力的強(qiáng)悍，以區(qū)區(qū)百人之?dāng)?shù)，硬是力挽狂瀾，將之前的劣勢生生給扭轉(zhuǎn)了過來。雖然這一場之后，也折損了一半的人，但剩下的亦是不小的助力。他不相信元晠會(huì)不動(dòng)心。
元晠怎么會(huì)不知道明武帝的想法。他不要，自然是因?yàn)樗稚嫌懈玫?。之前想辦法逼出明武帝手中的暗牌，也不過是探探底罷了。況且如今也只剩下不到一半的人，他更加不會(huì)放在心上。不如留給明武帝，安住他的心。
元晠伸手蓋住明武帝的手，十分真誠地說道：“父皇，兒臣明白您的心意，知道您是想扶兒臣一把。只是如今天逆賊伏誅，眾臣?xì)w心，兒臣也用不著。到是父皇比兒臣更需要他們?！?p> 明武帝感動(dòng)了。對自己之前的所作所為更加愧疚。到底是自己一手養(yǎng)大的兒子，就是比其他兒女更孝順知禮。
噙著老淚拍了拍元晠的手，明武帝顫抖著嘴唇，反反復(fù)復(fù)地念叨著一個(gè)字：“好……好……好……”
元晠露出一個(gè)更加溫和的笑容，親手將明武帝扶下躺好，又細(xì)心地將被子蓋好：“父皇，您且安心休息！兒臣先行告退，晚點(diǎn)再來請安！”
從宣政殿出來，元晠只身來到了天牢。
宮千滟被蕭含玉捅了一刀，只是元晠還需要從她嘴里挖出她的同黨，又令人將她救了下來。此刻她蓬頭垢面地坐在天牢的地上，一點(diǎn)昔日傾國傾城的寵妃模樣都看不出來了。
聽到有腳步聲在自已牢房外面停下，她眼含期冀的看了過去。這種日子她真的是受夠了，只要能讓她出去，她什么都愿意做。
只是當(dāng)她看到外面站的人時(shí)，還是不由自主地戰(zhàn)栗了一下。只因那人的目光太過冷戾。
“知道嗎？就在剛才，父皇已經(jīng)頒了傳位旨意。你一心謀取的東西，終究是不屬于你的。你可知我為何獨(dú)獨(dú)留下了你的命？”
宮千滟心里一突，爾后又一絲暗喜浮了上來，她就說哪個(gè)男人能逃過自已的魅惑。只要能活下來，她根本不在乎委身于誰。
為了這一絲希望，她微微瞇眼，勾出眼中風(fēng)情無限，跪行到元晠面前，伸手抓住他的衣擺，以最柔順的姿勢向他祈求：“太子殿下，妾知錯(cuò)了！妾已經(jīng)將所有知道的事情都說出來了，只要殿下肯留妾一條賤命，妾愿為殿下當(dāng)牛做馬?！?p> 元晠彎下腰來，伸手勾起宮千滟的下巴。宮千滟順從地抬起頭，一雙春波蕩漾的媚眼含情脈脈地看向元晠。
正在宮千滟自以為迷住了元晠的時(shí)候，元晠噗嗤一聲笑了出來：“百里滟，你知不知道自己現(xiàn)在是什么模樣？”