晉獻(xiàn)公死后，荀息立驪姬之子奚齊為晉國國君。
當(dāng)時(shí)太子申生已死，公子重耳、夷吾逃亡他國，對于驪姬和奚齊來說，此時(shí)雖說得了國君的名分，國外有著獻(xiàn)公兩公子的威脅，國內(nèi)有著申生、重耳、夷吾三人的舊徒，稍有不慎，就會招致殞命之禍。
愈是如此時(shí)刻，愈要輕名利之困，通利害之勢，撫左右之不平，緩內(nèi)外之危亡。
縱禮法加身，猶有狂悖之徒行不軌之舉，奚齊以驪姬之寵，輔以內(nèi)外之謀，雖得國君之位，德弱而勢未合。
古之為政也，君臣之間，非無道暴戾之君、非狂悖逆亂之臣，實(shí)無仇怨，所系者權(quán)名之柄，權(quán)甚于名，則有犯上之地；名甚于權(quán)，則有縱下之為。故有為之君，列職位以安其名，賜封爵以正其念，此先公后私，撫國以立身，而后可以動。
名、位、職、權(quán)、力、勢，此六者，古之為政者所系于性命也，得之一二，則有富貴，得之三四，則有恩澤，得之五六，小則主一域，大則主天下。然以同理逆推之，失之一二，則惶恐不可終日，失之三四，則不顧性命，未至五六，多已敗亡。
大凡名利之徒，多不能從一而終，情、理、欲，從中而發(fā)，權(quán)名困頓于心。
里克，前太子申生之舊徒，獻(xiàn)公時(shí)征伐列國，為公所倚重。
待獻(xiàn)公已逝，里克不見于奚齊，政有荀息，內(nèi)有驪姬，更兼梁五、東關(guān)嬖五附之左右。
申生、重耳、夷吾之舊徒，趁家國未穩(wěn)之時(shí)，往來聚集，欲行不軌之事，所操持者，莫過于里克也。
里克欲殺奚齊，先告于荀息，表示，三位公子的舊仇就要作亂，晉國、秦國的人都會幫助他們，您將要怎么做？
荀息表示，我準(zhǔn)備一死。
里克則說，死有什么益處嗎？
荀息又表示，我答應(yīng)過先君，不敢茍且偷生。難道既能實(shí)踐自己的諾言，又要愛惜自身嗎？盡管我死沒有什么用處，又可以逃到哪里去呢？況且人想要變好，跟我是一樣的。我不想改變自己的諾言，又怎么可以改變別人的想法呢？
冬季，十月，里克派人將為獻(xiàn)公守靈的奚齊殺害。
荀息原本想要一死，可是有人對他說，不如擁立卓子去輔助他。
荀息這次沒有自殺。
十一月，里克在朝堂上殺死卓子，荀息因此自殺。
晉國內(nèi)亂，齊桓公率領(lǐng)諸侯聯(lián)軍討伐晉國，一直攻到高梁（晉邑，今山西臨當(dāng)東北）才返回。
晉國大夫里克與丕鄭本想迎回重耳，可重耳拒絕了里克。
夷吾得到了秦穆公的支持，齊國大夫隰朋率軍與秦國軍隊(duì)一起護(hù)送夷吾回到晉國，里克便擁立夷吾，夷吾成為了晉國國君，是為晉惠公。
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